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“給我滾出來！”劉大海暴喝一聲！右拳力道殆盡時，左手五指彎曲成爪，直爪向那四散飛舞的碎枝爛葉之中，勢在必得！
劉大海盤算的很清楚，多年來的江湖經驗也讓他強硬的性格中多了份謹慎小翼——來者膽敢深入宅內，武道修為自然不淺，劉大海認為單憑個人的武力不一定就能制服對方，故而在確定了有人藏身在梧桐樹上之后，劉大海以迅雷不及掩耳之勢出手攻擊的同時立刻暴喝一聲。
他相信，這一聲暴喝之后，附近自己的一些手下們自然會迅速趕來。
碎枝爛葉被暴戾的罡氣震散開來，劉大海終于看清楚了來者的相貌，一個表情溫和平靜的年輕人。隨之映入眼簾的，是一個黑點，迅疾的放大……拇指粗細的樹枝上還掛著綠葉，卻如天外飛劍般從夜色下急速的伸出，直戳向劉大海喉嚨處。
劉大海一爪抓向襲來的樹枝，眸子中寒芒一閃，同時右拳再擊，拳風如雷暴起。
喀嚓一聲脆響，樹枝被爪后，真氣渡入其中，寸寸斷裂開來。
劉大海轟出的右拳罡氣卻沒有起到任何隔空襲物的作用，一只白凈如玉的手掌從猛烈狂暴的拳風罡氣中如入空境般探過來，攥住了劉大海的拳頭，并隨著劉大海擊出那一拳后勁氣反震的急退之勢跟上，斜向地面落下。
而寸寸斷裂的樹枝前端那僅僅不足半寸的一截，卻依舊凌厲無比的襲向了劉大海的喉泉部位。
噗！
短小的幾乎可以忽略不計的一截樹枝沒入了劉大海的喉嚨處。
與此同時，劉大海倒退斜飛著落地，右拳似被鐵鉗夾住般掙脫不得，更是遭強悍的勁氣所逼，蹬蹬蹬疾步后退，踩著石階倒退而上，砰的一聲后背重重的撞在了廊柱上。
轟！
廊柱劇烈的晃動起來，震下了幾塊瓦片，嘩啦啦落地碎裂。
“我是周安。”
劉大海驚懼的瞳孔收縮著，凝固下了那張年輕的露著平靜謙和溫煦笑容的臉龐。
言罷，周安松開劉大海已然被捏碎了的拳頭，微笑著向后急退幾步，轉身一躍至房頂上，踩著瓦片飛速的幾個縱躍，沒入了有著淡淡月光的夜色中，消失不見。
從劉大海陡然出手攻擊，到現在，不過是幾息時間。
一切都發生的太快了！
以至于聞聲迅速趕來的家院護衛連周安的身影都沒有看見，他們有些茫然和謹慎的散開在院落中四處查看著。更有三名護衛圍攏在劉大海的身邊，面色焦急的詢問著：
“老爺，出什么事了？”
“掌柜的，人哪兒去了？要不要追？”
“掌柜的，你怎么了？”
劉大海想要說話，但張著嘴卻只能發出嗬嗬的聲響，喉嚨里似乎被什么東西堵塞住了一般。他終于從驚懼和不可思議中回過神兒來，才感覺到了喉嚨里的疼痛，抬手按在了喉嚨部位，一股腥甜的味道傳至口中，他忍不住張大了嘴巴，哇哇的吐起了鮮血。
手下們驚呆了！
連吐了幾口鮮血之后，一小截樹枝混著血水從口中吐了出來，啪嗒一聲輕響，掉落在地上那一大灘鮮血中間。
劉大海瞳孔散開，雙腿一軟，側頭栽倒在地！
“掌柜的！”
“老爺！”
“來人啊！快救老爺！”
“老爺被人殺了！”
“抓刺客！”
宅邸中一片混亂，呼救聲、驚叫怒罵聲、呵斥聲不絕于耳……
出來混，遲早是要還的——走上了這條致富的捷徑，就要提前為自己量身定做好一副棺材，隨時準備為自己收尸。
……
……
菜市街南道西端和縣府街之間的垂柳巷內，有一處算不得豪門大戶的宅院，甚至和劉大海的宅邸相比，連三分之一都不到。
不過宅院雖小，卻是內院外院分成三進，后花園中草木青竹郁郁蔥蔥，亭臺樓閣，假山假石，涓涓細流匯成的小水潭……十分的雅致清幽，若非財大氣粗又有修養的人家，絕對住不得這等豪奢中不失清雅的宅邸。
皋沂縣菜市街霸主，太平商行的東家劉成，就住在這里。
按照周安所說的話，我們可以把皋沂縣城中劃分出四個最大的勢力集團：縣衙、聚源錢莊、太平商行、兄弟會。
縣衙是官府，而聚源錢莊則不會參與各種勢力之間的紛爭。
如此一來，在皋沂縣地下權力中，太平商行劉成可以當之無愧的穩坐第一把交椅，無人能于其比肩。甚或是……在整個金陽府境內，劉成的位子都能排在前五的行列中。
太平商行的直接掌控經營下，有皋沂縣最大的一家賭場，一家青樓，兩家酒樓，一家客棧；另外，太平商行還發放高利貸，和鹽商以及其他幾個大商人之間亦有著合作的生意；還有，通過三家經紀行，間接的收取著菜市街一帶農貿市場及倉儲、酒肆客棧等各種商戶攤販的例銀月供……
清晨，天光微亮。
夏末時節的早晨，空氣中帶著絲絲的涼意，讓人感覺格外舒適。
后花園用以習武的場地上，劉成剛剛練完了一套剛猛的“五雷刀法”，面不紅氣不喘的將手中沉重的開山刀扔給了侍從，緩步走到場地旁側的竹椅上坐下，伸手端起石桌上的涼茶，慢慢的嘬吸著。
劉成今年已經五十歲出頭了，但常年習武，修為頗高，加之平日里生活滋潤的緣故，使其精神矍鑠，黑發如墨，臉上紅光滿面，皮膚細嫩，不知其年齡者絕然看不出他已經是五十多歲的人了，反倒更像是一名鼎盛時期的中年男子。
管家劉福拎著衣擺急匆匆走了過來，眼神凌厲的掃視了一番四周的下人們，那些下人們很知趣的躬身行禮，然后遠遠的離開了習武場。
行至劉成身邊，劉福彎腰輕聲道：“老爺，劉大海死了。”
“嗯？”劉成端著茶杯的手緊了緊，微闔的雙目卻并沒有因為這個消息而睜開，似漠不關心般隨口問了句：“怎么死的？”
“昨夜被人殺死在了宅院里。”
劉成睜開了眼睛，微微點了下頭。
劉福接著說道：“據說那人武道修為極高，和劉大海交手的時間極為短暫，以至于劉大海的手下聽聞呼喝聲趕到時，連來者的人影都沒有看到……那人是以一截樹枝戳破了劉大海的喉嚨，斷其喉管和經脈，另外，劉大海的右拳被生生捏碎了。”
“哦。”劉成將茶杯擱在唇邊，輕輕的嘬了一口，視線平靜的看著斜下方石板間的縫隙。
過了一會兒，劉福有些擔憂的提醒道：“老爺，順子和小虎昨夜沒回來。”
劉成將茶杯擱在了石桌上，身子后仰躺靠在了竹椅上，微闔上雙目，似閉目養神般，淡淡的說道：“回不來了。”
劉福皺了皺眉，道：“老爺，要不要多安排幾個人，除掉周安？”
“不要輕舉妄動……”劉成擺擺手，制止了管家的打算。
“老爺，錢菊明和王漢他們，似乎有心要偏向于周安，但如果您要是想除掉周安的話，錢菊明他們不敢說什么的。”
劉成嘴角掀了掀，輕哼一聲笑道：“周安請錢菊明他們吃了幾頓飯，就能讓縣衙的那些狗官們保持中立甚或是偏向于他，可能嗎？事情沒那么簡單……再等等看吧。”
“是。”管家躬身應道，再不言聲。
劉成揮了揮手，示意管家離開。
劉福躬著身子往后慢慢退了幾步后，這才轉身往前院走去，身后，傳來了劉成淡淡的吩咐聲：“記下來，三天后去一趟萬發經紀行，就說我請周安和胡萬發喝茶。”
“是。”
……
……
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