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中秋，月圓之夜。
夜幕初臨，那圓盤般的明月就躍然跳上了柳枝頭，急不可待地要向全世界灑出柔和的月色。
天統(tǒng)王朝重時(shí)節(jié)，而中秋佳節(jié)又是一年之中的大節(jié)日，是以每到這一天，大到府城，小到鄉(xiāng)村，都分外的隆重，氣氛極其熱鬧。
這一天，江州城的宵禁也從戌時(shí)推遲到了子時(shí)，為的，就是讓百姓們?cè)趫F(tuán)圓之夜可以盡情的娛樂。
天上的明月是萬人聚焦的焦點(diǎn)；而今晚整個(gè)江州城的焦點(diǎn)，自然就是狀元樓。
前任知州，當(dāng)今禮部尚書的吳大公子為了慶祝獲得明年鄉(xiāng)試的資格，花費(fèi)千貫之財(cái)把整座狀元樓包了下來，大開宴席，遍請(qǐng)江州內(nèi)有頭有臉的官員，以及明華學(xué)院的師生，還有江州地界成名的文人騷客……
最后的嘉賓人數(shù)達(dá)三百余人。
可以說，這一場(chǎng)宴會(huì)規(guī)格之高，起碼都是十幾層樓的。
而狀元樓只有三層。
具體的宴會(huì)進(jìn)行，布置，早就安排妥當(dāng)，明華學(xué)院的學(xué)員們統(tǒng)一分在了第一樓，而一般的文人騷客以及稍低層次的官員則被安排在二樓；至于三樓，個(gè)個(gè)都是重量級(jí)的人物。
樓層分明，代表著階層分明。
天統(tǒng)王朝是個(gè)禮儀之邦，規(guī)矩規(guī)格可是分得清清楚楚的，不可逾越，否則就會(huì)成為被人攻擊的把柄。
狀元樓內(nèi)燈火通明，笑語不斷，幾十個(gè)店小二奔走忙碌個(gè)不停。
相比一二樓的喧鬧，三樓顯得相對(duì)平靜。
狀元樓三樓，裝修豪華，平時(shí)用于間隔的屏風(fēng)畫壁等基本都被移開，形成了一個(gè)大大的空間。
地方不小，但只開了三桌。
居中主桌，坐于上首者相貌堂堂，留三縷飄逸長(zhǎng)須，正是知州大人聶志遠(yuǎn)，聶小倩的父親。
同一桌的，主人吳文才當(dāng)然能占得一席之位，坐在聶知州身邊，其余幾個(gè)，有同知大人，通判大人等。其中一個(gè)，年過六旬，面目清癯，卻是江州有名的儒學(xué)大家宋之遠(yuǎn)，他注釋圣賢書《德書》的禮記，可是被朝廷列入了科舉范疇的，印刷滿天下，舉足輕重，影響力非同小可。
至于聶小倩，卻在一邊角落處，用屏風(fēng)圍出一個(gè)地方，宛如個(gè)小廂房般，獨(dú)自在里面用膳，自有丫鬟伺候著。
席間，那宋之遠(yuǎn)忽問吳文才：“文才，據(jù)說你有個(gè)同窗叫陳劍臣的，少年才俊，十分了得，可有此子？”
吳文才嘴一撇，老大不情愿地回答：“確有此人，不過少年才俊之說嘛，倒不好判定，他今年歲考科考，不過只考得四等成績(jī)。”
宋之遠(yuǎn)撫須一笑：“經(jīng)義時(shí)文，不同等閑，他初進(jìn)學(xué)院，發(fā)揮不佳倒不奇怪……嗯，據(jù)說今年三月你們?nèi)スP架山踏青之時(shí)，他曾即時(shí)賦詩一首《黃昏》，詩曰：向晚意熏熏，蕭蕭登險(xiǎn)峻；夕陽無限好，只是近黃昏。此詩有大才也，果真是他三步之作？”
吳文才心里叫苦，實(shí)在沒想到陳劍臣這一首詩擁有如此大的影響力，連宋之遠(yuǎn)都大加贊賞，不過此事早傳遍開來，根本無法否認(rèn)，便道：“當(dāng)時(shí)的確如此。”
旁邊張通判觀顏察色，此時(shí)插嘴道：“宋夫子，那首《黃昏》確是好詩，意境深遠(yuǎn)，哲理警醒。不過觀其意蘊(yùn)，蕭索深沉，倒不大像是一個(gè)十七歲少年人所能做得出來的。”
言下之意，隱隱表示陳劍臣有欺世盜名的嫌疑。
聽到這句話，吳文才立刻大感快意，不動(dòng)聲色地朝張通判做了個(gè)手勢(shì)，表示感謝。
張通判登時(shí)心花怒放：吳尚書膝下只得一子，對(duì)吳文才無比寵愛，自己搭上了吳公子的線，就等于搭上了吳尚書的線，好處多多的。
聶知州眉毛微皺，道：“此詩本知州也有聞名，確實(shí)不俗。”
他沒有多加分說，但旁人都已知道其態(tài)度立場(chǎng)——這等即時(shí)賦詩，事先又不知道題目，想弄虛作假的可能性微乎其微，簡(jiǎn)直就是瞎貓碰到死老鼠。
宋之遠(yuǎn)不置可否，呵呵一笑：“原來知州大人也覺得此子有才……嗯，今夜之宴，此子也是受邀而來了吧，不如請(qǐng)他上來，待我等好生看看如何？若真是可造之才，自當(dāng)勉勵(lì)一番，使其成才，他日可成江州之棟梁。”
聶知州笑道：“大善，咱們江州已多年不見如此驚艷后生，今日好機(jī)會(huì)，一定要請(qǐng)他上來見一見。”
宋夫子提議，聶知州同意，眾人還有什么話可說的，當(dāng)然紛紛附和，表示贊同了。
吳文才心里大罵：話說今晚他才是獨(dú)一無二的主角人物，吃好喝好了，就借驢下坡地找個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)眾向聶小倩提親，何等歡樂！
但如果被陳劍臣跑了上來，可會(huì)壞了大事的。萬一那小子表現(xiàn)出色，不得把他的風(fēng)頭全搶了去？
決不能讓他上三樓……
只一瞬間，吳文才的心思就有了決定，便道：“兩位伯父請(qǐng)稍候，我這就派人去叫陳劍臣上來。”
說完，離席到外面，吩咐忠心仆從旺財(cái)，附耳小聲地說了幾句。
那旺財(cái)心領(lǐng)神會(huì)，走下樓去，找到在一樓的陳劍臣，道：“陳公子，我家公子有請(qǐng)。”
陳劍臣一怔，起身跟隨旺財(cái)而行，卻往樓外走，一直走到狀元樓外的一條小巷中。
小巷里有些灰暗，前后寂靜無人，哪里找得著吳文才的身影？
這是怎么回事？
陳劍臣立刻警惕起來，目灼灼看著旺財(cái)。
旺財(cái)雙手抱胸，粗聲粗氣道：“陳公子，我家公子說了，他非常不喜歡你。今晚之宴，只是礙于禮節(jié)才把你請(qǐng)過來的。眼下你既然吃喝得差不多了，也就該回去了。”
逐客令。
蒙了一層遮羞布的逐客令！
陳劍臣默然，出奇的平靜，嘴里淡淡道：“既然如此，那就謝過你家公子的款待了。”
轉(zhuǎn)身飄然而去。
旺財(cái)一愣，沒想到陳劍臣會(huì)表現(xiàn)得如此安然，還以為他會(huì)暴然發(fā)怒呢，反正公子已交代下來，如果陳劍臣敢有抱怨，即可動(dòng)手，萬事有公子擔(dān)當(dāng)。現(xiàn)在陳劍臣識(shí)趣離開，倒省了不少功夫。
他目送陳劍臣走遠(yuǎn)，這才回狀元樓，向吳文才復(fù)命。
吳文才贊道：“做得好。”
回到席間，對(duì)聶知州和宋之遠(yuǎn)道：“兩位伯父，剛才下人回報(bào)，他去叫陳劍臣上樓時(shí)，其突然面色大變，口中說家里有急事，隨即匆匆離席而去了。”
聽到這番話，無論是聶知州，還是宋之遠(yuǎn)，而或在座的眾人，都不禁面露古怪之色，不約而同感到此事也太過湊巧了吧。
那張通判馬上陰陽怪氣地道：“要請(qǐng)他上樓就說家有急事？呵呵，恐怕是其心虛，不敢上來才對(duì)。”
宋之遠(yuǎn)面色也有些難看，道：“此子無禮，有言道長(zhǎng)者請(qǐng)，不敢辭。縱然他家有急事，也應(yīng)該親自上樓分說才對(duì)，安能惶惶然離去？”
諸人就又紛紛附和起來。
聶知州也頗感不悅：陳劍臣這分明是心里有鬼，才不敢上來，難道真是一欺世盜名之輩？不管如何，他這番行為已讓人大感失望，枉自己還看好他呢。
而此時(shí)，他認(rèn)為是欺世盜名之輩的少年卻已走在回家的路上，想早點(diǎn)趕回去，和母親阿寶兩個(gè)一起賞月，過個(gè)開心的團(tuán)圓節(jié)。
“陳劍臣，等等我！”
一聲清脆的叫聲。
陳劍臣霍然回頭，正看見一身男裝打扮的聶小倩踏月而來，眉目如畫，仿佛正從月亮上走出來的一樣，笑靨盈盈，似嗔似嬌。
“聶小倩，你怎么在這里？”