“這兒是哪里？主教大人呢？瑪瑙人呢？”

　　頹然的長睫毛微不可查地撲扇，深褐色眼眸中的光從潰散到凝聚焦點，喬.希拉里他睜開雙眼。

　　渾身傷痛，白袍已經變成灰色，他氣喘吁吁地從草地上爬起來，入目是成片傾倒的樹木，這里是哪里？一旦集中精神就止不住的暈眩感，摸著頭上干涸結成塊的血，他一拐一瘸地往空曠的高處走。

　　最后的記憶，是昏天暗地的狂暴風沙，天空破了個大洞，正乃往昔人們談起過的“朔”。

　　他只能緊緊抱著哭泣的瑪瑙，同時也不敢扔下主教大人的尸首，就這個三人像連體嬰似的連在一起，地面的石板被片片掀起揉碎，飛入內有黑色旋渦像海一樣浩渺的大洞，身邊所有的人和物品不可避免，盤旋夜空的妖魔連逃跑的機會都沒有一一消失在視線范圍，全身撕扯的感覺，分裂的痛楚，最后他是痛得暈過去了。

　　之后到底發生什么，無可預料，現在看來，他幸運地飛過大陸的冰凍原野，被“朔”拋到了帝都以外千里的密林，落基山脈。

　　過去幾天了？

　　其他人呢？

　　“瑪瑙！……你在哪里？”

　　我的孩子，神靈已經為我帶路，杜鵑為我唱起安魂曲，以后夜空的星星是我的眼睛，駕著白云緩緩地馳過了天空，我會代替星辰為你在天上照耀前路，你可寬心，你可忘懷，停止靈魂的悲鳴。

　　敬愛的神靈，如果你真的是深愛大地上的人們，為何獨獨對她殘忍，一而再奪取她的希望？

　　若是她的錯，懲罰她，為何帶走微笑溫暖有一顆高貴真誠、不同凡俗的仁愛的心的保羅夫婦。

　　————你的身體承受不住麒麟積聚萬年的力量，重構與潰爛同時發生，每日嘗受萬蟻噬身的考驗，沒有盡頭，時機未到，神也無明確地降下啟示，你若問，我只能說，若有一日，黑麒麟瑪瑙觖能恢復原本面貌，那定然是世間已經血流成河，生靈涂炭伏尸百萬，不可挽回的死亡成千上萬地發生，沉痛的陰影籠罩整個莎多大陸。

　　眼眸里的淚流至干涸，已經蒙騙不了雙眼，即使最后她阻止了另一人格作亂，即使她最后趕走了妖魔，卻挽回不了保羅主教和阿蕾西夫人的性命。

　　臨死前老人輕輕地掐住瑪瑙她的手，面目安詳，雙目流露出些許憐恤之情——想說的話已經無法宣之于口，縱然古往今來，孩子們都需眼睜睜地看著自己父母慢慢衰老邁入墳墓，但沒想到這次如此匆忙，措不及手地，原來我們的時間只有這么少，若保羅和阿蕾西能走得從容一些，有親朋好友和子孫守在身邊，潔白的百合妝點他們的棺槨，安魂的圣歌為他們奏起，再灑下最后一潑土，是不是就不會這么難過？

　　裹著殮衾主教大人的尸首很柔順地躺在瑪瑙身前。

　　跟網羅一切的死亡訂立一個永久的契約，可憐一顆迷散的心靈。

　　甚至連多一丁點的余裕也不愿意施舍，瑪瑙以為迷茫地醒，悠久一夢，就該被止不住的淚水驚醒了，然后覺悟去面對面目瘡痍的大地。

　　麒麟，神的化身，最圣潔的生物，有生之年，真希望能親眼看一下，看一下它。她還記得保羅寫的筆記，那一筆一劃都清晰。

　　“……”

　　容我請你再睜開雙眼……

　　她說，“……請你睜開眼看……”

　　求求你……

　　拼命決絕地割破自己的手腕，割得皮開肉綻，露出森森白骨，流出的麒麟之血卻挽回不了飛遠消失的靈魂，悲辛枯寂散滿了肢體，不祥的黑發黑眸，面具下的容顏，稚氣十足，眉骨內透出能令星辰黯然失色的妖異，美麗，幽雅，清澈無比的眼眸投下傷痛的陰影，心如槁木兩行清淚滑落。

　　在悲嘆和幻夢中消逝，可惜有些人已經永遠都看不到了。

　　“你看起來好很多，無論是體質還是靈魂都凝固不少，畢竟已吸取足夠分量質地的靈魂，”一個如清泉般清寂的聲音響起，身形清洌，依舊白衣不沾塵的近神者悄無聲息從暗處走出來。

　　他沒有入以往那樣藏身在暗處，就這樣安靜地赤著足，緩慢走出來，在淡金色的陽光下，他于是見瑪瑙憔悴盡了的樣子，和凄楚的嗚咽。

　　“屬于人類的情感還是牽絆著你。”

　　近神者俯視她。

　　“記憶是足系戀念的東西，一場痛哭無謂，史上沒有比你哀泣得更多更久的神使麒麟。你們黑之一族最擅長觸摸和分解萬物的靈魂，生靈在死亡瞬間靈魂脫離肉體所釋放的暗能力就是你得到最好的補藥，不必多此一舉去求，這次‘朔’造成很多生靈的死亡，也為你帶來了另一個重生。”帝國已經容不下你，下來整個大陸你還能去哪里，底比倫嗎，那是一個沒有麒麟的國度，倒十分適合。

　　“……勸你安心忍受出自天意的變故，人類肆意妄為的一生譬如流星，最終不過擦身而過，不要試圖改變它的軌跡。真的希望這個人類好，你離開他的尸體，放手，他那干凈的靈魂留下最后的能量，都已經被你吸干，你若可以，他真是最適合當你的王者的人，他為我所見最堪比星辰日光的溫和純凈的靈魂，但顯然，你已經錯過。”

　　凝重的語言，從來只是宣讀眼前最真切淺顯的事實，近神者他的心中里沒有喜樂，更無顧忌，當著瑪瑙的面，用最淡漠的語調刻意去強調說。

　　————知道萬年前黑之一脈為何被自私的人類殺絕？

　　————他們稱黑色是最不祥的顏色。

　　她從來虔誠的默禱都不生一絲顯應，僵直如石的身體終于有了微弱的反應，瑪瑙陷入一種特異的境界，恨不得狂叫，眉黛間忽而透出一股強烈的情緒，她跪下捶打地面，好像揩拭什么臟東西地。

　　在全是沙礫的地上，刮自己已經給純粹的能量修補完好的雙手，那么用力，刮得出道道血痕，指甲里全是血，仿佛上面附著非常邪惡的東西，仿佛那不是她的手——她不要，這種徹底重生的代價太大太大，背負無數人的性命，失去貼心善良的至親，接二連三連場噩夢一樣的經歷，逼她從來攀的是陡峭的崖壁，走的是滿是荊棘的血路，她承受不起，承受不起！

　　“最后暴走的‘朔’是因為你情緒波動太大而引起的。”

　　“啊……”

　　“可以說，帝都里面認識你，見過你的人都已經重新投入輪回，你的存在抹殺干凈，如同樣地輕易遺忘掉所謂的曾經的神殿主教大人，你曾經出現在帝都的任何身份和姓氏，會一并從帝國的歷史上消失。”

　　“哇啊啊啊啊啊……！！！”