挑著擔(dān)子的來(lái)弟今天回家早些，擦天黑的時(shí)候進(jìn)了院門，倚門相望總有人，有弟是來(lái)弟的忠實(shí)信徒。
有弟覺得開心：“姐，你今天回來(lái)的早，我只看了你一會(huì)兒，你就回來(lái)了。”天色擦天黑，因?yàn)橛杏甑脑颍堇镆呀?jīng)看不清了，有弟一個(gè)人在家里的時(shí)候幾乎是不點(diǎn)油燈。
此時(shí)來(lái)弟進(jìn)家，有弟這才把油燈點(diǎn)上，灶下吹著火，開始準(zhǔn)備晚飯。來(lái)弟坐在炕上面，手里捧著一對(duì)帶絡(luò)子的銅錢，聽有弟說(shuō)完過程，來(lái)弟對(duì)手中的絡(luò)子還是愛不釋手：“有弟，你打絡(luò)子真不錯(cuò)，看來(lái)你還是有針線活計(jì)的能耐，看看姐就不行。”
對(duì)于小杏兒的話，來(lái)弟只覺得茫然之極，不過還是答應(yīng)下來(lái)，再告訴有弟：“明天杏兒來(lái)陪你，記得告訴她姐幫她說(shuō)說(shuō)，成與不成姐就不知道了。”
那三管家上一次見到自己算是客氣一些，不過來(lái)弟當(dāng)時(shí)是沒有心情理安三；再上一次為小杏兒討工錢，來(lái)弟事后想想，三管家最后是巴不得自己走開的表情。
宅門里的管家有多大的權(quán)力，來(lái)弟這就再感受到一些；再聽著有弟說(shuō)過安保叔的話，就是說(shuō)話的有弟對(duì)明天去安家也有一句擔(dān)心話：“姐，有長(zhǎng)輩們?cè)谀兀憧汕f(wàn)不要硬挺安家的人。”話說(shuō)白了，家里佃著安家的地，而且來(lái)弟家里不愁交租子。
小小的油燈有如鬼火，在沒有電燈的年代算是黑夜里的明燈。來(lái)弟和有弟坐在燈下吃著蘑菇青菜雞蛋面，下面還有一樣菜，是涼拌木耳。
“姐，你不會(huì)做飯，”狼吞虎咽吃的很香的有弟這一句話，先讓來(lái)弟嘿嘿笑一下，有弟再接著道：“可是你說(shuō)的菜俺做出來(lái)倒是好吃。”
木耳有很多吃法，涼拌是來(lái)弟最想吃的一種，木耳在熱水里焯熟，拌上鹽和醋、蒜等調(diào)料，家里還有一點(diǎn)兒香油放上，更是香噴噴。
有弟吃的頭也不抬，還要讓著來(lái)弟：“姐，你吃，這木耳真好吃，而且不花錢。”來(lái)弟也笑逐顏開，這日子過的真不錯(cuò)，再挾菜給有弟：“有弟也吃。”
鬼火一樣的油燈下，姐弟兩個(gè)人互敬互愛的挾著菜，屋子里因?yàn)檫@笑語(yǔ)歡聲而顯得生氣十足。只有炕頭下偶然的滴水聲“叮咚”和屋外的細(xì)細(xì)雨聲，才提醒著屋中人身邊雖然溫暖，屋外還是風(fēng)雨并行。
“不知道梁五哥在哪里睡？”喝著面湯的有弟看著炕頭上又是“叮咚”一聲，終于是忍不住問出來(lái)這句話。
來(lái)弟也往外面看一看，雨水里只有黑暗，隨著這句話，來(lái)弟想起來(lái)的則是楊小懶的話。“有弟，你不生氣了吧，要是楊捕快再來(lái)，你還是要招待他才對(duì)。”來(lái)弟這樣對(duì)有弟說(shuō)。
“招待，咋會(huì)不招待呢，”吃完一碗的有弟站在灶臺(tái)上挑面，不當(dāng)一回兒事情地對(duì)有弟道：“不過不給他拌木耳。”楊小懶的待遇總要少一樣，有弟心里才舒服。
吃過飯有弟刷碗，來(lái)弟把炕頭上接水的水盆換了，姐弟兩個(gè)人睡下來(lái)的時(shí)候，都是笑逐顏開，因?yàn)橛械苓@個(gè)時(shí)候正在說(shuō)著他打算好好縫衣服，到安家去掙一季十兩銀子的工錢。來(lái)弟聽著這樣提氣的話入夢(mèng)鄉(xiāng)，心里由初聽到小杏兒的茫然到此時(shí)的感激，如果有弟能改過來(lái)當(dāng)一個(gè)女孩子，來(lái)弟決定拼了，為著小杏兒拼一回，這孩子太會(huì)說(shuō)服人。
中雨轉(zhuǎn)為細(xì)雨，卻仍是傷農(nóng)，一大早，來(lái)弟來(lái)到叔公家里，看到自己不是最早到的人，一共去上十幾個(gè)人，只有來(lái)弟是年紀(jì)最小。除了來(lái)弟以外，不是須發(fā)蒼白的叔公們，就是上了年紀(jì)的中年漢子。
趕了兩輛牛車，來(lái)弟和叔公們坐在一起往安家去。趕車的村人把車子在安家角門上停下來(lái)。大家下車去敲敲門就有人回應(yīng)，兩個(gè)青衣小帽的家人看到這一行人并不奇怪，是昨天說(shuō)好的，這就往里面帶：“表少爺在等你們呢。”
安保叔說(shuō)過，來(lái)以前叔公們也說(shuō)過一次，大家都明白現(xiàn)在管收租子的是表少爺張大林。來(lái)弟在想昨天安保叔對(duì)有弟說(shuō)的話，這個(gè)表少爺不知道是一個(gè)什么樣的難纏人物才是。
宅院內(nèi)花木被雨水沖的青翠喜人，一帶竹林后面?zhèn)鱽?lái)女子的嘻笑聲：“翠兒，把那一對(duì)鴛鴦也放在水里，這雨真是好，今天也不會(huì)停。”
朱門酒肉臭，路有凍死骨，來(lái)弟對(duì)這句話算是深刻的認(rèn)識(shí)在心里。一行人躬身垂首跟著家人去見表少爺，是為著村里人再全部完整交租子，大部分的人就不足衣食。這里還有一群不懂事的丫頭，在說(shuō)這雨真是好，今天也不會(huì)停。
無(wú)知的人比較多，來(lái)弟跟在叔公們后面往前走，直到那笑聲漸遠(yuǎn)，這才覺得松了一口氣。抬起頭來(lái)前面花木間有房子，外面是滴水檐，有扶手欄桿，廊下是幾只鳥兒，翠羽紅嘴兒，這里是一派富貴氣象。
“你們?cè)谶@里等著，我進(jìn)去稟一聲兒。”兩個(gè)家人讓他們?cè)诶壬虾蛑源蛄酥窈熥舆M(jìn)去。叔公們和來(lái)的人在廊下解蓑衣再整衣服，來(lái)弟解了蓑衣，把這欄桿上的雕花，鳥籠子里的鳥食罐兒都看過來(lái)，才聽到竹簾一聲響，一個(gè)家人板著臉出來(lái)：“安家屯來(lái)的人進(jìn)來(lái)。”
房里矮幾高幾條幾，百寶閣上滿當(dāng)當(dāng)，這里又是一派富貴氣象，正中間不是榻，是一把黑漆的太師椅，兩邊擺放著的也有椅子。
正中坐著的是一個(gè)青年，約有二十多歲的年紀(jì)，一張面龐上清秀端正，粗看上去與安公子是有幾分相似，卻沒有安公子的那股子儒雅味兒，這個(gè)人抬起面龐來(lái)，眼神中是狼一樣的眼神一閃而過，這才笑的有三分冷淡地道：“各位鄉(xiāng)親來(lái)了。”
這就是表少爺張大林了，他也沒有讓坐，有意地對(duì)著這些人一個(gè)下馬威。開什么玩笑，要減租子！一個(gè)村里減了，十里八鄉(xiāng)的都要減才是。街上租安家鋪?zhàn)拥纳虘粢彩谴来烙麆?dòng)，收成不好，人手里沒有錢，沒有錢買東西的人就不多，商戶們也在商議著要減房租。
冷淡一笑的張大林先開了口：“鄉(xiāng)親們有什么話要對(duì)我說(shuō)嗎？這幾年管四方租子的是我。”這個(gè)表少爺不好說(shuō)話，不僅是來(lái)弟對(duì)他這樣看，來(lái)的人心里都是一緊。叔公們每年到交租子的時(shí)候和表少爺打一次交道，對(duì)他也是不了解。看到他是這個(gè)樣子，大家互相看一看，都明白這話不好說(shuō)。
減租子本來(lái)就不好說(shuō)，只是今天覺得更困難。叔公們先開了口，上前來(lái)先是一禮，一個(gè)叔公把村里的災(zāi)情先說(shuō)了一遍，張大林聽著只是腳尖輕晃呷茶不說(shuō)話。
災(zāi)情說(shuō)過以后，叔公們才一起道：“我們是年青的時(shí)候就租種安家的地，到我孫子們這一代，已然是三代人。以前在安太老爺和安老爺手里的時(shí)候，也減過租子，所以斗膽來(lái)求表少爺，今年實(shí)在是災(zāi)年，這雨到這般時(shí)候還是不停，地里的莊稼收上來(lái)受災(zāi)，要種的莊稼還沒有種下去，求表少爺代為稟報(bào)安老爺，今年發(fā)一發(fā)善心吧。”
話說(shuō)過，年邁蒼蒼的叔公們就給表少爺跪下來(lái)，跟的人都跪了下來(lái)，來(lái)弟只能也隨著跪下來(lái)。聽著身邊的人都在懇求：“發(fā)發(fā)善心吧。”
這樣的懇求沒有打動(dòng)張大林，反而讓張大林很是不高興，十幾個(gè)人跪下來(lái)這不是逼迫嗎？對(duì)著一旁的家人使一個(gè)眼色，兩邊站的燕翅一樣也有十個(gè)家人才是。比人多，這是在家里，張大林覺得是不會(huì)氣勢(shì)低。
家人們一起過來(lái)，口里呼喝著：“起來(lái)起來(lái)，這是作什么，有話好好說(shuō)，這是安家門里，不管老少要守規(guī)矩，你們是逼著表少爺同意嗎？”
第一回合這就沒有說(shuō)通，叔公們?cè)诎怖蠣斒掷镎f(shuō)過一次減租子，雖然這位表少爺?shù)钠獗允遣涣私猓骞珎冞€是底氣十足。此時(shí)先禮是沒有說(shuō)通。
“表少爺想來(lái)是不知道，”一個(gè)叔公站起來(lái)?yè)犴殔s是不客氣：“這減租子的事情是寫在租約里的，租約我們也帶了來(lái)，”安保叔從懷里取出租約，這就大聲念出來(lái)：“如有災(zāi)年，可酌情減之。”
租約一式兩份，張大林也是看過的，他不慌不忙地道：“今年算是災(zāi)年嗎？要是災(zāi)年衙門里會(huì)貼安撫告示，也會(huì)有賑災(zāi)糧食下來(lái)，這算什么災(zāi)年，是你們偷懶了吧，沒有抓緊收莊稼，現(xiàn)在收成不好，交不上租子來(lái)，我還要找你們呢，聽說(shuō)你們要來(lái)，我就在這里等著呢。”
張大林站起來(lái)來(lái)回走上兩步，再哼上一聲道：“你們也不打聽打聽，這十里八鄉(xiāng)的有我們安家多少地，人家都是好好的，就你們要減租子。再有要減壓租子的就是你們帶壞的，刁民抗租是要送到衙門里去的。你們好好想想后果再來(lái)對(duì)我說(shuō)吧。”
這是第一撥兒來(lái)要求減租子的，張大林是不會(huì)客氣，不把眼前這一撥兒打發(fā)走，以后還得安生？
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