水有些涼了，渾身酥軟的疏桐站起身來，以浴巾擦拭身子，提起內(nèi)襯外裙層層穿上。她一邊用木梳由上至下地打理著及腰的長發(fā)，坐在床上陷入了回憶。

　　氤氳的水汽、朦朧的視線、慌亂的眼神……

　　吱呀一聲，門開了，白攸之輕咳一聲入門，手里提著幾瓶酒。

　　“喝嗎？”白攸之晃了晃手里的酒瓶問道。

　　“這是什么？”

　　“桂花釀。”白攸之打開布蓋，一股沁鼻的香氣鉆入二人鼻中。

　　“好香。”疏桐不由得感慨道。

　　“試試？”他走近疏桐，遞過開好的酒瓶，在她身旁坐下。

　　疏桐接過，湊近嗅了嗅，一股粘稠綿甜的香氣灌滿鼻腔，沁入肺腑。

　　她送到嘴邊抿了一口：“嗯，味道真好。”

　　“是。”白攸之啟開另一瓶，也呷了一口。

　　“你……自小便是相府里的丫鬟嗎？”白攸之沒有看她，盯著桌上跳躍的燭光問道。

　　“是啊，我也記不得是何時入的府，打我記事起就在府里干活了。”疏桐低著頭，一手?jǐn)囍g的玉墜配飾，一面說道，“不過聽府里嬤嬤說，十幾年前西北大旱，我爹娘帶著我逃難至京都，實在沒有吃的了，便求老爺收留我。老爺看我可憐，便留我在府中當(dāng)了丫鬟，至此以后我爹娘便不知去向了。我不知自己生辰為何，家在何方，只有這名字，疏桐，是我爹娘留給我的唯一東西。”疏桐苦笑。

　　“疏桐……”白攸之低聲重復(fù)道，“很好聽。如果你愿意的話，我可以幫你找你爹娘的下落。”

　　“謝謝你。”疏桐眼眶紅紅的，繼續(xù)道：“薛老爺對我很好，我從小跟在寶扇身旁伺候她，她沒有一點兒大小姐的架子，自小和我嬉戲打鬧親如姐妹。到了寶扇破蒙的年紀(jì)，相府請了夫子，我就當(dāng)寶扇的書童。”

　　“疏桐……書童，哈哈。”白攸之灌了一口酒，忍不住笑道。

　　有些沉悶的氣氛被這么一侃，活躍了幾分。

　　“是……剛開始寶扇喚‘疏桐，研墨’、‘疏桐，更紙’，夫子都感到很好奇，問寶扇：你家書童沒有自己的名字嗎，哈哈……”疏桐撲哧一聲笑了出來。

　　“其實以前我過得也挺自在的，每天和花消上街采買，到府里打掃清潔，得空了還能去街上聽說書，小攤上看各種奇文怪談的雜志，倒也樂得逍遙。”疏桐嘿嘿一笑。

　　“不說這個了，”疏桐深吸了一口氣，聳了聳肩，“說說你哥吧，只知道你有個大哥，卻還從來沒有見過他呢，他是一個什么樣的人？”

　　“我哥啊，我同我哥自小在京都郊外的道佛寺隨一方大師習(xí)武，束發(fā)之年，大哥從軍，彼時正逢北疆動亂，荻國入侵，我哥在沙場上驍勇善戰(zhàn)，以一敵十，自一普通士兵至百夫長、衛(wèi)千總一路到鎮(zhèn)北將軍，不過用了須臾四年。”

　　“好厲害。”疏桐不由自主感慨道，“但一定也很辛苦吧。”

　　“是，但我哥總說，現(xiàn)在的殺伐是為了日后的和平，為了胤朝江山，為了萬千黎明百姓，總要有人去做這些事情。”白攸之道，“每年或每過幾年我哥回回京述職，有機(jī)會的話帶你見見他。”

　　疏桐聽了，心下不由得暖暖的，他的意思是……會和我有很多年嗎。“嗯。”

　　不知不覺間，幾瓶溫酒已下肚，留下床沿倒了一地的空瓶子，疏桐和白攸之歪斜地躺在床上，迷迷糊糊睡著了……

　　第二天，日上三竿。

　　疏桐睜眼的時候，陽光早已斜斜地照進(jìn)了窗扉。

　　糟糕，今日還要回相府的，怎么睡得這樣遲……

　　她連忙喚醒白攸之，起身洗漱梳妝。

　　二人一前一后到了客堂時，陳淑芬正在修剪一株開得正盛的胎菊，安安被放在身側(cè)的搖椅旁，樂不可支地吃著小手手。

　　“醒了呀，不多睡會兒嗎？”陳淑芬回頭，看了眼兒子和兒媳。

　　“已經(jīng)很遲了，”疏桐不好意思地說道，“今兒個還要回相府呢。”

　　“車馬已經(jīng)給你們備好了，你們收拾好了便可啟程。”她放下手中的剪子，抱起安安，溫柔地說道。

　　“好，那我們就出發(fā)了。”疏桐和攸之告退，一前一后上了馬車。

　　車馬徐行，車外是熱鬧的錦什坊街道。明月步行跟隨在馬車一側(cè)，街上五花八門的商品激起了她的玩心。

　　“夫人，您看那猴兒，扭著兩個紅撲撲的屁股瓣兒從耍猴人的胯下鉆了過去，欸，還有那雜耍團(tuán)，那人正噴火吶！”明月嘰嘰喳喳地說著，興奮得忘我。

　　疏桐掀開簾子，向明月所指方向望去：“是挺厲害，不過這雜耍還要數(shù)南小街的零零馬戲團(tuán)最為厲害呢，下次帶你去看看。”

　　“好呀好呀。”明月笑得燦爛。

　　“你們倆倒是臭氣相投。”白攸之道。

　　二人相視一笑。

　　相府很快便到了，攸之和疏桐下馬車，一行人入府中。

　　“花消！”疏桐遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見那梳著大辮子的靈活身姿，難以抑制興奮地叫道。

　　“啊！”花消循聲回頭，激動得連手中的掃帚都來不及放下，樂呵呵跑了過來，“幾日不見，好想你！”

　　“我也想你！”疏桐拉住花消的手兒，像往常那般捏捏她的手背，“老爺夫人在家嗎？”

　　“薛老爺在書房呢，徐大夫人進(jìn)宮去打葉子牌了，二夫人應(yīng)該在房中。”花消一五一十俱告道，“不知道你們今天回來，我先去吩咐廚房弄點東西。”

　　“不用麻煩了，我去書房尋下老爺。”疏桐道，又轉(zhuǎn)過身同攸之說：“你且在這兒歇會。”

　　攸之點頭，疏桐前往書房。

　　推門而入，只見薛克坐在交椅之上，雙手靠在扶手之上，面前雖擺著幾分書寫了一半的奏章，卻是眼中空空，不知發(fā)著什么呆，連疏桐走近也沒有察覺。

　　“老爺。”疏桐輕喚。薛克從漫天沉思中回過神來，道：“你怎么來了？一切可好？”

　　“白攸之發(fā)現(xiàn)了我的真實身份，但他已答應(yīng)保密，除此之外目前一切都好，白老爺說前些日子因為神像案耽擱了回門，讓我和攸之今日回府看看。”

　　“神像案……”薛克摸了摸下頜的長須，喃喃道，“著實兇險。”又確認(rèn)道：“白攸之當(dāng)真答應(yīng)保密？為何？”

　　“劉知州已伏法，希望日后能風(fēng)平浪靜。”疏桐道，“白攸之一門心思在破案之上，關(guān)于嫁娶之事他倒沒有太多要求，他似乎能體諒薛府的難處，體諒寶扇心有所屬，多一事不如少一事，便答應(yīng)替我隱瞞。”

　　“你日后一定要多加小心，切勿再讓其他人發(fā)現(xiàn)你的身份了。”薛克千叮嚀萬囑咐道。

　　“老爺，是出了什么事了嗎？為何你面色如此凝重。”疏桐問道。

　　“寶扇她，情況恐怕不好。前些日子營養(yǎng)沒跟上，加之舟車勞頓，產(chǎn)婆道那孩子有些營養(yǎng)不良，且胎位不正，此次生產(chǎn)，恐怕是兇多吉少啊……”薛克雖一如既往的冷靜克制，聲線卻有了絲微起伏。

　　“我稍后去廟里看看寶扇，寶扇她吉人自有天相，一定能渡過難關(guān)的。”

　　“好。日后若有急事，又不方便回府找我，可以去南小街的干貨店找一名喚柴二的小廝，他會在第一時間聯(lián)系我。”薛克囑咐道。

　　“好。”

　　“白攸之一人還在外，我們出去看看。”薛克以手撐交椅，從椅上起身，邁腿向書房外走去。

　　客堂內(nèi)，尹南雪不知何時已自房內(nèi)出，和攸之正說著什么。

　　“你們在聊些什么？”薛克邊走出邊問道。

　　尹南雪的眼眶竟有些泛紅，她定了定神，屈膝向老爺行禮，只道：“沒說什么。”

　　薛克握住尹南雪的手，扶起她，招呼攸之道：“賢婿快坐。”

　　白攸之行禮，眾人入座，天南海北地聊了起來。

　　那明月和花消倒是合得來，二人不知哪里找來一本小冊子，里面琳瑯畫著許多好看的珠寶玉器，二人一頁頁翻著，或驚呼或討論著物什的材質(zhì)、規(guī)格。

　　用過午膳后，疏桐辭別薛府上下，命明月等人先行回府，同攸之步行前往甘露寺看望薛寶扇。