周湛微微沉吟了下，并沒有反駁。許春花人生中前無僅有的一次外星愛慕者的告白，就這樣被她糊弄了過去。

　　兩人走了半天，終于到了丘陵邊緣。眼前的丘陵連緣一片，偶有石頭狀的物體裸露在上，不知經過了多少年，表面被風雨侵襲得斑駁滄桑。沒有樹木，偶爾看到一片紅褐色的植物，片片葉子尖銳短小，許春花覺得應該可以看做草類。

　　泥獸的洞穴非常難找，洞口隱蔽，因為沒有相應的人手，又不能大張旗鼓地尋找。兩人商量了一下，決定找當地土著求助。

　　剛要動身，就聽到左前方隱隱地傳來一陣呼喝聲。許春花和周湛對視了一眼，不約而同地朝前方走去。

　　繞過一片尖利草叢，往前走幾十步，再轉過一片丘陵，眼前出現了一片很大的空地。令人驚奇的是，空地中間，還有片水泊，雖然面積不大，但足夠飲用。

　　水岸邊，一個下身圍著一塊獸皮的男子正拿著一根木叉，左絀右支地和一只野獸對抗著。許春花他們聽到的呼喝聲正是自他口中發出。忽然，男子被野獸一個猛撲，他躲避不及，撲倒在地，嘴里發生一聲哀嚎。許春花定睛一看，只見野獸嘴里正銜著一塊血淋淋地鮮肉，顯然是剛剛從他身上撕下。

　　來不及多想，許春花命球球上場。

　　一道白色的弧線閃過，球球圓圓的身體已撞到了野獸的身上，’撲’的一下就把它從男子身上撞開，然后，身體和頭無聲無息地分開，野獸哀鳴一聲倒地不起。

　　一切都發生在電光火石之間，那男子顯然以為自己必死無疑，極大的恐懼之下，他的眼球已經停止了轉動，只是呆呆地躺著。直到許春花兩人走近，他才反應過來。

　　只見他先是扶著手臂坐起來，然后猶疑地看了看兩人，又轉頭看了看那野獸還在不時抽動的尸體，再看了看球球，然后一臉激動地朝許春花兩人跪倒在地，“先行者！”許春花的星際貿易公司員工套裝里他是這么喊得。

　　這個時候應該怎么辦？是面帶圣潔微笑把虔誠地子民扶起，還是故作高深沉默不語地飄然而去?一般高手就這兩種風范，無奈許春花都不手熟。于是，她把信號給了對面的周湛，別的不說，單是那張臉，就很有神棍風采。

　　周湛只問了一句：“爾等部落在何處？”這一句問話很值得學習，不承認也不否認，還把想問的問題問出，許春花不由得敬佩萬分。

　　“就在不遠處。”那男子伏地回答。

　　“起來吧，帶我們過去。”

　　男子起身，面帶為難得看了看周湛兩人，又回頭看了看倒地的野獸。看到周湛輕輕頜首，男子疲憊地臉上現出了一抹驚喜地笑容，他跑過去，把野獸的頭撿起提在手里，大跨步地向前走去。

　　走了幾步，他忽然想起什么，不好意思地用那只受傷的胳膊撓了撓頭，等著周許兩人趕上來，“我叫喀爾什，是部落里力氣最大的勇士。”他跟在后面自我介紹道。

　　周湛面無表情，許春花倒覺得他直爽可愛，不禁朝他點了點頭。喀爾什滿臉欣喜，一路結結巴巴、反反復復地介紹著部落里的情況。

　　“塔葉娜是部落里最美的女人，每到晚上，都有很多人圍到她的木屋前……”喀爾什顯然不是一個好的講述者，這已經是他第三遍講到這個美麗的塔葉娜。

　　而稍后，許春花也親眼見到了那個據稱是部落第一美人的塔葉娜。

　　喀爾什帶回兩名‘先行者’的消息在不大的部落里引起了轟動，族人們聚集在祭壇旁邊，由族長帶領著，激動地跪叩在地。

　　望著下面那些黑黝黝地的頭頂，許春花有些手足無措，望了望周湛平靜無波的側臉，她心里莫名地有些悲哀，努力壓下心中的激蕩，許春花平靜地道：“都起來吧。”裝，就這么幾個字啊。

　　人們動作不一地站起來，其中兩個引起了許春花的注意，一個是族長，他是個臉色和藹地老者，還有一個，眼睛亮亮地盯著周湛錯不開眼，她的胸部突起，臉蛋明顯比其他人精致許多，應該就是那個喀爾什口中的部落第一美女塔葉娜了。

　　族長安排了人手跟著喀爾什把獵物抬回，他則帶著許春花和周湛兩人回了一間木頭和泥巴搭起的屋子。

　　屋內一角鋪了大塊獸皮，族長請兩人坐下，少傾，有人倒了兩碗水來，許春花望著那發紅地渾濁之水，再看看對面老人家殷切關注地目光，一咬牙，喝了一小口。

　　然后，她就后悔了，因為她發現周湛紋絲未動。

　　族長果然見識比喀爾什廣博多了，原來就在附近的一座丘陵中，就有一頭泥獸，去年一時大意還被它傷到一個族人。

　　說到這里，他望了望天色道：“天晚了，兩位先行者還是明天再去吧？我會安排族中的勇士跟隨，請接受我們的誠意。”

　　客隨主便，兩人當然說不得什么，于是族長給兩人安排了住處，并邀請他們參加夜晚的聚會。

　　對于部落來說，有‘先行者’到此是件大好事，預示接下來幾年風調雨順，部落會發展壯大。而‘先行者’到來的當晚，部落里會舉辦盛大的篝火晚會，舉族同慶。

　　干燥得樹木枝干燒得噼啪作響，空氣中隱隱傳來烤肉和木質的香氣。高大健壯的男女們手拉著手圍著火堆跳著舞，嘴里呼喝著不知名的歌曲。

　　到處洋溢著熱情和歡笑。

　　許春花和周湛被族長和幾個部落的族老簇擁著坐在中間，兩人身后站著個五六歲的女孩，眼睛直盯著席上的肉塊，正含著手指流口水。許春花拿了塊肉遞給她，那女孩欣喜地接過，綻開了滿臉笑容，然后左右看了看，不想被她母親瞧個正著，給拽拉著走了。

　　周湛正襟危坐，如玉的臉龐上一絲表情也無，眼中神色難辯，似乎在望著前方熱鬧的人群，又似乎在透過人群望向那無盡地星空。許春花只覺得一挪開眼他就要憑空消失不見。

　　前方一陣喧嘩，一名女子越眾而出，手里捧著一碗水，緩緩而來，匍匐在周湛腳下。她把碗高高舉過頭頂，微抬起頭，眼里閃爍著期待的光芒。

　　所有的人都停下動作，望向這里，現場一時沉靜，只聽到樹木燃燒地噼啪聲。