幾天之后，我于無(wú)可奈何之中終于等到龐統(tǒng)回到了江陵，但他僅是匆匆而來(lái)打了個(gè)招呼，說(shuō)了句調(diào)查黃壽之事沒(méi)有絲毫頭緒便又匆忙而去，對(duì)于這個(gè)結(jié)果我已早有心理準(zhǔn)備，除了嘆息卻也無(wú)其他辦法，而且眼前發(fā)生的大事顯然要更加重要，龐統(tǒng)的確需要把精力轉(zhuǎn)到這上面去。
這件大事便是馬騰終于和曹操公開(kāi)反目，在許昌外折了兒子馬休及兩千人馬后，率手下西涼鐵騎一路殺往老家。
如此看來(lái)馬曹之戰(zhàn)似乎已無(wú)可避免，這對(duì)于劉備是絕對(duì)需要密切關(guān)注的事，先前所謀劃的外部條件正一步步的接近，因此征集糧草輜重、操練軍兵、研究入蜀方略都必須再加緊準(zhǔn)備。而對(duì)于我來(lái)說(shuō)，馬騰、馬鐵未亡于許昌已是讓歷史似乎又脫離了原先的軌跡，而此后馬騰若能活著返回，西涼兵馬是否能如歷史上一樣攻占長(zhǎng)安？，是否能打得曹操割須斷袍狼狽不堪，以至其不斷增兵，從而無(wú)力顧及南方？這恐怕絕對(duì)是足以讓歷史發(fā)生質(zhì)變的大事了，所以我也不由自主的每日心中忐忑的關(guān)注著，若歷史從此而變，我亦要考慮是不是應(yīng)在江南尋一隱秘之地去做個(gè)隱士了。
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怒吼聲、呼喝聲、馬嘶聲、兵刃撞擊聲，河水奔流聲一一涌入耳中，而此時(shí)的馬騰卻只能平躺于船上，腦中想象著岸邊的血肉橫飛的慘烈景象，回想著馬鐵身中數(shù)槍七孔流血的慘狀，雖然右臂中箭處不時(shí)傳來(lái)鉆心的痛楚，但心中的怒火和憤恨卻充塞著全身。
終究還是被曹軍追上，背水一戰(zhàn)已勢(shì)不可免，西涼鐵騎與虎豹騎似乎是宿命的安排，終要決一死戰(zhàn)。
沒(méi)有過(guò)多的等待，追逐者和遁逃者各策戰(zhàn)馬轟然沖撞在一起，鮮血開(kāi)始澆灌這有些干涸的土地，生命開(kāi)始在刀槍、鐵蹄下流逝，騎兵與騎兵的對(duì)決，從來(lái)都是異常的慘烈。消瘦憔悴的西北男兒們劈砍刺扎的刀槍依舊有力，用布滿(mǎn)血絲的雙眼猙獰的望著敵人，用舌頭添食著濺在臉上的鮮血，怒吼著一次又一次的沖向曹軍，沒(méi)有畏懼和恐慌，沒(méi)有退卻和猶豫，沒(méi)有刀槍于身的慘叫，只有殺！殺！殺！
不同于馬騰，曹純并未親身沖殺于戰(zhàn)場(chǎng)，擇一略高之地，在親兵的護(hù)衛(wèi)之下，他冷漠的注視著眼前的戰(zhàn)局。
雖然也被西涼騎兵的瘋狂和彪悍所震動(dòng)，雖然也敬重于他們的勇猛無(wú)畏，但戰(zhàn)場(chǎng)便是戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)有仁慈和憐憫，敗者身死乃是永不會(huì)變的律條。望著親領(lǐng)軍士撕殺的馬家父子，雖捍勇無(wú)比，曹純卻知這不過(guò)是困獸之斗吧了，如今人力、馬力、兵力均在自己虎豹騎之下，河?xùn)|守軍不久亦將來(lái)援，他們?nèi)粝肴賹?shí)是癡人說(shuō)夢(mèng)而已。
人可以靠精神支撐斗志，但馬卻不行，面對(duì)同樣強(qiáng)悍的對(duì)手，些許的差距便要以生命作為代價(jià)，馬騰久經(jīng)戰(zhàn)陣，馬上功夫更是純熟，此時(shí)他亦感覺(jué)到座下戰(zhàn)馬力有不及之狀，心知不妙，大槍過(guò)處將一曹兵打得筋斷骨折墜于馬下，抽空掃視之下，果然見(jiàn)已有西涼戰(zhàn)馬于征殺中腿軟而倒，不由心中急迫，本就人少處于劣勢(shì)，如此一來(lái)豈不雪上加霜？
瞟了一眼遠(yuǎn)處緩坡之上曹軍將領(lǐng)，馬騰沖不遠(yuǎn)處馬鐵喊道：“鐵兒！擒賊先擒王！”
馬鐵正奮力撕殺，忽聞父親呼喝，舉目亦見(jiàn)曹純所在，高聲回應(yīng)道：“孩兒知曉！”
曹軍虎豹騎雖勇，卻一時(shí)竟攔不住馬家父子和其親衛(wèi)，曹純于遠(yuǎn)處看了，反卻微微一笑，心道：“我正愁兵馬損失太眾，卻未想他們竟來(lái)送死。”于是轉(zhuǎn)頭對(duì)身側(cè)親兵道：“傳我令，命坡后五百騎上馬備戰(zhàn)！”
親兵剛帶馬而去，曹純卻臉色猛變，伸手取刀，喝道：“一眾人等隨我沖殺，命五百騎速速跟隨！”言畢，揮刀策馬直奔馬騰，卻只見(jiàn)河上有一船順流而下，上懸西涼旗幟。
馬騰、馬鐵正全力擺脫出曹軍糾纏，忽見(jiàn)曹純率數(shù)十人自坡上而下，心中大喜，隨后又見(jiàn)坡后煙塵四起，瞬息間數(shù)百虎豹騎出現(xiàn)在視野之中，眼中不由露出震撼之色，馬鐵沖父親高呼：“父親！曹軍尚有伏兵，不可前往！”
馬騰何能不見(jiàn)，心中不免凄苦道：“莫非上天欲絕我于此地？”
這時(shí)突然有親衛(wèi)呼喊：“將軍，河上有船！”
馬騰、馬鐵聞言滿(mǎn)面驚喜，心道：“莫非部下尋得船只而回？”趁身邊護(hù)衛(wèi)阻擋住曹軍之時(shí)，自馬上起身往河上望去，卻見(jiàn)只有一條插自家旗幟的船只而來(lái)。
“僅有一條船？莫非我要拋下這些久隨的士兵獨(dú)自而逃？！”馬騰眼中露出失望神色。
此時(shí)岸邊撕殺依舊，曹軍虎豹騎亦有見(jiàn)船來(lái)者，同樣亦雙目盡赤的與西涼兵馬拼死相戰(zhàn)。
一槍扎死了個(gè)摔下戰(zhàn)馬的曹軍士卒，馬鐵見(jiàn)父親猶豫，焦急的沖馬騰道：“父親速離！安然得返西涼才可為二哥及弟兄們報(bào)仇，父親！莫再遲疑！”接著又沖馬騰身邊親衛(wèi)喊：“爾等速助將軍殺至岸邊，上船渡河！”
一干親衛(wèi)聽(tīng)了，正要上前，卻見(jiàn)一枝雕翎驟然而至，聽(tīng)得兒子之言，馬騰正一邊撕殺一邊欲讓馬鐵同走，忽感身后勁風(fēng)襲來(lái)，本能的側(cè)身閃避，雖躲過(guò)后心要害之處，卻只覺(jué)右肩一涼，隨后便是鉆心的疼痛，人在馬上晃了一晃，手中一松大槍落于馬下。
身邊護(hù)衛(wèi)見(jiàn)了神色慌張，忙上前于馬上相扶，馬鐵怒吼一聲，道：“爾等護(hù)我父速走，我來(lái)斷后！”言罷撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著幾名親兵直奔曹純而去。
挎弓于背，提刀在手，曹純一箭未能射殺馬騰，心中微有懊惱，高聲呼喝：“馬騰已受重傷，凡有將其活擒者，賞千金，官加三級(jí)！將其斬殺者，賞金五百，官升一級(jí)！”他身邊護(hù)衛(wèi)聽(tīng)了亦高聲齊喊，剎那間兩軍皆聞，虎豹騎紛紛擁向馬騰，而馬騰所到處的西涼鐵騎則宛如瘋魔一般，用刀槍?zhuān)蒙眢w死死的阻擋著曹軍的攻擊。
馬鐵手中大槍前后翻飛，他渾身是血，頭發(fā)散亂、怒色滿(mǎn)面，雙眼欲裂，形如厲鬼一般，其槍法竟于生死之際突破瓶頸，所到之處皆無(wú)能擋其一合之人，已然將生死拋開(kāi)的馬鐵，只知若無(wú)人攔阻這曹軍將領(lǐng)，恐父親難脫險(xiǎn)境，故直奔曹純而去。
耳邊的喊殺聲如若天外之音，眼中只有曹純的馬鐵左扎右刺，將上前阻擋自己的曹純親兵一一挑于馬下，強(qiáng)烈的殺氣死氣自他身上散發(fā)出來(lái)，雖然仍不停有虎豹騎上前相攔，但這些悍勇的精銳之兵竟也心中略升恐懼之感。
曹純望著人馬均若被血水浸泡過(guò)一般的馬鐵單人匹馬而來(lái)，心中微微一凜，卻仍是面容冷淡，吩咐著手下上前圍攻，卻只擔(dān)心讓馬騰走脫，消耗如此之大的情形下，若還不能阻其逃逸，自己恐無(wú)顏回許昌見(jiàn)丞相交代。
馬鐵此時(shí)雖猛，但依舊有力竭之時(shí)，眼見(jiàn)距曹純僅不過(guò)二十步之距，突然一陣疲憊襲來(lái)，手中緩了一緩，一個(gè)圍困他的虎豹騎趁機(jī)一槍自他肋下刺入，馬鐵渾身一陣，怒吼一聲，左手一把抓住槍桿，右手奮力一掃，竟將那士卒頭骨擊碎，與此同時(shí)，身邊數(shù)槍齊至，阻擋不及之下，竟被數(shù)槍穿身，噶然而亡，其身立于馬上不倒，雙眼圓睜，七竅出血，手中大槍仍直指曹純。
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馬騰終于被強(qiáng)架上船，眼中老淚縱橫的望著兒子戰(zhàn)死的方向，如今主將已走，馬鐵戰(zhàn)死，但人疲馬乏的西涼鐵騎們卻沒(méi)有一哄而散，他們不是烏合之眾，他們是精銳中的精銳，騎士的高傲和自豪早就溶入了這些彪悍戰(zhàn)士的骨血，無(wú)論為了榮譽(yù)還是生存，擊敗面前的敵人成了他們唯一的選擇，況且見(jiàn)了自家少將軍勇猛之姿，慘死之狀，西涼士卒心中均如燒著熊熊烈火，如癡如狂的一波波攻向曹純而去。
被眾人護(hù)衛(wèi)著的曹純此時(shí)卻又惱又悔，自己千里跟隨，百般謹(jǐn)慎，誰(shuí)知到頭來(lái)還是低估了西涼兵馬的強(qiáng)悍，竟讓這樣一只疲兵守護(hù)的馬騰逃亡，縱然雍州仍是丞相所轄，然對(duì)于馬騰卻無(wú)異于虎歸山林，想當(dāng)初自己曾在丞相面前立下軍令，如今竟然損失慘重一無(wú)所獲，實(shí)乃羞死人也！
心中越想越懊惱，耳邊只聽(tīng)著兩軍依舊拼死的喊殺聲，忽然只覺(jué)眼前一黑，喉中一甜，“哇！”的一口鮮血吐出，一頭栽于馬下，不醒人事了。
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兩日后，長(zhǎng)安城內(nèi)，以侍中身份為司隸校尉之事，持節(jié)督關(guān)中兵馬，鎮(zhèn)守長(zhǎng)安地帶的鐘繇，默默的看著眼前的雍州地圖，片刻后才下令道：“命雍州各地軍馬，封鎖一干往西涼之道路，于各村鎮(zhèn)城市中懸馬騰畫(huà)像，凡有舉報(bào)者皆有重賞！此外令散關(guān)守將嚴(yán)守關(guān)隘，以防西涼來(lái)犯！”
“是！遵大人令！”堂下有鐘繇親兵接令后，轉(zhuǎn)身正欲離去，忽有軍卒一身大汗奔至廳外，單膝點(diǎn)地，高聲道：“大人！散關(guān)急報(bào)！”
鐘繇聞言雙眉一皺，心中略有不安，道：“何事？”
“稟大人，兩日前散關(guān)失守，西涼馬超、馬岱領(lǐng)兵十萬(wàn)直奔長(zhǎng)安而來(lái)！”
鐘繇蹭的起身，眉毛豎起，道：“你待怎講？！”
“西涼兵馬已破散關(guān)，馬超、馬岱領(lǐng)十萬(wàn)軍馬正殺往長(zhǎng)安而來(lái)！”那軍卒又重復(fù)一遍道。
剎那間在座之長(zhǎng)安文武官員多面露驚駭之色。
“散關(guān)竟失？雖其兵馬不足一萬(wàn)，但地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，怎會(huì)無(wú)任何先兆便丟了？莫非守將通敵？” 鐘繇心中暗想。
鐘繇努力穩(wěn)了穩(wěn)心神，又緩緩坐下，對(duì)那軍卒道：“速去探知西涼人馬已到何處！”
“是！”
略微沉思，鐘繇轉(zhuǎn)頭對(duì)弟弟鐘進(jìn)道：“賢弟速持我令，廢先前捕拿馬騰之令，于各地召集兵馬速來(lái)長(zhǎng)安。”
鐘進(jìn)上前接令而去，鐘繇立即修書(shū)一封，命人快馬送至許昌，隨后又與其他文武商議囤積糧草、布置防御之事。
鐘繇深知，如今馬騰生死已是小事，能否守住長(zhǎng)安才是重中之重。