已經賦閑在家的張老尚書提著鳥籠子，漫不經心地問：“部里一切都還好？”

　　秋尚書一臉恭謹地答道：“還算可以，可是尚書大人不在，未免……。”

　　張老尚書擺擺手：“得了，別拿那些虛話來糊弄我，現在你才是尚書大人。”

　　他把鳥籠子拿得近了一些，看著翠鳥在籠子里歡快地蹦跶，發出一聲嗤笑：“不過就算你是尚書大人，這部里的事兒也不一定能輪到你做主吧？”

　　秋尚書面帶尷尬：“尚書大人，您是了解我的，我本身就不是擔得起重任的人，正好冷侍郎好做實事，又得蒙圣眷，我能躲個清靜又何樂而不為？”

　　張老尚書淡淡地放下了鳥籠，拂了拂手：“算了，難得請你來一次，就不提不相干的人了。這次我請你來，是為了朋友的一點小事。”

　　秋尚書連忙接話：“大人您盡管說，只要是我幫的上，一定不負所托。”

　　張老尚書將鳥籠推遠：“還不是林國公他那個不省事的侄子，當年惹下潑天禍事來，被皇上一紙詔令貶成了小兵，本以為他這輩子也就這樣，等再過幾年尋個機會將他神不知鬼不覺弄不出來也就算了。沒想到這年輕人倒是越挫越勇，現在都做到了佐領的位子，喏，就是前段時間守住鎮州城，熬走了鮮卑兵的那個！前兩天林國公來找我，說畢竟自家子侄，實在不忍心看他在邊關吃風喝沙，朝不保夕的，問問能不能趁著他立了功勛的當兒，幫幫忙把他調回京城來。我一時心軟就答應了，現在來問問，能不能在論功上奏的時候，順便提提京城防務的事兒，給皇上吹個風兒，或許皇上心情一好，就答應了也未可知。”

　　秋尚書正惴惴然，生怕張老尚書追究他墻頭草隨風倒，把權力拱手讓人的事兒。聽到有這么個補償的機會，還能順便搭上皇親國戚，自然是滿口答應：“原來林佐領是世家子弟，這樣讓他在邊關倒是當真委屈了。大人您放心，我一定盡力而為。”

　　張老尚書笑容可掬地拍拍他肩膀：“這我就能向林國公交待了。對了，既然你已經決定把大權下放給冷侍郎了，那日常不妨跟他走得近些，至少知道有些事他是怎么想的。這樣在別人眼里，是你遠遠地掌控著他，至少看起來不那么顯眼。”

　　秋尚書滿眼感激。

　　蕭蕭落日下，剛回來的冷澄正試圖把前幾天在門聽到他和卿遠的話就開始陰著臉，到現在也不放晴的任倚華哄回來。

　　“我那天真不是說你呢，我以為是朗云，香菡她們呢，要知道是你在外面，我肯定不說那話啊。”

　　倚華懶洋洋地捂住耳朵。

　　冷澄圍著她轉了個圈：“我真的不是說你……。”

　　倚華眼睛都不抬，漠然地邊打算盤邊安慰：“好好好，我知道你不是說我，我知道了，現在你該干嘛干嘛去吧，別妨礙我算賬。”

　　冷澄聽出她話里的敷衍，一時生氣就將壓在她胳膊的賬本抽了出來，重重摔在她面前：“任倚華，你到底在氣什么？我不是都說了嘛，那句話不是說給你聽的。“

　　任倚華慢條斯理地拿過賬本，涼涼地說：“沒生你的氣。“

　　冷澄沒來由地松了一口氣，又帶出了教訓的口氣：“那就是卿遠了。你說你一個大人跟個小孩子置什么閑氣？”

　　任倚華冷笑一聲：“閑氣？對，我這種連讀書人的事兒都不能參與的淺薄女子，生的氣可不就是閑氣嗎？”

　　冷澄頹然：“你還是生我的氣，你要我說幾遍……。”

　　任倚華站起身來，一手把算盤的珠子撥的亂響：“冷子澈，我怎么發現，你自打決定要平易近人之后，磨磨叨叨地越發像個娘們了？一句話車轱轆似的來回說，你煩不煩吶？我告訴你，我就是生你和卿遠的氣，怎么了？我辛辛苦苦操持著家，到最后這個家是容不下我了？”、

　　冷澄也怒了：“任倚華你——簡直不可理喻！”

　　任倚華把算盤胡拍一氣：“對，我就是不可理喻，你也別在這里滔滔不絕地跟我曉之以理，動之以情。我竟不知道我做了什么十惡不赦的事兒，我自己的兒子都不喜歡我，不要理睬我，又何況是你呢，只怕早就不想看見我了吧。天天對著我這張臉，真是委屈了您吶冷侍郎！”

　　冷澄氣得哆嗦：“有空說別人，不如問問你自己，卿遠說的雖然不大對，但是你自己就沒錯嗎？你成天忙這忙那，對親生兒子淡漠起來，也難怪他跟你不親！”

　　試望平原，蔓草縈①骨，拱木斂魂。人生到此，天道寧論？于是仆本恨人，心驚不已。直念古者，伏恨而死。

　　至如秦帝按劍，諸侯西馳。削平天下，同文共規，華山為城，紫淵為池。雄圖既溢，武力未畢。方架黿②鼉③以為梁，巡海右以送日。一旦魂斷，宮車晚出。

　　若乃趙王既虜，遷于房陵。薄暮心動，昧旦神興。別艷姬與美女，喪金輿及玉乘。置酒欲飲，悲來填膺。千秋萬歲，為怨難勝。

　　至如李君降北，名辱身冤。拔劍擊柱，吊影慚魂。情往上郡，心留雁門。裂帛系書，誓還漢恩。朝露溘④至，握手何言？

　　若夫明妃去時，仰天太息。紫臺稍遠，關山無極。搖風忽起，白日西匿。隴雁少飛，代云寡色。望君王兮何期？終蕪絕兮異域。

　　至乃敬通見抵，罷歸田里。閉關卻掃，塞門不仕。左對孺人，顧弄稚子。脫略公卿，跌宕⑤文史。赍⑥志沒地，長懷無已。

　　及夫中散下獄，神氣激揚。濁醪⑦夕引，素琴晨張。秋日蕭縈，浮云無光。郁青霞之奇意，入修夜之不晹⑧。

　　或有孤臣危涕，孽子墜心。遷客海上，流戍隴陰，此人但聞悲風汩⑨起，血下沾衿⑩。亦復含酸茹嘆，銷落湮沉。

　　若乃騎疊跡，車屯軌，黃塵匝地，歌吹四起。無不煙斷火絕，閉骨泉里。

　　已矣哉！春草暮兮秋風驚，秋風罷兮春草生。綺羅畢兮池館盡，琴瑟滅兮丘壟平。自古皆有死，莫不飲恨而吞聲。