臉色不佳的人絕對(duì)不止任女史一個(gè)，懷化將軍府里的一身玄衣的左岳安，正是怒發(fā)沖冠：“冷澄？一個(gè)剛剛提起來(lái)的吏部郎中算什么東西？就是他也配和左家叫板？”他身邊一個(gè)看起來(lái)像是文官的人忙搭腔道：“就是就是，根本不把咱們左家放在眼里。”

　　左岳安沖著他吼道：“你閉嘴！不是你收了那什么莫知州的賄賂，把將軍府的名號(hào)給他拿出去顯擺？怎么會(huì)讓那個(gè)人抓到把柄？虧得你還是我弟弟，左家的二老爺，鉆進(jìn)了錢(qián)眼不成？”

　　這時(shí)，坐在他們對(duì)面的楚懷寬滿臉堆笑地站起來(lái)了：“將軍，將軍，稍安勿躁。這事呢也不是左大人的錯(cuò)，明明就不是什么大事，不過(guò)是莫知州報(bào)國(guó)心切，想弄出點(diǎn)金子銀子來(lái)充實(shí)國(guó)庫(kù)，怕刁民不聽(tīng)，用了用將軍府的名頭罷了。誰(shuí)知道那冷子澈抓住了這點(diǎn)，想踩著您家夠他的頂子，說(shuō)句不中聽(tīng)的話，他就像瘋狗一樣亂咬人。想當(dāng)年要不是他，我也不會(huì)被圣上申斥，到現(xiàn)在還被同僚擠兌。說(shuō)起他，呸，什么東西！”

　　聽(tīng)了楚懷寬一席話，左岳安方冷靜了下來(lái)，他起身朝楚懷寬拱拱手：“這次多謝楚大人了，要不是大人及時(shí)告訴我，說(shuō)不準(zhǔn)我們左家就要丟大臉。我是個(gè)武將粗人，遇上這種事情，不知該怎樣好？”

　　他那個(gè)惹禍胞弟左岳華囂張地說(shuō)：“怎樣好，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，官大一級(jí)尚且能壓死人，何況咱們家和國(guó)丈家的關(guān)系，那是……”

　　左岳安勃然大怒，拍案而起：“說(shuō)讓你閉嘴你就閉嘴，別動(dòng)不動(dòng)就提定遠(yuǎn)侯，你當(dāng)定遠(yuǎn)侯能罩著左家一輩子？還有，你當(dāng)冷澄是好相與的不成？若是用關(guān)系能把他嚇退，他怎么會(huì)那么隨便說(shuō)出彈劾的話來(lái)？還有，你別忘了，那小子是怎么升的官，皇上說(shuō)不定就看中他那副愣頭愣腦，活脫一個(gè)擋箭牌的樣兒！”

　　楚懷寬忙上前安慰：“將軍息怒，息怒。大人說(shuō)的話也不是沒(méi)道理，只是要靠這方法解決冷澄，還是欠火候。他不是官清如水，愛(ài)民如子嗎？他不是替天下蒼生出頭嗎？我們不如就在這上，讓他栽個(gè)大跟頭。”

　　左岳安壓低聲音說(shuō)：“大人有何良策？”

　　楚懷寬詭秘一笑，風(fēng)起簾動(dòng)，掩蓋了他陰惻惻的話話語(yǔ)，只透出兩句：“把那地的百姓控制好，他們說(shuō)的話就是呈堂證供……”

　　密謀一番后，楚懷寬志得意滿地走出了懷化將軍府，這次既和國(guó)丈搭上了些關(guān)系，又報(bào)復(fù)了看不慣的人，真是痛快，不由哼起了小調(diào)，心里暗暗想：“冷子澈啊冷子澈，憑你官清如水，難逃吏滑如油。何況這次下來(lái)，你是官是吏，還不一定呢。”

　　不愿意看見(jiàn)新夫人的冷澄索性把自己擱在客房，和李大叔他們聊天去了、被不速之客和不太平之事攪合的甚為不歡的安人，在堂上的椅子上愁眉苦臉了半天。忽然聽(tīng)到了喧嘩的聲音，就起來(lái)朝外面走去，走幾步才遙遙聽(tīng)見(jiàn)朗云的質(zhì)問(wèn)聲：“堂堂一個(gè)四品官家里，廚房里連點(diǎn)平時(shí)吃的都沒(méi)有？你們是有意怠慢還是從中揩了油水？”

　　倚華在屋子里痛苦地支起頭，朗云也太莽撞了點(diǎn)。自己只是隨口說(shuō)了句想吃東西，她就非實(shí)心眼地跑廚房里去拿，叫她干脆去外面買(mǎi)點(diǎn)點(diǎn)心，非說(shuō)一定要幫自己這個(gè)當(dāng)家主母摸摸情況，嚇唬嚇唬下人。這下倒好，好東西吃不著，還得出面對(duì)別人連蒙帶唬。用腳趾頭都想得明白，這個(gè)破地兒要有油水可揩，天上都能掉金銀珠寶了，還是成套成雙的。

　　得，爛攤子還得她收拾。朗云啊朗云，知道你為我好，你就不能省點(diǎn)事嗎？倚華腹誹著走出房間。

　　一到了院子，看到安人，倚華怕又生了事，趕忙一臉假笑地迎了上去：“母親大人，時(shí)候不早了，快到進(jìn)飯的時(shí)候了，媳婦去看看廚房里準(zhǔn)備的怎么樣了。”

　　正說(shuō)著廚房那面喧嘩又起，無(wú)非是老仆人滿懷委屈地解釋：“我們忠心為主，從不揩油啊”“我們敬慕冷大人為官清正，也尊重夫人，怎么會(huì)不把夫人放眼里啊，實(shí)在是沒(méi)有吃的啊”之類的話，連冷澄都被驚動(dòng)出了客房，一臉的陰沉，好似下雨的天色，卻沒(méi)有一點(diǎn)出來(lái)解圍的意思。倚華一咬牙，笑的越發(fā)燦漫：“這些人，不干活，大呼小叫干什么呢，媳婦過(guò)去教訓(xùn)她們，就不勞您和大人大駕了。”隨后立刻踏著小碎步轉(zhuǎn)身即走，心里哀嚎著：“我的臉面啊，臉面啊，尚宮娘娘，您過(guò)來(lái)收了我吧，我再不想嫁人這會(huì)事了。這年頭，做官夫人難，做個(gè)清官夫人更難，做個(gè)根本不被夫君放在眼里的官夫人，我啐，難上加難。”

　　倚華剛一踏進(jìn)廚房，就被嚇到了，白菜小半顆，青菜一小捆，土豆兩個(gè)，胡蘿卜白蘿卜各一根，柴薪一捆，附帶著冰鍋冷灶一口，穿補(bǔ)丁衣服老廚子兩個(gè)，看著還那么熟悉,猜猜是誰(shuí)？不就是那兩個(gè)又跑腿又迎客的老仆人嘛。任倚華險(xiǎn)些被氣樂(lè)了，這冷澄這哪兒是小氣啊，他分明是鐵公雞嘛，還是個(gè)不生銹的鐵公雞，把它刮了皮剔了骨，怕也榨不出半點(diǎn)“油水”來(lái)。

　　瞥一眼，朗云都?xì)獾檬职l(fā)抖了，倚華心里悠悠地想：“到底還是官差一級(jí)，朗云明顯沒(méi)女史我冷靜，”心里雖這樣想，手指卻悄悄捏緊了，關(guān)節(jié)被攥的發(fā)白。關(guān)節(jié)發(fā)白，臉還得平靜若水。

　　“咳，朗云，這是怎么一回事？”

　　朗云深呼一口氣，撇撇嘴：“女史，你看這里哪兒像朝廷官兒的后廚？沒(méi)點(diǎn)心沒(méi)備飯，連菜都沒(méi)有多少。馬上就到正午了，你讓夫人，大人吃什么？”

　　倚華假模假式地環(huán)顧一周，正色說(shuō)道：“放肆！這是什么地方，容得你大呼小叫？不怕驚擾了安人，罰你一個(gè)月月錢(qián)，給我退后面去。”

　　朗云忙閉了嘴，乖乖走到了倚華后面。笑話，月錢(qián)什么的她才不放在心上呢，別說(shuō)倚華根本不可能不給她錢(qián)，就是她私囊里的那些積蓄，把月錢(qián)比的不知道到哪兒去了。

　　倚華又認(rèn)認(rèn)真真地看了看兩個(gè)老仆人幾眼，在演賢妻和演刁婦之見(jiàn)猶豫了一下，決定做一個(gè)剛?cè)岵?jì)的主母。