戰英聽到孟途直呼師傅名諱，一怒之下差點兒跳起來給孟途幾拳。他動作太大，暮印之被驚醒，揉揉眼睛迷迷糊糊道：“你倆又怎么了？”
孟途眼簾未抬，略顯詭異地勾唇一笑：“戰英，何必跟我急？你自己不也因為那十六個死去的侍衛和師傅生悶氣呢，他們對于師傅來說不過就是十六顆棄子。還有印之，你方才當真睡得踏實么？恐怕你做的夢和我想的問題意外相同吧！”
暮印之眉頭微微蹙起，他拉過靠墊翻身躺下：“不懂你發什么神經，懶得理你。”
戰英卻不準備善罷甘休：“師傅做得對不對輪不到你來評價，我有沒有生悶氣也不關你的事兒！膽小鬼。”
孟途輕輕一嗤：“頭腦簡單的家伙。”
“好了！”璇璣支著頭狠狠白了兩人一眼：“被你們這么一鬧，車好像顛得更厲害了呢，拜托你們安靜一會兒。”
戰英的氣焰立馬收得無影無蹤，他向璇璣身邊挪了幾寸：“還撐得住么？實在不行我去求師傅，到下個鎮子休整半日，好歹讓你喘口氣。”
璇璣淡淡搖頭，懶得理人也懶得說話。孟途卻陰陽怪氣跟了一句：“不只頭腦簡單，指不定以后還會變成個為女人手刃兄弟的小人。”
戰英臉徹底沉下來，一手握拳抵著車壁：“你再說一遍。”
“再說一千遍又如何！反正當日楚笑幽拖出草廬的不是你，不是印之，是我！羽帝心心念念除之而后快的也是我！璇璣挨得辛苦，但總不至于死掉，休整半日，哼，你‘休’掉的可能是我的小命，算了，和莽夫計較沒意思。”
戰英被噎住，幾人中他平日最粗心，遇事往往大而化之，孟途的心情他的確沒設身處地去感受過。此時被一番指責，他反而靜下來，想了許久他拍拍孟途的肩：“小途是我不好，但你放心，師傅一定不會讓你有事，就算萬一咱們和神侍對上了，我一定擋在你前面，我在你在！”
孟途微怔，他拍落戰英的手，躲開他的目光垂頭道：“別說傻話了，其實我們三個都是擋在非塵身前的靶子，那天楚笑幽恰好拽住的若是你，神侍殺到的話，我才不會擋在你身前，或許還在背后偷笑你運氣背呢！”
“切，死要面子的家伙，感動就感動唄，拐彎抹角地勸我。”戰英一笑，故意抬高下巴，用挑剔的眼光來來回回打量孟途：“就你這小身板兒，擋在我面前還不如我自己舉根草護住胸口來得實在。”
這個家伙，孟途背過臉拒絕再理會他，戰英根本沒聽出他話里的重點在哪兒……不過這才是真實的戰英，如果那天讓紫竹誤認作龍君的不是他而是戰英……戰英會像他這樣憋著委屈嗎？大概……不會。戰英只可能覺得慶幸，甚至還可能認為自己身處危險卻保護了幾個兄弟簡直威風到極點。孟途心內暗道：“戰英……為什么我做不到呢？明明我和非塵也一樣要好，一樣是最鐵的兄弟，為什么替他打掩護時，我的心卻失去了平衡……”
次日，戰英幾個誰都沒提停下來略作休整的話，但大家對璇璣都更體貼了幾分。五天過去，璇璣整整瘦了一圈，但她是幸運的，至少她身邊還有幾個噓寒問暖的伙伴，而身處九華宮的天音卻連一個可以傾訴的人都找不到。
她默默忍受著繁重的課業，為早日見到母后而拼命用功，短短數日，她變得安靜而蒼白，曾經她最大的心愿是出宮去痛痛快快地玩一場，而現在，她最大的心愿只有兩個字——睡覺，昏天黑地的睡，沒有人來叫她起床，沒有人督促她等會兒要見哪位師傅，她太累了，累到連笑都懶得牽起唇角，至于由笑而得的愛稱“鈴鐺”已名不副實，她變成了一只不會發出清脆鈴音的鈴鐺……
諸位師傅們恪盡職守，惟獨晚上和月輕鴻學舞時她才能喘口氣。并非這門課程學起來輕松，而是每夜天弈總會適時出現，或拉著月輕鴻討教古曲樂韻，或帶了精致點心邀月輕鴻一起嘗嘗。
月輕鴻明白天弈在幫天音偷懶，她看破卻不點破，裝作糊涂順了兩個孩子的意思，八個師傅，天弈的招數只有在月輕鴻這里沒有碰壁，一來二去，天弈和天音都與她親近起來。
或許上蒼覺得過去八年天音過得太幸福，是時候讓她嘗嘗苦澀的味道，就在她身心俱疲的同時，紫竹回宮了……他的歸來意味著小七即將離開。
南書房，羽帝望著風塵仆仆的紫竹溫和道：“這次辛苦你了，等一下先去好好歇歇。”話落，他眼風飄向門口：“她們人呢？”
“就在外面候著，未得宣召屬下不敢擅自領進來。”
“宣，朕這會兒剛好有點空閑。”
紫竹躬身一禮，隨后出去帶了幾個年紀尚幼的女孩兒進來。
四個小丫頭樣貌都很清秀，一彩的淺碧衣裙襯得四人水蔥兒般清靈。
“陛下，她們幾人今年都是九歲，和公主年紀相仿。”能夠勞動神侍統領親自帶進宮的孩子又怎會是普通的九歲女孩兒，紫竹見羽帝微微點了點頭接著道：“她們一個生來過目不忘，一個精于算學且天性開朗，一個粗通草藥、飲食調理，一個處事嚴謹心思敏捷，最善于察言觀色。”
“很好。”羽帝定定看了四人一眼又問：“根底都干凈？”
“回陛下，四人均是孤兒，屬下已細細查過，并無異常。”
羽帝聞言笑道：“朕問得多余，你辦事自然周全。平路，先選個老嬤嬤教她們四個宮里的規矩，調教一個月后再送去晨漓殿。”這四個女孩兒不是羽帝為天音選的玩伴，而是將來的臂膀，貼身的心腹！天音日后要踏上的那方戰場，關系著云氏生死、羽國存亡，他怎會讓她一個人孤軍奮戰？能幫她鋪的路，從現在開始就要一步步著手。
“奴才遵旨。”平路帶四個孩子退了出去，紫竹卻在原地站著不動，躊躇著似有話想問。
羽帝掃了他一眼搖搖頭道：“朕知道你在想什么，可是記掛著小七那孩子，又不好意思直接問朕把他怎么樣了？”
“陛下圣明。”羽帝既然把話挑開，紫竹也就不再避諱：“屬下知道身為統領不該徇私，但……”
“你是個有恩必報的人，這么多年朕還看不懂你嗎？放心吧，朕不但留下了小七的命，而且還準備了一份大禮給他。”
紫竹心下一寬：“陛下肯留他繼續任職宮中？”
“不，他是一定要出去的。”
紫竹眼神稍黯，退而求其次：“屬下明白，但可否不廢他的武功，他此去漂泊于世，若有危險屬下鞭長莫及，要是有武功傍身，屬下便可不再為他擔憂了。”