在大明的官場格局中，巡撫位高權重，總攬一省之軍政。巡按御史官位不高，一般只有正六品，正七品，但由于巡按是直接對中央都察院負責，號稱代天子巡狩，舉凡吏政、刑名、錢谷、治安、檔案、學校、農桑水利、風俗民隱，無所不察。各省及府、州、縣行政長官皆其考察對象，卻是權力不小。

　　嘉靖十一年規定：“其文科武舉，處決重辟，審錄冤刑，參拔吏典，紀驗功賞，系巡按御史獨專者，巡撫亦不得干預。” 每年...