葉水心見林云浦額上青筋暴跳，又急又惱，琴默則是緊抿嘴唇，神情倔強(qiáng)，一時(shí)不知該如何拆解，只得強(qiáng)按著林云浦坐下，道：“你先靜一靜，有話慢慢說。”

　　林云浦死死盯住琴默，答道：“她存心對我隱瞞，我如何冷靜？”

　　葉水心只得又對琴默道：“琴兒，看來此人對老林十分重要，你要是知道什么，就告訴他吧，別讓他再著急了。”

　　琴默想了一會兒，輕聲道：“我與她說的那個(gè)凌茗，沒有半點(diǎn)關(guān)系……”

　　林云浦打斷她：“那你怎么知道她是女子？”

　　琴默冷笑一聲：“你既然說我倆容貌相仿，難道我長得像男子嗎？實(shí)告訴你，我確實(shí)不認(rèn)識凌茗，然而要說我全不知道此人也是虛言，我在松江的時(shí)候聽說過她的事，她已經(jīng)死了將近十年了。”

　　“你說什么？她死了？”林云浦豁然站起，隨即又覺頭暈眼花，扶著椅子艱澀說道：“怎么可能？她才幾歲！她怎么會在松江？不是去了南京嗎？”

　　“你既然如此清楚，還問我做什么。”琴默冷冷說完，轉(zhuǎn)身便走了出去。

　　林云浦扶著椅背，只覺天旋地轉(zhuǎn)，萬念俱灰，半句話也說不出來。葉水心看夠多時(shí)，究竟未曾明白其中關(guān)竅，只好守在一旁，不住擔(dān)心他會不會出什么變故。

　　林云浦心中混亂了多時(shí)，忽然想起猶有無數(shù)疑問，抓住葉水心便問：“她在哪兒？我去找她問個(gè)清楚。”

　　葉水心無奈答道：“你今天是怎么了？在小輩面前如此失態(tài)？萬一被端兒他們看見了，以后還怎么維持長輩的風(fēng)范？”

　　林云浦微閉雙眼，兩行淚緩緩流下：“水心，我年少時(shí)有一段傷心之事，今天看見這女子，與那人幾乎一模一樣，叫我怎能不感慨傷神？”

　　葉水心猜到是男女私情，不好動問，只嘆口氣，道：“琴兒就在西跨院住著，找她容易，只是以她剛才的態(tài)度，縱使找到她也不會有什么結(jié)果。”

　　林云浦似是被他的話說動，沉默不語，過了許久才道：“這段往事我從未與第二個(gè)人說起過。水心，你該知道我出身貧寒，家徒四壁，如今的家當(dāng)全都是三十歲以后一文文攢起來的吧？”

　　葉水心點(diǎn)頭道：“這我知道，你多年來的確不易。”

　　林云浦苦笑道：“這些年我為了掙錢，幾乎拼上了老命，書坊里那一套，哪一件我沒做過？當(dāng)年為了節(jié)省路費(fèi)，我背著將近一百斤的書，硬是兩條腿從揚(yáng)州一路走到昆山……發(fā)家的艱辛，想必你也略有耳聞。”

　　葉水心點(diǎn)頭道：“豈止耳聞，早些年你辛苦勞作，我都是親眼目睹的。”

　　“我之所以這么不要命的掙錢，全是因?yàn)楫?dāng)年赤貧，釀成終身悔恨的緣故。”林云浦望著遠(yuǎn)處，漸漸陷入沉思。

　　“我在昆山鄉(xiāng)間長大，祖上是讀書人家，只是到我父親一輩，家底差不多也消耗干凈了，只剩下幾畝薄田。先父不善經(jīng)營，仕途也十分不得意，多年來只是一頂秀才頭巾，他一心要我考取功名，光宗耀祖，故此把家當(dāng)折變干凈，供我讀書。再后來，我十三歲時(shí)，他一病而亡，拋下我們孤兒寡母，全靠娘親替人漿洗衣服，才能勉強(qiáng)糊口。”

　　“那時(shí)我家附近，住著一戶姓凌的人家，她們家有個(gè)女兒，就是凌茗。凌茗小我七八歲，他哥哥凌有為當(dāng)年在村塾讀過半年書，與我是同窗，因此我常與他兄妹二人一起玩耍。”

　　葉水心見他神情漸漸平靜，眼中甚至流露出歡喜輕快的表情，不由暗自嘆氣，原來像他這樣一個(gè)硬氣的人，也有柔情流露的時(shí)候。

　　“那幾年，我雖然過著一貧如洗的日子，卻是一生當(dāng)中最歡喜，最暢快的時(shí)光。我每天讀書寫字，然后幫著娘親劈柴打水，有些閑空便與凌茗兄妹游戲，教她們讀些書，略微認(rèn)識幾個(gè)字。”

　　“后來凌有為年紀(jì)漸長，負(fù)擔(dān)起養(yǎng)家的責(zé)任，與我們在一起的時(shí)候就少了，大多數(shù)時(shí)間，是凌茗來我家，跟著我讀書認(rèn)字，幫著我娘洗衣服，替我縫衣做鞋，甚至梳頭疊被。農(nóng)戶人家，沒那么多規(guī)矩計(jì)較，我心里早已把她當(dāng)成未來的妻子，她也把我當(dāng)成丈夫，就是兩家人逢年過節(jié)也會相互走動，彼此早已默認(rèn)。”

　　“這就是所謂的青梅竹馬了。”葉水心悠然說道。

　　“那時(shí)候在我心中，唯一的愿望就是早日考取功名，然后娶她過門，一起侍奉娘親，讓她們都過上好日子。”林云浦凄然一笑，“只可惜，老天總是那么混賬，不給窮人半點(diǎn)喘息的機(jī)會。”

　　“凌茗十六歲那年，江南大旱，幾乎顆粒無收，昆山能走的人家差不多都逃荒去了，我們本來準(zhǔn)備與凌家人一起走，誰知道這個(gè)節(jié)骨眼上，凌茗的父親和奶奶都染上了瘟疫，病倒在床，凌家人眼看是走不了了。”

　　“我娘為了我和凌茗，便也不肯走，就這樣，一個(gè)村子就剩下我們四五戶人家，啃樹皮，挖草根，餓的前心貼后心的，那時(shí)候茗兒以為我們時(shí)日不多，還曾對我說‘如果我死了，就在我的墳上插個(gè)牌子，寫上林門凌氏，權(quán)當(dāng)我過門了’。”

　　葉水心嘆道：“自古道民生多艱，可惜那時(shí)你我并不相識，不然我必定盡力助你。”

　　“多謝葉兄，我如今看來，一切都是命中注定，無法更改的。”林云浦長嘆一口氣，“看看快要餓死的時(shí)候，有一個(gè)叫楊福來的海商經(jīng)過我們村，這人出手闊綽，衣著光鮮，隨身帶的糧食好像一輩子也吃不完。他看上了茗兒。”

　　葉水心已經(jīng)猜到是這個(gè)結(jié)果，此時(shí)只得拍了拍他的肩，以示寬慰。

　　“之后的事快得不可思議。楊福來給了錢，治病的救命的，茗兒的爹和她奶奶終于有藥吃，有大夫瞧病了，凌有為本來餓得全身浮腫，如今每天都是大魚大肉。他們都逼她嫁。”

　　“當(dāng)年我恨她全家人，恨他們背信棄義，見錢眼開，如今我不恨了，錢真是個(gè)好東西，沒有錢只有死路一條，何況，他們要的都是救命的錢。茗兒是他們生他們養(yǎng)的，我一個(gè)窮的叮當(dāng)響的書生，我做不到，我連一兩銀子都拿不出來……”林云浦眼圈漸漸紅了，閉起眼晴，陷入無盡的傷心懊惱之中。