劉徹收到曹壽去世的消息后，沉默了好一會兒，他轉過頭對楊得意吩咐道：“你派個人到昭陽殿通報一聲，說朕今日不去那邊用膳了。”
“是！”楊得意恭敬地應道。
“是嗎？他不來了。”陳嬌點了點頭，這些日子習慣了有一個人陪著自己用膳，說說話，忽然不來了，倒真的讓她有些失落。
“娘娘，那膳食還要端上來嗎？”阿奴問道。
“不了。我現在還不太想吃。”陳嬌搖了搖頭拒絕了，然后說道，“我想出去走走。”
飄兒和阿奴對視一眼，知道她此刻心情不佳，便忙不迭地應道：“奴婢這就去準備。”
“不用了。”陳嬌搖了搖頭，說道，“我只是想在宮里隨便走走。你們都忙自己的吧。讓……壽宦丞陪我就是了。”
外間的花草其實已經沒什么好看的了，不過是些半黃的枯枝敗葉，陳嬌挑了一個較為干燥的巖石坐下。然后對一直跟在自己身后的壽琦說道：“壽宦丞，你也坐吧。”
壽琦謙虛地搖了搖頭，說道：“奴婢不敢。”
“坐吧。”陳嬌說道，“你跟我也有一段日子了。應該知道我不在乎這個虛禮。”
壽琦回道：“奴婢知道娘娘不在乎。可這宮里，奴婢若也不在乎虛禮，那奴婢的壽數可就到了。還望娘娘見諒。”
陳嬌聽后也不勉強，微微一笑，問道：“壽宦丞入宮幾年了？”
“回娘娘，奴婢是先帝繼位時入的宮，當時才七歲。”壽琦說道。
“七歲？”陳嬌默念著這個年齡，說道，“你在宮中也二十多年了呢。你覺得這宮里怎么樣？好嗎？”她抬起頭，望著藍天，忽然問道。
壽琦一愣，不知道這位主子怎么會問出這樣的話來，不得不小心翼翼地回答道：“宮中，自然是好的。娘娘……覺得不好嗎？”
“我？”陳嬌正想說什么，一棵枯枝被踏發出了一聲咯吱聲，驚醒了兩人。陳嬌警醒的轉過臉，喝道：“誰！”
只見幾個宮女圍著一個身著絳紅色茱萸繡錦袍的美麗女子，那女子看到陳嬌的時候，臉上閃過一絲驚訝，隨即微微一笑，說道：“驚到娘娘了，真對不住。”
“娘娘，是增成殿的李美人。”壽琦輕聲在陳嬌耳邊說道。
陳嬌上上下下打量了李茜一番，雖然在容貌上和阿嬌相比稍有不及，但是李茜身上卻有著和衛子夫一樣的柔順之氣，可是那雙盈滿笑意的雙眸所隱含的堅韌，卻顯示出了她的外柔內剛。看來劉徹似乎偏愛這樣的女子。她看著這個應該算是自己情敵的女子，神色復雜。
“今日增成殿掃塵，所以我出來走走。沒想到會遇到娘娘。”李茜從陳嬌的打扮中看出了端倪。宮中女子的服飾多有品級之分，惟一一個穿著無品級標志衣服的人，只有回宮復寵的陳皇后。
陳嬌無意與這些后宮發生什么接觸，只淡淡了應了一聲，打算拂袖離去。這時，一個聲音遠遠的傳來，闖入了兩人之間。
“娘娘，娘娘！”
李茜回頭一看，卻是自己宮中的一個小宮女，她笑著問道：“什么是這么急？慢慢說。”
“娘娘，你今日的藥還沒吃呢！”那小宮女喘著氣說道，手中捧著的藥盅還冒著熱氣。
“啊，倒真忘記了。”李茜笑了笑，問道，“義侍醫今日怎么沒跟來？平日她不是都要監督著我吃藥的嗎？”
“剛才中長秋崔姑娘的腳拐到了，義侍醫正給她治療呢。叫奴婢先把藥送來。”小宮女乖巧地說道。
“原來如此。”李茜點了點頭，雖然說皇帝讓披香殿主理掃塵的事情，不過椒房殿還是一直派人在一邊看著，不然的話，隨便在哪個地方放下一個桐木人什么的，那這宮里可就要永無寧日了。今日對增成殿的掃塵就更加為雙方所重視了，披香殿的阿靜和椒房殿的依依都親自來照看著。
“娘娘，你快喝了吧。不然就要涼了。”那長得很是機靈的小宮女提醒道。
“好。”李茜顯然也很是喜歡眼前這個小宮女，親切撫了撫她的腦袋，然后揭開蓋子，微微伏下身子，打算拿起喝下。
“娘娘，且慢！”一直一言不發的壽琦忽然開口道。
“呀？”李茜不解其義，端著藥盅愣在了當場。
“以奴婢看來，你最好還是別喝這藥的好。這里面，似乎有別子湯。”壽琦定定地說道。
……
長樂宮。臨華殿
“這是姐夫臨死前呈的奏章。”劉徹將奏折遞給王娡，說道，“里面說，希望在他去后，能讓姐姐和襄兒一起回平陽邑去。”
王娡接過奏折，皺著眉頭看完了。她長嘆了一口氣，說道：“你姐夫……是個死心眼的。”
“孩兒想，這事，還是看母后的意思而定吧。”劉徹看著王娡說道，“姐姐在長安都這么多年了，乍然去了平陽邑怕也不習慣。若母后實在舍不得，留在長安也沒什么大不了的。”
王娡神色復雜，猶豫不決了許久，說道：“徹兒，母后老了。私心里，總希望兒孫們都在近旁。你二姐是去了，無可挽回。可這個大姐……”
劉徹忙接口道：“孩兒明白母后的意思。”
母子二人才就這件事達成協議，余信神色慌張地沖進殿中，打斷了劉徹和王娡的對話。
“出什么事情了？”劉徹問道。
“增成殿李美人那邊，有事稟報。”余信定了定神，說道，“給李美人準備的安胎藥里面，有別子湯的成分。”
此言一出，臨華殿中頓時靜寂無聲，劉徹臉上更是結上了一層霜雪，他冷冷地說道：“方才在增成殿的所有人，都給朕攔下，誰都不許離開。”
劉徹起身給王娡行了一個告退禮，說道：“母后，孩兒暫時告退。”
王娡也知道此事非同尋常，立刻點了點頭，然后說道：“你先去吧。”
當夜，別子湯事件就傳遍了整個京城。
劉嫖聽董偃向她稟報這個消息的時候，仍不住冷冷地哼了一聲，說道：“還以為她有什么好辦法，原來也不過是這樣。”
董偃看著她不屑的態度，忍不住說：“聽說陛下已經下令皇后禁足椒房殿，似乎是懷疑此事與皇后有關呢。說不定，這一次皇后會被……”
“還是少做這樣的妄想了。那是不可能的。”劉嫖瞪了董偃一眼，然后說道，“長安可不是什么好混的地方，以后你少在外面惹是生非，宮里的事情更要少嚼舌頭。”
“是！殿下。”董偃本是來邀功的，卻不想被劉嫖平白訓了一頓，自覺無趣地撫弄了下鼻子。
……
宣室殿
“義侍醫恰好被中長秋崔姑娘的傷勢耽誤了，而據宮女的描述來看，當藥盅從增成殿送到李美人手中的這一段路上，她只碰到了椒房殿的幾個小宦官。臣已經對那幾個宦官嚴加拷問，不過目前他們都不承認自己曾經對那盅藥做過什么。”張湯說道。
“那，送藥的宮女呢？”
“她是李美人晉封美人時，由長信詹事做主調到李美人身邊的，本是長樂宮的人，對李美人一貫忠心耿耿，應當不至于做出如此大不敬之事。”
“也就是說，無論是從當時的情況來看，還是從宮女招出的口供來看，做這件事情的人，都只能是皇后。對嗎？”劉徹問道。
“回陛下，是的。”張湯沒想到一下朝，就又被叫了回來，而且接手的還是這么棘手的案子。更糟糕的是，他現在完全看不出，皇帝的意向所在，到底是要衛皇后生，還是死，居然完全看不出來。
“既然如此，那這個案子就先放著吧。”劉徹輕飄飄地發了一句話，讓張湯愣在當場，頓時摸不著頭腦。
而此時此刻的披香殿內，王靈正得意地靠在床榻上想著：“雖然是很古老的辦法，不過，卻很有效。衛子夫，只要你禁足在椒房殿，我就可以從容布置了。”
“只可惜，這一次沒能讓李美人喝下那盅藥。昭陽殿那位，終究還是礙事了。”阿靜抱怨道。
“是啊！”王靈點頭道。
……
之后，似乎人人都知道衛皇后因為無法證明自己在這次下藥事件中的清白，而備受冷落。但是很奇怪的是，皇帝也沒有對她做出任何具體的處罰，除了禁足。對于衛皇后所生的大皇子，仍然是寵愛有加。因為皇后被禁足而不能進出椒房殿的衛家一干人等現在都有些人心惶惶的。
“什么？皇后派人傳來消息，讓我今晚入宮見她？”衛青驚訝地重復著自己姐姐方才的話。
“是啊。”衛少兒回道，“是你姐夫從宮里帶回來的消息。”
“可是這個時間，陛下，剛剛下令讓她禁足……”衛青有些遲疑。
“也許娘娘有什么事情急著和你商議。”衛少兒說道，“你準備準備，想個法子調開守衛，進宮吧。”
“但是，未經陛下許可，私自潛入內宮……”
“戍守殿門的郎衛們都是期門軍出身，應當不會為難你的。你速去速回，就可以了。”衛少兒顯然認為一切都不是問題。
衛青低頭想了想，他當然知道以他今時今日的地位，和昔日對期門軍那些同胞的恩澤，要溜進椒房殿顯然不是什么難事，怕只怕這其中會有陰謀。
“仲卿，怎么了？”衛少兒并不明白弟弟在為難什么，她很奇怪地仰頭，“你還是快點準備進宮吧。這時候，正是多事之秋，娘娘也許是想找你商量對策呢。”
“嗯，我知道了。”衛青甩了甩頭，應道。姐夫并不是一個好欺騙的人，他既然傳了話回來，那么應該就真的是皇后娘娘的吩咐了。
潛入椒房殿的過程真的不難，衛青很輕易就避過了守衛，進入了椒房殿。
“姐姐！”衛青對著內室悄悄喊道。
衛子夫聽到這個聲音，立刻從里面走了出來，看到衛青的同時，她驚訝的說不出話來，忙問道：“你怎么來了？”
“不是姐姐叫我來的嗎？”衛青也是一愣。
“上當了。你快回去。”衛子夫忙推他。
這時，外面卻有喧嘩聲，衛青還沒來得及藏起來，就看到李敢一馬當先地闖入了內室，看著錯愕的李敢，衛青知道，他也不過是別人手中的劍罷了。
“仲卿，朕倒不知道，你的本事這么大。這禁中的防衛，對你來說居然形同無物。”劉徹陰冷的聲音一直飄蕩在衛青耳邊，等到他離開未央宮回到府中，才發現自己的背部，因為驚嚇過度，而濕了一大片。
“第三步！”王靈在棋盤上落下一子，笑瞇瞇地說道，“人人都說，衛青在軍中的勢力是你的護身符。現在，我就讓你的護身符變催命符！”
……
衛青莫名其妙地被訓斥了一頓，然后好幾日都不允許上早朝的消息，讓京中的達官顯貴們都是一愣一愣的，他們實在不明白，皇帝這到底是想干什么。而宮中也為此謠言四起，但是有一點倒是大家一致肯定的，那就是披香殿的王夫人現在是大大得寵了，因為皇帝已經把皇后應該行使的權力全都交到了她的手上。只是，本該春風得意的王靈此刻卻不見得有多開心。
“你是說，昭陽殿那位，回宮至今，葵水都還沒有來過？”王靈愣愣地聽著回報。
“是的，娘娘。”阿靜應道，“奴婢查閱之前的卷宗，那位從前的葵水是非常準時的。”
在宮中，每一位娘娘的葵水來時，其奴婢都會到御府領取月事帶，用完之后交還給御府之人記錄。為了避免假懷孕和掩飾懷孕，對宮中所有女眷的經期都有詳細地記錄。所以，當初李茜自認不能將懷孕之事掩蓋太久。而王靈則不同，她的貼身侍婢阿靜正是御府丞，足以助她逃過種種追查，因而她才能在最初的時候，掩蓋懷孕之事。只是，她并不知道，即使她費盡心機隱瞞，這一切仍然沒有逃出衛子夫的雙眼。
王靈咬牙說道，“沒想到這十年不下蛋的母雞，竟然還有這等運氣……”
“娘娘，那我們應該怎么辦？”阿靜不安地問道。
王靈陰沉沉地說道，“乘著現在陛下的心思不在她那邊，想個法子，把藥送進去。”
“娘娘，可是……”阿靜緊張地望了望四周，然后說道，“你之前也說過，我們做了這么多出格的事情，陛下一定盯著我們呢。再做些什么，豈不是……”
“現在也只能冒險了。”王靈搖了搖頭，“沒能解決李美人腹中的孩子，已經是一大失策。我不能再放她的孩子來到這世上了。陛下的皇子，自然是越少越好。”
“可是……”
“你附耳過來。”王靈招了招手，輕聲在阿靜耳邊說道。
……
在月光的照射下，未央宮一角，兩個一男一女一大一小的影子被照射在墻壁上。
“已經提示阿靜姑娘，昭陽殿未曾在此領過月事帶的事情了嗎？”男人如此問道。
“說過了。你答應給我的錢呢？”女人急切地伸出手。一串四銖錢落入她的手中，然后男人說道，“記住，今日之事，絕對不能外傳，否則，我們絕對有能力讓你在宮外的爹娘，生不如死。”
“是，奴婢知道的。大人。”
……
“娘娘，該吃午膳了。”飄兒規規矩矩地站在行障外，提醒陳嬌。
“知道了。”陳嬌走到外面。端起飯正要吃的時候，忽然又一個聲音響起，“等一下。”陳嬌抬頭一看，發現居然是劉徹。
“怎么了？”她奇怪地問道。
“沒什么！”劉徹笑了笑，攔下她手中的飯碗，然后對飄兒說道，“這些膳食，全部撤掉吧。”
“是！”飄兒雖然對劉徹的命令感到奇怪，不過卻還是遵令去撤換。
“膳食，有什么問題？”陳嬌立刻想明白了其中的關鍵。
“阿嬌，你說過，三角形是最穩定的圖形，對嗎？”劉徹故作無事地笑了笑，然后說道，“可是這三個點，并不好找啊。”
……
椒房殿
“子夫，你從建元二年入宮到現在，已經有十二年了吧。”劉徹看著衛子夫，淡淡地說道。
“回陛下，是的。”衛子夫應道。
“十二年！”劉徹嘆了口氣，然后說道，“朕從以前就說過很多次，你一直做得很好。是朕最想要的皇后。”
“陛下過獎了，子夫不敢當。”衛子夫有些摸不清楚劉徹此來的用意，只能謹慎地回答。
“不，你當得起。因為后宮之中，一直到現在為止，還是沒人能夠比得上你。”劉徹笑了笑說道，“王靈，朕交給你處置。不過，她腹中的孩子，要留著，明白嗎？”
“是！”衛子夫知道現在不是推辭的時候，立刻點頭應承。
“朕再說一次，朕要留著孩子，朕不想再看到我劉氏血脈在這禁中出事。”
“……是，子夫知道。”
……
“披香殿王氏，有失婦德，黜至掖庭，非令不得出。”
王靈有些不可置信地望著眼前的衛子夫，忍不住咬牙切齒道：“你怎么出來的？陛下明明下令要你禁足的。”
“妹妹說笑了。說到底，本宮還是這后宮之主。這段日子，有勞妹妹代我掌權后宮，辛苦了！”衛子夫笑了笑，走到王靈身邊，然后對身后的宮女說道，“你們好好替王夫人打點一下，披香殿所有的東西都要給她帶過去。可不能虧待了王夫人，不，是她腹中的皇嗣。”
“是！”一眾宮女齊聲應道。
王靈此刻的身子已經有些不便，她喘著氣靠在床榻上，用一種十分不可思議的神情望著衛子夫，終于問道：“為什么？”
“在飲水中下藥，的確是個好辦法。”衛子夫淡淡地笑道，“不過，這辦法從前就有人先你用過了。如今你班門弄斧，自然會被看穿。”
“不過，你輸的，卻不止這一點。”衛子夫站起身，走到王靈身邊，俯身說道，“陛下雖然不討厭別人在他面前耍計謀，卻討厭別人在他面前耍太多計謀。你動作太多了。”
“是嗎？那像你那樣，什么也不做，做一個溫良賢淑的皇后，難道就可以讓他安心了嗎？”王靈冷冷的回道，“衛子夫，你不過贏在比我早入宮。”
其實她和衛子夫心里都明白，面對這樣一個夫君，彼此所能做的事情都有限得很。而王靈地位比衛子夫更低一等，就已經注定了她必須要比衛子夫做得更多，冒更多的風險。
“或許你說得對。可是贏了就是贏了。”衛子夫淡淡地說道，然后對左右說，“扶王夫人出去，小心點，別傷了她腹中的孩子。”
“是，娘娘。”宮女們應道。
王靈知道在此際反抗并沒有什么用，溫順地站起身，在幾個宮女的攙扶下，離開了披香殿。
“娘娘，事情總算完了。”崔依依長吁了一口氣，說道。
“完了？這宮里頭的事，除非你完全敗了，否則哪里有完的時候。”衛子夫冷冷一哼，然后說道，“我們終究還是動手了，如今仲卿受到陛下的猜疑，只怕是難免的事情了。”
……
“我懷孕了？”陳嬌一愣一愣地看著眼前這個聽說叫淳于義的女醫生，滿臉地不可思議。
“是的，娘娘。”淳于義點頭道，她心中對于眼前這個算得上是自己姐姐的廢后很是有感情。
“你確定？”陳嬌滿臉狐疑，中醫不是要懷孕三個月以上，才能夠診出結果的嗎？
“臣家有一秘術，可以很早測定有喜與否。”淳于義應付過很多人的質疑，非常有經驗地回答道。
“孩子！”陳嬌摸了摸自己平坦如舊的小腹，腦中不斷浮現這個字眼。來到這個世界這么久，她從來沒有考慮過孩子的問題，如今忽然要面對，心中居然不覺涌現一種說不出的感動。
“娘娘今后要好好休息，這樣才可以生下健康的小皇子。”淳于義笑著站起身，說道，“臣先退下了。”
皇子？聽到這個陌生的詞匯，陳嬌有些楞楞的。早就決定了和劉徹保持距離，早就決定了永不再和他發生糾葛，早就決定了他們的緣分就只剩下那一晚而已。所以這些日子，他們雖然日日相對而眠，卻是各自守著床榻的一頭。可是這個孩子……
“恭喜娘娘！”飄兒從聽到淳于義說出答案開始就一直笑意盈盈的，看人一退出去，立刻走上前說道，卻驚訝的發現陳嬌居然流下淚來。
“娘娘……”
劉徹自外面走進來，馬上看到了陳嬌滿臉淚痕的樣子，立刻走上前，將她攬在懷里，輕聲安慰道：“別哭了，懷孕了是件喜事啊。”
“真的，是嗎？”陳嬌楞楞地任由劉徹將自己抱在懷中。
劉徹黯然地看著陳嬌的淚顏，隨即一咬牙，抵著她的發髻，柔聲說道：“當然，朕保證！”
……
茂陵邑•李府。
李希忽然行色匆匆地闖入大堂，倒讓堂內張萃嚇了一跳。
“夫君，怎么了？”張萃問道。
“萃萃！”李希緊張地將張萃帶到房中，說道，“有件喜事。”
“你說！”張萃含笑道。
“嬌嬌有喜了。”李希說道。
“真的嗎？”張萃臉上出現了不可思議的神情，然后飛快地轉化成了狂喜。“
“是啊！”李希笑道，“大長公主說的，經過太醫令認準，絕對不會錯。”
“夫君，這太好了！”對于張萃來說，陳嬌算是她唯一接觸過的夫家人，對于這個乖巧的小妹妹，她一直十分疼愛，雖然聽從了夫君的話送她回宮，但是心中卻始終牽掛著。
“是啊，總算可以少擔點心了。”李希笑道。