皇帝聽(tīng)到軍隊(duì)士兵的現(xiàn)狀心中不樂(lè)。
皇帝：“如此說(shuō)來(lái)，各地士兵的戰(zhàn)斗力與忠誠(chéng)都要打一個(gè)折扣?！?p> 兵部尚書(shū)：“萬(wàn)歲，各地軍隊(duì)，兵為將有，將領(lǐng)忠誠(chéng)則軍隊(duì)忠誠(chéng)。國(guó)家賦稅養(yǎng)不了太多兵，軍隊(duì)報(bào)團(tuán)各自謀生?？可匠陨剑克运?，莫不如是。就是兵部派遣將領(lǐng)下去整治，也要大筆銀子撒出去?！?p> 皇帝沉默良久。：“現(xiàn)在朝中能戰(zhàn)之將還有誰(shuí)？”
兵部尚書(shū)：“牛繼宗，牛家。賈璉，賈家。柳芳，柳家?！?p> 皇帝：“怎么都是四王八公家族?！?p> 兵部尚書(shū)：“陛下，八家公爺勞苦功高，在軍中根深蒂固。只要有能力維持，都能保榮華不墜。就怕子孫無(wú)能，無(wú)力維持局面。”
皇帝：“聽(tīng)說(shuō)賈家要在京畿養(yǎng)馬，你怎么看？”
兵部尚書(shū)：“賈家能養(yǎng)出好馬，兵部采購(gòu)就是。賈家主持南北商路，需要用到大批駑馬。朝廷各處馬政，弊端叢生，民以之為苦。賈家有馬，也多條來(lái)路?！?p> 皇帝：“賈府唆使各州府修城，你怎么看？”
兵部尚書(shū)：“各州府城池年久失修，是應(yīng)該修一修了。誰(shuí)修都是修，賈府在京中工程質(zhì)量還是有保證的。價(jià)格也公允。搶了工部許多利潤(rùn)。賈政在工部可是不受歡迎?！?p> 皇帝失笑，賈家這幾年可是出盡風(fēng)頭。天下州府官員同賈家一比，都是無(wú)能之輩，酒囊飯袋一般。自己以為拒絕賈家的黃開(kāi)言是個(gè)不畏權(quán)勢(shì)好官。誰(shuí)知道，調(diào)查之下，黃開(kāi)言只是摟著小老婆睡過(guò)了頭，根本就沒(méi)有想賈赦是誰(shuí)。
賈赦此時(shí)正在德州府與山東巡撫，濟(jì)南知府，德州知州會(huì)面。不錯(cuò)，是山東巡撫。滄州知州拒絕賈家的事情，被有心之人傳遞到濟(jì)南府。山東巡撫與濟(jì)南知府聞聲而來(lái)，邀請(qǐng)賈家為山東府州縣修繕城墻。
山東巡撫：“賈將軍，賈家可是有一首化腐朽為神奇的手。不用朝廷撥款就能修繕城墻，本官甚為羨慕，請(qǐng)賈家為山東六府百縣修治城墻?！?p> 賈赦：“翁巡撫客氣了，這修城也不是每地方都可以修?！?p> 翁巡撫：“還請(qǐng)將軍試為言之?！?p> 賈赦：“這能修之城，都在市肆繁華，商賈云集之處?！?p> 濟(jì)南知府：“不知賈將軍此話何解？”
賈赦：“這等地方，圈起土地蓋房，有商賈接受，可以以房產(chǎn)之利益養(yǎng)城市之修建。設(shè)若一縣，人不過(guò)十多萬(wàn)，居于城中十之一，有購(gòu)宅邸之人，不過(guò)十幾，幾十家。多家族聚集一村一鄉(xiāng)，富余之戶(hù)修一土圍子。不敢言修城。修城之舉，止于州府?！?p> 翁巡撫：“我也是有欠考慮?？磥?lái)這山東能修之城不過(guò)六七座?！?p> 賈赦：“不知撫臺(tái)大人為何急于修城？”
翁巡撫：“賈大人卻是不知，為官一任，造福一方。朝廷賦稅起運(yùn)自有規(guī)定，然近年多有破壞。各地均欲將財(cái)政結(jié)余花費(fèi)出去。各級(jí)官吏也好從中得利?！?p> 賈赦：“原來(lái)是地方與中央財(cái)權(quán)之爭(zhēng)。巡撫可先修各府府治，代有余力再一一修治州縣。賈府愿意先墊資修建，但是總要有保障，可操作。畢竟誰(shuí)的錢(qián)都不是大風(fēng)刮來(lái)的。”
翁巡撫：“那是，那是。賈大人或許不知，我二人不會(huì)去害賈家，我與知府大人都曾在義忠親王門(mén)下奔走。今聞郡主南下，特來(lái)覲見(jiàn)。”
賈赦：“既然有這層關(guān)系在，你們就見(jiàn)一面，談妥這六府的建設(shè)問(wèn)題?！?p> 秦可卿見(jiàn)翁巡撫，寒暄過(guò)后。翁巡撫：“翁某當(dāng)盡力推動(dòng)山東建城活動(dòng)?！?p> 秦可卿：“翁大人量力而為，不可強(qiáng)求。過(guò)猶不及，向來(lái)錢(qián)財(cái)出官，官出錢(qián)財(cái)。賈府以財(cái)力為各位支撐政績(jī)，各位以權(quán)利為賈府謀財(cái)。雙方要出于自愿，各取所需，強(qiáng)扭的瓜不甜。”
翁巡撫：“郡主說(shuō)的是。臣維郡主馬首是瞻。千歲老人家去后，王府諸人圈禁。唯有郡主可自由活動(dòng)。天下近半官員期盼之?！?p> 秦可卿：“時(shí)世已過(guò)，多說(shuō)無(wú)益。千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)，喪了卿卿性命。”
秦可卿：“我們現(xiàn)在不過(guò)借著權(quán)利，給自己謀一份利益。事情犯了，只說(shuō)自己利欲熏心，不可攀扯。要學(xué)會(huì)動(dòng)腦，光明正大拿錢(qián)。不可鋌而走險(xiǎn)?！?p> 秦可卿：“朝廷濫發(fā)寶鈔，天下身受其害。現(xiàn)在，我們要把寶鈔還回去。用寶鈔購(gòu)買(mǎi)田地，礦山，宅院，山林。把稅收用寶鈔上繳，金銀自己留下?！?p> 翁巡撫：“如何做到這一點(diǎn)？”
秦可卿：“如果，官員俸祿，工程款項(xiàng)把金銀花費(fèi)一空，那就上繳寶鈔好了。寶鈔可是戶(hù)部發(fā)行，朝廷豈可不認(rèn)？”
翁巡撫：“朝廷責(zé)問(wèn)又如何？”
秦可卿：“百姓金銀枯竭，財(cái)富多藏于豪富之家?；蚴亲谑?，或是皇親國(guó)戚，勛貴世家。你找一個(gè)理由，盡管攻擊就是。不必顧忌，在表面上你就是孤臣，忠臣?！?p> 翁巡撫：“在山東可以參奏誰(shuí)？”
秦可卿：“孔家和孟家啊！我不信皇帝會(huì)抄了孔家和孟家。”
翁巡撫：“攻擊孔家和孟家，可是得罪天下所有讀書(shū)人?！?p> 秦可卿：“我就不信孔孟兩家沒(méi)有為非作歹之人。只要證據(jù)確鑿，盡管糾治就好。這邊兵馬一定會(huì)配合撫臺(tái)大人行事?！?p> 翁巡撫：“多謝郡主支持?！?p> 秦可卿：“大人不必多禮，日后還是稱(chēng)呼武安公夫人為是。這修城之舉就定下來(lái)。濟(jì)南，青州，兗州，萊州，登州，東昌六座府治，德州，濟(jì)寧，臨清三處沿運(yùn)河城鎮(zhèn)。大人你看如何？”
翁巡撫：“郡主早有計(jì)較，一并說(shuō)完就好。”
秦可卿：“德州，濟(jì)寧，臨清三處，靠商業(yè)運(yùn)作就好。六處府城要靠地方財(cái)政和朝廷撥款。關(guān)鍵是山東要給寶鈔交易開(kāi)一道口子，使我們一系可以擺脫寶鈔困擾?！?p> 翁巡撫再次答應(yīng)。秦可卿：“山東多有礦山，可供開(kāi)采。萊蕪鐵礦遠(yuǎn)近聞名，然而冶煉技術(shù)落后。賈府可以購(gòu)買(mǎi)礦山，經(jīng)營(yíng)鐵礦，鐵科一如過(guò)去，巡撫不必徇私，折價(jià)以寶鈔交納?！?p> 翁巡撫：“久聞賈家在山西礦山之利。能經(jīng)營(yíng)萊蕪鐵礦，對(duì)山東大有利益?！?p> 秦可卿：“具體情況，不是我們現(xiàn)在可以定下。自有下面人奔走。他們商議辦就好。明日我就啟程南下，留下三十六人，以供驅(qū)使，與各處官府對(duì)接?！?p> 秦可卿走后，濟(jì)南知府對(duì)巡撫說(shuō)：“大人，各級(jí)官員，終于可以撈一筆了?！?p> 翁巡撫：“官位是死的，人是活的，有權(quán)不用，過(guò)期作廢。沒(méi)有理由，誰(shuí)也不敢把金銀揣口袋里不是？”兩人相視哈哈大笑。
賈赦一行到達(dá)濟(jì)寧州。濟(jì)寧州官和柳湘蓮聯(lián)袂而來(lái)，宴請(qǐng)賈赦一行。秦可卿與州夫人相談甚歡，薛寶琴已經(jīng)在濟(jì)寧安下家，只待時(shí)間一到嫁進(jìn)柳家。賈赦終于揚(yáng)眉吐氣一會(huì)。
正是，門(mén)前冷清無(wú)人至，夜晚空嘆幾人回。些許小官無(wú)處說(shuō)，終生懷抱未曾開(kāi)。今日意氣又風(fēng)發(fā)，佳肴食罷人開(kāi)懷。飽飲云氣胸中升，暢談吐諾義氣來(lái)。
皇帝案頭擺放著濟(jì)南知府，德州知州，臨清知州請(qǐng)求擴(kuò)建州城，府城的奏折。以及所做的預(yù)案。資料準(zhǔn)備的很詳盡，理由很充分。批還是不批？皇帝斟酌著。
戴權(quán)：“陛下，今日濟(jì)寧州的奏折到了?！?p> 皇帝：“呈上來(lái)?！?p> 皇帝看完奏折。內(nèi)閣已經(jīng)同意了德州，臨清，濟(jì)寧幾處建城請(qǐng)求?；实鬯妓鬟@幾處建城，大致能做到收支平衡，也就同意了。
皇帝同六部尚書(shū)談?wù)?。皇帝：“這幾處建城，地方政府得到城池一座。居民得到房產(chǎn)，賈家得到地皮，礦產(chǎn)等。朝廷沒(méi)有投錢(qián)，官員沒(méi)有集資。誰(shuí)能告訴我錢(qián)從哪里來(lái)的？”
戶(hù)部夏尚書(shū)：“陛下，錢(qián)是從商人，地主身上來(lái)的。通州新城區(qū)，賈家在建樓房，被商人定走不少。這些地產(chǎn)足夠賈家回本。鄉(xiāng)下地主也有不少進(jìn)城買(mǎi)房，把子女送進(jìn)城?！?p> 皇帝：“地主呆在自己莊子不好嗎？為什么進(jìn)城？”
刑部尚書(shū)：“去年冬，天冷。不少民眾凍死，偷盜，搶劫多有發(fā)生。個(gè)別地方匪類(lèi)橫行，民眾進(jìn)城是為了安全。地主把子女親眷送入城中就安全了。”
禮部尚書(shū)：“賈府在城中興建學(xué)校，招收學(xué)生入學(xué)。地主們看到一線希望，送兒子入學(xué)。往后縣試更加激烈了?！?p> 皇帝：“你說(shuō)一說(shuō)賈府建設(shè)學(xué)校的情況。”
禮部尚書(shū)：“下面匯報(bào)，通州設(shè)立通州第一小學(xué)，為所有城里孩子進(jìn)行啟蒙教育。”
皇帝：“好啊。倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)。民不足而可治者，自古及今，未之嘗聞。”
禮部尚書(shū)：“陛下，是所有孩子，包括女童?！?p> 皇帝：“什么？難道女孩也去考科舉？”
禮部尚書(shū)：“這倒不曾，賈府施行男女分校。三年啟蒙，教授識(shí)字，禮節(jié)。啟蒙期間所有孩子都是免費(fèi)，提供一日三餐。”
戶(hù)部夏尚書(shū)：“可有限制條件？”
禮部尚書(shū)：“必須是城里戶(hù)籍，或者在城內(nèi)有住房。吃的還不錯(cuò)，都能吃飽?！?p> 刑部尚書(shū)：“通州如此做，減輕了很多家庭負(fù)擔(dān)。犯罪案件也會(huì)減少?！?p> 皇帝：“繼續(xù)講下去，三年后呢？”
禮部尚書(shū)：“三年后，學(xué)校進(jìn)行考核，優(yōu)勝劣汰只留三成。淘汰的人進(jìn)入賈氏農(nóng)業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)種地。男子進(jìn)入高一級(jí)學(xué)校進(jìn)行學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備縣試，也是三年。通州命名為縣初級(jí)學(xué)校。淘汰的人進(jìn)入賈赦商校半工半讀。縣試過(guò)后，還要學(xué)習(xí)一律自理。”
皇帝大笑：“賈家與眾不同，他人助學(xué)，撿優(yōu)秀的，賈家不圖回報(bào)。還把人的職業(yè)進(jìn)行了分流。不免太過(guò)理想。女子呢？”
禮部尚書(shū)：“女子教一些手工制作，待人禮儀，商業(yè)交易，優(yōu)秀者記賬管家。富戶(hù)人家從中挑媳婦，小妾卻是不錯(cuò)?！?p> 戶(hù)部夏尚書(shū)：“城內(nèi)條件優(yōu)越，必導(dǎo)致人口向州城，縣城聚集。通州房?jī)r(jià)大漲，賈家不會(huì)虧本。”
工部尚書(shū)：“不會(huì)有那么多有錢(qián)人?！?p> 夏尚書(shū)：“賈家一如既往施行分期付款，十年付清即可。賈家此舉把富人的錢(qián)都拉到房產(chǎn)身上，抑制了其余商業(yè)活動(dòng)。”
皇帝：“沒(méi)有那么夸張吧？”
夏尚書(shū)：“陛下。只會(huì)更夸張。有人給養(yǎng)兒子十年，十年后房子可以賣(mài)掉，為什么不買(mǎi)呢？”
皇帝目瞪口呆。：“賈家圖什么？這么多人，光糧食就是一筆大開(kāi)支。還一管九年。”
賈赦在金陵也問(wèn)秦可卿這個(gè)問(wèn)題。秦可卿：“賈璉有過(guò)交代，日后怕是遇到嚴(yán)冬等自然災(zāi)害。全民救助是不可能的，賈家也承擔(dān)不起。只能區(qū)別對(duì)待，成年人以工代賑，小孩子收攏起來(lái)進(jìn)行教育，老年人只能放任自流。這樣才能最大限度保存社會(huì)元?dú)??！?p> 賈赦：“也就是把老年人放棄了?！?p> 秦可卿：“土地兼并嚴(yán)重，人口繁衍太多，已經(jīng)超出土地的承載。只能在嚴(yán)重關(guān)頭做出選擇。就如同京城把乞丐，把窮人趕出城池，在嚴(yán)寒和疾病下死去一部分一樣?！?p> 秦可卿：“通州建城，抬高房?jī)r(jià)，就會(huì)把貧富做一次篩選，富者進(jìn)城，有保障。窮者居住鄉(xiāng)下，填補(bǔ)點(diǎn)野菜也能過(guò)下去?！?p> 賈赦：“富者田連阡陌，房屋連棟，貧者食糠咽菜，居無(wú)立錐之地?！?p> 秦可卿：“我們賈府就是富者，已經(jīng)在盡力保護(hù)貧者了。一路上又在徐州，淮安達(dá)成修城意向。手中寶鈔也花出大部分，暫時(shí)無(wú)憂了。”
賈赦：“大量金銀，銅錢(qián)流入民工手中，也能緩解一下錢(qián)荒?！?p> 秦可卿：“錢(qián)荒是緩解不了的，迎春和薛蝌說(shuō)，行商帶出去大量銅錢(qián)，采購(gòu)貨物。外國(guó)商人帶來(lái)大量銀子。銅錢(qián)緊缺，銀子貶值，不可避免。只有人口和田產(chǎn)才是保值的。
邢夫人聽(tīng)著不說(shuō)話，心里沉甸甸的。誰(shuí)教她沒(méi)有給賈家添個(gè)一男半女。這是她一生最大遺憾和短處。不孝有三無(wú)后為大。