大廳里。

　　麻姑婆已經考過翠花做家務，正考秋菊。

　　秋菊正拿著個抹布動作麻利地擦裝飾隔墻的格兒。

　　“她們倒是做家務的熟手，平時在家里定是頂梁柱子?！?p>　　麻姑婆喜歡地對如月說。

　　如月親眼見了秋菊的熟練，心里也有幾分喜歡。

　　“我帶她們去廚房，讓她們一人作道菜出來嘗嘗。”

　　麻姑婆依照招人的計劃步步進行。

　　如月從穿堂去了后院。

　　后院里，馮明和沙濟真剛考過兩小子普通事務能力。這時正用原來和珅他們健身用過的石槽讓他們抓舉，考他們的氣力。

　　那石槽一個有二十來斤重。二勇上前，毫不費力地一邊一個抓起，按沙濟真的要求，舉至肩頭停留一會，聽他數數，數到一百時才慢慢放下來。

　　文生的氣力比二勇差一點，但他毫不示弱。咬緊嘴唇，憋足氣，一邊一個抓起石槽，舉起，沙濟真連忙數數，數到六十時，文生氣力不支，身體開始搖晃，這情形看得邊上的人為之緊張，生怕他手上的石槽落下來砸到腳上。

　　沙濟真數到七十時，文生一個趔趄，身子向前一傾，把石槽放到地上。剛才使了大勁，沒能堅持到滿一百，臉上有些不好意思，臉兒脹得通紅。

　　馮明揉揉他的頭笑道：“不錯了。小子?！?p>　　“休息一下。你們二人從后門的小路，沿右側跑上山頭，從東向西，順著小路跑一圈來看看。”

　　沙濟真站在后門指著外面，一掃平時的俏皮，表情認真得象個大師傅。

　　如月站在邊上看了一會，說：“我們去廚房看看?！?p>　　廚房里，翠花正嚓嚓地切著土豆絲，那刀法和刀風麻利輕盈。

　　秋菊正在熟稔地理白菜。

　　如月回到前院在椅子上坐下。

　　大約一盞茶后。沙濟真和馮明先帶著兩個小子出來。

　　“小姐?？荚嚱Y果：二勇的力量和速度中上。他能熟練地干些粗活，可以當半個成熟男丁用。”沙濟真把著二勇的肩報告道。

　　“考試結果：文生會認識字，會記帳，會干家務。力量和速度中等。”馮明把著文生的肩笑道。

　　這二人，已經各自看好這兩小子了。

　　“好吧。文生以后跟著馮明，一起負責水果銷售和一些小農務。二勇，跟著沙濟真學下地，并做一些小雜務。不知你們愿不愿意？”如月看著他們說。其實她還想從這兩個男孩子間再培養個廚師，但現在說出來早了一些。

　　“二勇愿意?！倍潞┖┑卮鸬?。

　　“文生也愿意。”文生眼里閃過一絲驚喜，脆生生地回答。

　　“以后，你們吃住都在這院子里。今天回家去收拾一下，給家里說清楚。你們的月錢每月四百文。隨著你們年紀的增長，干活能力的增長，我會給你們加錢?！?p>　　象這樣的孩子，一般一個月二百至三百文的月銀就可以了。如月不想計較那點錢，多一百文，他們會更珍惜這個差事，坐更努力更忠心。

　　二勇和文生高興地向她鞠了躬：“謝謝小姐。我們一定努力干活?！?p>　　“你們在屋里坐會，等翠花她們出來了，我再讓馮明他們趕車送你們回城。”如月溫和地說。

　　剛才被沙濟真和馮明又考力氣，又考反應，弄得有點累。跟著沙濟真到屋里坐下，喝了點茶水，他們心里的石頭落下了地?？偹惆堰@差事抓住。

　　過了好一陣。麻姑婆才帶著那兩個女孩子出來。出來時她們手里各自捧著個盤子。

　　“小姐，請嘗嘗翠花做的青炒土豆絲。”翠花老實的目光一直盯著如月，端著盤子來到她面前。

　　如月坐在椅子上，從她盤子上拿起筷子，夾起菜嘗了一口，脆而不生，鹽味清淡可口。翠花的確有會做飯菜。

　　秋菊看她嘗了翠花的菜，端著盤子上來，笑盈盈道：“請小姐品嘗我做的醋溜白菜?！?p>　　如月嘗了口醋溜白菜，還算能入口，與平時代嫂王嫂做的味道不相上。秋菊也會做飯菜。

　　“你們倆告訴我，喜歡不喜歡做菜這活？”如月現在并不需要廚藝很高的丫頭，只需要她們勤勞好學。

　　兩個丫頭使勁點頭。剛才在廚房看麻姑婆說的，好多都是新鮮的事兒。她們很想來學到她的本事。

　　“你們兩個以后輪流跟著我。一人跟十天。不跟著我時，就跟著麻姑婆，聽她的話聽她安排。你們的月銀現在和二勇他們一樣，每月四百文，不過你們要勤快，可不能放懶。干得好，會給你們加錢?！?p>　　如月和她們說罷，又轉頭對馮明說：“你趕車送劉嬤嬤先們回城。讓他們明天一早來開工。等會回去時，你把些干果，給他們一人包點帶回家去，算是見面禮?！?p>　　翠花微揚粗眉，懇求地說道：“小姐。我不用回家了。來時給家里說好了，如果今天能上工，就不回家了。以后領月錢時回一次家就可以了?！?p>　　她這話把在場的人都觸動得喉頭發酸。需是窮孩子又極懂事的才這樣。如月見她這幅模樣，心里多了幾分喜歡。點點頭說：“那麻姑婆給她安排一下屋子。今天起就跟著我吧。”

　　翠花高興得向她又鞠了一躬，感動地說：“小姐，我一定會很努力很用心做事。”

　　馮明領著劉嬤嬤去庫房包了幾包果干，帶著幾個孩子出了小院。

　　如月拉著麻姑婆悄聲說道：“你給我備的雞，可有……”

　　麻姑婆連忙說：“早上按你昨天說的都備好了。靜香正在廚房里給你配調料呢?！?p>　　如月臉上光輝閃爍道：“我要做一道新式雞。”

　　招考下人一結束，如月恢復了小姑娘特性，蹦蹦跳跳地跑向廚房。

　　麻姑婆帶著翠花進了西側的屋子，給她安排住宿。

　　沙濟阿聽說小姐要親自指導做新菜“雞”，以為中午加菜，樂得推了一把沙濟真：“你快去挖地?！比缓笃嶎嵉刈愤M廚房。

　　沙濟真沖他背影揮了幾下拳頭，掩上前院的大門，笑著去了后院。