恍惚中，金枝仿佛看見了娘親。白裳輕揚，云髻高堆，神情冷漠而高貴。
但她知道娘親的懷抱有多么溫暖，她撲上去，然而卻只夠到娘親的裙擺——她驚訝地發現自己的手腳變得像藕節般粗短，然而無暇考慮太久，因為娘親已經注意到自己，并俯身抱住她。
“娘親……”許久不曾感受到的暖意，讓她深深陶醉。可是不多時，她駭然發現手中空空，環住自己的那個人，那份溫暖不知何時消失殆盡。
“娘親？”
“娘？”
“母妃……母妃！”
她跑過一幢又一幢宮殿，高大的殿宇黑沉沉地像隨時要撲下來，打開一扇又一扇門，卻總是空無一人。她放聲呼喊，并沒有人回應。
忽然聽到有人說話，她高興地奔過去，卻愕然發現是沒有來過的陌生的地方，那些來來往往的人，她一個也不認識。猶豫著想繼續去找下一個地方，又舍不得這久違的熱鬧。
一群衣著華貴的婦人坐在殿中一隅，團扇遮面，蓋住竊竊私語。然而不知為什么，她清楚地聽到她們在說什么。
“就是那嬌精的孩子吧。”
“哎喲，可不能這么說，人家可是陛下的心頭寶呢。”
“哼，入宮霸了陛下這么多年，好不容易才得了個女兒，也是命中注定哦~~”
“明明是蠻夷之地出來的，偏偏做出一副清高樣，可陛下還就吃她這一套。”
“聽說她有異術呢，不知是真是假？”
“多半是有的，她也快三十了，否則陛下怎會這么留戀她？”
“這小公主倒是長得水靈。”
“呵，謝夫人若喜歡，替你家小流塵定了如何？”
“可別說笑了。人家謝家可是五世族，連正統公主下嫁都是高攀，何況她這有個蠻夷娘的？”
…………
她還聽不太懂話中含義，但本能感覺到她們帶著鄙夷與好奇的打量，正不知所措時，有人將她一把抱起：“怎么跑到這里來了？”
女子周身微微散著一種清晨朝露般的香味，只有湊得極近才能聞到。她認得這是娘親的懷抱，歡喜地攀上娘親的脖頸，方才的惶恐便煙消云散。
下一個瞬間，這個溫暖的懷抱與那朝露般的芬芳，永遠地冷卻消散了。
她看著娘親顏面如生，卻躺在那黑沉沉的木匣中怎么也叫不醒。想起娘親說，她還在這世上，只是換一個樣子，也許變成小蟲，也許變成小鳥，但還是會看著她。
于是她到處去找，園中樹下有個螞蟻窩，不知有沒有新生的小螞蟻，那么多只，哪只才是娘親？偏殿的檐下新筑了燕巢，那細聲嗚叫的雛燕，可是娘親的化身？
她找啊找，這時有片黑影擋住她。她抬頭說：“你讓開，我在找娘親。”
“你娘去了很遠的地方，沒法照看你，在她回來之前，由我陪著你。”那人說著，彎下腰來。
她以為那人要抱她，但只是牽起她的手：“我們現在去送送你娘。”
她看清那人的模樣，原來是個女子，沒有娘親的美麗，然而高貴的氣質中帶一種若有似無的冷淡，與娘親很像。她被那冷淡迷惑了，不由自主反握住她的手，跟著她走了。
一步，兩步，三步……
走出十幾步，她木然看到自己的身形拔高了，模模糊糊覺得，似乎也該是這個樣子。手中牽著的人早不知去向，前路茫茫，來路沉沉，她拿不準該后退還是前進。
正躊躇間，一個男子忽然出現在眼前，紅衣獵獵，眉眼飛揚，這死氣沉沉的空間霎時鮮活起來。
她蠱惑一般朝他走去，只距一步之遙時，她聽到自己說：“為什么？”語氣哀傷。
他冷笑一聲：“你流著蠻夷的血，卻扮成一個高貴的公主。你以為我會上當么？”
她睜大了眼，想要開口說，云夢澤不是蠻夷之地，那是個美麗的地方，很多人在那里快樂地生活。我的母親是長老的獨生女，有著世間無人可比的美麗。
然而她發不出一點聲音。她拼命用力，甚至可以聽見喉間的“嘶嘶”聲，卻無法說出一個字，只有眼睜睜看著他越走越遠。
就在他的背影漸行漸遠，最終縮成一個黑點時，她終于喊出胸口深埋的話語。
“娘親！”
全身一顫，金枝猛然驚醒。方才種種，不過南柯一夢而已。
金枝定定神，四周還是一片沉黯的顏色，自己伸出的手尚半抬在空中，掌中空空如也。
終究什么也沒抓到。
“……金枝！金枝！”遠方傳來細小的呼喚，逐漸加大，回響在虛空之中。那聲音執著地不肯停，一直在喚自己的名。
有人在叫自己呢，這世上，還是有人需要我的。
金枝理理鬢角，閉上眼，便“看見”屋中陳設劃著圈子一遍又一扁地出現。想來是宋曉如往常一般，心急地在屋中轉來轉去。
我醒了。你要說什么？
“……所以，這家伙絕對不是好東西，表面正正經經，說出的話能把你氣死。”宋曉想想，又加一句：“絕對是個女王受！”
女……他不是男的嗎？
“比喻，比喻！”
——金枝剛醒過來，說起昨日的事情，話不出三句，宋曉就滔滔不絕發表了一通對于楚越人的怨念。
金枝開始還接一兩句，后來聽宋曉說得越來越顛三倒四，便不做聲了。直到宋曉停下喝茶順氣，才說：我以為你是個脾氣很好的人……
宋曉冷笑：“如果你滿懷希望地去找一個唯一能幫你的人，這個人卻笑得根朵花兒似地對你說，我不想幫你，不想幫就是不想幫。那你會怎么樣？”
但是，他不是唯一可以幫你的人吧？
一語中的。
宋曉伏在桌上裝死，半晌，說：“抱歉，師太了。”昨天見到的一切完全顛覆常理——雖然說她現在出現在這里就已經很沒常理——好不容易看到一點希望之光，又被對方惡劣地戲耍一番，就算是個圣母也會想掀桌的好吧。
牢騷完畢，正事還是要說的。
“昨天你娘是附在你身上，還是她真的和你長得一模一樣啊？”
不是我娘。
“啊？”
那是我娘注入我體內的一股靈力，我有危險時便會出現。
“真方便啊，難道我說要布置人手時你一點都不在意。”宋曉不禁咂舌：“你娘真厲害，一個意念就壓得那楚越人不能翻身，難怪連他也不得不說一聲，你娘的修為是他望塵莫及的。”宋曉理所當然地替楚越人“翻譯”了幾句話。
忽然又想到一個問題：“那你用法術招魂之時她怎么沒有出現？”
似乎，這并不會傷害到我。
“現在你不能回到身體，還算是不會傷害到你？對了，她同我說我來這里是天意，要我隨心而行，自有結果。”宋曉說：“奇怪，這兩句話似乎是矛盾的啊。”
這并不難解。譬如今日一個人有權決定，他是要去綢緞坊做工還是去酒樓做工。二者顯然際遇不同，遇到的人也不一樣。或許他會在酒樓里認識一個好朋友，兩人一起打拼天下，最終成就一番事業；或許他會在綢緞坊遇見一位好姑娘，平平淡淡過完一生。看起來兩種人生截然不同，但實際都是一樣。
“一樣？哪里一樣？”
因為雖然似乎你有選擇，但實際你的外在與內在都有局限。上天給我們的選擇就這么多，無論怎樣選擇，都囿于這個界限中無法超脫，而這個界限中的最終結果都是一樣的，無論過程怎樣——你明白嗎？
“不明白。”宋曉傻傻地搖頭。
你非是修道之人，聽不懂也是常理。金枝也不氣餒，道：總之，既然我娘這樣說了，你想做什么就繼續做吧。
“就算她不說，我也還是想干嘛就干嘛啊……”宋曉說：“這種預言式的話，聽著好像很有道理，實際不跟沒說一樣。”
見金枝沉默下來，忙說：“當然，我沒有非議你娘的意思。她也是一番好意提點我。”
其實，如你所說……我這一族……
“什么？你大聲點兒？”
不，沒什么。
“那，那只叫楚越人的怎么辦？”
什么怎么辦？
“他知道讓我回去的辦法，可就是不肯說，說什么只聽你的話——可是你好像不能同除我以外的人說話吧？”現在金枝所“說”的話與平時從耳朵里再傳到腦子里的說話方式不同，是直接在宋曉腦海中響起，頗有些像武俠小說中所謂的“密音入耳”——嗯，是叫這名兒么？
這個，其實我試過，別人似乎真的聽不見。
宋曉撓墻：“那家伙也有靈力，那家伙修為不低，他真的也聽不到你說話？”
……不知道。
“就算他聽到了，他也會裝做聽不到吧？這家伙也太惡劣了，先是莫明其妙就對我出手不說，后來還那樣戲耍我！對一個剛見面的人就寫如此毒手！可惡，他為什么要針對我啊？我與他既無殺父之仇也無奪妻之恨，他干嘛就看我不順眼啊？”宋曉再次暴走。
或者，你再同他說說，他既是楚氏一族，想來還是會施以援手吧？
“他說你不是他族人。”宋曉憤憤道：“然后又說什么奉命護你周全。前言不搭后語，他有毛病啊？”
金枝沉思一會兒，道：也許是因為我娘……似乎族中都不愿她嫁與我父皇。
宋曉回想她以前的話：“啊？可是她不是來和親的嗎？”無論哪朝哪代，一個國家對另一個國家，因為這樣那樣的原因，不想打仗，那就做親家。雖然這種親戚關系總因為利益而維持得比較勉強。
好像他們認為我娘背叛了族人——當年太祖曾對云夢澤用兵，族中損失不少。十余年后父皇提出和親，娘親答應了，但似乎也因此同族中不再往來……金枝努力拼湊著細節：娘親極少與我說起這些，我也是自只言片語和旁人的一些……議論聽來的。也許做不得準。
宋曉皺眉半晌，忽地一拍桌子：“我看那家伙挺聽你娘親的話，你既是她女兒，就用身份做做文章好了。”不管怎樣，總算有一點回去的曙光，堅決不能放棄！