留著張成夫婦與一眾女子看守鎮虜墩，李乾幾人，騎馬外出。

　　劉宗敏與劉元芳二人馬上，各自放了兩塊石碑，石碑用紅漆寫字：“冠虜堡”。

　　越過南北方向的紅水河，一行人騎馬來到胡楊林帶，越過胡楊林帶，前面就是堿灘草地。

　　李乾吩咐劉元芳，將一塊界碑插在那口泉眼西側，泉眼叫鴛鴦泉，不知鴛鴦寨堡得名，是不是因他之故。

　　界碑插下，由此向東，大半個堿灘草地，包括甘甜的鴛鴦泉，都歸冠虜堡所有。

　　沒人有意見，再西邊就是侄兒李過的接番墩，叔侄二人，連成一線，再西邊，就是嘉峪關所城治下，西南方向，則是苑監馬場。

　　南面，眾人來到艾家莊，李乾是艾家莊人，當然知道邊界所在，直接讓再插一個界碑在此。

　　東面，是鴛鴦寨堡五個煙墩之一，喚作‘東古城墩’的煙墩，這里土地肥沃，沒有西邊的沙石夾雜其中。

　　李乾幾人很是可惜，看著大片大片的肥沃土地，由于沒人耕種，長滿了野草。

　　幾人下馬，步行來到最東，幾乎緊挨著東古城墩墩墻，才插下界碑，沒人在意東古城墩甲長發現后的態度。

　　李乾奉命軍屯，乃是紅水鄉堡第一要務，從上到下，各給方便，小小東古城墩甲長，有意見憋著。

　　只剩下北面，幾人路上商量過，哪里有大片古城林場，是附近幾個墩堡木料使用之地，李乾覺得，這個林場與他有緣。

　　因為眾人發跡之地，正是這里，于是眾人一致認為，這個古城林場，應該劃到冠虜堡轄下。

　　其實，李乾心中已經有未來規劃，在規劃中，古城林場與西邊的堿灘草地，占了很重要的一環。

　　堿灘草地可以放牧羊群，未來給軍屯居民，士兵提供肉食，也給套養雞鴨鵝等。

　　古城林場，枯枝敗葉可以取暖所用，長成的林木，用作以后軍屯建筑的木料。

　　在規劃中，南面，沿紅水河兩岸，用水車引水，再開鑿橫渠，灌溉使用，可得萬余畝良田。

　　東面本就濕潤，只需清理掉野草小樹，就能重獲上田，估算一下，也能得良田近兩萬畝。

　　兩下相加，足足幾萬畝屯田，按照這時候的產出，每畝都以中田計，可產粟米一石多。

　　三萬畝屯田，一季收貨粟米三萬五千石，再加上其他雜糧產出，可有五萬石產出。

　　明朝一石，約為后世一百二十斤，五萬石糧食，去除稅賦，配合肉食，蔬菜，李乾估算一下，可養壯男五千，婦孺老者二萬。

　　如此人口戶丁，可趕上大半個紅水鄉堡了，李乾想到此處，頓時心潮澎湃。

　　身逢亂世，土地，糧食，人口，就是安身立命的三大要素。

　　眾人一路向北，戰馬揚起塵沙，今日天氣晴朗，不再寒冷，策馬急行，蒼茫之下，很是讓人心胸壯闊。

　　路上，眾人吃些干糧補充體力，終于再次來到古城林場，戰馬拴在一旁，幾人步行進入林場。

　　看到沿途路上的生活痕跡，李乾心中大定，看來那些從陜北流亡的災民，果真聽了自己的話，沒有去關外，留在了古城林場。

　　如此一來，三大要素中的人口，就有了。

　　走進樹林，這些林場的數目都是北方常見的松樹，樺木，底下夾雜著一些灌木。

　　秋冬季節，樹葉落下，在地面積累了厚厚一層，幾人緩步而行，沿著生活痕跡，向內里走去。

　　果然，沒過多久，李乾就看見，前面林中，胡亂搭建著眾多的棚屋。

　　棚屋兩側挨著樹木，上面用松樹枝蓋住當做房頂，四周墻壁，用灌木條編織而成。

　　內里災民，此時正逢晌午，都在做飯，恰巧古城林場附近，就有一條紅水河分叉溪流，倒也不曾缺水。

　　走進一看，災民鍋內，有的用松針熬湯，綠油油的漂浮著幾片樹皮，中間偶爾翻騰起松子。

　　鍋內能有松子的還算好的，其他大多數人家鍋內，只有松針熬湯，伴著野草樹皮。

　　災民們看著幾人前來，沒人在意，只是目光呆滯的看著，神情麻木的很。

　　全都是面黃肌瘦，身如骷髏，眼窩深陷，逢頭垢面。

　　紅娘子看到這些，忍不住心有戚戚然，如果她沒有碰到李乾，如今不是被瓦剌韃虜折磨致死，就是如這般模樣。

　　她雙手緊緊抱著李乾胳膊，把臉埋在懷里，恨不得永遠不放開。

　　李乾長嘆一聲，喚來一個半大孩子，遞給他一塊面餅，半大孩子接過，掰成一大一小，像是餓鬼投胎，都不帶嚼的，幾下就把小的面餅吞了下去。

　　他把大塊面餅藏在懷里，然后飛快回去，從一個小窩棚里，扯來一個女童，很瘦很黑。

　　他警惕的看著四周，當著李乾面，將大塊面餅遞給妹妹，說道：“妹妹，快吃，吃完了跟著好人大哥回去，就不用餓死了?！?p>　　他妹妹鋪一見到面餅，頓時眼冒綠光，一把抓過來，顧不得手上泥土沾滿面餅，塞進嘴里，大口大口吃了起來。

　　也許吃的太急，也許面餅太干，女孩被噎住了，憋的直翻白眼。

　　紅娘子紅著眼睛，飛快遞過去水壺，喂她喝了下去，才讓小女孩緩了過來。

　　半大孩子咽著口水，努力的把視線從面餅上移開，見妹妹終于吃完，然后撲通一聲，跪在李乾面前：“好人大哥，你把我妹妹帶走吧，只要給她一口飯吃就行。...我妹妹很懂事很勤快，洗衣做飯端茶倒水，都干得很好?！?p>　　他妹妹一聽，哇的一聲，撲在哥哥身上，喊道：“哥哥，不要賣了我，我再也不喊餓了，嗚嗚?！?p>　　半大孩子猛地一推，將妹妹推開，罵道：“你跟著我干什么，等著餓死么？...快點給好人大哥磕頭，讓他帶你走?！?p>　　紅娘子再也忍不住了，淚流滿面，一把抱住兩個孩子，轉頭對李乾說道：“哥哥，你一定要建好屯田，給她們一口飽飯吃，這世道，太不活人了。”

　　李乾點點頭，說道：“放心吧，我一定給他們一口飽飯吃。...我李乾發誓！”

　　隨即，李乾讓劉元芳，扯開嗓子，喊話：“所有人請聽清，我家屯長大人不忍看見你們凄惶，大發慈悲，特來招募你們當做軍戶，開墾田地。

　　...只要你們同意，從現在起，一應口糧用度，全都是我家大人的。”

　　聽到有吃的，所有的災民不在呆滯，全都齊刷刷的看過來，想也不想，就隨著李乾幾人向鎮虜墩走去。

　　陳漢升粗通文墨，沿途拿出軍籍戶冊，給災民們一一登基造冊