傍晚。
鮑小妹來到河邊打水。
“大肥魚，你在嗎？”
“我帶了你喜歡的桂花糕，快來吃啊。”
“大肥魚，大肥魚。”
呼喊片刻，一條肥碩的鯉魚浮出水面。
打內心，江流十分抗拒露頭，她堂堂溪水河河神，信徒過千。
被一個小女娃叫大肥魚，顏面何存？
奈何桂花糕太香，她實在忍不住。
江流張開嘴，河水灌入口中，發出“咕嚕——”“咕嚕——”的聲響。
“哈哈，你別著急。”
鮑小妹熟練的將桂花糕掰成小塊，一塊一塊的丟入鯉魚的口中，等一塊桂花糕吃完，再丟入下一塊，周而復始。
“你吃慢一些，不要咽到了。”
江流翻個白眼，認為鮑小妹講了句廢話。
“大肥魚，告訴你一個好消息，我詩冊售賣分成的銀錢下來了，有五兩紋銀呢，厲害吧？”
鮑小妹分享自己的喜悅。
江流撲騰幾下魚尾，拍起的水花濺在河岸邊鮑小妹的臉上。
沒有我贈的三字經，你連一兩紋銀都沒有。
“你別鬧。”
鮑小妹以袖遮臉，半開玩笑的說。
玩了一陣，鮑小妹臉上的喜悅之色不再，爬上一抹憂傷。
盯著江流，她不舍道：“大肥魚，我以后不能經常來看你了。”
江流在水中游上一圈。
這一舉動，落入鮑小妹眼中，也是舍不得的表現。
她解釋道：“我要離開鮑家村，到山蘭縣的私塾上學。”
“這是老師托了很多朋友，賣人情，才爭取到的機會，我不想放棄。”
“明日清晨就啟程。”
“時間是不是很緊？”
鮑小妹輕笑一聲，食指在水面撥了一圈，蕩起一層波紋：“河神老爺說我是文曲星下凡，生來宰相之才，我一直都是當真的。”
“為了河神老爺、也為了我自己，我都要努力讀書，考取功名，為了丞相的目標奮斗。”
“所以，大肥魚，為我祈禱吧。”
“等我學有所成，以后跟著我混，每天請你吃香喝辣。”
“只是，之后的一段時間要苦了你，蘭山縣山高路遠，我無法經常回來，不能再想以前一樣喂你了。”
“長時間不見，大肥魚，你會不會想我？”
江流扭動身子，魚尾控水潑向鮑小妹。
想你？搞笑。
“你！”鮑小妹生氣的站起身，雙手叉腰，故作生氣道：“再也不來看你了。”
江流呲了呲嘴，有些生氣。
這妮子，竟然說出這種話！
她好氣。
鮑小妹，可以說是江流看著長大的。
不論是河神還是鯉魚的身份，像養女兒一樣，四年來一直陪伴她身邊，感情自是極好。
冷不丁得知鮑小妹要出遠門，長時間不能回家。
江流就感覺心中空落落的。
不過，去蘭山縣讀書，對她有益無害，沒理由阻止。
夕陽西下，鮑小妹背朝西方，影子在夕陽下拉的老長，落入溪水河面。
站在江流的角度，能清晰的打量小妹。
她記憶中，稚嫩天真形象的鮑小妹早已遠去，四年時間，鮑小妹長成了亭亭玉立的少女。
雖是少女，面孔不見青澀，反而有著成年人的穩重與成熟。
“是不是營養不良？和我前世一樣，胸部就是不發育。”
盯著小妹平平的胸部，江流感覺奇怪，搞不懂原因。
“色魚！”
察覺鯉魚目光的異樣，鮑小妹紅臉呸了一口，提起盛水的木桶，回家。
次日，大早。
鮑小妹穿一身深藍色的寬松長衫，頭戴一頂高而方正的巾帽，背一個帶布棚的箱籠，興高采烈來到溪水河岸。
“大肥魚，大肥魚，你在不在？”
江流游出水面。
“好不好看？”
鮑小妹轉了個圈，讓江流直觀的看到她的穿著。
江流打量一番，感覺挺像回事。
打個哈欠，她沒入水面，補覺去了。
“大肥魚！”
鮑小妹又叫喊一聲，半刻鐘不見江流出現，她撇撇嘴，清點身上的盤纏后，去學堂找老師匯合。
女孩子出門難免危險，老師會將她送至山蘭縣。
鮑小妹的老師叫鮑蘆，三十七歲的年紀，是鮑家村少有的書生，讀書三十載，卻無緣科舉。
中年后，鮑蘆便放棄繼續科舉的想法，回到鮑家村，在這個生養他的地方，開了間學堂，為村中稚童教育啟蒙，掙錢不多但也餓不到，用他的話說，也算是有生之年，為村子盡了最后一份力。
“小妹早啊。”
鮑蘆的妻子菜氏隔窗見到鮑小妹，笑臉相迎。
“師娘，早。”
鮑小妹回應。
菜氏道：“起這么早，早餐肯定沒吃好吧？等師娘做好飯，你再吃一些。”
“不用麻煩的師娘。”
“那不行，鮑家村到蘭山縣有好遠的路呢，早餐要吃的飽飽的。”
菜氏很熱情。
“聽你師娘的，等吃好飯，咱們再啟程。”鮑蘆從屋中走出，他剛起床。
鮑小妹點頭：“嗯，師傅。”
一頓早餐，用去了兩刻鐘。
鮑小妹和鮑蘆走到村口時，太陽已從五龍山升起。
村口，日常早起去河神廟祈禱的鮑劉仁，返回途中遇見師徒二人，開口道：“蘆娃子，送小妹去縣里上私塾呢。”
鮑蘆道：“是啊，村長。”
鮑劉仁看向鮑小妹：“好好學，相信河神老爺，你一定能當上宰相，到時候鮑家村就靠你了。”
鮑小妹重重點頭：“我不會辜負河神老爺的期望的。”
“不耽擱你們，早些去吧，盡量天黑前進城。”鮑劉仁擺了擺手，走進村中。
鮑蘆、鮑小妹再次啟程。
經過五龍山地界，鮑小妹問道：“師傅，我們走著去蘭山縣嗎？”
鮑蘆道：“走著去天黑也到不了蘭山縣，咱先去鎮上租一輛馬車。”
“哦。”
又走了大概兩里地，路過一棵野生的松樹，一聲柔美的聲音叫住鮑蘆、鮑小妹二人。
“等等我。”
聽聲音耳熟，鮑小妹回頭。
只見，一只赤色的狐貍，從枝頭一躍而下，向師徒二人的方向奔赴而來。
“狐貍精姐姐！”
鮑小妹捂住嘴巴，不敢相信。
赤狐人立而起，兩爪叉腰：“是媚兒姐姐！我有名字的。”
“都一樣嘛。”
鮑小妹一蹦一跳上前，撲到赤狐懷里：“狐貍精姐姐怎么來了？”
赤狐道：“河神大人托夢給我，說了你上私塾的事情，讓我路上與你作伴。”
“河神老爺真貼心。”
贊美完河神，鮑小妹拉著赤狐的爪子，走到鮑蘆面前，想為老師介紹。
鮑蘆一跳三尺遠，聲音打顫，故作堅強道。
“妖怪，你……你不要靠……近我，也……也離小妹……遠一……些。”