大明行至中年，中宗之后，朝廷無力，四方匪患，又逢天災，各地盜跖之流接踵而起。

　　朝廷腐敗無能，地方官員義士少之又少。此時又連年欠收，尤以河南一帶較為嚴重。各地官員經深入走訪后決定上奏皇上，要求下放賑災銀兩，然中原一地匪患之至令在京城官員始料未及。加以中原來京官員中有為自己烏紗帽而虛報瞞報者，此折直到半年之后才得以應允。

　　自北宋之后，各地江湖紛爭日漸平息，原江湖義士多棄業罷市，逃竄山谷。至于明初明太祖火燒慶功樓之時，已是完全消聲匿跡。然近年來，除江湖上小股為傳承而習武之眾外，并無太大波瀾。

　　然官僚腐敗，民不聊生，各地匪患日漸加劇，尤以中原一帶最為嚴重，逐漸顯出新起江湖勢力為四股，一曰青龍，二曰白虎，三曰朱雀，四曰玄武。皆為中原匪患或匪患之手足。

　　青龍為四大勢力之首，其首領孫浩面貌其為丑陋，有一條青紫之印從面部起至腰間為止。據說早年間在坊中被一地大蟲使殺豬刀一刀砍傷所致。使一把三百年青霜寒鐵劍，此劍乃鄭州一富商珍藏之物。孫浩洗劫其莊時，因其削鐵如泥之特性，故佩之以為己用。自此之后，孫浩所到之處，殺人如麻，無論老幼皆遭毒手。故名曰青龍。

　　白虎原為中原某縣之捕頭孫忠，是孫浩之弟。此人生的一副蛇蝎心腸，因頭部有一塊虎斑樣的胎記，故名曰白虎。平日使一雙二百斤的鐵錘。他打家劫舍時，用此錘專打老小婦幼之頭，以此為他的標記，因此中原人無不對他恨之入骨。

　　朱雀是鄭州名門之后，但生性頑劣不堪，世人皆惡。他是鄭州太羽門創始地朱家次子朱彥，也是太羽門弟子之一。好使暗器，平日里帶一把羽白色折扇，扇中藏有數十枚鋼針，皆淬以劇毒。扇口有開關，如若擊發，則幾乎一擊必中，非眼即口。手法十分歹毒，令中原武林所不齒。

　　玄武，名曰許風，法號智禪。是南少林三十六房的叛徒之一。因在寺內聚眾斗毆被還了俗，一年不到便聚齊一幫烏合之眾打家劫舍，在福建莆田被官兵下令捉拿，一路北上，至于中原，被孫浩等人發現，交談甚歡，并與孫浩結拜為把兄弟。此人一身硬氣功，刀砍斧劈不留痕跡。平日里專使一對鋼爪，從人腹部切開二三寸見方的口子，十分難愈，即使茍活也會使之前活動能力盡失。

　　得到朝廷的允許之后，皇城司外，押運官張德彪正在門外低頭候旨。

　　此人生的一副俊美之像。在京城有一子，姓張名宇，年方十八，因京城南郊有許多高大樹木，張宇常在此地習武，故其自封為高樹居士。張宇天資聰慧，好使一把天山之樹打造而成的鉤鐮槍。其欠見子如此喜愛詩來，故每次押送必帶其子，如今已有十載有余。

　　皇城司的人在清點完畢后，張德彪便帶著人馬離開了京城，此次押運非比尋常，根據皇城司的人和朝廷批下的數量，足足有一千萬兩白銀。中原至BJ之要道上，無一處匪患不覬覦此肥肉。

　　張所帶數百騎及隨從，有十來個是皇城司的陪押官，他們是防止銀兩被沿途官吏貪污的保證。更有步行者二十多人為侍從。余下之人，皆是張德彪手下的精兵強將，跟隨他走過多次押運。

　　銀兩光是箱子就裝了八箱，只裝做是貨物，運送時也不能聲張，要用布匹蓋住。眼下這世間，除下皇城，安全之地京城之外寥寥無幾也。

　　張德彪已在馬上，單手執卷，正閱知沿途之官吏記錄各地匪患之情。其子張宇在前面開路。京城的土路之上，也掀起了一陣不小的塵浪。圍觀者眾，正被官兵和捕快驅趕。

　　“已備一快馬，教信使速去沿線州縣通報，不得有失！”張德彪自然也會想到，如今世間大亂，州縣與匪患串通者亦不在少數。故他只安排了幾個匪患較少的州縣停留。另起書一封請鄭州總兵武帥派兵前來接應。

　　可惜了張德彪識人之誤差點將自己一家老小性命全部葬送。

　　果不出其右，剛行到河北滄州府一地，便生了事端。

　　張德彪一行人由于車馬人并行，雖說是偽裝成貨物，但也是黃旗開道，故行動極為緩慢，約莫第二日才到滄州地界。

　　此時海河漲水，下游泛洪處達數百畝，四里民眾皆枯坐于路旁乞討銅錢碎銀，甚至于?？酚嗉Z。

　　張德彪曰，“此番前去鄭州賑災，然沿線州府之災情也非比往年。不知聽否從押送銀兩中扣出少許，以供河北地區賑災之用？”

　　一皇城司陪押員聽之，曰：“圣上有令，凡各州府災情均由各州府負責，如若上報則必賑災之。今此景必是其上有人作祟，還請大人以河南賑災為首，此事自會由皇城司解之?！?p>　　張德彪無奈，只得繼續趕路。馬蹄所過之處，沿街百姓卻嗆咳不止。

　　張宇見此情形，取出懷中銅錢，向兩邊拋撒。且看張宇運起內力于銅錢之上，那銅錢在空中卻不似灑水般四散而去，而是散落有序成一瓣桃形狀。穩落于百姓手中。身后陪押官見之，曰：“少俠功夫怎的這般了得！”

　　“非也非也，雕蟲小技，不足掛齒。”張宇則謙道。張宇平日不僅喜愛刀槍劍棍，更精于上古奇術。此番便是運用奇術“極祚鑣”加以張宇自我鉆研之術，被他稱為“新滎線”?？上Т祟惷钚g竟然運用于施舍銅錢之上，張宇甚為感慨。

　　只見城里一票人馬漸行漸近，原是滄州地方官員前來迎接。只見為首一人，著官袍，但頗為消瘦。想必此人對此天災也無可奈何。“下官未知幾位南行賑災路過此地，有失遠迎，還請寬恕則個！”此人一身文人墨氣，但不似地方官。想來也是這些年死讀詩書的結果。