子初接過劍，見原本空空如也的核心鑲嵌處鑲入了一顆毫不起眼、如路邊破爛石子卻很珍貴的陌路石。

　　陌路石原本不叫這個名，但因它的外形實在是太過普通，又不如其他珍稀礦石，會散發出獨特的氣息。若不是極為有見識，一定會將它當成破爛石頭。因此有了“陌路不相識”的名號，從此被稱作陌路石。

　　它的功效用于“凝時”，只能用于兵器。之后取下，也不會對劍的本身造成絲毫影響。

　　不論是器具還是寶具，都有各自的耐久度。若是不好好保養，早晚會失去原本的鋒利。而“殺戮之罪”因失去核心太久，原本的氣息早已消失，形若廢鐵。子初剛拿到此劍時，就有感覺，若是再沒有核心鑲入，這把劍，一定會就此廢掉，成為一塊真正的廢鐵。

　　而陌路石卻能夠將兵器的時間停止，就如人類生命時間停止，機能永遠保持在被停止的那一刻。

　　久旱逢甘霖，必然是萬幸之至。對于“殺戮之罪”而言，陌路石就是甘霖。有了它，便有更多的時間去尋找更適合它的核心，以及最能夠將核心完美鑲嵌入劍中的煉器師。

　　突然，子初想到了什么，看向楚歌，“你會煉器？”

　　楚歌笑道：“會。”在子初露出驚訝表情時，她又道：“才怪。”

　　起身，她撐了個懶腰，打著哈欠，懶洋洋道：“我不過就是拿著石頭往里砸而已，這幾天砸壞了許多石頭。”她沒謙虛，她的確砸壞了許多別人眼中的寶物、她眼中的石頭。

　　睨著子初，楚歌奸詐又得意的笑著說：“我在你心中的形象是不是很高大阿？”

　　“……人之常情。”

　　兩個人都說著半截話，都賣著關子。

　　楚歌的意思是：她在子初心中形象很高大，以至于子初什么事都聯想到她。

　　而子初的意思是：看到沒核心的劍在她手中有了核心，雖然只是臨時的，便想到她可能是煉器師。這本是人之常情，不足見怪。

　　楚歌懶得和他去爭論這些，雖然和冷漠疏離，卻也直接得氣人的子初爭論是一件很有趣的事情。

　　“問你個事，哪里的學校最好最有名？”子初是萬能的百科全書，有什么問題問他，準沒錯。

　　“位于廣陵國與關山國之間的中立地帶的高陽學院。”子初沒有絲毫遲疑。

　　“中立地帶？”

　　“是，因為高陽學院的影響力著實很大，所以學院的領土都被兩國劃分出去，成為中立地帶，由高陽學院自行管理。”

　　“有這么好的事？”領土可是一個國家根本中的根本，雖說國以民為本，但民沒有土地，何來的民以食為天？沒有天地，如何生存？因此，哪怕是指甲大小的領土，都不會輕易相讓。不過，若政府如貌似鴉片戰爭時期的清朝政府，就另當別論。

　　而領土之爭，也是戰爭殺伐的根本原因。而廣陵國和關山國怎么會這么好心，免費送那么大的一片土地給他人呢？——用指頭都能想到，最出名的學校占地面積定然會很大。不然，你盡可想象清華北大的占地面積和小城小鎮的中小學校相差無幾，會是何等情況。

　　“自然是有條件的。不過條件是什么，外人不得而知。”子初道：“但不管是什么，廣陵和關山都站了便宜。”

　　“此話怎講？”

　　“高陽學院地處兩國交界處，廣陵國和關山國國力相差無幾，但關系不怎么好。每年邊境，都有被國家縱容的盜匪橫行，燒殺搶掠，無惡不作。今年是你，明年是我，彼此你來我往，損失不計其數，誰也沒有收手的意思。這種情況持續了一百多年，直到三百多年前，高陽學院移遷至此，才慢慢平息。”子初道：“兩國的情況，都不容樂觀。彼此若不是顧忌五國平衡或鷸蚌相爭漁翁得利的可能，恐怕早就發動戰爭。如今，高陽學院于此，兩國若再想交戰，十分艱難。”

　　“但若是一國衰敗下去，另一國越加強大，平衡打破，戰爭便勢不可免。那時，高陽學院對于他們就不是防備彼此的平衡點，而是巨大的阻礙。”楚歌提出疑惑。

　　“這一點是有可能，但那也是許多年之后的事情。而且，有了高陽學院，兩國的邊防軍少了近七成。這七成軍隊的消耗用度折算起來，抵全國一年三分之一的稅收。如此長期節約下去，定然會使兩國更加的強大。若不出意外，彼此之間只會越來越強大。屆時，他們可以吞掉其余幾國，再來解決對方。到時，大局已定，高陽學院不管多強大，表面身份始終不過是一所學校。一些事，他們是能插手卻不能出面的。但這些事，往往更需要的卻是出面。”

　　“高陽學院真的這么厲害？”厲害到讓兩個大國不惜奉上領土也要用它當平衡點？要知道，邊防之重，重如泰山。若是高陽學院偏向某一方，另一方就只有倒霉的份兒。然而，最讓她好奇的是，一所學校，真的能夠擔當此重責嗎？

　　“目前還沒人敢招惹高陽學院。”子初說完，又補充一句，“高陽學院與其說是廣陵國和關山國的平衡點，不如說是五國的平衡點。至于為何如此說，我尚不清楚。”

　　“這就意味著，想要進里面學習，很困難？”

　　“難如登天。里面吊車尾的，出來都是難得的人才。”子初目光一閃，問道：“你想去？”

　　“嗯，想去。”楚歌收斂起興味表情，又變得懶洋洋，漫不經心。“不知道該做什么，不如就去念念書，學習學習。雖說學海無邊，回頭是岸。但有時候在里面享受享受溺水的感覺，也是一件很不錯的事情。”

　　“如果想去，現在就得開始準備了。”

　　“準備什么？”

　　子初道：“進高陽學院，有五大要求。一，極高的天賦。二，一萬水晶幣。三，傭兵工會B級以上的勛章。四，通過永恒之塔的考驗。五，面試。”

　　楚歌眨眨眼，“你確定這是選學生？”

　　“十分確定。”

　　在某方面或者某幾方面有極高的天賦，使得學習起來事半功倍。其次是學費，但這是五項要求中最簡單的。卻也是普通人一生都無法支付的。傭兵工會的勛章，則是高陽學院通過這種方式，認可學生的能力。同時，學院自身也省掉一些程序，少了許多麻煩。

　　至于與這片大陸重名的永恒之塔，那是屹立在高陽學院中心的標志性建筑。同時，也是歷屆學生入學考核以及畢業考試所在之地。最后的面試則是導師的篩選。

　　每一屆新生有三十位導師，每位導師會選擇0至10人不等的學生。如果沒有被任何一名導師看中，也算是失敗，只能來年再來。

　　也就是說，最多只有三百人能入學，最少則是零。但每年報考的人成千上萬，競爭十分激烈。

　　“那么，我們現在要準備什么？”

　　“……我們？”子初頓了下，不確定的她的意思是否是他所想的那樣。

　　楚歌聳聳肩，好笑道：“你不會想讓我一個人去哪里吧？我會被餓死的。”

　　“……”

　　“子初阿，你是不知道你的好。”楚歌無奈嘆息，“又會做飯，又會收拾屋子，脾氣好得還沒話說，又是萬能的百科全書，兼很人性化的解說機。更重要的是，不想理你，你就不會煩人。你覺得，我會舍得離開你么？”

　　子初看了她一眼，又看著自己的左手。良久，他起身，淡淡道：“我知道了。我去收拾行李，明日出發。還有半年高陽學院就招生了，必須在此之前，得到B級勛章，并趕到高陽學院。”

　　“嗯，你去吧。”楚歌一副“我是大爺”的模樣。