《孟子》的《滕文公章句下》近朱者赤，近墨者黑。柳三太太為人潑辣，比較爽直，柳二太太則為人單純，心腸太軟，與柳三太太多交往些，對(duì)柳二太太也有好處。

　　“娘，往后你可以和三嬸多說說話。你不總是羨慕三嬸這些年在外頭嗎。”柳若姒就對(duì)柳二太太道。柳若姒希望，柳二太太也能潑辣些。規(guī)矩、禮數(shù)自然要遵守，然而也不必總是委曲求全，讓自己的日子難過。

　　“以前相處的時(shí)間短，三太太就跟著三老爺外放了。那時(shí)候我們相處的就不錯(cuò)。我看這些年，三太太也沒大變。……我聽她說了些在外頭的事，喜歡的不得了。”柳二太太就道，她贊同柳若姒的建議。

　　柳三太太雖然有她自己的算盤，但大體上，還是一個(gè)比較正直的女人。前世的時(shí)候，是她們毫無防范，被柳大太太、柳大/奶奶和柳玉江等人搶了先機(jī)，挑撥了她們與柳家三房之間的關(guān)系。又因?yàn)樗齻冊趯?duì)待長房以及過繼柳玉江的事情上面的不明朗的態(tài)度，使得柳三太太那邊始終認(rèn)為她們和長房是一體。她們和三房的關(guān)系也就因此一直隔膜著。

　　現(xiàn)如今，情況反了過來，是她們占了先機(jī)，爭取到了這個(gè)盟友。以后的事情，自然也會(huì)向有利于她們的方向發(fā)展。

　　柳若姒這邊正在高興拉近了與柳三太太之間關(guān)系，柳家長房內(nèi)，卻是另外一番景象。

　　柳大太太屋內(nèi)，柳大太太坐在炕上，柳玉江、柳大/奶奶、柳若媛和柳若娟都在炕下的椅子上坐著。柳大老爺不在，原來從柳老太太房中/出來，柳大老爺就說多喝了酒，自己去前面書房睡了。

　　柳大老爺房中原本有兩個(gè)通房丫頭，其中一個(gè)病死了，另一個(gè)犯了錯(cuò)，被打發(fā)了出去，現(xiàn)下/身邊并無姬妾。但是他也極少在柳大太太房中歇宿。一個(gè)月中，柳大老爺有一多半都宿在前面的書房里。還有的時(shí)候，就是禮部衙門值班，不及回家，就宿在衙門里頭了。

　　“……誰不知道，這些年三老爺在外頭，當(dāng)?shù)亩际欠什睢＝鹱鱼y子不知道攢了多少。將些不值錢的家伙搬回來，遮掩人的耳目。……當(dāng)初三老爺要尋好的差事，也是家里花了銀子去打點(diǎn)的。這些年說是往回捎?xùn)|西，都捎了些什么破爛不值錢的？”

　　“那兩口子，真真是精到骨子里頭去了，算盤打的響亮。這次回來，又要在京里活動(dòng)好差事，只怕也少花不了銀子。三太太又說功勞，又說她娘家寫了信。瞧著吧，到時(shí)候饒是咱們出了力，花了錢，她還說都是虧得她馬家，都是三老爺自己的本領(lǐng)！”

　　“可笑老太太，還怕他們受苦。就那些不值錢的東西，還要還了他們。難不成，都讓咱們吃苦受累！”柳大太太皺著眉，不停地抱怨著，顯然是對(duì)柳三老爺和柳三太太怨念頗深。

　　“咱們老爺又是個(gè)不管事的，這些話跟他說，他根本不聽，反要說咱們小肚雞腸。真真氣死人！”

　　柳大太太這樣說，是曾在柳大老爺跟前抱怨過類似的話，卻碰了一鼻子灰。這更讓她的肚子里窩了一股火氣。

　　好在，這屋子里的，都是和她同仇敵愾的，都盯著家里的那些資財(cái)。三房多花用一份，那就是她們能享用的要少一份。她們當(dāng)然是不樂意的。

　　“二嬸給了四弟一尊金魁星，”柳大/奶奶也是愁眉深鎖，“三太太那邊就收了。剛才下人來跟我說，說是三太太身邊的張嬤嬤，帶著禮匣往二嬸子那院子里去了，半天才出來。”

　　柳大太太和柳大/奶奶管家多年，這宅子里面，到處都是她們的耳目。可以說，不論是哪個(gè)院子里面發(fā)生了點(diǎn)兒什么事，她們都會(huì)立刻知道。

　　“咱們一處住了這么些年，二嬸什么時(shí)候拿出這么貴重的東西給咱們了？拿出個(gè)仨瓜倆棗的，就想讓咱們感恩戴德！對(duì)個(gè)剛見面的小孩子就這么舍得，把我們都當(dāng)成了什么？”柳若媛在一邊也憤憤不平地道。

　　一尊金魁星，也讓柳若媛紅了眼。

　　“娘，你看到?jīng)]有，四丫頭壓發(fā)那顆珠子，也就比三丫頭原先那釵上鑲的差了一點(diǎn)點(diǎn)兒！還有四丫頭壓裙角的玉佩，三太太手腕子上的珊瑚珠子……，一樣的兒孫，咱們還是長房，偏人家都是有錢的，就苦了咱們。”

　　“我看二叔已經(jīng)打定了主意，這些天，就要跟三叔商量過繼的事情了。”柳玉江面無表情，“要是讓他們商量成了，那以后他們兩股就合成了一股。”

　　比起別的事情，柳玉江更關(guān)心的是過繼這件事。

　　“三太太未必就舍得四郎。”柳大太太道，“我知道她。她生四郎的時(shí)候，差點(diǎn)要了命。四郎是她的命/根子。”

　　“雖是這么說，可二嬸子那邊的條件，不怕她不心動(dòng)。”柳大/奶奶就道，“有誰是嫌錢咬手的。雖是過繼了，還不是她的兒子？四郎也記事了，往后心里還是向著親娘的。”

　　“說是要過繼小孩子，可四郎跟我們大/爺在這上頭，又有什么區(qū)別！如果過繼我們大/爺，現(xiàn)下就是個(gè)幫手。過繼四郎，要養(yǎng)大他，可還得不少年。”

　　“這些話，你跟二太太說過沒有？”柳大太太就問柳大/奶奶道。

　　“說過了，是借著別的話茬，意思是說透了。”柳大/奶奶就道。這幾天，她沒少往柳二太太那院子里跑，明里暗里的話自然也說了不少。

　　“那二太太怎么說？”柳大太太就問。

　　“……說是把人家養(yǎng)成的兒子要過去，心里不過意。還是自己出力養(yǎng)大了，往后要他孝順，也安心。”柳大/奶奶就嗤了一聲道，“不過是想自己養(yǎng)大的，和她更親些。往后的事情，誰知道那。”

　　“二老爺和二太太那邊心意是定了。三老爺那邊，我看是挺樂意。三太太……就算是舍不得，怕也不愿意看著咱們成事。那就是個(gè)攪事精，當(dāng)初嫁進(jìn)來，面皮就比別人都老。一點(diǎn)新媳婦的矜持都沒有，來了沒幾天，就想踩到我的頭上去。若不是我處處謙讓著，早就撕破了臉了。”

　　“太太別生氣。”柳大/奶奶忙就勸慰柳大太太道，“如今咱們在這府里，可也說的上是根深蒂固的，她才回來，怎么也越不過太太去。”

　　“怕她不這么想。”柳大太太就冷笑道。

　　“這些事情，歸集到一處，也就是一件事。”柳大太太見柳玉江半晌都沒說話，想了想，就又說道。

　　“不錯(cuò)。”柳玉江就點(diǎn)頭。

　　所有他們對(duì)三房的不滿，對(duì)柳玉淮過繼給二房的擔(dān)憂，都可以歸集為一件事情。

　　“二老爺那邊到底要過繼誰，終歸，得老太太一句話。那邊定了，老太太駁回，他們也沒法子。只要讓老太太厭了三太太，四郎要過繼給二房的事情，也就黃了。”

　　柳老太太也知道過繼給二房做兒子是一件好事，自然不會(huì)高興看見她不喜歡的人得了這件好事。如果讓柳老太太厭惡柳三太太，繼而不待見柳玉淮，那么他們就不僅能夠壓制三房，還能破壞柳玉淮過繼的事情。

　　不能過繼柳玉淮，那么就只能還是過繼柳玉江。

　　怎么才能讓柳老太太厭惡柳三太太那？這其實(shí)并不難。

　　“牡丹的事情，還是大/爺去好好查一查。”柳大太太想了片刻，就對(duì)柳玉江道，“牡丹那丫頭，可尤其得老太太的心。出去了幾年的工夫，人就沒了。是死了，還是怎么了？務(wù)必查出個(gè)下落來。”

　　柳玉江立刻點(diǎn)頭應(yīng)承了下來。

　　柳三老爺一家回來，他們都非常緊張。然而，牡丹的事情，卻是柳三太太交給他們的一個(gè)最好的把柄。以他們對(duì)柳老太太的了解，只要利用好了這件事，就不愁打不垮柳三太太。

　　“三老爺和三太太這幾年在外頭的事情，也都查一查。”柳大太太又囑咐了一句。

　　“娘，你說那個(gè)牡丹，是不是讓三太太給弄死了？”柳若媛就問柳大太太。

　　“十有八/九。”柳大太太就道，“三太太那火爆不容人的性子，不得已收了牡丹，離了老太太跟前，是肯定不會(huì)容的。”

　　“我看，不管死沒死，在沒找著這個(gè)人之前，讓老太太往這上頭想，總是沒錯(cuò)。”柳若媛就道。

　　“便是這樣。”柳大太太點(diǎn)頭，贊許地看了柳若媛一眼。“今天的事，大丫頭做的不錯(cuò)。老太太那里，已經(jīng)憋了一股氣了。以后，稍微提個(gè)醒，不愁老太太不發(fā)作三太太。”

　　“這件事，只管交給我。”柳若媛就笑道。

　　“四郎那個(gè)小孩子，不過就會(huì)背誦一首兩首詩。村野頑童怕也是會(huì)的，就能看出以后怎么樣了？多打聽打聽，那孩子是個(gè)什么性情，三太太那邊，也想想法子，還有三丫頭，也是個(gè)關(guān)鍵……”柳大太太又一一的鋪排開來。

　　柳玉江和柳大/奶奶都點(diǎn)頭答應(yīng)。

　　“三太太這次回來，怕是會(huì)打家里的主意。這些天做事要格外小心……”柳大太太又囑咐柳大/奶奶道。

　　“太太盡管放心。”柳大/奶奶就道。

　　因?yàn)檎乒芗沂拢齻儾粌H吃穿用度上寬松了許多，更有不少的油水。這或許對(duì)別人來說不算什么，但是對(duì)她們來說，卻是不能沒有的。柳大/奶奶早就下定了決心，不管是誰，都休想將她從管家的位置上趕下去。

　　幾個(gè)人又商議布置了一番，柳大太太才說時(shí)辰不早，讓柳玉江和柳大/奶奶回去了。柳若媛帶著柳若娟也要退出，就看見柳大太太從炕桌的一沓書信中翻出一封來，看著出神。

　　“娘，璋表哥這兩天也該到了。”柳若媛往那信上掃了一眼，就停下腳步，笑著對(duì)柳大太太道。

　　“嗯。”柳大太太點(diǎn)頭，“這一步棋，也該下了……”

　　二更鼓響，柳若姒已經(jīng)回到了自己的臥房。梳洗過后，坐在炕上，柳若姒卻無法入睡，一面就拿了一卷書，漫不經(jīng)心的翻著。眼看就是柳老太太的壽辰，在柳老太太的壽辰上，會(huì)有兩件大事發(fā)生。

　　第一件，就是過繼的事情。當(dāng)初是定下了柳玉江，如今，是柳二老爺要商量過繼柳玉淮。這件事成與不成，將會(huì)引起的震動(dòng)，還是未知。

　　而那第二件，則是讓她更加心煩意亂，舉棋不定……

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