過不多時(shí)，天色變得昏暗，帆船漸漸遠(yuǎn)去。王印、李襄搖船駛出蘆葦蕩，直向夏鎮(zhèn)駛?cè)ァ?p> 來到西園，劉振虎等義軍頭領(lǐng)已聚集在大堂里。
閻爾梅尚未開口說話，劉振虎就焦急地說道：“先生，俺準(zhǔn)備得很是齊全，已造了二十個(gè)火桶、二十個(gè)噴筒，試放后，威力無比。若是放到船上，從外表還真看不出是火器，就等著送給清狗嘗嘗了。”
閻爾梅贊道：“劉兄弟可立下了大功，在微山湖打清狗就要依仗這些火器了。”立即吩咐家人準(zhǔn)備飯菜。他卻急急來到書房，寫了封信函，派人連夜送到徐州。
又讓人準(zhǔn)備兩條小船，安排義軍士兵到微山湖偵探敵情。安排好這兩件事后，閻爾梅草草吃了些飯食，便和義軍頭領(lǐng)商議伏擊清軍之事。
劉振虎道：“閻先生，俺們也不用再偵查了，直接埋伏在蘆葦蕩中，清狗來了就打他娘的。”
趙文龍笑道：“知已知彼，方能百戰(zhàn)不殆。你不掌握軍情，卻躲在蘆葦蕩里干等，如同守株待兔，結(jié)果只能是徒勞無功。”
眾人哈哈大笑，劉振虎漲紅著臉要爭辯，卻又找不到理由。
戚玉英忽然問道：“今日清狗的船上全是兵丁和馬匹，看不到糧草，不知道各位有沒有注意到？”
葛明鑒道：“清狗可能把糧草放到船艙里吧。”戚玉英搖頭道：“六千多人馬的糧草放在船艙，支撐不了幾日。”
劉振虎道：“兵馬未動(dòng)，糧草先行，清狗的運(yùn)糧船可能已經(jīng)出發(fā)了。”
趙文龍道：“大軍未到，糧草先送上去，那就如同羊送虎口。”眾人又大笑。
劉振虎的臉漲得更紅，不服氣地爭論道：“你們不要笑了，這句話可是兵書上講的。”眾人的笑聲更響。
劉振虎握緊拳頭，緊咬牙關(guān)，恨不得猛揍眾人。
趙文龍捂住肚子，強(qiáng)忍住笑，費(fèi)力地說道：“這句話確實(shí)是兵書上講的，但其本意是指出兵前先準(zhǔn)備好糧草，并不是指先發(fā)送糧草。”
劉振虎撓了撓頭，不好意思地說道：“俺就喜歡直來直去，沒想到還有這么多道道，看來俺還真不是讀書的料。”
閻爾梅聽著眾人說笑，低頭沉思片刻，忽道：“你們莫要再取笑，劉兄弟的主意有道理。”眾人很是詫異。
趙文龍問道：“以閻先生之見，我們就躲藏在蘆葦蕩里，靜等清狗過來嗎？”
閻爾梅搖頭道：”我們要有的放矢。”
劉振虎興奮地說道：“還是先生高見，我們就是要藏在蘆葦蕩里，看到敵人過來就放箭。”眾人沒有理會(huì)劉振虎，皆心懷疑問。
閻爾梅看著戚玉英，微笑道：“英兒給大家說說。”
戚玉英道：“清狗船隊(duì)只有運(yùn)兵船，定是糧草還未備齊，因急于出兵，才匆忙派兵船先行。這兩日，微山湖上必有運(yùn)糧船經(jīng)過，而運(yùn)糧船就是我們的襲擊目標(biāo)。”
眾人頓時(shí)醒悟，覺得戚玉英的話甚有道理，踴躍地獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。
葛明鑒道：“微山湖里有清狗的巡邏船，打運(yùn)糧船要隱蔽接敵，力求速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
趙文龍道：“既然得不到運(yùn)糧船的可靠情報(bào)，我軍明日早上就到蘆葦蕩里埋伏。一旦發(fā)現(xiàn)清狗的運(yùn)糧船來了，我軍立即將其燒毀，再迅速撤離。”
劉振虎得意地說道：“說來說去，大伙還是要用我的計(jì)策。”
眾人正談得熱烈之時(shí)，偵探敵情的義軍士兵推門進(jìn)來，報(bào)告道：“今晚，清狗四條運(yùn)糧船要經(jīng)過微山湖。”
閻爾梅問道：“如何探知此事？”
義軍士兵道：“我們在湖中遇到魚臺(tái)義軍，他們說縣里清狗征集的糧草誤期，沒有隨船隊(duì)行進(jìn)，必須連夜出發(fā)，追趕大軍。”
趙文龍問道：“此消息可靠嗎？”
義軍士兵道：“魚臺(tái)義軍兄弟就在外邊。”
閻爾梅道：“快請進(jìn)來。”
兩個(gè)魚臺(tái)義軍士兵進(jìn)來后，閻爾梅又詳加詢問，確認(rèn)消息屬實(shí)，立即與義軍首領(lǐng)們做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
當(dāng)晚，義軍二十多條小船，在夜幕的掩護(hù)下，駛?cè)胛⑸胶[蔽在蘆葦蕩中。半夜時(shí)，月亮躲到云層里，微山湖里漆黑一片。義軍士兵們等了許久，困乏難忍，有人打起了呼嚕。
忽然遠(yuǎn)方出現(xiàn)光亮，愈來愈清楚，漸漸能看到四條大帆船，上面掛著紅燈籠，正向蘆葦蕩駛來。義軍首領(lǐng)叫醒士兵們，迅速做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
卻說押送帆船的清軍軍官叫姚溫，十日前升為綠營軍千總。今日因未備齊糧草，受到主將的嚴(yán)厲斥責(zé)，令其必須備足糧草，次日追趕大軍。若是不能按時(shí)送上糧草，將會(huì)受到軍法處置。
姚溫不敢大意，把船開到魚臺(tái)縣，請縣令幫忙，總算備齊糧草。為了向主將表功，他不顧部下勸阻，帶領(lǐng)五十個(gè)士兵連夜出發(fā)。姚溫也害怕出事，命令士兵不得睡覺，全神戒備。他坐在船艙里，與兩個(gè)把總喝酒吃菜。
姚溫喝了大口酒，對一個(gè)把總說道：“你出去看看，讓兄弟們打起精神，小心湖里的水賊打劫。”
這個(gè)把總說道：“千總大人盡管放心，楊總督率領(lǐng)大軍剿匪，把微山湖兩邊的水賊都打光了。剩下個(gè)別漏網(wǎng)之魚，只能躲起來茍延殘喘，興不起風(fēng)浪。”
姚溫一瞪眼，喝道：“休要啰嗦！你沒聽清楚本官的話嗎？”
把總急忙站起身來，說道：“屬下這就去巡視一下，提醒兄弟們注意。”
待這個(gè)把總走出船艙后，姚溫對另一個(gè)把總說道：“若一切順利的話，明日傍晚就能追上大軍。”
把總給姚溫倒了杯酒，雙手遞過去，滿臉堆笑地說道：“千總大人運(yùn)籌帷幄，決勝千里之外，屬下敬大人一杯酒。”
姚溫聽著把總的諂媚奉承，心里飄飄然，滿臉帶笑地接過酒杯。剛要喝酒時(shí)，只見船艙窗戶突然變亮，緊接著爆炸聲響起，又傳來清兵們的驚叫聲和慘叫聲。船身劇烈搖動(dòng)，姚溫一頭摔倒在地，把總慌忙扶起他。
姚溫吩咐道：“快出去看看，發(fā)生什么事了？”
這時(shí)，船艙被重重推開，一個(gè)清兵跑了進(jìn)來。只見他的臉被煙熏得漆黑，頭盔也掉了，腦后的辮子被火燒掉半截。
姚溫喝道：“發(fā)生何事，為何成如此狼狽模樣？”
清兵報(bào)告道：“千總大人，水賊包圍我們了！”
姚溫急忙竄出艙門，只見二十多條小船包圍著大船，船上的義軍士兵點(diǎn)燃手持式噴筒，正向大船上噴火。船上的風(fēng)帆等物被點(diǎn)燃，濃煙滾滾而起，燒得清兵們四處躲藏。有的清兵被火烤得難以忍受，干脆跳到湖里。
姚溫?fù)]刀砍殺一個(gè)亂跑的清兵，高聲喝道：“大伙都不要慌亂！快快救火，用箭還擊賊寇。”
這時(shí)，一條小船迅速靠過來，有個(gè)壯漢把火桶扔到姚溫腳下。爆炸聲響過，姚溫被炸得飛到湖里。
在北風(fēng)的吹動(dòng)下，帆船上的火越燒越大，映紅了湖水，濃煙直沖云霄。在小船上都能感覺到熱浪撲面而來，義軍士兵駕船離開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地監(jiān)視著帆船。只見清兵們?nèi)碇穑l(fā)出凄厲的叫聲，不顧一切地跳入湖水中。
義軍士兵駕船巡視，把落水的清兵盡皆消滅。又過了片刻，帆船沉入湖中，在湖面上留下零星燃燒的木板。一波湖浪打來，木板上的火盡被澆滅。
義軍士兵們搜索了湖面，沒有發(fā)現(xiàn)殘存的清兵，即搖船返回。
次日，河道總督楊方興聽聞運(yùn)糧船被燒的消息后，派出副將領(lǐng)兵偵查。可到了微山湖事發(fā)現(xiàn)場，除了見到慘不忍睹的清兵尸體，還有飄浮在湖面上的焦黑木塊，再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)其它線索。
因?yàn)榧Z草被燒，大清南進(jìn)水軍被迫停了下來，等待重新運(yùn)來糧草給養(yǎng)。