?????????滿池綠荷錯相倚。時令滑向深夏。錦川帶著秋好來望月小筑消暑。
???????忽有一日，府里仆人來報曾大將軍的姐姐下世了。錦川派人去吊唁，十多年光陰累積下來的故人之情怎能說斷就斷，因此終日悶悶不樂，恰好她領地一個莊子的莊主來獻節禮，看她神色不明朗，邀她去莊里散心。錦川當即帶著秋好、護衛等人，隨這個蔡莊主去村里散心去。
???????到得蔡家莊，錦川受到村民們隆重接迎，人們敲鑼打鼓、鞭炮齊鳴，如接財神般迎接貴客到來，錦川皺眉說句“太聒噪了”。
??????“鄉下人沒多少見識，他們覺得這是最好的心意了。另有靜處請公主用餐的。”蔡莊主圓胖的臉上堆滿謙卑的微笑。
??????“究竟我做了什么事，讓他們這般感恩？”
???????“叔父讓小的燒毀許多債券，因此這里村民十分感恩公主恩德……”
????????“哈哈！”錦川突然笑起來，“我說平日里不遭恨就算好的了，原來你們叔侄倆瞞著我做這等好事啊！”
???????蔡莊主連忙跪下：“公主恕罪！前幾年收成不好，村民積攢太多債務，有的賣兒賣女，有的逃走了，叔父為公主名譽著想，才大膽燒毀田契債券，令他們安居樂業，待以后收成好再多交些錢糧！請公主明察！”
??????“也罷！事已做了再計較無益。”錦川放下車窗簾布，蔡莊主引著馬車繼續前行，轉過祠堂來到蔡家莊后面的大河邊。荷花漸漸掉落花瓣，蓮蓬一個緊挨一個，秋風送爽，幽香習習，蔡夫人早候在岸邊，她身后停著一艘竹船。
????????就在竹船上，錦川用了一頓蔡夫人親自做的鄉間美餐，心里十分喜悅，厚賞了蔡夫人等人。連村民們也減了今年的租稅。大家歡頌不已。
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????????錦川命人劃船閑逛，遙遙望見對面山上隱隱飛檐翹角重重疊疊，錦川問蔡莊主：“那山上什么寺廟？”
????????蔡莊主恭敬回說：“那是慧清廟，以前尼姑甚多，占地甚廣，后來皇上英明裁減大批尼姑還俗，大部分田地也收歸官有。”
???????錦川閑著沒事，提議去山上廟里走一走。
???????向山上的石階陡峭不平，石縫間依舊長出許多細草，兩側藤蔓野花肆意生長，足比人高，蚊蟲與蝴蝶飛舞不停。
????????蔡莊主自告奮勇在前引路，并說：“這里蛇多，公主要當心。”
????????到了山腰間，古木蒼郁，滿地陰影，足以納涼。只是香火的味道令她蹙眉，間有附近村民來上香祈愿，隔老遠也能聞見汗臭味。
???????早有廟里主持聽說來了貴客，帶領幾個徒弟迎接錦川進去吃茶。禪院倒也潔凈，錦川卻不吃茶，轉眼見廊下木芙蓉正當時，動了興致到處走走。
???????偶然路過一所亭子，聽尼姑講經，倒不是什么“因果報應”“苦修來世”，卻是細講“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”之類經文。
????????錦川聽來也覺有意思，轉向蔡莊主說：“皇上整頓佛教可謂眼光深遠，留下來的都是有些真才實學、潛心修道的。”蔡莊主附和著說：“是呀，是呀！”
????????錦川乜他一眼，見蔡莊主表情很懵圈，又覺得好笑，她一笑，蔡莊主才放下心來。
???????走了幾步要小解，叫引路的尼姑帶她找茅房。小尼姑說：“公子尊貴，外面茅房臭哄哄的，我帶你去個地方。”
????????錦川主仆由小尼姑引入一間偏遠的小禪房，小尼姑拿來干凈的馬桶給錦川用，秋好接過馬桶揩拭一番，與小尼姑退了出去。
??????錦川小解完，拿絲帕揩拭，順手丟入馬桶。這才環顧四周，禪房空空蕩蕩，止有一張木床，空氣里略有點霉味，只見屋梁上有只蜘蛛垂絲吊下來，一直爬向下方桌上，錦川不看則已，猛然間見桌案上放著一架香爐，爐里的香早滅了，香爐后面一方小小的牌位，上面赫然寫著：西城之靈位。一側支架上放著一支洞簫。
????????錦川又驚又怒，心里怪罪那士兵放過西城一條活路，讓這個女人多活了些日子——然而，她終于還是死了。她死了，葬在何處？她倒要看看一堆黃土怎么個掩埋她的肉體，這個膽大包天的女人，居然敢背叛她，動她的男寵，并且她還勾引曾茂生下孩子！她現在確實死了！曾經的花容月貌、風流嬌媚、癡心妄想，都化作烏有！
????????她出來命小尼姑去叫主持過來，帶她去看看所謂的西城之墓。
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?????????一座舊墳，莠草蔓蔓，也不見任何祭祀品，墓碑上的字幾被遮蓋，錦川拿劍撥開雜草，“西城之墓”，幾個大字赫然在目。
???????庵里主持說：“這位施主來到鄙庵，身體很是虛弱，沒挨幾日就病故了。問她家中有何人，她也不說，只對著幾件小衣服垂淚……想必也是經歷大變故的人，或有什么子女失散了，或是被大戶人家攆了出來……但她始終不提過往……貧尼猜不出所以然來，也不便多問，她在臨終前才告訴我們她叫西城，拜托我們就在后山安葬她，給立個牌位，指望哪天有故人來拜祭她……”
???????錦川冷笑，好個風流情種，她所盼的故人不就是四郎么？
??????“她牽掛的是我。”??
??????“阿彌陀佛，她底下有知總算了卻樁心事。”
??????“那么，她沒提及所恨的人么？”
??????“這……沒聽說過。”
?????“若有靈魂，她該安息，她的女兒不會再像她那樣身份低微，只可惜送給那個木頭般的女人教養，糟蹋好苗子，將來不知怎么的正經到無趣呢！”錦川低低說著，老尼姑也聽不明白，只是附和著念佛。?
???????此時，遠處鐘聲悠悠，夕暉滿山，錦川覺得心里充滿悲哀，也就轉身下山了。