蕭繹開始全權(quán)處置普通土斷的工作。
普通土斷實際上是蕭統(tǒng)主持，但是蕭統(tǒng)為了檢驗蕭繹的能力，便把普通土斷的重要職責(zé)交給了蕭繹，在把普通土斷的任務(wù)交給蕭繹時，蕭統(tǒng)安排了一個非常重要的人物給蕭繹，那就是賀琛。
賀琛是個很有詭辯能力的人，本來蕭統(tǒng)把賀琛安排給蕭繹，是為了蕭繹遇到了一些老賴的時候可以好解決問題，但是蕭繹似乎沒有理會到蕭統(tǒng)傳達的一個很重要的態(tài)度
“那，老七，你是不是該想想，還有沒有別的人啊？這流民一多，許多世家門閥都想把流民納為奴仆，流民的命運是十分的悲慘的啊，那些世家，表面衣著光鮮，背地里，說不定把收為奴仆的流民大卸八塊，也指不定啊，除了有功的，貪污的，那既有功又貪污的，那怎么算？此外，還有見了流民可憐，發(fā)揚善心，把他們都收納起來，那又怎么算呢？”
蕭統(tǒng)告訴蕭繹，有些人在侵吞土地的過程中背景是很復(fù)雜的，比如說他們是有功的將軍，這些人不能查的太急，而最后蕭統(tǒng)還表達了一個更重要的態(tài)度，那就是有些見到流民可憐，吞并了部分土地把他們收養(yǎng)起來的人。蕭統(tǒng)沒有直白的告訴蕭繹，這其實說的就是他自己。
但是蕭繹還真的沒聽明白，這里蕭繹查人，查了三個人，第一個是武將夏侯夔，夏侯夔的兒子夏侯洪貪污，所以蕭繹跟著夏侯夔去抓兒子去了，但是這一走，麻煩來了，由于蕭繹是循例詢法辦差，所以蕭繹把這個意見傳達給了賀琛，賀琛連續(xù)叫上兩個人，一個是慶國公蕭淵朗，另外一人就是太子太保周玄清。
慶國公是瑯琊榜原著中濱州侵地案的主角，這本書中，慶國公侵地案出現(xiàn)了兩次，第一次是這次的普通土斷，第二次的侵地案將導(dǎo)致一位梁朝極其重要的將領(lǐng)死亡，這里我先按下不表。
慶國公狡辯，賀琛叫了懸鏡司的人跟著去查，倒是這個周玄清，麻煩就大了。
周玄清也吞并了土地，他是太子太保，也是昭明文選的編修者之一，但正是這個關(guān)系，導(dǎo)致了蕭繹在普通土斷中的寸步難行。
瑯琊榜電視劇中，周玄清通過朝堂論禮擊敗了禮部尚書陳元直，把禮部尚書搞倒臺了，這里呢，論禮的話題是請人家吃飯講什么禮儀，當(dāng)然了，很多榜黑黑這部劇，津津樂道的就是這部劇的朝堂論禮環(huán)節(jié)沒拍出來，就是一個蒙太奇鏡頭，加幾個背影，接著梅長蘇燒完牌子后陰詭地獄里攪弄風(fēng)云了。
“陰詭地獄里攪弄風(fēng)云”這句話這本書中梅長蘇會說，但是沒電視劇看著這么奇怪，非要把手放炭盆里搞自虐惹哭胡歌小迷妹，劇透一下，這里是第四部分“侯景之亂”中，梅長蘇跟蘇綽抱怨自己逃到西魏后沒有一兵一卒可以帶，只能去管內(nèi)外侯官（南北朝的監(jiān)察機構(gòu)）的一句牢騷話而已。
回歸正傳，這里的朝堂論禮很有意思，所以本章解析這個環(huán)節(jié)。
周玄清說“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和，我土地上的佃戶，租稅可是二十稅一，此乃政寬之道，把他們約束在我的莊園之中，努力耕種，此乃濟猛亦寬之道，當(dāng)前朝廷有黃籍的人，多半不能踐行十稅一的原則，我如今二十稅一，百姓富庶，自然日后可收十稅一的要求，怎么就說我犯了國法啊？”
首先“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和”出自于《左傳·昭公二十年》，隨后周玄清對賀琛說，我收了這些老百姓，踐行了二十稅一的原則，所以老百姓壓力沒這么大了，整個國家這么多的百姓沒辦法踐行梁朝的稅收制度，所以我的做法是富民之舉，以后自然可以踐行大梁的稅收標(biāo)準(zhǔn)，怎么就是犯了國法呢？
賀琛的反駁是這樣的“周老先生，您這是偷換概念，朝廷有典章，要求把流民重新集合起來，安置在合適的土地之上，按著朝廷的制度辦事，您這么說，倘若人人仿效，那誰還把國家的規(guī)章制度看在眼里啊？”
這里作者寫這本書用了很多很現(xiàn)代化的語言，因為作者做的項目企劃，很沒時間寫這些東西，不好意思，以后會改。
這里的話賀琛的意思是，把流民重新安置，是國家的規(guī)章制度，國家有制度了，如果人人學(xué)著你這樣搞，不管想法是好是壞，以后誰還把國家的法律政策看在眼里？
周玄清不承認(rèn)，賀琛告訴他
“君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用，德者，本也；財者，未也。我想請教一下周老前輩，何謂之德？何謂之財啊？”
這句話出自于《禮記·大學(xué)》意思是：君子首先要考慮的是德行。有了德行就有了民眾，有了民眾就有了國土，有了國土就有了財富，有了財富就有了國用。德行是本，財富是末。
這句話賀琛問的周玄清不知道怎么回答，其實，遵紀(jì)守法，就是本，這句話后面還有一段話就是“外本內(nèi)末，爭民施奪。是故財聚則民散，財散則民聚。是故言悖而出者，亦悖而入；貨悖而入者，亦悖而出。”
這句話意思就是：輕本重末，就會從老百姓手上掠奪財富。這樣一來，國君聚斂財富，百姓就背離而去；國君布施財富，百姓就重新歸來。如果國君說出了不正確的話，百姓就會有有所反駁，如果國君的財富來源不正，那么就不會從正道走出去。
這話周玄清其實是聽得明白的，他知道他這么做，實際上就是在破壞國家的法律，因為他收留流民，雖然是得到了蕭統(tǒng)的意見，但是蕭統(tǒng)是真心想為老百姓辦點事情，但是當(dāng)時大梁扭曲的社會制度導(dǎo)致了蕭統(tǒng)想通過國家的正當(dāng)手段來獲得土地的時候就會異常困難，這個情況下，蕭統(tǒng)必須找個代理人，他不能親自出面去吞并土地，這樣的任務(wù)就交給了周玄清。
但是這話淺顯易懂，雖然聚集流民墾荒會給國家?guī)泶罅康呢敻唬怯捎谀闶沁`背國家法律來聚集財富，所以這些財富來源是不正當(dāng)?shù)模敲醋匀痪筒粫恼雷叱鋈ィ喾矗瑒e人還會學(xué)你這么做，這樣一來，人家未必有好心，你的好心最終只是害了大梁。
周玄清不能直接反駁，只是叫賀琛來他家，他到時候告訴賀琛
賀琛便言
“沒錯，就是禮物，用禮數(shù)來圓這個人情，晚輩不才，不愿意收受前輩的禮數(shù)。”
這話說得周玄清大怒，周玄清資歷很老，畢竟他是蕭統(tǒng)的老師，氣的受不了，跟賀琛要來一場朝堂論禮。蕭衍也來了，不過蕭衍沒有表態(tài)。
周玄清告訴賀琛“君子尊讓則不爭，潔敬則不慢，不慢不爭，則遠(yuǎn)于斗辨矣；不斗辨則無暴亂之禍矣，斯君子之所以免于人禍也，故圣人制之以道。”（出自《禮記·鄉(xiāng)飲酒義》）
“我說，賀大人，你要和我辯禮，便是要和我斗辯，就是要和我爭斗，君子本就不應(yīng)該爭斗，你如今這么做，何來君子的禮節(jié)道德呢？”
賀琛反駁道
“所謂斗辯，是斗毆還有不明不白的官司，我身為普通土斷的土斷官之一，打的，是為了朝廷的官司，且鄉(xiāng)飲酒之禮，六十者坐，五十者立侍，以聽政役，所以明尊長也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明養(yǎng)老也。”
“我請周老前輩來前殿問話，自然要遵守禮節(jié)，這就跟請人吃飯是一個道理，六十者坐，當(dāng)今周老先生六十三，我為周老前輩提供座位，這是我對老前輩的尊重。賓必南鄉(xiāng)。而南方者夏，夏之為言假也，養(yǎng)之、長之、假之，仁也。西方者秋，秋之為言愁也，愁之以時察，守義者也。北方者冬，冬之言中也，中者藏也。是以天子之立也，左圣鄉(xiāng)仁，右義偝藏也。”
“如今國家要土斷，名單之上的成員，都有藏匿人口的嫌疑，這不是我賀琛自己定的，大人，您也知道請人吃飯的禮儀，賓必南鄉(xiāng)（向），此乃仁也，但您知道，為什么要把土斷的問話大堂，放在前殿嗎？”（以上古文均選自《禮記·鄉(xiāng)飲酒義》）
周玄清反駁起來，他告訴賀琛
“國家的土斷跟禮數(shù)有何關(guān)系？你不聞《王制》有言‘刑者侀也，侀者成也，一成而不可變，故君子盡心焉。析言破律，亂名改作，執(zhí)左道以亂政，殺。作淫聲、異服、奇技、奇器以疑眾，殺。行偽而堅，言偽而辯，學(xué)非而博，順非而澤，以疑眾，殺。’賀大人，如果你連朝廷指定的國家制度都和一個禮字扯上關(guān)系？你是不是假借論禮之名，行篡改國家法度之事嗎？賀大人，你該當(dāng)何罪？”
賀琛告訴周玄清
“西方者秋，秋之為言愁也，愁之以時察，守義者也。西方是秋的位置，所謂秋，就是收斂的意思。按照節(jié)令進行收斂，這就是守義，從古至今，德主刑輔，先禮后刑，此乃古今先例，禮者，天地之序也，前殿君者面東，正賓者面西而坐，如今，我接了圣旨，代表國家向您問話，我就必須為了陛下負(fù)責(zé)，群臣首尊圣上，面西而坐，便是對國家的守義。”
“從古至今，只有守義者，可以守仁，無義，何來仁，無仁義，何來大禮？沒有禮節(jié)，也就沒有道德了。”
這話把周玄清給氣暈了，群臣大罵賀琛，但是被蕭衍叫停了。
蕭衍十分支持土斷的繼續(xù)，因為這個時候，不論周玄清值不值得尊重，都說明一個問題：大梁的土地兼并已經(jīng)到了非一般嚴(yán)重的程度，而國庫也已經(jīng)空虛到無法支撐下去了。
而且，如果蕭衍處罰賀琛，那意味著他包庇了周玄清，也就是法不責(zé)眾了。
此刻，在池州賑災(zāi)的蕭統(tǒng)聽說蕭繹土斷查的范圍非常廣闊，什么人都查，還查到了周玄清的頭上，嚇得咬起了牙來，他趕緊叫周玄清把那些吞過來的土地交還給國家，幫蕭繹圓一個面子。
另一方面，賀琛土斷也斷不下去了，他被群臣?xì)颍侵x玉叫停了這群官員。
蕭統(tǒng)覺得不對勁，他趕回了建康，見到蕭繹，蕭繹很不開心，為什么大梁的官員沒有他說的那些“赤子之心”呢？
蕭統(tǒng)很是護短，他還是護了護這個沖動的弟弟，告訴他周玄清聽話了，同時，蕭統(tǒng)表示
“該交的，還是會交，土斷困難的根本不在于此，官員，世家等位于地方，雖有田產(chǎn)，部曲，家奴，但更重要的是，他們把土地交還給了國家，也只是意思意思，我現(xiàn)在擔(dān)心的是，你們管的太急太嚴(yán)了，這樣一來，他們可能會竊注黃籍，制造各種虛偽的土地產(chǎn)權(quán)證明。”
但是蕭繹有自己的理由
“可是，土斷要是一個一個針對的查，太慢了啊，既要從御史臺還有懸鏡司調(diào)查犯罪記錄，又要派人去實地勘察，那其他人做各種非法之事豈不是更加便當(dāng)？”
蕭繹意思是，按蕭統(tǒng)的說法來做，這樣太慢了，說不定別的人會在搞把非法土地合法化的違法犯罪行為。
此刻，蕭衍覺得想要強行收回這么多被吞并的土地，是很麻煩的，就這樣，蕭衍做了中國歷史上當(dāng)皇帝最有意思的一件事情之一：出家。
蕭衍去同泰寺出家了，他以修繕同泰寺為由跟方丈提出要天下人捐款，方丈不答應(yīng)，說這樣子搞勞民傷財（歷史上同泰寺其實貪的厲害，這里劇情需要），但是蕭衍堅持要這么做，同時表示要出家，暗示了一下理由后，同泰寺方丈表示：贖金十萬貫錢，也就是一億錢，而且是銅錢。