蕭繹，林殊，藺晨三人走向了溧陽建立的一座高樓，這座高樓叫做“瑯玡閣”，瑯玡閣高六層，最高層是飲茶之地，許多江左盟的信眾來到這里供奉道教天師，之所以叫瑯玡閣，是因為瑯玡閣的牌匾，是王俊生題的字，有了瑯玡王氏這一方世家大族的支持，江左盟因此在溧陽做的風生水起。
“來，請用茶。”藺晨給林殊和蕭繹倒茶，蕭繹問
“啊，請問，老盟主去了哪呀？”
藺晨說
“我父親很快就回來了。”
老盟主藺竹騎著小驢回來了，一邊前往這瑯玡閣，身邊的百姓們紛紛拿起了袋子中的干糧，走上去要送給藺竹，藺竹笑道
“啊，謝謝大家，謝謝大家了，我不要你們的糧食，收下來過冬，還有作為來年開春的種子吧。”
周圍的老百姓跪了下來，答謝道
“多謝老盟主了，多謝老盟主了！”
藺晨說
“天監十四年，陛下為了進攻壽陽，特地修建了浮山偃，但是浮山偃存在的不久，因為浮山偃修筑失敗了，反而江淮一帶，災禍連連，因此我們把許多囤積的糧食都用于收納流民，但是江淮一帶的流民不降反增，這是因為什么原因呢？”
蕭繹陷入了思考之中
“呃，這......請小盟主示意。”
林殊便插嘴回答道
“永嘉之亂后，北方的幽，冀，青，并，兗，豫，涼，雍，等地的世家大族紛紛南遷，成為僑人，這些僑人紛紛鄰里相隨，聚族而居，固然世家大族成為了他們的首領，前晉設置僑置郡縣，就是為了滿足他們的優待，晉室由北而南，故而需要僑人世家而已。”
蕭繹又說
“僑置郡縣的政策，到了現在，還是很難改善，地方衙門官員混亂，冗官又多，戶籍也混亂，那些享受白籍待遇的僑人不用納糧，不服徭役，前幾代，吃得起苦，那還好說，現在，麻煩得很吶。
“唉，幾百年過去了，如今大梁要打仗，只能夠拿出十幾萬人，可是呢，北邊的元魏，有柔然吐谷渾之敵，卻依舊能拿出幾十萬大軍打我們，實在是不得不感嘆士族的腐敗無能啊。”
藺晨磨著茶，笑道
“其實，太子殿下，已經見過我父親了，他也在和我父親闡明這個道理，依我看來，大梁和元魏，不過都是家天下耳，只是，不管是誰做皇帝，始終都有一批想要國家變好的有識之士，元魏有，我們也有。”
蕭繹問
“那，那十幾萬石糧食。”
藺晨哈哈笑道
“什么十幾萬石糧食？二十萬石，一分不差！我想，我只能，盡力而為，夏中丞多多上疏給陛下，陛下都拒絕了，你們是，不清楚陛下的苦衷呀。”
林殊和蕭繹互相疑視，林殊言“請賜教！”
藺晨說
“天監四年，到了如今普通二年，陛下一直在請求陶弘景先生，鑄爐煉丹，尋求長生之術，陛下篤信佛門，然而，達摩先生來到了大梁，卻和陛下不歡而散，陛下這一生，多在殺伐之中度過，江左五斗米道，收納百姓，佛言，殺生失德之人，不得超生，陛下，擔心的是這個啊。”
蕭繹驟緊眉頭
“如此，那，父皇.......”
藺晨說
“如今陛下五十八歲，誰又會知道，許多事情，陛下已經經歷許多，他或許，以后聽不進臣子的一句良言吧。”
蕭統回到太子東宮，夫人蔡氏來到蕭統面前。
蔡氏，她叫蔡若音，蔡若音給蕭統乘了一碗紅豆飯，還有幾條煎魚，放在蕭統面前，蕭統對蔡若音說
“父皇說從江左盟借米，唉，這哪借的是米啊，這分明就是搶啊。”
蔡若音坐在蕭統身邊，她問蕭統
“你為何，不勸勸父皇。”
蕭統靠在蔡若音的肩膀上邊，對蔡若音說
“夫人，唉，我是太子，老七，在江陵，有兵，老八，在蜀中，掌控著穆家，也有好幾萬兵，我這個太子，是如坐針氈啊，我現在，要按著父皇的意見辦事，所幸，父皇想讓老百姓好，但是他為了老百姓好，還能是為了什么呢？”
藺竹回到了瑯玡閣，藺晨，蕭繹，林殊三人站起來行禮，藺晨揖禮道
“父親。”
藺竹也坐了下來，藺竹這個時候說
“六年前，陛下攻打元魏，為了攻打壽陽，建立了浮山偃，誰知那年，天降大雨，淮水暴漲，咱們連和魏軍都沒打上呢，結果呢，江淮一帶就淹死了幾十萬的百姓，今天陛下說是來借，圖的是啥呢？我想，為了江左盟的長久，我也不得不借米給陛下了。”
蔡若音抱緊蕭統，又對蕭統說
“太子殿下，此前，江淮漲水，你親自到災區視察，你回來的時候，連連說，慘，說了三個字，我為了你，哭了三天三夜。”
蔡若音哭了起來
“我很害怕，我很擔心，你會離開我，你離開了我，可是你的心在照著我，如果你走了，我將會，多痛苦啊！”
蕭統抓緊蔡若音的雙手，道
“若音，我不會有事的，大丈夫生于天，立于世，我是大梁的太子，如今大梁的國勢已經糜爛到了這個程度，我作為太子，必須要為國家負責，但愿，陛下不要再信朱異那個小人一天又一天了。”
此刻的瑯玡閣，藺晨告訴蕭繹
“靖王殿下，如今，大梁表面雖強，但是內危重重啊，你遠在江陵，又有竟陵軍監視，蜀中穆家，歸武陵王，益州刺史蕭紀看管，竟陵軍雖要看住江陵，但也要看住蜀中，因此，您如今，必須要有自己的決斷。”
蕭繹問
“那我的決斷是？”
一直思考的林殊，他告訴蕭繹，說
“靖王殿下，一定要支持太子，這么多皇子之中，太子殿下是唯一在江淮災區視察災情的皇子，他有一顆，匡扶天下的內心，若您渴望一生自保，便跟從太子，但秉公辦差，若太子先逝，或因其他緣由被廢，你也可以憑借一方人緣而自保，日后徐圖皇位啊。”
此話，似乎一語驚醒夢中人，蕭繹驚嘆道
“原來如此。”