菲爾德帶領(lǐng)的木工隊(duì)伍在天黑前就趕了回來(lái)，同時(shí)還帶回來(lái)了幾個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。

　　他們?cè)跇?shù)林里發(fā)現(xiàn)了不少巨松和鐵杉，雖然強(qiáng)度不及遠(yuǎn)東的結(jié)云木，但仍是極好的建筑材料。

　　而且伐木工們?cè)诜ツ緯r(shí)意外發(fā)現(xiàn)了一頭香菇豬——它偽裝成苔蘚石躲在灌木叢里，結(jié)果被倒下的樹(shù)木嚇到，自投羅網(wǎng)，然后就被帶了回來(lái)。

　　這種生物除了背上的苔蘚外與家豬幾乎無(wú)異，以菌菇為主食，非常膽小，在烈歐斯眼中是絕佳的飼養(yǎng)對(duì)象。

　　菌類(lèi)的生長(zhǎng)速度比普通農(nóng)作物更快，而且這個(gè)世界本身就有成熟的蘑菇栽培技術(shù)。

　　如果將藍(lán)蘑菇作為主飼料，再搭配心跳加速菇、藥草粉末等輔料，喂養(yǎng)出的香菇豬絕對(duì)營(yíng)養(yǎng)豐富、飽含生命力，是能夠強(qiáng)化身體素質(zhì)的優(yōu)秀肉料來(lái)源。

　　雖然這對(duì)烈歐斯來(lái)說(shuō)沒(méi)什么效果，但對(duì)那些普通士兵還有領(lǐng)民們而言，香菇豬肉足以為他們體質(zhì)的擢升打下優(yōu)良基礎(chǔ)。

　　壞消息在于，一同前往的影喵衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了由狗龍王和桃毛獸王率領(lǐng)的獸群，雙方本來(lái)正打成一片（物理），結(jié)果被樹(shù)木倒塌的聲音驚動(dòng)，各自退去。

　　它們估計(jì)是將伐木的動(dòng)靜當(dāng)成了大型怪物撞倒樹(shù)木的聲響。

　　相比松散慵懶的桃毛獸們，由狗龍王率領(lǐng)的狗龍群顯然是個(gè)更大的威脅。

　　狗龍們會(huì)團(tuán)結(jié)在王的咆哮下，不僅能聽(tīng)從指揮、井然有序地進(jìn)行捕獵，甚至?xí)朔?duì)火焰和天敵的畏懼，前赴后繼地向敵人發(fā)起攻擊。

　　好在探索隊(duì)的壯漢們也扛回了不少木材，雖然時(shí)間不夠，難以趕制圍欄和拒馬，但將木料臨時(shí)堆積在營(yíng)地外圍，也能配合板車(chē)和篝火進(jìn)行防御。

　　入夜，文明的火光第一次照亮了這片未經(jīng)開(kāi)墾的土地，明晃晃的篝火在月色下?lián)u曳，盡忠職守地驅(qū)逐著心懷不軌的野獸。

　　主營(yíng)帳內(nèi)，領(lǐng)地的管理人員齊聚一堂。

　　“諸位辛苦了，營(yíng)地的建設(shè)工作完成得很不錯(cuò)。”烈歐斯坐在主座上，身前擺著木板和石墩湊出的桌案。

　　“現(xiàn)在我沒(méi)有太多東西拿來(lái)賞賜，但相信你們也都看到了，這片土地不僅美麗，而且相當(dāng)富饒，北邊的火山又盛產(chǎn)各種礦石。”

　　他攤開(kāi)大陸地圖，在艾爾德半島東西兩側(cè)的陸地和下方的群島附近點(diǎn)了點(diǎn)。

　　“只要我們想辦法在海邊建起港口，造出船舶，就能建立跨越海峽的貿(mào)易通道，讓南艾爾德領(lǐng)進(jìn)入高速發(fā)展期。”

　　不少人的眼神漸漸明亮起來(lái)——他們本以為自己要在一片不毛之地艱苦奮斗，結(jié)果這里有地有礦有資源，領(lǐng)主又拿出了靠譜的發(fā)展方案，前途顯然一片光明。

　　烈歐斯對(duì)眾人的反應(yīng)相當(dāng)滿意。

　　畫(huà)大餅的效果看上去還蠻不錯(cuò)的，難怪一些路燈掛件老喜歡這么忽悠年輕人。

　　“不過(guò)那是之后的事，我們先來(lái)討論些近在眼前的重要問(wèn)題。”

　　烈歐斯十指交疊，將手肘壓在桌案上。

　　石墩上的木板差點(diǎn)因?yàn)檫@個(gè)裝逼動(dòng)作翻過(guò)來(lái)，好在他及時(shí)抬起膝蓋，穩(wěn)穩(wěn)頂住了桌板。

　　領(lǐng)主大人以一個(gè)怪異而滑稽的姿勢(shì)僵在眾人面前，然后迅速收起動(dòng)作，面不改色道：

　　“我讓你們準(zhǔn)備的食物還剩三周的量，加上野外的蔬果、獵獲和漁獲，撐上兩個(gè)月應(yīng)該足夠了，這段時(shí)間里，我們得解決土地和耕種的問(wèn)題，你們誰(shuí)對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)比較熟悉？”

　　種花家的人對(duì)屯糧的熱愛(ài)是刻在骨子里的，很多平時(shí)不做飯的人也會(huì)在家里多多少少放些吃的。

　　現(xiàn)在領(lǐng)地連穩(wěn)定的糧食來(lái)源都沒(méi)有，即使烈歐斯知道獵人世界的作物長(zhǎng)像韭菜一樣快，心里也不可避免地有些發(fā)慌。

　　瓦萊娜對(duì)此沒(méi)什么了解，但她仍掏出小本本開(kāi)始記筆記：

　　上位者即使當(dāng)眾出窘，也要泰然自若，裝作無(wú)事發(fā)生，繼續(xù)一本正經(jīng)地討論問(wèn)題......

　　要告訴手下跟著自己有前途......

　　吃的東西好像很重要......

　　一向衣食無(wú)憂的公主殿下從未考慮過(guò)缺糧的恐怖后果。

　　勞德里則和部下們面面相覷——他手下的小貴族、官員和騎士們都對(duì)農(nóng)活不感興趣，除了烈歐斯本人，所有懂種地的戈德拉人都在外面那些小帳篷里。

　　而菲爾德身后的隊(duì)伍中，一個(gè)身穿官員服飾的青年瑟縮著將手探出來(lái)一點(diǎn)，很快又收了回去。

　　見(jiàn)一直沒(méi)人開(kāi)口，他猶豫了一會(huì)兒，又把手舉了起來(lái)。

　　“你，對(duì)，就舉手那個(gè)，別緊張，站到我面前來(lái)。”烈歐斯朝相貌平平的青年招了招手，“你叫什么名字？”

　　被一群“大人物”環(huán)繞，青年一時(shí)間手足無(wú)措，甚至忘了對(duì)領(lǐng)主行禮，硬著頭皮開(kāi)口道：

　　“大人，我叫霍布斯，之前是一名稅務(wù)官。”

　　“哦？稅務(wù)......確實(shí)和耕作有些關(guān)聯(lián)，你對(duì)這方面有什么了解？”

　　唯一自認(rèn)懂農(nóng)業(yè)的是個(gè)稅務(wù)官，說(shuō)實(shí)話，烈歐斯是有些失望的。

　　雖然他仍會(huì)給青年一個(gè)機(jī)會(huì)，但如果對(duì)方提出的見(jiàn)解只是些搜刮糧食、壓低糧價(jià)的“小技巧”，那他還不如出去找?guī)讉€(gè)老農(nóng)過(guò)來(lái)。

　　“是這樣的大人，”霍布斯仍顯得有些拘謹(jǐn)，“我父親是一座莊園的管理者，我從小就和農(nóng)夫的孩子們混在一起，對(duì)地里的活計(jì)很感興趣，也經(jīng)常參與進(jìn)去。”

　　一些官員眼底流露出不屑的表情，雖然他們自己可能都沒(méi)意識(shí)到這點(diǎn)。

　　好在霍布斯幾乎背對(duì)著烈歐斯以外的所有人，對(duì)此毫無(wú)所覺(jué)。

　　“父親沒(méi)有阻止我的行為，所以我?guī)缀鯇⑶f園里的所有項(xiàng)目都‘玩’過(guò)一遍，而且因?yàn)樯矸菰颍r(nóng)夫們也樂(lè)于解答我的各種問(wèn)題。”

　　“成為稅務(wù)官之前，我就已經(jīng)搞清楚了莊園里的各種生產(chǎn)流程，還經(jīng)常陪朋友們一起下地干活，多多少少積累了些經(jīng)驗(yàn)。”

　　談起自己感興趣的話題，霍布斯越說(shuō)越流暢，身體也慢慢抻直，仿佛麥稈一樣挺立在眾人眼前。

　　“那你能挑選出適合耕種的土地嗎？會(huì)不會(huì)墾荒？”

　　“當(dāng)然會(huì)，大人。”他毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，

　　“事實(shí)上，營(yíng)地北方的平原就挺適合耕種，北邊飄來(lái)的火山灰會(huì)讓土地更加豐沃，作物甚至能達(dá)到一月一熟的程度，只要按您強(qiáng)調(diào)的事項(xiàng)，避開(kāi)有焦黑樹(shù)木的區(qū)域就行。”

　　“我們還可以從旁邊這條河里引水灌溉，并在河邊建造水車(chē)和磨坊。”

　　烈歐斯聞言不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了他的說(shuō)法。

　　或許古斯塔夫已經(jīng)考慮過(guò)適應(yīng)能力的問(wèn)題，從公爵領(lǐng)來(lái)的大多是些年輕人，富有朝氣，充滿可塑性和可能性的年輕人。

　　霍布斯顯然就是如此——他只需要一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)展示自己的才能。

　　看來(lái)名單上還需要多統(tǒng)計(jì)一項(xiàng)興趣愛(ài)好......

　　烈歐斯向青年點(diǎn)頭道：“你會(huì)用那些表格嗎？”

　　“會(huì)的大人，我感覺(jué)如果拿它們來(lái)統(tǒng)計(jì)稅收應(yīng)該也會(huì)很方便。”

　　“你小子還真是個(gè)人才！”

　　烈歐斯向年齡明顯比自己大的青年露出了贊賞的笑容，

　　“你的想法很不錯(cuò)，表格確實(shí)能用在名單以外的地方。這樣，我打算把墾荒的先期工作交付給你，你需要用那些表格去統(tǒng)計(jì)土地、農(nóng)夫的工作量和作物產(chǎn)量，具體情況我之后再跟你詳談。”

　　“如果你表現(xiàn)得不錯(cuò)，我會(huì)將你任命為南艾爾德的首位農(nóng)務(wù)官。”

　　“農(nóng)業(yè)......官員？”霍布斯對(duì)這個(gè)詞顯然很陌生。

　　當(dāng)然陌生，以這個(gè)世界的粗放型農(nóng)業(yè)形式，農(nóng)民只需要對(duì)自己的領(lǐng)主或者騎士老爺負(fù)責(zé)，根本沒(méi)人考慮過(guò)安排一個(gè)專(zhuān)門(mén)的官職來(lái)管理他們......最多就是讓霍布斯這樣的稅務(wù)官去催稅。

　　“沒(méi)錯(cuò)，就像稅務(wù)官一樣，這是一種有能力的人才能勝任的職業(yè)。它不像貴族的頭銜，沒(méi)有土地和附庸作為后盾，卻因此更具生機(jī)與活力。”

　　“你需要引導(dǎo)那些以耕作為生的人，想辦法讓土地長(zhǎng)出更多的糧食；但同時(shí)也要保護(hù)他們的利益，讓他們過(guò)上更好的生活。”

　　“這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的工作，你愿意肩負(fù)這份責(zé)任嗎？”

　　霍布斯猶豫了一會(huì)兒。

　　他想起了在磨坊和水車(chē)間嬉戲的時(shí)光，在食草龍背上為它鼓勁時(shí)的興奮，在麥田中收割成果的喜悅。

　　最終，腦海中畫(huà)面定格在他的朋友們——長(zhǎng)大后的朋友們——向他交完稅后如釋重負(fù)的表情上。

　　“是的，我愿意，大人。”