自劉禪離開夏口，關張二人便積極備戰，將輪船集中一處，欲要在水上與江夏周瑜一決勝負。諸葛亮勸道：“江東多水，水軍將領輩出，輪船雖能逞一時之能，但已為江東看破。只怕已有防備。”關羽道：“如今我軍兵少，較量于陸上，恐非其敵。水上較量，尚有一長可用。故而，我欲兩軍齊進，讓周瑜難以防御。”說過，只不理諸葛亮，諸葛亮只得嘆氣。
關羽只帶兵操練熟悉輪船，張飛只等關羽水兵齊備，便準備兩軍并進。賈栩自傳了魯肅圣旨之后，便以盟軍使者身份，呆在夏口城中，為關張謀略甚多。一日，關羽正在碼頭操練水兵，賈栩走來，關羽請他登船來坐。賈栩見到這船，驚道：“此船乃是何人所造？”關羽道：“乃是我家主公所造。”賈栩道：“真神人也，只是尚有缺陷，恐怕將招大禍。”關羽忙問道：“敢問何處不妥？”賈栩笑道：“此船威力強大，但卻怕沖撞。若是敵方以堅船撞來，若是撞破孤懸于外的水輪，此船將寸步難行。”關羽恍然道：“我軍裝船許久，竟未考慮到此處！”賈栩笑道：“你家智謀之士甚多，恐怕非是未考慮到，只是不愿將軍東下破城而已。”關羽默然不做聲。
操練事完，兩人一同回夏口，在城門正碰到張飛。張飛道：“二哥水兵可操練純熟？我已將軍馬調教妥當，只等二哥一動，即可去屠盡江東！”關羽道：“今日得文和先生提點，明日還需改進。大概還要些日子，三弟請稍安勿燥。”張飛轉過頭來，卻見賈栩正一邊笑著，便上前道：“飛謝過文和先生，”轉頭，又問道：“不知道文和先生所言張文遠出兵合肥，助我攻孫之事，可做得數？”賈栩笑道：“二位皆是忠義之士，連魏王也景仰。賈栩豈敢相欺？待我即刻修書與文遠，讓他先攻破巢縣，以便二位攻江夏之時，一舉切斷江東水道。”張飛趕緊訕笑著，要制止。賈栩卻不依，說道：“既為同盟，如何可以言相欺？既是賈栩說出，幾算魏王怪罪，我也當舍生取義。”說完，即刻修書一封，讓隨同即刻發到合肥張遼處。關張二人見了，甚為心動。
張飛見賈栩發出書信，心中感動，便非拉賈栩同去飲酒。賈栩正色道：“皇叔大仇未報，我等豈可飲酒作樂？若得皇叔大仇得報，我與二位大醉三日，又何妨？”張飛聽了，令旁人將所帶之酒盡數扔掉，道：“今日謝過文和先生教訓，待張飛報得大仇，再來相謝！”賈栩和言道：“非是賈栩做作，只為皇叔一帶英雄，而死于宵小之手。如今賊人尚且逍遙法外。令賈栩傷心耳。”
諸葛亮聽聞關張二人回來，便過去與二人商議。走到關羽門前，卻見關張二人正與賈栩談論正喧。賈栩見諸葛亮過來，趕緊小跑出門來，拉諸葛亮手道：“正言先生多謀，先生便已過來，正好一起飲茶。”說完，便要扶諸葛亮進去。諸葛亮忙閃到一邊，施禮道：“長輩扶，亮不敢受，容小子自己進去即可。”說完，便自己蹬鞋入內自己尋了個下位坐下。關張也拱手一禮而已，賈栩道：“諸葛先生真乃青年才俊，天下良輔也。想玄德公得先生前，尚無立錐之地。如今有先生輔，如魚得水，數年便有兩州之地。若玄德公早得先生，只怕天下可得！”諸葛亮忙笑道：“生死只有天定，如何可有己意？亮自小，便聽得先生縱橫朝野，天下聞名。以智略先后輔助十數人，皆視先生為左膀右臂。如今輔助魏王，更是魏王心腹之臣。先生于為臣之道，可謂知之甚深，亮遠不及也。”賈栩訕笑幾聲，正要說話，關羽起身道：“文和乃同盟之人，何必較于口舌？今日但飲茶論事即可。”張飛道：“正是如此，某家今日先以茶代酒，謝過先生之助。”諸葛亮冷眼看著一切，心里大覺不安，只能不在做聲。賈栩也只閑談瑣事，不再多言。
四人正說話，忽聞有江東使者道，四人將使者宣進來。那使者上前道：“奉我家吳侯之命，送得我家主公親筆信在此。”張飛接過，將信交與諸葛亮。諸葛亮展開一看，卻是孫權欲送歸孫尚香，想求得三月時間以查明真兇。諸葛亮也不說話，將信傳與關羽。關羽看過，沉默無語，將信轉手傳與張飛。張飛讀信后，起身怒道：“你家孫賊實在可惡！竟以一女子來求得生機！快去回你家賊人，叫他洗凈脖子讓我試刀！”那使者趕緊抱頭鼠竄而去。諸葛亮暗嘆了一聲，便自顧回去，書信與劉禪，欲求趙云來夏口。
使者奔回武昌，孫權聞得回話，頓時落寞，黯然對張昭道：“卿之辦法不成矣，荊州之人竟都不理，如今可如何是好？”張昭道：“主公，如今我軍西陷入川中，難困于山越。只怕……”旁邊魯肅接口道：“主公何不問計于大都督？”孫權嘆氣道：“大都督忙于江夏防務，只怕無暇分身。如今只得我去江夏了。”說完，便令車馬啟動，與一干臣子令親兵前往江夏。
數日到得江夏，卻見周瑜并沒出來迎接，到了周瑜府上，卻見周瑜正在撫琴做樂。孫權不悅，說道：“公謹若無監守之意，何不早言？我自當前來抵御敵兵。”周瑜笑道：“今日聽聞張遼兵出合肥，故而心喜，未想到怠慢了主公。恕罪。”孫權道：“張遼出兵合肥，已與夏口成夾攻之勢，都督何喜之有？”周瑜放聲大笑，招孫權俯耳道“曹劉二家本是世仇，如今未謀我江東，雖能共起兵出戰，卻是齷齪甚多。諸葛亮乃多謀之人，曹操更是一代梟雄，若來一人，我軍危矣，若二人同來，我等只要好生周旋，必能使二家再次反目成仇。因此，我軍無憂矣。”孫權點頭稱是。周瑜也接道：“我軍如今，先可送歸劉備尸首，只言乃是偶得。再遣使者暗往諸葛亮處，請他排查殺劉備之內奸。若有所得，則劉兵無憂。再遣一能言使者望許昌一行，重賄曹操至親之人，只言愿重歸朝廷，許以重利，請曹操攻江陵。如此，我軍可反敗為勝。本無此把握，今日聽聞張遼出兵，方敢如此，請主公速行之。”
孫權聽得周瑜所言，心里大安全，趕緊令人暗通劉禪，一邊又遣趙咨前往許昌。周瑜又道：“兩軍同來，我方軍力薄弱，可單防夏口，只要張遼不渡江，我軍便不虞理睬。我料張遼孤軍，必然不敢過江前來。如此，曹劉雙方必生齷齪。”孫權連忙點頭稱是。只照周瑜計策，吩咐下去。周瑜見計謀已成，便笑道：“如今，主公可安坐江夏，看諸葛亮退兵了。”孫權笑道：“只見書中說，上兵伐謀，次伐交，公謹深得其髓啊。”說完，也是防聲大笑。