大致上平定了青州，我統帥大軍開始做一些善后工作。其實這善后工作并不一定要由我來做，不過我就是想賴著不走。沒有理由好不容易找了個正當理由把青州打下了卻又要吐出來。
眼看著就要到春節，我沒有籌劃著給自己過年，卻籌劃著給青州百姓過年。因為已經快度過臘月了，最寒冷的日子就要過去，因此運送棉花棉布過來未免太遲，聽說一年工夫我家的綿羊也多了有五十多只，綿羊繁殖得太慢了，一只母羊一年最多也就能產三四只小羊羔通常只有兩只，所以搞得我譙郡毛紡織作坊一直在苦等。既然冬天已經快過去，我派人送來了一些農耕工具和糧食種子，城里每家每戶送一斤豆油，三十斤玉米面和十斤番薯干。他們摻和些野菜之類熬粥也能吃上一兩個月。今年青州的糧食因為黃巾的緣故極度緊張，導致了銅錢大量外流，但總算沒有發生嚴重的饑荒，因為從整個天下來說是不缺糧的。一些青州百姓逃荒到了外地，也有的變賣一些家當搞得市場上房子土地很便宜，那些加入我軍的泰山賊第一個月的軍餉就足夠買一處小農舍了。
青州局勢漸漸安定，大年初一這一天卻收到消息說劉備過河了。關羽統率兩萬多軍隊駐扎在濟南國，就是不讓劉備過來。劉備不過擁有四五萬農民軍，跟關羽的兩萬精銳相比太弱小了，因此并沒敢怎么樣。
聽說劉備來，我和孔融一起去濟南國見劉備。為了示威，我帶上了親衛騎兵隊。從北海城到濟南倒不是很遠，當天出發，晚上就到了。路上我思慮良久，我如今已經是豫州牧，倘若再領青州，朝廷必然不許，恐怕還會有些麻煩。
劉備看到我在，知道這一回已經撈不到好處，干脆擺出一副很親熱的樣子，笑道：“我來遲了！”
我跟他寒暄了幾句，敘敘舊，孔融談起派太史慈求援的事，劉備說：“子義母親身體不適，他急著回東萊了。”口氣中很有惋惜的意思。
我說：“可惜我竟不知，我豫州醫術冠絕天下，兩大神醫都在陳國，我軍中醫者亦有神通，奈何無緣！”
劉備聽出我有招攬太史慈的意思，道：“豫州麾下人才濟濟，又有神醫助陣，天下英雄如雨駢集，猛將如云謀臣如雨，何惜一太史慈乎！”
我笑道：“久聞太史子義豪杰之士，義薄云天，快意恩仇，更兼事母至孝，如此人才十分難得，玄德焉能輕之？”
我這么一說，倒成了劉備輕視太史慈了，劉備張了張嘴，又不敢得罪我，只好作罷。
孔融不明白人才對諸侯爭霸的重要性，就更加不明白我們為什么要爭搶一個太史慈，他出來打圓場說：“玄德來此不易，我們好好敘敘。”
“好好！”我和劉備同時說道，大家進了濟南國府衙。
在府衙內坐定，我道：“如今天下大亂：袁本初攻掠冀州，袁公路大劫徐州，玄德以為如何？”
劉備嘆了口氣：“袁氏樹恩四世，門徒遍于天下，如今財雄勢大，我無力可抗。”
“豈能不抗？”我笑道，“袁紹搶奪大將軍的冀州，正是是可忍孰不可忍，玄德不救冀州，如何反來青州？”
劉備道：“我非不知其中利害，怎奈袁紹一道檄文，我平原半數官吏皆去職而去，若與之為敵，平原為齏粉矣！”
孔融最是忠君愛國，最恨的就是諸侯們擅自動兵奪州占城，他說：“袁家世受皇恩，如今這般，真真可恨！”
我點點頭說：“我有意匡扶漢室與袁氏抗衡，兩位以為如何？”
這句話半真半假，我要和袁氏抗衡倒是真的，卻絕沒有想過要“匡扶漢室”的。但占了這個大義名分，自然好處多多。
果然孔融聽了我的話十分興奮，他說：“除去使君，也無他人可當此任！”
“如此甚好。”我笑道：“我豫州軍不可兩面作戰，玄德漢室宗親，金枝玉葉，我愿表玄德為青州牧，孔太守可遷居樂安，連接玄德以抗袁紹，我暫領北海，南下徐州，先平滅袁術，如何？”
這等于是簽訂了一個條約，讓劉備占了一個“青州牧”的空銜，又把孔融趕到了樂安國。我實際上控制了齊國、北海，實際上還有東萊、濟南，占了絕大部分的青州。
孔融道：“我遷居樂安也可， 怎奈頗費錢糧，孟德須助我些。”
“自然，不敢推辭。”我道。
劉備聽說能夠當“青州牧”喜不自勝，但他素有大志，便道：“以平原區區之地，便有孔公相助，以備之才，仍非袁紹敵手。”
我說：“玄德以為濟南如何？”為了說服劉備，自然要付出一點代價，把濟南國讓給他好了。
“濟南錢糧豐足，士民殷富，自然是天府之國。”
“玄德可領濟南，跨河上下，進可攻退可守，我又助玄德錢糧谷種，如之何？”
劉備大喜，道：“如此甚好。”
把條件談妥，剩下的就只有社交活動，劉備在平原經營了兩年，倒也有些起色，衣著氣派，頗有不凡。雖然比起其他諸侯，他算是最窮最差的了，但諸侯就是諸侯，劉備略有些發胖，看來生活還有些安逸。為了腐蝕這個很容易被腐蝕的人，我送給劉備很多玻璃器皿、精美瓷器以及錦緞千匹，純血馬四匹，白玉百雙。明明知道自己屬下子民更加需要的是棉麻谷種農具還有糧食，劉備卻安然接受了這些奢侈品。從他接受禮單的剎那，我心里就頓時明白，這人不過是一介小丑罷了，成不了什么大器。也難怪他顛沛流離，四處避難，這人若非是他自稱的天湟貴胄實在無足道。看來一個人的成長畢竟是有規律可循的，歷史上的劉備這時候恐怕還寄人籬下，或者在當個小小縣令，可如今劉備卻已經是“青州牧”，平原郡和濟南國的實際統治者了，少年得志，迅速消磨了他的銳氣，年僅二十八九歲，卻已經貪圖享樂了。或許在他心里，我曹操就是他的榜樣吧，我斜著眼睛注視著他，他眼里充滿了貪婪，已經沒有一點英氣了。
于是簽訂攻守同盟，孔融占據樂安，劉備控制平原和濟南國，我則占領了齊國、北海和東萊，作為盟友，我自愿給他們兩家諸侯每年提供糧草三十萬石，良馬兩百匹。不扶持他們他們肯定是斗不過袁紹的，我還不想兩面作戰疲于奔命。
相比之下，還是我占了便宜。孔融沒有什么意見，劉備雖然隱隱感到我占了便宜，但形勢比人強，他也沒有辦法。
我帶上原來的二十萬大軍抵達北海，因為在我統治之下得了不少甜頭，聽說我要走，濟南的百姓頗有些不舍，他們雖然窮，依然“簞食壺漿”送我們走。我不是劉備那樣的偽君子，能夠干出劫持老百姓的事情來，所以只能揮淚告別濟南百姓。關羽軍歸隊之后，還戀戀不舍，很多兵都嚷著要回濟南去。
我大軍抵達北海，北海的官吏們大多留了下來，并沒有跟隨孔融到樂安去，因為投靠了一個更有勢力的主子，官員們都很開心，簡單安置了原有的官僚，我就開會準備對付淮南袁術了。
袁術雖然有五十萬大軍，卻不敢攻擊豫州，這不但因為我在豫州極得民心，根基深厚，而且因為在豫州我留有龐大的預備部隊、地方部隊、家兵家將，還有城堡遍地。袁術不敢挑戰我在豫州的實力，只得向東，聽說我一個月就掃滅黃巾而且順理成章地得了青州大部，膽戰心驚。原以為我要花三四個月才能騰出手來，不料袁術五十萬大軍才打到呂縣，離開徐州治所在的彭城還有三百多里，我那邊就已經枕戈待旦了。
陶謙沒來求援，我也沒必要干巴巴地跑去救，趁這幾天有空的功夫，我去了一趟青島。
青島有一個深水良港，而且是不凍港，膠州灣港灣開闊，足可容得下一支最龐大的艦隊，這里也是后世中國最主要的海軍基地之一。此時的青島屬于東萊郡不其縣管轄，青島所在的地方不過是一個小漁村。雖然如此，這個小漁村里面卻很有一些造船能手，也有像模像樣的漁船。我看青島附近頗有一些山林，山上巨木繁多，這些地方開發不足，還很貧瘠。我心中竊喜，等到平定了徐州，我便派些學者和技術人員來到這里發展造船業。海軍建設需要大投入大周期，技術積累很緩慢，這事情得要越早辦越好。
從青島看向東南方，只見煙波浩淼，氣吞山河，極目遠眺，還可以看見星星點點的漁船在打魚。這里有俗話說，寧上北山當驢，不下南海捕魚。因為造船和導航技術的極度落后，漁民成了一項極度危險的職業。但這個時代漁業資源十分豐富，即使只不過是在近海，打魚也能有很好的收獲，因此類似于我身后這樣的小漁村還是挺多的。村子旁邊有一個小小的鹽場，背山面海，總有二十幾畝的樣子。因為不是曬鹽的季節，所以鹽田里面全是泥巴。一些鹽民正在修補鹽田，用粘土把地面的缺陷一一補上。由于采用硬泥作為鹽田的基礎，曬出的海鹽里面不免也帶上一些泥巴，倒還不至于影響健康。由于季節因素和熱脹冷縮，每年曬鹽之后鹽田總有些裂縫或者隆起，這時候就需要用最好的粘土在冬天里補上，希望到來年春天的時候已經變硬了。鹽田和大海之間很近，有的時候鹽民們依靠挑來海水倒進鹽田，但也有些人家運氣不錯占了好地段，修筑一段小小堤壩，漲潮的時候引入一點再堵上缺口，卻比挑水省力得多了。鹽田都挑選在背風的山后面，這是為了避免受雨，一下雨，不但容易沖走食鹽，也使得出鹽遙遙無期。這里的鹽民都很有經驗，如果預測到將有降雨，他們會把就快曬好的濃鹽水放進大灶里煮鹽免得功虧一簣。我在這里倒能夠看見好幾個這樣的大灶，難得的是他們采用的是一種環形大灶，有十幾個燒火的孔，中間一口特大型鐵鍋。這倒讓我心中一動，譙郡的學者們不斷嘗試新的望遠鏡制造方法，但玻璃實在昂貴，而且磨制透鏡是最艱苦的工作，何況天文望遠鏡需要用的透鏡是越大越好。看到這么大一口鐵鍋，我倒想起可以利用牛頓的反射式望遠鏡遠離建造一個，不需要大透鏡，只需要用銀子鍍在球面內部，做成一面內球面鏡就可以了。
關于設計大船和遠航，水密倉、龍骨以及各種帆型、六分儀、指南針、望遠鏡在理論上都沒有什么問題，缺少的是技術和經驗。以我豫州目前的工程技術而言，建造幾艘遠洋大木船還不是很難。甚至建造幾艘蒸汽輪機推動的大輪船都有可能。畢竟在豫州集中了全天下最有聰明才智的數萬名學者和科技人員，每天的進步都是很驚人的。其實在每個時代的人民中都蘊藏著偉大的力量，能不能發揮出來就在于居上位者的聰明才智和氣魄雅量了。雖然對我的自然科學的研究越來越成熟和系統，但也有很多不和諧的聲音，各種唯心主義或者虛無主義論調四散，但為了維護“百家爭鳴”繁榮學術研究環境，我不但沒有采取任何遏制措施，反而照樣提供各種該提供的東西。真理越辯越明，掩飾和壓制其他學術只能說明自己的心虛和無恥，并無補于事。
由于沒有橡膠，科學理論上的突飛猛進沒有導致工業技術上的偉大進步。很多學者甚至已經完成了對熱力學的大量研究工作，提出了各種熱機設計方案，然而沒有橡膠，一切制造出來的模型都是粗糙而簡單甚至是失敗的。而橡膠又僅僅產于南美，我心里火急火燎地想要去南美尋找橡膠，卻又沒有快速遠洋艦隊，跨越太平洋去南美實在太困難了。
我把太史慈找來，讓他加入我的麾下。太史慈沒有什么知人之明，誰要他他都肯跟著，就連劉繇那樣的蠢物他都肯跟隨，可見其人并非明智之士，只不過是一介武夫罷了。但他槍術精絕，武藝超群，可以作為親衛騎兵將領帶在身邊使用。
果然太史慈并沒有推辭，他只是跟我要了一處陳國的住所，好讓他母親搬過去住，順便請神醫診治。我當然同意了，還讓他也回去，順便在講武堂深造一下，免得將來打仗躲不開敵人最差的計策——至于高明的計策，即使他中計，倒也不能怪他。
有太史慈加盟，我就可以把裝甲騎兵擴充到六千人，調曹休做新的兩千人的裝甲騎兵隊統領。再加上我現有的兩萬精銳輕騎，這樣的騎兵隊伍按理說已經是天下無敵了。我并不缺少將領，但我不舍得把昂貴的裝甲騎兵隨便托付給一個我不太放心的將領，因此我選擇的裝甲騎兵將領都是史上的名將，因為裝甲騎兵實在太昂貴了，養一個騎士花的錢能夠養活二十五個輕步兵。
離開青島，我又去威海看了看，眺望了一下對面的遼東半島，可沒有海軍，征服遼東占據東北還只能是夢想，我也只有眺望一下罷了。
陶謙在下坯、廣陵、東海各郡完全失陷的情況下終于被迫向我求援。按理說彭城和譙郡很近，我卻不愿出動地方部隊，避免無謂的巨大傷亡。我帶著二十萬大軍經過平壽、營陵、安丘等縣，最終進入了徐州的瑯玡郡。這一路上多是丘陵，路上花了好幾天時間。
老實說，我一直很擔心袁術從下坯直插譙郡，攻打我的老巢。這樣雖然我事先作了不少準備，新兵營中也有十萬左右的預備兵還有七萬新來的黃巾兵，加上五十多座要塞式的巨大城堡和家兵家將，堆積如山的軍用物資，袁術是無法攻占譙郡的，但畢竟會給我造成巨大的損失和麻煩。
然而袁術或許是因為不敢完全得罪我，所以根本就沒有試圖進入豫州，他在東海與下坯之間的良成、司吾一線擺下陣勢。說來好笑，明明是他兵力遠遠占優，我又是遠道而來，卻是他要依賴工事來和我對抗，也算是他怕了我了。袁術手下大將張勛率十五萬人繼續攻打徐州，袁術親自率領三十萬大兵與我對峙。
袁術雖然兵多，我卻視之如草芥，但因為路上耽誤了些時候，等我趕到時，袁軍的工事已經修筑完了。從望遠鏡里看過去，只見對面壘起了層層長壘土丘，土丘頂端建造了一些瞭望臺之類，土丘后面可以藏兵也可以布置弓箭手，這是大軍相持的通常做法：把重步兵部署在土丘迎敵面的緩坡上，在土丘頂端和后面則布置弓箭手，在土丘前方挖掘塹壕外加布置各種籬笆、鹿角（并不是真的鹿角，只不過是類似鹿角模樣的木制路障）、陷坑等物。土丘長壘后面是如云的營寨，里面軍士往來，絡繹不絕。
整個雖然未經作戰證實，但從表面上看是非常有用的。土丘塹壕限制了我軍騎兵突襲的能力，人為地在平原上創造出了有利于自己的地形地貌。
我軍雖然有十萬后勤兵，但這時代的馬車運輸能力極其有限，隨軍攜帶的糧草只能供給一個月，而且長途運輸糧草會損壞大量的馬車，因此需要來回往返運輸，而且糧草必須要有安全可靠的囤積地點，軍隊才能有持續不斷的糧食供應。倘若我軍繞開正面工事也很為難。步兵行進緩慢，而敵人卻可以依靠工事切斷我軍運量通道，萬一一個月之內無法解決戰事那就很不好辦了。