中秋宴畢，張恪潁跟同窗約著出門賞月，張恪彧也被乳母等仆從帶著出門游玩逛夜市，張映儀則因剛到家，年歲又小，怕她累著，所以早早讓趙氏的兩個大丫鬟帶著去趙氏準備的內屋休息了。
張之賢、趙氏和張母坐在主廳旁的議事廳內，張母做上位，張之賢和趙氏分坐下首左右側。
張母身邊的楊嬤嬤給主家一一奉上解膩的清茶后，就退到主廳，方便主家談話。
張母緩緩啜了口茶，對張之賢道：“說吧。”
張之賢笑道：“瞞不過母親和夫人。”對著張母和夫人拱手討笑。
“哼。”張母假笑著睨著張之賢。
趙氏也含笑望著丈夫，只是笑容里也滿是“聽你胡謅些什么”的樣。
“母親，夫人，這個孩兒……是故舊之子。”張之賢開口道。他其實一路都在想著這孩子的事要怎么跟母親和夫人說。這孩子的身世實是不該太多人得知，但母親和夫人得知道，否則，若那件大事再起波瀾，母親和夫人也難從容應對。
而那件大事……很可能并未結束。想起偃柏城的尸體，晏忠清幼子時不時消失，張之賢正了正神色。
張母看著兒子沉思的模樣，也不催促。
“母親，可還記得一年前，晏太傅……”
一番話下來，張母已是神色肅穆，“伯明……”她想過孩子來歷可能不容于世，但萬萬想不到，自家的長子居然敢插手此事。
趙氏也是嚇了一跳，“老爺……”
張之賢嘆口氣道：“我也知此事最好不插手，但那時若不是……”
那件事牽連甚廣，說是貪污案，說是新任皇帝為排除異己，各派系爭斗，這其實都還未觸及重點。外行看熱鬧，內行看門道，讓人諱莫如深的永遠不是無休無止的勢力斗爭（非勢力爭斗原因）。即使是晏太傅一家，也不過只是其中的犧牲品而已。
張母想起那時各個官宦人家的樣子，人生百態于一夕之間盡顯無余。
趙氏終于緩過神來：“老爺，您是如何想的，只是給那孩子一個安穩的未來，還是……”
張母眼神一厲，看向長子。
張之賢看了趙氏一眼，又轉向張母：
“兒子也無意再生事端，只是既然有緣遇見那孩兒，怎能任她流落外頭。”
“最好是如此。”又轉念一想，“那孩子……還記得什么？”
張之賢笑道：“那孩子的周歲宴，母親可是去過的，算來也只是4年前的事。發生那事是前年，那時她不過三周有余罷了，即便還能記得什么，以后日子長了，也就忘了。母親不用擔心。”
張母想想也是，倒是自己急切了。
“雖然你以此次河澇為機，將這個孩子收養，但你素與晏家交好，當時之事也僅過去兩年，朝堂中多是深思之人，總有人會發覺。”
“母親放心，此事兒子已有決斷，必不會影響家里。”
張母看了看自己兒子那一副安穩的樣子：“你在外眼界開闊，看事必勝于我們這些家宅婦人。你自去做。我只享福便是。”
絲毫不提自己兒子那常劍走偏鋒的性子。
張之賢看著張母一副無可奈何的樣子，笑笑，聲音柔了幾分：“母親放心，我哪次做事不是安安穩穩地過了。”
“哼，過是過了，可不一定是安安穩穩的。你們自去休息吧，我可不管了。”一副撒手不管事的樣子。
“夫人你可看清了，不是我不與母親說事，可是母親自己不愿啊。你以后可不能說為夫不體恤母親愛子之心啊。”張之賢開起玩笑。
趙氏忍不住掩嘴一笑：“母親多有憐惜我等，官人竟尚未知足。”
張母笑罵：“你，也就娶了個好媳婦，生了兩個好娃兒。也是看在他們份上，否則你看我管不管你。”又抓起桌上的一柄玉如意，佯怒：“豎子還不快離去，我這玉如意可惱了。”
張之賢與趙氏言笑恭禮離去。
御書房
皇上坐于書案前，看著手里的奏折：
“這次賑災做的不錯，所費不大，且民心安撫周到，查處幾個貪官污吏也很雷厲風行。”
張之賢立于御書房中央：“陛下鴻威，臣處理起來自然得心應手。”
“正好趁這次機會恢復原職，吏部那一攤子……哼，自你走后，連一些宵小都敢跑出來耀武揚威了。趁著這次懲處的后勁未消，多查處一些蛀蟲無賴，讓他們把吃進去的全都給我吐出來。”
“皇上，吏部整治須圖圖徐之……”
“朕等不及了，這么久了，朕實在不想再在朝堂上見到那群人。你放心，即使時機未到，但妥帖安排，必不會失敗。”
“是不會，但傷敵一千自損八百，實不可為。”
“現在動手，還可傷其十之五六，為我們保留些實力。再不動手，朕的忠臣可還有余？！”
張之賢沉默片刻：“皇上，臣此次南下，遇一女童，機靈有勇，尤其一雙眸子，像極晏大夫人。”
皇上驟然放下奏章：“你是說……”
“臣以其孤將其收為義女。”
“你為何不送回……是了，她本不該生。”
“臣自知還有其余妥善之法，但見其聰慧，難免想起……此童若能得其一二睿智，也可勉安其心。”
“也罷，就如此吧。”
“此外，臣細查當年之事，懷疑晏太傅還留有后手，其中之一應應在此女童上。”
“你發現了什么？”
“當年從抄家至大火，中間還余半日。臣與晏太傅也算是斗了十年有余，“說道此處，張之賢眼中似有懷念，”頗知此人性情，不僅善察人心，且做事必處處留有余地。當年的卷宗中有些斷聯之處，臣以為，有幾處似是缺失。只不知這缺失的在誰手上。”
“那你為何會認為是在一稚子身上？”
“臣當時發現這孩童時，已命人私下調查一番，當時逃出來的還有奶娘及其兒子兒媳，在逃出來后不到半年，奶娘被害，兒子兒媳失蹤。若不是有所求，為何對一女娃趕盡殺絕。”
“即使如此，現下也只剩一無知女娃。與其靠這孩子，不如盯著他們家老二老三老四，尤其是那老四，都這樣了還不安分，到處跑到處鬧，他是要干嘛？嫌自己命太長？！”
“臣以為，微處見實，現下臣得到的消息還不足以讓臣做出判斷，僅懷疑爾，也因此，臣須更多時日查出真相。”
“那你去查吧，朕……姑且再忍它一忍。”
“是。臣告退。”