說著家長里短的事情，元琦卻聽出了一點莫名的意味。
“大姐夫是全京城男子都羨慕的人，能被姐姐放在心尖上。”
元琮無奈一笑：“我若不是太女，他們只會說，那個只知道夫郎孩子熱炕頭的沒出息玩意。你也不必辯駁，我心里清楚得很。不過有一點他們說的很對，云兒和阿蘿是我放在心尖尖上的人。三妹，日后你若是有能力，替我照拂他們好嗎？”
這話中的意思著實透露著些不祥，元琦大驚：“姐姐，你在說什么？有你在，大姐夫和阿蘿幾時能需要我照拂，倒是念秋和芷兒寧兒，姐姐多替我看顧些才好。”
元琮微微一笑：“日后無論是誰，我這個太女都是極礙眼的。若是我能換來云兒和阿蘿的平安，也是值得。”
元琦幾乎沒有思考地跪倒在元琮身邊：“姐姐，無論發生了什么，我都不會傷害你，也不會傷害你在意的人，我以性命起誓。”
元琮抱著孩子，騰不出手來：“你這是做什么，快起來。我不過是跟你閑話家常，你這還發上誓了，我豈不是成了那逼迫妹妹的小人？”
元琦不為所動：“太女姐姐不愿逼迫妹妹，我又豈能是那忘恩負義之徒？我今日所說，句句肺腑。”
“你快起來。”
元琮單手抱著孩子，另一只手去拉她。元蘿感受到不舒服，哼哼了兩聲。元琮顧及他，不敢有大動作。元琦見此，順勢站起身來，不再令她為難。
元琮嘆了口氣：“三妹，我跟你說句大逆不道的話。我無心皇位，母皇看好誰我也猜不中。你有心和四妹六妹爭一爭，都是我的妹妹，我也不能偏幫誰。我唯有一個心愿，你日后若是坐上那個位置，留四妹六妹一條命。”
這些話挑明了說，元琦反倒不敢接了。若是不留心落下口實，便是萬劫不復。
元琮自然也知道她的顧慮：“你向來謹慎，我也不過是閑話時一說。這里并無外人，你聽不聽得進，無人知曉。”
元琦抿緊嘴唇：“太女姐姐的話我是聽的。”
元琮點點頭：“我只看你怎么做。”
歇晌的時辰已經過了，元琦從東宮告辭，接了衛念秋和兩個孩子回府。
衛念秋覷著元琦神色，一路上不便多問。回到府上，打發了兩個孩子，只留下二人在正房。
“臣侍看殿下似有郁色，是宮中發生了什么事嗎？”
在東宮的談話，元琦竟不知從何說起。
“可是和母皇的奏對出了什么岔子？”
看著衛念秋關切的神色，元琦長長呼出一口氣：“不是母皇，是太女姐姐。”
聽說是元琮，衛念秋不自覺地放松了些：“太女一向寬和，若是有冒犯之處，改日登門陪個罪便是了。”
“太女姐姐說，她日我若是登上那個至高無上的位置，讓我留四妹六妹的性命。”
衛念秋一驚。雖然奪嫡的局面所有人都看在眼里，可是挑明了說又是另一回事。
“太女怎會和殿下說這樣的話？是不是在試探殿下？母皇授意為之？”
一瞬間，衛念秋轉過許多念頭。
元琦安撫地拍了拍他的手：“不是母皇的意思，是我和太女姐姐閑話家常說起的。”
涉及到奪嫡，哪里是閑話家常能說到的？
“母皇從不制約皇女的野心，即便是母皇授意，也無甚大礙，你不要擔心。”
“那殿下怎么答太女的？”
“我自然是聽姐姐的教誨。”
衛念秋懸著的心稍稍放松了些：“那接下來咱們府上？”
“一切照舊便好。你把給九妹的拜師禮和年禮早些理出來，我改日帶著寧兒登門。”
“禮單已經擬好了，一會兒拿給殿下看看要不要添減。”
又歇了幾日，過了年，元琦和衛念秋帶著元寧登了九皇女府的門。
元瑜看見元琦帶著元寧，一點都不詫異，想來是元琮已經和她通過氣了。但掃過侍從遞上來的禮單時，眼中有明顯的不解。
“新柔，你招待好三姐夫和寧兒。三姐，我們書房說話？”
元瑜的正君江氏笑著行了一禮，帶著衛念秋和元寧去了后院。
元琦元瑜二人在書房落座，侍從端上茶水，元瑜先笑道：“三姐的拜師禮太重了，我可不敢收。”
元琦也笑道：“九妹不是已經猜到了嗎，我還另有事相求。”
“三姐有事盡管吩咐，重禮可就是見外了。”
“那我就直說了。我在桃州這半年，讓人在沿海收集了氣象水文的資料，有的是古籍，有的是沿海漁民們口口相傳的，還有些觀察到的現象，總之是紛繁復雜的資料。我現在需要有人，把這些整理著書，供給出海的船隊用。”
元瑜斂了笑容。元琦在找著書的人，她一直知道。皇帝重視海上貿易，一旦書著成，便是一項功績。元瑜和元瑾一父同胞，她怎么也沒想到，元琦會把這份功績送到她手上。
“三姐要找著書的人，母皇也是支持的，什么名門大儒找不到，怎么會想到我呢？”
“因為九妹最合適。”元琦看著她，“九妹不求名不求利，最能沉得下心。皇家的藏書隨九妹借閱，資源最豐富。最重要的是，九妹也需要一個施展學識的地方。”
不得不說，元琦說的這些讓元瑜很是心動。
為了避親姐姐元瑾的鋒芒，元瑜只能在翰林院不溫不火地寫些錦繡文章。這樣一個能名垂青史的機會，元瑜不想錯過。
看得出她的動搖，元琦又加了一把火：“我年前回京時，和母皇提過這事兒。母皇見我們姐妹齊心，龍顏大悅。”
終究元瑾和元琦不是一個陣營的人，元瑜縱使再心動，也不能隨意應下。
“我這幾年疏于讀書，這樣的重任一時竟有些怯了。三姐容我仔細思慮一番可否？以免能力有限，反倒誤了三姐的事兒。”
元琦笑道：“這是自然。著書一事不是一年半載就能完成的，慎重些是好事。那我等九妹的回復。”