宋寶慶元年(金哀宗正大二年,元太祖二十年,公元一二二五年)三月,大名府的柳樹枝條在溫暖的日光下泛著嫩綠的春意。片片新葉隨著新生的柳條在和煦春風(fēng)中,如絲一般飛舞,一切都看起來如忠義軍的聲勢一般欣欣向榮。
大名府衙中彭義斌正與幕僚、將領(lǐng)議事。這次北上真定不但協(xié)助武仙反叛成功,拿下真定,而且殺了彭義斌北伐最大的障礙史天倪。使得這些日子一直受楚州兵變影響的彭義斌心情大好。當(dāng)場就將許岸由統(tǒng)領(lǐng)升為統(tǒng)制,選鋒軍也擴(kuò)展為五個(gè)將。
許岸入忠義軍不到一年,從小小的一個(gè)部將成為一軍統(tǒng)制。如此快速的提升,在忠義軍中也算前無古人了,一時(shí)引來眾將側(cè)目。可一年來他立下的功勛無數(shù),這也是理所當(dāng)然。
彭義斌坐在帥案后,看著一眾將領(lǐng)、幕僚已經(jīng)到齊,便開口:“真定現(xiàn)在如何了?”
王思退專門負(fù)責(zé)各處情報(bào)打探與分析,此刻聞言上前稟道:“奪取真定之后,武仙快速南下奪取了趙州,然后馬不停蹄,揮兵北上接連攻破無極、中山兩城。”
彭義斌點(diǎn)點(diǎn)頭,真定比他想象中還順利,又問道:“史天倪的舊部如何?”
王思退應(yīng)道:“史天澤率兵到滿城,收攏史天倪舊部,并等待肖乃臺援軍匯合。”
許岸身為統(tǒng)制,已經(jīng)是忠義軍中最高級別的幾個(gè)將領(lǐng)之一,這是他卻最關(guān)心的是蒙軍大將五花神箭肖乃臺,此時(shí)不由問道:“肖乃臺的援兵現(xiàn)在何處?”
王思退轉(zhuǎn)身答道:“肖乃臺率領(lǐng)三千蒙族精銳從太原南下,穿太行山赴河北。武仙派出大將盧治中鎮(zhèn)守太行長勝寨來阻擋肖乃臺的援兵,肖乃臺正圍攻長勝寨。”
“這么快?”許岸心中暗驚,這肖乃臺和史天澤他均打過照面,可都不是易與之輩。
只聽彭義斌朗聲說道:“史天倪已死,蒙軍現(xiàn)在正忙著對付武仙,正是咱們討伐東平府的最好時(shí)機(jī)。對于攻伐東平府,你們有什么言語,都說出來吧。”
如今彭義斌地盤橫跨黃河兩岸的濟(jì)南府和大名府,而東平府正卡在兩府之間。一旦作為核心的東平府被拿下,忠義軍就能乘勢橫掃周邊,可以逼迫原本聚攏在嚴(yán)實(shí)身邊的諸多鄔堡、城寨投降,控制的地盤便可以連成一片。
若是如此,彭義斌所控制的人口、錢糧儲備都將邁上一個(gè)新臺階,便是如今遠(yuǎn)在青州的忠義軍名義最高統(tǒng)帥李全的實(shí)力也比不上。故此,征伐東平府之事彭義斌從去年就開始籌備,可謂準(zhǔn)備充分。
幕僚宋子貞負(fù)責(zé)后勤計(jì)議,見彭義斌發(fā)問,便上前稟報(bào):“我軍兵械皆備,糧草已足,隨時(shí)可出兵。”
彭義斌贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。無論是去年還是今年,他都選擇春夏的時(shí)節(jié)出兵,并不是沒有原因的。蒙古人春天出戰(zhàn)的戰(zhàn)馬卻都是瘦骨伶仃,這個(gè)時(shí)候組織不起來堪用的騎兵大隊(duì)來增援,河北的蒙軍如今又被武仙之亂搞得焦頭爛額,自然很難分兵大舉南下增援。
后軍統(tǒng)制張士顯出列道:“從大名府往東平府去。需跨過黃河,途徑關(guān)隘、寨堡多處。咱們上上之策便是一鼓作氣將其攻下。一旦某處被蒙韃所阻,耽擱上一天,就是上千石的糧秣消耗。”
張士顯的話,引來了右軍統(tǒng)制趙邦永的提議:“嚴(yán)實(shí)兵少,東平城深溝高壘,若是能設(shè)法引得他出城來決戰(zhàn),那便可速戰(zhàn)速決。”
彭義斌搖頭:“就算決戰(zhàn)都難以將他留下來,嚴(yán)實(shí)在河朔經(jīng)營多年,將他打跑,他還會回來,必須將其拿下,最好是生擒。”
除了王思退、宋子貞等幾個(gè)幕僚之外,帥府中在列的眾人都是上多年戰(zhàn)場,皆知任何一場會戰(zhàn)中,就算能取得再大的勝利,要想除掉敵方的主帥,都是千難萬難。除非嚴(yán)實(shí)敗而不退,負(fù)隅頑抗到底,又或是被大軍圍困,無法逃脫,逼不得已而投降。否則,擊潰容易,斬將難。
王思退看了一眼許岸,又問:“那當(dāng)初東平府大將朱楫也是野戰(zhàn)被選鋒軍斬首的,我當(dāng)時(shí)就在場。”
許岸搖頭道:“那次是運(yùn)氣,不足為例。”
前軍統(tǒng)制王義斌冷哼道:“去年在冠氏縣,嚴(yán)實(shí)被我們殺得大敗,損兵折將。現(xiàn)在東平府兵少,不會出來決戰(zhàn),肯定是堅(jiān)壁清野,誘我軍深入,然后請求救兵騷擾咱們補(bǔ)給,讓我們斷糧退兵。他能用的手段也只剩這些了。”
眾將也紛紛點(diǎn)頭,現(xiàn)在嚴(yán)實(shí)能用的辦法也只有這些。東平府兵力不足,肯定不敢面對面野戰(zhàn)。但卻可以騷擾忠義軍的補(bǔ)給,或聯(lián)系援兵襲擊大名府等州城以求圍魏救趙。
雖然現(xiàn)在武仙牽扯了河北蒙軍的大部分兵力。但眾將也不知道武仙在河北能撐多久,若是到時(shí)候東平府還沒打下來,而武仙很快就被擊敗,那蒙軍乘勢南下也不是不可能的。
本次攻伐東平府雖然號稱大軍十萬,其實(shí)其中有幾萬是隨軍的民夫。這些民夫人數(shù)雖眾,卻打不了戰(zhàn),真正能作戰(zhàn)的士卒不足五萬。忠義軍并不是沒有更多戰(zhàn)兵,可后方的守備卻是少不了,不論是濟(jì)南府、大名府還是恩州,可能都會受到蒙軍的攻擊。
戰(zhàn)爭一旦爆發(fā),太過綿長的補(bǔ)給線,也需要足夠的兵力來保護(hù)。故此派出的近五萬戰(zhàn)兵,正真能投入前線的士卒也就四萬上下。
可為這數(shù)萬的人馬準(zhǔn)備糧秣,帶給后勤體系的壓力是非常大的。必然需要可靠的人來主持隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)之事。
王立剛在冠氏縣被殺后,張士顯接任后軍統(tǒng)制,但彭義斌領(lǐng)著幾個(gè)統(tǒng)制出征,張士顯需要留下鎮(zhèn)守大名府,隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)便落到后軍主管機(jī)宜文字陸勛身上,但陸勛不知兵,讓他保護(hù)補(bǔ)給線那是強(qiáng)人所難了。這也是彭義斌當(dāng)下頭疼的事。
左軍統(tǒng)領(lǐng)齊常松道:“我看就別想那么多,咱們一鼓作氣,用大名砲把那些城門一個(gè)個(gè)轟下來,殺進(jìn)城去取那嚴(yán)實(shí)的首級便是。”