許岸渾身已經被汗水浸透，這場比試似乎耗盡了全身的氣力，若不是楊妙真忽然出現，今天必然敗在李全手中，他連忙拱手道：“四娘子謬贊，是李節使手下留情了。”

　　楊妙真點點頭，鳳眼含笑，向李全道：“彭副總管派人過來肯定是有要事相商，不如去中堂吧，哪里有在演武場見客的。”

　　李全方才殺伐之氣早已經消融，笑道：“就依四娘子。”

　　眾人到了中堂，分賓主落座，張士顯遞上了彭義斌的書信，試探問道：“彭副總管明年春種之后打算繼續北伐，不知李節使可否...”

　　還不待張士顯說完，李全“哼”一聲，道：“彭義斌如今兵強馬壯了，想打誰就打誰，也不問問我這個京東忠義軍都統答不答應，再過些日子恐怕連朝廷也不放在眼里了吧。”

　　張士顯連稱不敢，楊妙真在一旁道：“淮東許制置上書朝廷，集結兩淮禁軍來楚州校閱，而兩淮州郡兵馬都部署在各地要沖，要防備金虜，守將都不愿派兵來楚州校閱。可朝廷頒旨召集兩淮各部必定要前去，如今正在楚州校閱，可兩淮邊將都有怨言，不知彭副總管怎么看？”

　　張士顯等人一怔，許國想對付李全大家都心知肚明。今年正月許國就職淮東制置使，負責節制忠義軍，到了八月李全才去楚州謁見。按照宋朝官場的禮節，將領謁見制置使的時候，必須行跪拜大禮，不過大部分情況下出于對高級武將的尊重，在武將行禮之前，制置使會上前扶住武將的雙臂，并口稱“免禮”，以示友好。

　　李全官拜節度使，是宋朝最高級別的武將了。在謁見許國之前，許國的幕僚私下對李全說，一會兒制置使會在節使行禮之時上前扶手，免除跪拜之禮。可到了正是謁見的時候，許國卻端坐著接受李全的跪拜，毫不加以阻止。

　　宋朝重文輕武，李全歸順宋朝之后也跪拜過一些高官，但那些高官都是進士出身的文臣，李全也沒什么話說。而許國是武將出身，而且官階并不必李全高，李全雖然表面上沒有發作，卻從此對許國懷恨在心。

　　許國志大才疏，認為自己已經能控制住李全。而李全暗中不斷瓦解許國的力量，將許國帳前的大將用各種名目調走。如今彭義斌帳下大將趙邦永原先就是許國帳下猛將，卻被李全找了個理由，調去彭義斌的忠義軍中任職。

　　許國為了對付李全，本月集結了周邊兩淮十三萬大宋軍隊，到楚州郊外校閱，來向李全的忠義軍示威。

　　張士顯知道這個話題不好回答，附和應道：“現在寒冬臘月，飛雪連天，各軍千里迢迢奔赴楚州，千里冒雪跋涉，士卒必定疲憊，就不知許制置如何賞賜士卒，以安軍心了。”

　　李全聽了這話，臉色稍緩，又聊了一會兒，看天色已晚，便道：“幾位車馬勞頓，不如先早些去驛館歇息，其它軍務明日再商議吧。”

　　楊妙真也轉身對下首坐著的國安用道：“今日許統領陪三哥練槍也辛苦，給他安排沐浴，讓他好生歇歇。”她那“好生”二字說得特別重，國用安會意，笑道：“省得，四娘子放心！”

　　李全點了湯，張士顯知道那是送客的意思，便起身告辭。

　　一路上張士顯悶悶不樂，這次來青州的任務很清楚，他們也知道李全是不會支持彭義斌北伐的，但只要北伐的時候李全不掣肘，他這次青州之行就算達成任務了。可沒想到今日相處，他發現李全比他估計的還難對付。

　　國安用先將張士顯和王思退安排在東廂的兩間房，帶著許岸來到西廂，西廂較為僻靜，進了屋子，房里的面積很大，擺設卻并不多。偏北的墻壁邊上，放著臥榻，房間正中擺放著一只大木桶，在木桶四周，各擺放著一張屏風。

　　國安用正待轉身告辭，又忽然笑道：“屋里備了面湯，請許統領沐浴，屋內一切可盡情享用，莫要辜負了李節使的心意。”

　　許岸一怔，不知道他這句話是什么意思。正想問問，國安用已經告辭。不到片刻，一個年長的嬤嬤帶著幾個小廝端著銅盆將燒好的熱水魚貫而入。不到片刻，木桶里填滿了熱水，水面上漂浮著細碎的花瓣，熱氣騰騰，滿屋芬芳。

　　小廝退下之后，嬤嬤又喚來一個模樣俊俏的丫鬟，那丫鬟將白色的汗巾掛在屏風內的架子上，伸手入木桶試了試水溫，乖巧地邁著碎步到許岸面前，施禮道：“面湯備好了，奴家陪許統領更衣……”

　　許岸頷首起身，對著她揮揮手道：“我自己來吧，你們先出去吧。”

　　俏丫鬟臉頰緋紅，看了看許岸，又看了看一旁的嬤嬤。

　　嬤嬤臉上露出了一絲訕笑，問道：“許統領不需要人服侍嗎？這丫鬟是經過老奴親自調教的，許統領恐怕還不知此間的妙處。”

　　許岸微微一笑：“不必了，我在軍中獨自一人已經習慣，這些妙處只怕難以理會。”

　　嬤嬤臉上的笑意一僵，躬身道：“看來這些庸脂俗粉難入許統領法眼，即然如此，那老奴告退了。”說完這話，她立即帶著丫鬟退了出去。

　　許岸望著逐漸被關上的房門，解開發髻，脫下了衣服，跨入浴桶，慢慢浸下身子，看著那漂浮著花瓣的水面滿上來，緩緩舒了一口氣。

　　他櫛發沐身，將身體搓得通紅，洗去一身的疲憊，看著木桶中的熱水漸漸由清澈變得混濁，十分愜意。他起身用欄桿上掛著的白色汗巾擦干了身上的水珠。穿上一件蜀錦長衫，再將發髻盤起，用木桶邊準備好的牙粉與凈水洗漱了口腔，對著銅鏡照了照，自己也頗為滿意。

　　木桶中的熱水揮發出的蒸汽給屋子里蒙上了一層薄薄的霧氣。壁上的青銅魚燈散發出柔和的黃色光暈。他正待收拾行裝，忽然聽見有人敲門，他心想這多半是來收拾木桶的，便道：“進來吧！”

　　門“吱呀”一聲開了，款款走進一女子，肌膚勝雪，姿容絕艷。