許岸的選鋒軍如今已經擴張到三個將，近四千人。他隨即向彭義斌請求，提拔馬慎行、曹百川、牛大為副將，又提拔了幾個準備將負責練兵之事。

　　他在西夏數月，回到大名府最為關心的還是士卒操練。許岸性子隨和，但治軍卻極為嚴格，軍紀嚴苛。幾個月來負責練兵的曹百川一直兢兢業業，不敢怠慢，百戰之師，已見雛形，早已今非昔比，有了些后世職業軍人的樣子。

　　“統領要不要先檢閱隊列？”負責練兵的曹百川皮膚曬得黝黑，如今已經成了軍中副將，原先謹慎木訥的神情如今也變得意氣風發。

　　許岸微微一笑，他還是最關心怎么對付鐵騎，道：“先看看鉤鐮槍吧？”

　　兩百名槍手提著長長的鉤鐮槍出陣，兩丈的長槍密密麻麻豎起，在校場上不停穿梭，銀色的槍尖與倒鉤在陽光下泛著耀眼的光芒，校場上立著的幾排木人、草人倒下一大片。

　　許岸經歷了西夏之戰，對騎兵戰法的認知已是今非昔比，他搖搖頭道：“鉤鐮槍是兩丈長的兵器，你們這陣法長槍刺殺過猛，鉤殺不夠，若是騎兵沖的快，你們來不及退后，只要敵兵躲開槍頭進入槍身之內，鉤鐮槍手便如同赤手空拳。建議沖擊時減慢速度，增加策應。”

　　“是！”鉤鐮槍隊的部將面露羞愧之色，懊惱退下。

　　許岸繼續問道：“長斧隊如何？”

　　長柄巨斧重量是普通兵器的好幾倍，用這種兵器的人，非得是大力士不可，選鋒營雖然精銳，能將這種巨斧使得乘手的士卒仍然不多，全軍幾千人中只選出了百來個，再讓這百來人披上幾十斤重的鐵甲，許多人就無法揮砍自如了，于是又淘汰了一半，隨后只留下五十名大力武士，組成長斧隊。

　　“統領，我們把長斧隊從一排改成兩排，交替上前。”史成濟上前獻寶似的指著校場中的五十個身披鐵甲手持長柄巨斧的武士。許岸看去，只見那些鐵甲武士站成兩排，并不如搶兵那么密集，每兩個之間還空著一個人的位置，后排的武士離前排有一步之遙，正好站在前排兩人之間的空位上。

　　許岸不解，問道：“為什么不站得密集些？改成兩排有什么講究？”

　　史成濟正待答話，邊上牛大搶道：“改成兩排之后威力大了許多，統領看看便知！”

　　“第一排，上前！”長斧隊的隊將大聲呼喝。

　　“赫！”第一排武士發出齊聲吶喊，同時向前一步，二十五個大斧猛地揮下，巨斧本身就有幾十斤重，加上下劈的力量威力極大，斧刃劈風，校場上一排木樁應聲而斷。

　　“第二排，上前！”

　　“赫！”只見第一排的武士并沒有舉斧，而是身體一側，第二排的武士也是齊聲吶喊，向前連邁三步，正好穿過第一排武士之間的空隙，同時巨斧劈下，又是一排木樁被斬斷，接著第一排的武士再上前，往返循環不斷。威力果然大增。

　　“好！”許岸心中大喜，“這是誰想出的？”

　　“便是那個隊將！”史成濟招呼正在指揮巨斧武士列隊的一個大漢走道近前。

　　大漢行了個軍禮：“長斧隊隊將褚萬齡見過統領！”

　　許岸見他身材高大魁梧，比自己還要高半個頭，笑道：“有勇有謀，是一員虎將，升為部將！”

　　褚萬齡大喜，又道：“啟稟統領，長斧隊單獨組隊操練未必能發揮最大的威力，若是與鉤鐮槍配合起來，以兩個鉤鐮槍兵架住騎兵，巨斧武士則趁機砍落，這樣威力大增，末將請求與鉤鐮槍隊合練。”

　　許岸點點頭，若是對付探馬赤軍這類輕騎這些巨斧武士倒是不懼，身披鐵甲，巨斧劈下，人馬皆碎。但若是對付鐵騎軍，效果就差多了，恩州城外的大戰中，何千重帶領的五百親兵隊也是身披鐵甲，但與史天澤人馬皆披甲的鐵騎對決還是很快敗了下來。要對付鐵騎，就得鉤鐮槍和巨斧武士配合。

　　接下來曹百川帶領步兵演練刀盾陣法，許岸見這幾千人列陣的速度明顯比原先快了許多。

　　傳令兵進轅門稟報：“副總管到！”許岸迎出轅門。許岸知道彭義斌軍議之后有巡營的習慣。這樣不但能檢閱士卒的操練，也能私下與將領交心。

　　“哈哈，步伐、足印一絲不亂。橫舟果然還是有手段。好生演練，接下來的北伐，正是選鋒軍的用武之處。”

　　“謝副總管！”許岸躬身施禮。

　　彭義斌走進軍帳看了看四周，許岸揮了揮手，讓身邊親兵退下。彭義斌緩緩道：“武仙那邊已經有消息了，王機宜前些日子已從真定返程，今日應該就要回到大名府。”

　　“末將為副總管賀。”

　　彭義斌又道：“我屢次派人招降東平府嚴實，此人卻不肯答應，明年開春之后，兵馬糧秣齊備，咱們先發兵攻打東平府，迫使嚴實投降。”

　　許岸道：“我軍如今兵強馬壯，伐東平府必能馬到成功。”

　　彭義斌臉色一凝道：“可某最擔心不是真定和東平府，而是朝廷，如今官家剛剛登基，朝中未穩，史相掌控朝局，明年北伐史相未必肯出兵相助。”

　　許岸心知肚明宰相史彌遠已經在朝堂上一言九鼎，說他史權臣也不為過。宋朝自立國之初便擔心權臣篡位，從制度上將宰相的權力一分為三，行政權還在宰相手中，軍權則轉到了樞密院，而財權轉移給了三司。宰相的軍權和財權被分割以后，只有行政權，這樣的體制中就難以再出權臣。

　　大宋立國兩百多年來出過很多忠臣、能臣、庸臣，卻從來沒出過曹操、王莽、霍光那樣的權臣。權力一直是牢牢掌控在皇帝的手中。如今新皇帝是權臣史彌遠一手推上龍椅的，朝政大事都交由史彌遠負責，史彌遠的權力比之前更大，也可以說是大宋兩百年來第一個權臣了。

　　“淮東制置使許國，召集兩淮兵馬在楚州檢閱，你與王機宜隨張統制先去青州見李全，然后入楚州見許國。咱們穩定好青州、楚州，明年才能放下心來北伐。”