秋日的朝陽緩緩升起，照亮了曠野，碧天如洗，但掩不住的寒意卻從光禿禿的樹枝上透了出來。滿山枯黃，落葉蕭蕭，秋日肅殺之意濃郁。

　　汴梁城北數十里之外，一名年輕的將領騎在戰馬之上，用著深邃的目光望著遠處幾乎不可見的城墻，他身披著鎧甲，腰橫著戰刀，剛毅的面容埋藏在銀色的兜鍪之下，揮之不去的書卷之氣，略略消弭了一身戎裝的殺意。他心中默念，總有一天我要來到這里，帶著軍隊進入汴梁，恢復大好河山。

　　“許統領！許統領！”

　　呼叫聲劃破了曠野的寂靜，一個騎士縱馬而來，高聲呼喊：“許統領，嵬名將軍已經準備停當，即刻便可上路！”

　　那年輕將領正是許岸，他點頭道：“我立即便到。”說罷雙腿一夾馬腹，戰馬如離弦之箭，飛馳而去。

　　就在半個多月前，忠義軍與西夏正式談判又一次進入僵局之后，嵬名世杰突然請出西夏端顏公主。公主一襲黑衣，頭戴面紗列席出現，她當場立誓言，做出了各種保證，最終談判達成。西夏使團留下二十個騎兵老卒為忠義軍馬軍教頭。另有兩百副鐵鷂子甲具、四百匹良馬回西夏交割。

　　忠義軍派出兩路使者，陸勛領十五名砲車營工匠扮作商隊，隨著部分西夏使團人員直接穿過蒙軍控制的河東，進入西夏銀州。許岸兩百選鋒軍護送公主以及砲車部件組成的輜重車進入金國境內，與西夏正使吏部尚書李仲諤匯合，再赴西夏，并作為客將，帶兵訓練西夏大名砲手，并協助守銀州城。

　　馬蹄急踏，不過一眨眼工夫，營帳已在眼前，西夏使團人數不多。一名高壯的青年武士打馬而來，正是嵬名世杰，他朗聲道：“許統領！卯時已過，我軍已準備停當，選鋒軍如何？”

　　許岸笑了笑道：“嵬名將軍放心，選鋒軍將士早已整裝待發。”

　　他從懷中拿出號角放到嘴邊，只聽嗚嗚的聲音響過，遠處臨時的營地中選鋒軍眾軍士齊聲呼喝：“拔營！”聲音豪邁，響徹整個曠野。二百穿著西夏戰袍的選鋒軍士卒護著輜重開始拔營，日光下只覺刀光耀眼，盔甲明亮，人人精神抖擻，說不出的整齊劃一，足見治軍之嚴。

　　這些日子許岸與嵬名世杰日日對練槍馬，互相都有進益，惺惺相惜結為好友。許岸旁敲側擊才獲悉，原來這端顏公主是赴金國的和親公主，本預前往汴梁嫁給金國皇帝完顏珣，可剛進入金國境內，還沒到汴梁就收到消息：完顏珣已經病死，由其第三子完顏守緒繼位。

　　金國與西夏都已經漢化多年，按禮法為完顏珣選的和親公主自然不可能再嫁給兒子完顏守緒，于是和親之事耽擱下來，雙方為如何確定公主身份也爭論不休。可雖然和親失敗，但金國新皇帝完顏守緒也想與和西夏聯盟抗蒙，金夏結盟卻是成了。

　　這下端顏公主的處境就非常尷尬，她在金國境內已經停留了數月，正待返回西夏興慶府，卻獲悉忠義軍在河北勢如破竹，打得河北蒙古守軍喪師失地，她便說服西夏使者李仲諤，在嵬名世杰護衛之下，暗地來河北與忠義軍結盟，并最后終于成功。

　　十數日前，許岸等人護著公主一行從濮州渡過黃河，進入金國境內的曹州，忠義軍與金國作戰多年，互相仇恨極深，進入金國后，忠義軍將士改穿西夏士卒的裝扮。

　　此刻行了十數里，只見一支千余人的騎隊在前方等候，一座玉輦車架立在當中，玉輦漆金鑲玉，寶異非凡，由四匹五尺高的白馬拉著。兩面大招高高的舉著，二十名仆從、女使伺立兩側。一名西夏大臣跟隨車旁，正是出使西夏的正使吏部尚書李仲諤。使團在金國境內已經打點好一切，率一千二百西夏騎兵在汴梁城外迎接公主。

　　兩隊人馬匯集，幾名女使上前掀開車幔，但見一只修長的玉足伸出車外，跟著一名黑衣女子緩緩地從車中走下，正是端顏公主。許岸率軍跟在后面，遠遠看去，只見公主膚色白皙，身著宮裝，身形頗見婀挪，只是戴著面紗，卻看不清楚五官面貌。

　　李仲諤翻身下馬，躬身道：“臣特來迎接端顏公主圣駕，請公主移步玉輦。”

　　公主在幾名女使陪護下，上了玉輦，她點了點頭，輕聲說道：“有勞李尚書久等，快快起來吧，此去西行，兵荒馬亂。也請嵬名將軍領兵隨護左右，保咱們此次回程平安！”

　　一旁嵬名世杰也應聲道：“末將竭心盡力，絕不敢有違，請公主放心。”

　　中原數年內兵禍連接不斷，一行人匆匆趕路，沿著黃河西行過了洛陽、潼關，一路上只見城池破敗不堪，田中荒涼無人、鄉野盜賊蜂擁，早已不是當年的富饒的中原。嵬名世杰吩咐眾將士萬萬不可粗心大意。他調出三百騎士，分為五十支小隊，每六人一隊，半里一支，散布在中軍的前后左右，一遇急事，便舉煙吹號，果然此法一用，大小情事都不脫中軍掌握，一路上甚是平靜。

　　行了半月，向北渡過黃河，又過了河中府，出了延安，便已到達西夏邊境。西夏近年與蒙古、金國不斷交戰，敗多勝少，稅賦越發沉重，盜賊四起，饑民遍地，邊境之地更是荒涼。

　　他們行到了沙漠的邊緣，有時候夜晚找不到歇宿之處，在野外搭營露宿。若遇外宿，深夜中兵馬守衛更是森嚴無比，就怕有什么風吹草動，嵬名世杰經常一夜不得好睡。

　　這日午后眾人正在行軍，突然見到北方遠處的塵頭大起，滾滾的塵煙如同潮水一般向前撲來。眾人駭然，前方騎士快馬回報道：“啟稟將軍，前方約有數千兵馬，正向我們疾馳而來！”

　　嵬名世杰縱馬登高遠望，果見十余里外塵煙一片，大軍氣勢奔騰，陽光照來，映在無數刀槍之上，陣陣眩目反光，望去極是刺目。

　　他心中一驚，卻不慌亂，喝道：“全軍戒備!”