“讓全軍披甲,準備作戰。”彭義斌接到蒙軍進發的消息,毫不猶豫下令。
忠義軍士卒數萬,綿延好幾里,軍令迅速傳達過去,花了足足數刻鐘方才徹底將陣型布好進入戰斗狀態。
蒙軍的陣形很簡單,約一萬五千步騎混合在中央,另有六千騎步分居左右,在曠野之上擺出一個扇形直接壓了過來。
兩軍距離越來越近,首先便是騎兵在局部戰場上相互纏斗,二千踏白軍剛剛對上了來去如風的蒙軍右翼步騎,繼而展開戰斗。一時間,重箭嗖嗖射不停,外加騎兵長矛反復沖殺,踏百軍登時落入下風。
“讓左軍上前接應踏白軍!”軍令傳來,很快五千左軍士卒在統領齊百松的帶領下加入了戰團。步卒方陣把戰線扯開,雙方兵馬不下一萬之眾,各據南北,直接就在西側曠野上展開大戰。
“都元帥,西側我軍步騎只有三千,怕是要落了下風,再過去二千人吧!”史天澤在一旁建議。
“三郎,要沉住氣,中間才是忠義軍主力。”史天倪盯著忠義軍前軍,又傳令道:“聽我號令,六千步卒出列,五百盾牌手在前,其余諸軍隨后,壓上去,打垮王義深部,給我踏平宋營!。”
“踏平宋營!踏平宋營!”六千蒙軍用此起彼伏的聲音回應著他們的主帥。
嘹亮的號角聲中,忠義軍陣中也擂起了戰鼓,十幾牛皮大鼓一同敲起,響徹天地。
“蓬~蓬~蓬~”只見前軍將領令旗一揮,一陣整齊的弩機脆響,滿天箭矢已然先發而出。
“防御!”蒙軍前排盾牌手聞聲將身形頓住,將盾牌疊成一個大龜殼子。
“奪~奪~奪~”無數弩箭釘在木質的盾牌上,木屑四濺,射得噼噼作響。
“嗖~嗖~嗖~”弩機發射后,弓箭手也開始發難,羽箭遮天避日,蒙軍盾牌手有十數人被射倒,紅色的血光閃動著。羽箭射破鐵甲聲、短促的痛叫聲、混著人的呼喝和戰馬的嘶叫,蒙軍隊形一陣涌動。
“整隊!盾牌舉起來,把缺口補上!”
帶隊的千戶用沙啞的聲音叱喝著,匆忙指揮著新的盾牌手重新補上方才被弩箭打開的缺口。忠義軍的弩箭似漫天飛舞的蝗蟲在空中穿梭,更如大海的波濤,無休無止拍打著前排的盾牌群,盾牌上密密麻麻的插著羽箭,那些穿過盾牌遮擋的飛矢,無情得擊打著蒙軍士卒。
幾輪齊射過后兩軍距離已經接近。王義深八千步卒也源源不斷出列前沖,雙方甲士碰撞在一起大聲呼戰,號角聲、金鼓聲、喊殺聲震蕩于曠野之間,高高飛揚的塵土將刀光劍影徹底遮蔽,陣型也一時不顯,雙方主帥只能遠遠得通過旗幟與大股部隊的前后變動來觀察戰局。
“報!王統制的前軍與蒙韃僵持不下,雙方傷亡慘重。左軍齊統領占了上風,齊統領兵多,在推著敵軍向西側走!”
彭義斌沒有吭聲,手搭涼棚往東側看去,右翼的趙邦永也已經和蒙軍左翼對上,六千對三千,沒有理由會敗,關鍵在中部的兩軍對戰。
“都元帥。”蒙軍后側,一騎疾馳而來,隔著百十步距離便遙遙奮力高呼,“右翼忠義軍人數太多,我家千戶請求支援!他說若不得支援,怕是守不住右翼了。”
“忽而然聽令!”史天倪稍一思索,立刻下令,一個色目將領躬身上前。
“帶你本部的二千探馬赤軍到右翼去,直接沖入步兵陣,記住,你的職責是保住右翼,不要貪功去中路,右翼不能丟。”
“得令!”色目千戶忽而然領命而走,點齊二千探馬赤軍,加入了右翼的戰團。他們直沖忠義軍步軍大陣的薄弱之處,如熱刀切入牛油一般,頓時將忠義軍靠前的一個方陣給打垮了。得到援兵之后,蒙軍士氣振作反而殺得忠義軍連連后退。
“潰兵兩側繞開,別沖陣,到陣后集結。”齊百松又急又怒,眼看五千左軍與二千踏白軍就要吃下面前這三千蒙韃,沒想到引來了探馬赤軍沖擊,好在損失二個方陣后終于把陣型穩住。
帥臺之下,又有斥候來報:“副總管!我軍右翼趙邦永統制已經占了上風。”
中軍幾個將領終于忍不住拱手請戰:“讓末將引本部兵馬助一助趙統制,若能吃掉這三千賊軍,拿下右翼,此戰便可立于不敗之地了!”
“不可!”剛剛領兵過來的許岸在彭義斌身邊阻止道:“不必如此,大戰方起,區區側翼,占盡了優勢固然極好,卻不值得投入更多兵馬,中路才是定勝負之處,中路蒙韃久攻不下,必有新舉措,我軍應隨機應變。”
彭義斌緩緩點頭,果然,蒙軍大纛之下,史天倪繼續下令,一口氣又投入五千人馬進入戰局,從左翼和中路中間的缺口中殺入,側面猛攻忠義軍中路。彭義斌也知道這是關鍵時刻,立即點齊八千中軍,也從右翼和中軍的缺口中殺入。
八千生力軍魚貫而出,戰靴踏著大地,沉重劃一的腳步和著同樣節拍的鎧甲嘩嘩震動聲齊響,將士們憤怒的吶喊混著刀劍的鏗鏘。如同錐子直插入前方混戰的大陣中。
忠義軍中部和右翼中的缺口被兩支生力軍補上,雙方對撞在一起,將中部和右部連城一片。忠義軍已經向戰場投入約二萬九千人馬,連重甲親兵也在最后關頭派上場,彭義斌身邊僅剩下不到三千人。而蒙軍一方也投入了約一萬九千人。
戰事重新進入焦灼。隨著時間的推移,忠義軍人數的優勢漸漸體現出來,戰場漸漸朝著北方在緩緩移動。
“都元帥!讓我部沖陣吧!”大纛之下史天澤再次請戰。
史天倪看著自己弟弟年輕剛毅的臉,微微頜首,回身沖向身后的鐵騎高聲喝道:“鐵騎軍何在?”
“在!”從后軍突然爆發出的一聲整齊的咆哮,連曠野中也震耳欲聾,幾乎沙場上的喊殺聲碾碎,扯散在那飋飋的風之中。