箜篌琴瑟驟停，遠處的絲竹聲期期艾艾若有似無。

　　燕王居高臨下眼望臺下跪著的二人，不怒而威，如廟中的佛龕，早已洞悉了一切卻只等著信徒刨肝挖肺貢獻自己的所有。

　　眾人皆放下手中杯盞，瞪大雙眼注視殿上，有的甚至下意識得朝大門望去。

　　適才還喧鬧的崇德殿中突然一下子變得落針可聞。

　　竇叢漲紅著一張老臉，酒已醒了大半兒了，心內愧恨不已。

　　英布細眼低垂，面如土色，用皮囊緊緊收起一身錚錚鐵骨，如同一根繃緊的弦。

　　約莫過了一盞茶的時間，燕王沉聲問道，“何事紛爭？”

　　言官將事情經過概要又大聲陳情了一回，讓殿上之人都聽了個明明白白。

　　燕王不動聲色問，“所言屬實？”

　　英布低下頭，先開口認錯道，“回稟陛下，竇大學士酒后失言，絕非有心之過，請陛下寬宥。”

　　“大學士，言官與淮南王所言，你怎么說？”燕王淡淡問道。

　　竇叢本已悔過參半，見燕王不過是慣例詢問的樣子，又有人搶著為自己保駕開脫，那股酒意瞬間又竄上頭頂，脫口而道，“陛下，昭妃娘娘座次排得不對！淮南王的座位和司徒的搞混了，微臣覺得不公！”

　　此言即出，燕王面露不虞。

　　大公子滿臉的晦氣嫌惡。

　　蘇妃禁不住“噗嗤”一聲輕笑，輕瞟了姬燚一眼，待蘇衍凌厲的目光緩緩掃過來，她才輕捂上櫻唇。

　　姬燚安靜得抬起眸，黑白分明的雙眼看向竇叢，仿佛想要將他醉話里的言外之意都聽辨清楚。

　　竇叢舌頭還有些不太利索，但堅持表白道，“歷年的宮宴……這項禮制從未混過，想是昭妃娘娘初來乍到，沒搞明白。若是放錯了，該來同淮南王賠個不是才是。”

　　燕王抿唇道，“今日是何日子？”

　　竇叢愣怔，片刻答道，“是大公子的壽誕。”說完，看了英布一眼。

　　“即然知道。”燕王冷聲，“何故口出狂言，犯上作亂，竇叢你該當何罪！”

　　竇叢心中一顫，當即往地上磕了個頭道，仍直著舌頭哭道，“陛下，是昭妃混淆位次，多生事端啊陛下！”

　　燕王一聽這話，冷笑道，“什么時候朕的后宮也要你指手畫腳了，朕竟不知。”

　　竇叢痛哭流涕得喊冤道，“下官知罪，求陛下責罰。但忠言逆耳啊陛下，如今的后宮，跟這朝堂之上一樣，還有多少燕人？這天下是燕人打下的，難道而今都要還給晉人嗎？這些人來自各國，分明都包藏禍心，丘壑一氣。昭妃排得這座次用心險惡，陛下不能不查，老臣冤枉啊！”

　　燕王伸掌一拍長案，勃然大怒，“大膽！”

　　英布額間沁出冷汗，老伙計為自己淌下渾水，卻越說越是不堪，再這樣下去恐怕會覆水難收，無論如何自己不能不管不顧。

　　他抬手一揖，跪得筆挺，恭恭敬敬道，“陛下，大學士為大公子今日之喜，心中歡暢一時喝多了。酒醉之言不可言聽，還請陛下看在大學士一番忠心的份上，準許讓他回府思過。”

　　“酒醉之言才是內心之言呢，你替他說話，只怕他自己未必明白錯在哪里。”燕王冷哼，想到“忠心”二字，淡淡的目光四下掃去，“淮南王憑何作保？”

　　英布未料及有如此一問，一時不知當如何回答，喉頭動了動咬牙道，“但憑臣的一番忠心！”

　　這時，殿外忽然有人通傳道，“稟陛下，司馬進宮了，此刻在宮外求見！”

　　燕王平靜道，“宣。”

　　姜桃一抬眼，季梁一身玄色鎧甲已經立在殿門口了，背后跟著小寒、小滿，掩不住一身血跡斑斑，沿途走過之處都帶著血腥氣。只見他將頭盔摘下放在手中，三人跪下齊刷刷撩袍向燕王跪拜行禮。

　　“回稟陛下，孤山作亂之軍今夜已經平息，亂軍將領顧豐負隅頑抗，就地正法，臣已驗明正身。”季梁朗聲道。

　　小滿抖了抖手里滴著血的布口袋，咧嘴笑了笑。

　　眾人心中生畏，一縮脖子，生怕他不知好歹得當殿給甩出個人頭什么的。

　　唯獨英布一臉死灰，死死盯著那個布口袋沉默不語。

　　“亂軍受人指使，牽連甚廣，據司徒及顧豐親衛的供詞，亂軍之首乃是，淮南王英布！還請陛下明察。”季梁從懷中掏出供詞，恭敬呈予燕王。

　　燕王令言官將諸項證詞當殿宣讀。

　　言官讀畢，滿堂嘩然。

　　英布怒火中燒，一雙眼布滿血絲，一錯不錯盯著蘇衍，如毒蛇般仿佛隨時要將他在桌案方寸間蠶食殆盡。

　　蘇衍從容不迫得起身出列，抬袖對燕王一揖，道，“稟陛下，淮南王以翁婿之便命臣助他返回封地。臣不允，他又命其女英歡秘密前來接應，如今人正在淮南王府上。”他垂眸從袖中取出折子，遞予燕王，看向英布，“微臣不敢隱瞞，陛下一查便知。”

　　英布聞言欲撲將向蘇衍，季梁一個顏色，小滿小寒一左一右狠狠將他制住，令他動彈不得。

　　他被踢打了幾下終于停下抵抗，貼在地上胸膛幾起幾伏，嘴里罵聲不止，“蘇衍！你這個忘恩負義的卑鄙小人！枉老子昔日視你為子！將女兒嫁你保你為官！”

　　燕王接過折子，細細查看之后，平靜而淡漠得看向英布，“這就是你對朕的忠心？”

　　熟悉他的人都明白這樣的神情，這是動真怒了。

　　十余年的太平歲月，久到已讓所有人都忘了，這個勤勉勵志的帝王，曾經是從戰場上將這個江山奪來的弒殺修羅。這個他用盡一生征伐而得的江山，既是他的夢想，也是他的所有，他不允許出任何岔子，也不允許任何人染指，連想都不可以想。否則他就要將那人狠狠捏碎，從前的田嬰也是，如今的英布也是，還有未來的那些人也是，無人能夠染指他的帝王之威。

　　如此想來，知情之人如今看身旁的英布的眼神如同在看一個死人。

　　就連醉糊涂的竇叢表情也一下子變得肅穆起來，麻煩就麻煩在，這個死人剛才還在為自己作保，自己也還為這個死人說話。

　　燕王眸色微黯，看向英布，緩緩道，“淮南王英布，設局謀亂，證據確鑿，是為作亂犯上十惡不赦之罪。依大燕律，著，斬立決，誅九族。令赤煉衛十日內清理涉案人員，如有反抗不遵者如違朕令，格殺勿論。”

　　季梁俯首領命。

　　“大學士竇叢在今日宴席酒后鬧事，未能盡忠職守，著，禁軍推出午門，斬首示眾。”

　　蘇衍俯首領命。

　　說著，燕王看向蘇衍道，“蘇卿，你多操勞些，人員的查辦與頂替，限三日內辦好。”

　　蘇衍躬身應是。

　　燕王點了點頭，“都平身罷。”

　　二人拜過之后，站起身來。

　　英布喉內涌上一股腥甜，又罵了蘇衍一聲，倒在地上也不知是生是死了。

　　竇叢抬起頭往上覷了一眼，豆大的汗珠紛紛滴落下來，“篤篤”磕起頭來，“陛下，當年您起事之初，曾許諾若能得此江山，同吾等同享天下，縱有過錯也不會殺臣。”

　　殊不知此言，又一次觸了燕王逆鱗。

　　燕王森然道，“照朕看，連你的全家也一塊兒殺了。”

　　竇叢抖如糠粒，徑自暈厥了過去。