王婆子就著圍裙在身上擦了下手，笑著說(shuō)：“哪里有什么難處，娘子您為人厚道，咱們這里都記著呢，甭管紫蘇姑娘在不在，咱們都肯定是全新對(duì)待主子，您就放心吧。”

　　“那是甚好，王婆婆您繼續(xù)忙活，我就先走了。”

　　出了廚房的門(mén)，千水瞧著離得遠(yuǎn)了，才問(wèn)常華婉，方才怎的不問(wèn)下晚上是怎么回事兒？

　　“人家好好的干著活兒，我沒(méi)個(gè)依憑就過(guò)去找事兒，別人還當(dāng)我是故意找茬兒呢。”

　　千水歪著腦袋想了想，忽而笑道：“娘子，我懂了，那我這會(huì)兒就找個(gè)人去。”

　　常華婉頷首，“記得找個(gè)伶俐點(diǎn)的。”

　　當(dāng)天下午，王婆子正領(lǐng)著人準(zhǔn)備晚餐，卻見(jiàn)千水跑了來(lái)，說(shuō)：“王媽媽，娘子說(shuō)有事兒請(qǐng)大家過(guò)去一趟呢。”

　　王婆子愣了下，有些遲疑，“這會(huì)兒就過(guò)去嗎，這灶上可還上著水呢，那沒(méi)個(gè)人看火，萬(wàn)一蒸過(guò)頭咋整。”

　　千水掀開(kāi)那灶上看了眼，見(jiàn)是一鍋人參燉雞，那水才剛冒了個(gè)熱氣兒，離著燉好可還遠(yuǎn)著呢。

　　“王媽媽先去，今兒的飯晚些吃也沒(méi)什么。”

　　“那成，姑娘允我們先收拾會(huì)兒，這馬上就過(guò)去。”

　　千水應(yīng)了一聲便走了出去，有那和王婆子相熟的，便過(guò)去問(wèn)她：“王家的，這咋回事兒，是不是那主子嫌咱做的飯不好啊。”

　　“別瞎說(shuō)，給人家做工就別多話，你去把那灶里的火熄了，咱們?cè)龠^(guò)去。”

　　這人討了個(gè)沒(méi)趣兒，只得乖乖去熄火，那灶門(mén)里還有燃著火的木柴，等那火星沒(méi)了，那人抬頭看著這屋里沒(méi)人，這才從懷里掏出個(gè)油紙包，拿爐灰小心的蓋嚴(yán)實(shí)，這才快步走了出去。

　　常華婉在院子里坐著，見(jiàn)著人來(lái)齊了，這才朗聲道：“今兒把大家叫來(lái)也不為別的，只是如今紫蘇姐姐不在府里，我也沒(méi)有同大家見(jiàn)過(guò)面，今兒正巧有空兒，咱們便來(lái)說(shuō)說(shuō)家常。”

　　那廚房里忙活的人都是些有家室的婆娘，哪一個(gè)的嘴都不是省心的，聽(tīng)得常華婉說(shuō)便開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

　　“姑娘這是什么意思，是不是要趕咱們走啊。”

　　“我早就看出來(lái)了，紫蘇姑娘這一走，人家肯定覺(jué)得咱們不做事兒，要說(shuō)這人，行事還是該秉持良善之心才好。”

　　“哎，你聽(tīng)說(shuō)了么，這家里的生意都是她在操持，前些日子我聽(tīng)說(shuō)這兄長(zhǎng)都被趕出去了，如今咱們算什么，肯定要被攆走了。”

　　“看她小小年紀(jì)，怎么心腸如此歹毒，不過(guò)是個(gè)小丫頭，那兄長(zhǎng)還沒(méi)有娶媳婦兒，家里沒(méi)了主母，她就在這耍起威風(fēng)了。”

　　聽(tīng)著下面的人越說(shuō)越不像話，常華婉拿起桌上的賬本，翻了幾張。

　　“六月八日，進(jìn)的得燕窩五盞，一直到了六月，只有阿兄和舅舅一人用了一盞，但是在七月八日廚房里卻又進(jìn)了五盞，要說(shuō)這也沒(méi)什么，可奇怪的是，明明這每個(gè)月都有結(jié)余，可到了今天，廚房里的燕窩只剩了兩盞了，王婆婆，你知道這是怎么回事兒?jiǎn)幔俊?p>　　王婆子本來(lái)也弄不清常華婉是個(gè)什么意思，自然被問(wèn)了個(gè)措手不及。

　　“額，娘子，這廚房里平日燉燕窩，也不一定是放一盞的，有時(shí)候做個(gè)早飯，也時(shí)常會(huì)做些燕窩粥，那用了也是正常。”

　　“呵。”

　　常華婉把賬本往桌上一扔，啪的一聲，不大的聲音卻讓那群婆子靜了下來(lái)。

　　“平日里做的那些燕窩粥，里面放的只是燕碎，若只是這燕窩也罷了，你們自個(gè)兒瞅瞅，打從紫蘇不管這廚房的兩個(gè)月，賬面上亂成了什么樣，每日的水產(chǎn)結(jié)余銀子足足多了兩倍，蔬菜的錢(qián)多了三分之一，若是我今日再不來(lái)查，你們自己說(shuō)，是不是明兒我就連這賬本都見(jiàn)不著了！”

　　王婆子見(jiàn)勢(shì)不妙，慌忙跪下，驚慌的說(shuō)：“娘子莫要生氣，是我老婆子的錯(cuò)，其實(shí)，其實(shí)這事兒前些天我已經(jīng)見(jiàn)著了，可是，我想和您說(shuō)，但是后來(lái)。”

　　“后來(lái)怎么著了。”

　　王婆子猶豫良久，最后才仿佛豁出去一般，說(shuō)：“以前這賬本都是紫蘇姑娘來(lái)做的，我老婆子懂得不多，也只是前幾天才發(fā)現(xiàn)有些賬目開(kāi)始出錯(cuò)，本想著拿去問(wèn)問(wèn)您，可是又擔(dān)心您忙，這等散碎的事情不該去勞煩您，正巧便碰到了李姑娘，她說(shuō)自己懂些賬目，可以幫我看看。”

　　“所以你就把賬本給她了么，王婆婆你在府里的時(shí)間也不短了，該知道什么能做什么不能做吧。”

　　王婆子急的不行，說(shuō)：“老婆子知道這事兒不對(duì)，可是我才拿了這賬本，就出了這事兒，我怕您責(zé)罰，而且大家都說(shuō)，李姑娘就是未來(lái)的主母，她開(kāi)了口，我也不敢反駁。”

　　常華婉冷笑了聲，拿過(guò)一旁的茶碗，“所以，你就把賬本給了她，做出了這本四六不通的假賬是嗎。”

　　王婆子嚇得伏在地上不敢說(shuō)話，那群婆子此刻也不敢吱聲，個(gè)個(gè)屏氣凝神，生怕那炮火延伸到自己這里。

　　“今天大家都在，我便來(lái)正式說(shuō)一句，李姑娘是來(lái)府上做客的，你們也說(shuō)了，主母之類(lèi)的話只是傳言，以后，我也不想再聽(tīng)到，如今這常府的主子還是我，自己該想清楚了身份，不要什么阿三阿四都能往我這里伸手。”

　　常華婉看了眼地上的王婆子，說(shuō)：“賬本的事情就此掀過(guò)去，只是王婆婆你年紀(jì)也不小了，這廚房的管事便由劉大娘來(lái)做，劉大娘你過(guò)會(huì)兒到我書(shū)房來(lái)一趟。”

　　沒(méi)有被罰錢(qián)，已經(jīng)算是不幸當(dāng)中的大幸，王婆子擦了一頭的冷汗，抬頭的時(shí)候周?chē)娜嗽缍奸_(kāi)始散了，連個(gè)去扶她的都沒(méi)有。

　　劉氏跟著去了書(shū)房，常華婉請(qǐng)她坐下，這才說(shuō)：“劉大娘不用驚慌，我叫你過(guò)來(lái)不過(guò)是說(shuō)說(shuō)話罷了，我聽(tīng)說(shuō)您也是讀過(guò)書(shū)的對(duì)嗎？”

　　“姑娘言重了，不過(guò)是識(shí)得幾個(gè)字兒而已，那還是做姑娘的時(shí)候?qū)W的，不當(dāng)什么學(xué)問(wèn)。”

　　常華婉點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)劉氏是她特意選出來(lái)的，方才那會(huì)兒，所有的人都在偷著說(shuō)話，只有這劉氏微低著頭，既沒(méi)有四處張望，也沒(méi)有畏畏縮縮，倒也是婦人里難得的大方。