“葉先生是否方便？”

　　行至轉折處，一位管家模樣的人，攔在了葉流云的面前。

　　此時，正是“迎賓”活動的最高潮，周圍人煙稀少，并沒有人注意到這里的情形。

　　葉缺面色一沉，似乎想要拔劍，卻聽得那人說道，“我家相爺想要見你。”

　　先生二字，讓葉流云感到驚詫。

　　有叫葉流云掌柜的，也有叫她姑娘、小姐的，都是很正常的稱呼，被人稱作先生，還真是頭一回。

　　大胤有稱呼女子為先生的習慣，一般而言，指的是那些有極高才學，并且久不問凡塵俗世的大家，葉流云何德何能，可以當此稱謂？

　　來人的身份，很清楚明了，在大胤，當然只有蕭相一位相爺。

　　眼前那人，分明是相府的管家，平時風光慣了，竟比一般朝臣，還要有氣度。

　　葉缺看著葉流云，他才不在乎對方的身份，要是葉流云不樂意，便是天皇老子，他也敢上前捅兩刀。

　　“蕭相有請，怎敢不從？”葉流云心中一陣冷笑，眼角的余光掃過屋頂，似乎是在無聲的嘲諷。

　　那里，刀光劍影，豈容得她不去。

　　管家態度溫和，對葉流云臉上流露出的意味深長的笑意視而不見，恭敬有禮的彎腰，示意葉流云上車。

　　車是馬車，很平穩，很舒適。

　　桌上有茶，有糕點，甚至還有紙筆。

　　蕭相考慮的如此面面俱到，倒讓葉流云沒了脾氣。

　　葉缺握了筆，想要寫些什么，似乎是要問詢，葉流云接下來要怎么做？

　　“順勢而為。”不等葉缺在紙上落字，葉流云搶先答道。

　　對方坦坦蕩蕩，她又何必做這小人。

　　路程不遠，看窗外景色，應該是去往朝歌城郊的方向。

　　“你在擔心？”葉流云偏了偏頭，輕聲問道。

　　“沒有。”葉缺頓了頓，轉過頭不去看她，半晌說道，“拿命去換便是，有什么好擔心的。”

　　葉缺的笑，清冽生輝，如天上最美的那一輪淡淡明月，于不經意間，帶著驚人的震撼和歲月積淀的絕美，撞進葉流云的心中。

　　年少相伴，叢林求生，青州從商，朝歌弄權，葉流云以為，她的心早已冰冷如鐵，不曾想，竟是日趨溫暖。

　　馬車絕塵而去，在無遮無攔的官道上，飛馳出灰白如帶煙塵。

　　“我此一生，不會再讓自己陷于生死存亡之境。”葉流云聲音很輕，她不確定這樣的承諾是否具有實際的含義，事實上，如今她所前進的每一步，都滿載著他人的鮮血，但她依然想在此刻，盡可能的，寬慰葉缺脆弱的內心。

　　葉流云的笑意，輕軟而又溫醇，浮游在這一刻分明的陽光中，宛如枝頭上含苞待放的花骨朵。

　　馬車再行一刻，便停了下來。

　　早春的郊外，花香醉人，蕭相獨自坐于亭間，似在等人。

　　身后，有一銀袍小將站得筆直挺拔，凝神去看，正是那一夜，曾出現在國色天香的少年將軍。

　　“你來啦。”蕭相聲音舒緩，像是在盼望久別重逢的老友。

　　掌間握一銀壺，微微傾斜，酒香四溢。

　　銀壺銀杯，不愧是蕭相，要做，就要做到極致。

　　仰頭飲盡，蕭相終于再次開口，“葉先生以為，這天下萬民，想要的，究竟是什么？”

　　良辰美景，宜談風月，只蕭相偏生要拿政事作開場白，實在是大煞風景。

　　“是希望。”葉流云雖然猜不透蕭相的用意，但既然這般問了，她便這般答了。

　　“對，是希望。”難得有人同他秉性相投，蕭相看起來，顯得很有興致。

　　“宣和元年，陛下說要開科舉，新辦學堂，我知道，是為了遏制世族，但我依然允了，因為百姓需要希望。我想讓他們知道，只要足夠努力，終有一日，他們也能夠和我們世家大族一樣，穿著官服，戴著官帽，管一方朝政，做一番事業。”

　　蕭相眉頭微皺，似乎想起了什么陳年往事，搖了搖頭，說道，“可我越來越覺得，我錯了，甚至錯的有些離譜。”

　　“各地學堂興起，接踵而來的，并非是人才的興旺，學術的繁榮，我渴望看到的百家爭鳴的盛況，時至今日，都沒有出現在大胤的國土上。”

　　蕭相感到十分遺憾，神色逐漸緊繃，“我以為，各地先生水平參差不齊，大抵難以勝任，所以上表請旨，在朝歌辦了太學，網羅天下名師，希望能教出一批像樣的學生。”

　　“葉先生辦得澹泊書局，是好意，可先生是否知道，太學里，也有這樣一座藏書樓，里面藏書浩瀚如星海，大道三千，竟在此地。”蕭相苦笑兩聲，神情荒涼，“沒有，沒有人去看，一個人都沒有。”

　　“湖畔小樓，自太學成立的那一天起，就在那里，先生久居青州，不知道也是正常的。”

　　說到動情處，蕭相甚至抹起了眼淚，“這些從各地挑選上來的寒門學子，在入學的第一天，我會告訴他們，小樓里有什么，我也會告訴他們，那里，將會是太學的禁地，任何人不得擅自進入，違者將受到驅逐。”

　　“顯然，他們對功名的渴望，超過了對知識的渴求。看重自身的利益，超過了對天下應有的責任。”蕭相憤而起身，滿臉都是恨意，“我不能把朝堂，把大胤的百姓，交到這樣一群人的手上，絕對不能。”

　　在蕭相說話的時候，葉流云一直在觀察他，從私心里來說，她希望從蕭相的行為表情上讀出經過巧妙修飾的謊言。

　　她恨世家，從葉家村被大火吞噬的那一天起，從葉流云知道自己身世的那一天起，就將這樣的仇恨算到了世家的頭上。

　　她相信，腐朽沒落的王朝中，應當有眼光獨到的人，那應該是眾人皆醉，我獨醒的寥寥數人，而不是蕭相，也絕不能是蕭相。

　　葉流云不知道，除了對寒門子弟深惡痛絕的世族，除了一手遮天的蕭家，還有誰，會用這樣的手筆，會有這樣的實力，陷害自己的父親，殘殺那些幸存下來的部將。