“哎！”皇后答應得極鄭重，仿佛等這聲“姑姑”等了好多年，“好孩子，再、再叫一聲。”

　　這樣風姿絕世的人物，這樣珍而重之的款款溫情，鹿溪有些被感染了，聲調愈發甜軟，一連叫了數聲：“姑姑，姑姑，姑姑。”

　　“哎！哎！哎！”皇后連聲答應，聲音里竟有幾分顫抖。這時，她才察覺出自己的失態，連忙穩了穩聲音，抬手用手絹輕輕拭了眼角，整了整儀容，便又成了那個端莊威儀的皇后娘娘。

　　“來，到姑姑身邊來。”皇后拉著鹿溪坐到自己身邊，這時她的情緒已經平靜了很多，再也看不出之前還泛著淚花的激動，只是眼里還露出一種淡淡的“吾家有女初長成”的欣慰。

　　鹿溪在旁邊坐下后，皇后朝下面一眾宮女宦官揮了揮手，示意他們都退下去。

　　唯有鈴蘭一直跟在鹿溪身邊，一動不動，看在侄女的面上皇后沒有責怪，只是用眼神提醒了一下這沒有眼力見兒的丫鬟。

　　察覺到這點，鹿溪趕忙拉住鈴蘭的手，對皇后道：“姑姑，我這丫頭一直跟著我，最是貼心不過，我也不習慣沒有她在身邊。”

　　“那就讓她留在這兒伺候吧。”皇后此時看著自家侄女怎么看怎么喜歡，自然她說什么都允了。

　　皇后接下來事無巨細地過問了孟君影在清溪河畔過得怎么樣，甚至連每天吃些什么，一個季度準備了幾套衣裳之類都問了，比起孟司昭和蔣氏的關心，皇后的關心竟來得真切得多。

　　只是這可苦了鹿溪了，什么答案都得現編，幸好孟家人對這些小事不曾關心，不然必免不了穿幫。

　　在聽到鹿溪說一年置兩次新衣裳時，皇后臉上竟有些憤憤之色，兀自念道：“哥哥他們到底有沒有上心，把你送到那么偏遠的地方，我也不方便照應，他們只說叫我放心，不曾想竟是這般怠慢于你！”

　　鹿溪臉笑得快僵了，心道一年置兩回衣服也不算怠慢啊，這皇后姑姑對孟君影的疼愛似乎也太過了吧。

　　“真是苦了我兒了。”皇后看著鹿溪，輕輕理著她臉頰兩側的鬢發，看上去真似有些心疼的樣子，“現在好了，你可算是回來了，以后要有什么想要的就跟姑姑說，只要影兒開口，不管什么姑姑都會為你尋到。”

　　“謝謝姑姑關懷，君影現在什么都不缺，”鹿溪假模假樣客氣了一下，很快還是原形畢露，笑得天真爛漫，“若以后有需要的定然告訴姑姑，到時候姑姑可莫要推辭。”

　　皇后見她如此，反倒覺得更加俏皮可人，溫柔地笑了會兒，似乎突然想起了什么，道：“聽說前日里，你瑄表哥去了府里，你們可曾見過？今兒他也不在，不然倒可以讓你們見見。”

　　又來了，最近不管是誰跟她說話，總是幾句不離賀蘭瑄，鹿溪心里有些煩躁。

　　但眼前的皇后娘娘是賀蘭瑄的親生母親，提到他實屬正常，何況她說的是“瑄表哥”而不是“太子”，其中之意更是妥帖親近，鹿溪也不好發作。

　　只是那嫁給賀蘭瑄什么的提議她可一點也不想茍同，看這皇后姑姑這么待見她，沒準就計劃著親上加親什么的。

　　這么一想，鹿溪燦爛的笑容漸漸僵硬，露出一種天真又苦惱的神情，委屈道：“君影見過太子表哥了，只是他似乎很不喜歡君影，看我的樣子好兇。”

　　皇后愣了一下，似是有些沒有想到。接著她又有些揶揄地笑問：“他不喜歡影兒，那影兒呢？可喜歡表哥？”

　　鹿溪也愣了，看這皇后的架勢，還真有心讓她做兒媳婦啊！不要啊！她不喜歡賀蘭瑄！一點也不！

　　但當著皇后的面，她也不敢向孟丞相那樣說自己不喜歡太子，畢竟這位可是太子的親生母親，哪有在一個母親面前說她兒子不好的。

　　于是鹿溪怯怯地低下頭，囁嚅著道：“我、我很怕太子表哥。”

　　她自以為自己這番表現完美，既沒有貶低太子，又委婉地表達了自己不愿意的心情。卻不想，她這番怯怯的樣子在皇后眼里成了小女兒家的嬌羞。

　　君影為什么“怕”太子，當然不是因為討厭，而是發現太子不喜歡她。皇后微不可察地皺了皺眉，對賀蘭瑄有些不滿，這么美麗又靈慧的姑娘，他有什么好不喜歡的？

　　這樣想著，便對著鹿溪安撫道：“怕他做什么？影兒不怕，以后若是表哥欺負你，你只管來找姑姑便是，姑姑替你做主！”

　　鹿溪乖巧地點了點頭，一雙眼睛里都是盈盈笑意。此時她內心正歡快地舉起大旗，有了皇后娘娘為她做主，想必賀蘭瑄那個變態應該不敢抓她過去做血奴了吧，這樣想著，頓覺心中大定。

　　而一旁的鈴蘭看著鹿溪似乎放松了的樣子，心里有些哀憐，她可看出來了，兩人的想法完全是南轅北轍。

　　跟皇后交流完感情，離開鳳鸞宮時，鹿溪滿載而歸，自覺這次皇宮之行賺翻了。

　　因為鹿溪說想要見識見識這宮中景致，皇后便讓喜公公跟著領路，派人將各種珠寶衣物并著一些稀罕物裝了幾輛馬車直接送到丞相府。

　　鹿溪和鈴蘭跟著喜公公在御花園里四處轉悠，喜公公只負責帶路，見她好奇時才適時解說一番，并不聒噪，這讓鹿溪十分舒服。

　　此時，御花園里的花開得正好，牡丹芍藥花正嬌艷，滿園的姹紫嫣紅，鹿溪一路走一路看，嗅著空氣里醉人的芳香，只覺得心曠神怡。

　　直至某處，園里有幾塊巧奪天工的假山石，其上還有涓涓細流淌下，把一幅高山流水的微縮圖景做到了極致。

　　這假山旁開著幾叢白色小花，葉如碧玉，寬闊修長，花朵卻極為玲瓏可愛，圓頭圓腦的像是一只只白色的小鈴鐺，鹿溪覺得喜歡就伸手點了那花朵一下。

　　跟在后面的喜公公見她喜歡，便主動解說起來：“這是鈴蘭花，又叫君影草、小蘆鈴，原產北方，后才移到皇宮。”

　　鹿溪心中一動，若有所思地看了鈴蘭一眼。