在回歸紀(jì)五百六十年的今天，幾乎每個(gè)國(guó)家都能看到法師協(xié)會(huì)的蹤影。從酷寒的西薩迪斯到溫暖的安卡斯，再到濕潤(rùn)多雨的尤米揚(yáng)大陸，從人口稠密的城市到田園風(fēng)光的鄉(xiāng)村，代表著法師協(xié)會(huì)的雙頭六翼金龍徽章無(wú)一不是閃閃發(fā)亮。

　　和大多數(shù)協(xié)會(huì)所在地一樣，熔巖之城的法師之塔聳立在距離城市中心——包括神殿，王宮，居民和商業(yè)區(qū)，非常遠(yuǎn)的地方。它傲慢地拒絕了一切窺探的視線(xiàn)，不管來(lái)自神的旨意還是王權(quán)，亦或只是凡人過(guò)于旺盛的好奇心，法師們用嚴(yán)苛的法術(shù)和決不濫用的寬容教會(huì)了他們何為“合理的距離”。

　　七葉法師站在被熔巖之城的居民稱(chēng)為“格爾托斯戈多”，意思是接天之塔的法師協(xié)會(huì)面前若有所思地說(shuō)：“這兒真不壞。”

　　沙彌揚(yáng)人順著他的視線(xiàn)往前看，最后停留在一對(duì)巨型土元素戰(zhàn)偶的身上，女戰(zhàn)士立刻理解了她奉為主人的法師的想法：“噢，的確挺不錯(cuò)的。整個(gè)尤米揚(yáng)大陸相信不超過(guò)十個(gè)，”她指指被譽(yù)為“戰(zhàn)爭(zhēng)玩偶”的門(mén)衛(wèi)，“不管是作為武器還是戰(zhàn)友，它們都挺不壞。”

　　作為煉金術(shù)的最高杰作之一，這對(duì)土元素戰(zhàn)偶身高超過(guò)四安卡尺，在不被喚醒的時(shí)間，它們看上去就和普通的雕塑沒(méi)有任何區(qū)別，但這不過(guò)是蒙騙凡人的障眼法——戰(zhàn)偶的誕生即是為了戰(zhàn)爭(zhēng)，它們力大無(wú)比，免疫任何種類(lèi)的元素魔法，具有超強(qiáng)的防御力，免疫五級(jí)以下的法術(shù)和斗氣，一旦被成功喚醒，不被摧毀便絕不停止活動(dòng)，而缺點(diǎn)大約是行動(dòng)遲緩以及成本高昂。

　　“哪怕是法師協(xié)會(huì)，我想負(fù)擔(dān)這兩具戰(zhàn)偶也已到極限。”法師說(shuō)：“喚醒他們需要三位九葉以上的法師和能掏空半個(gè)法師協(xié)會(huì)倉(cāng)庫(kù)的高品質(zhì)晶石。”夏仲微微一笑，“法師協(xié)會(huì)不會(huì)希望看到第二張赤字賬單。”

　　“第二張？”

　　“歷史上他們?cè)鴨?dòng)過(guò)一次，但不在這兒。”夏仲抬腿向大門(mén)走去，“傳說(shuō)當(dāng)年的戰(zhàn)場(chǎng)就是現(xiàn)在卡密茲特湖。”

　　他們踏上那條著名的水晶橋——細(xì)長(zhǎng)的橋面跨越了一個(gè)小小的山谷，三個(gè)紀(jì)年之前出自大魔導(dǎo)師之手的傳奇之作。沙彌揚(yáng)人一臉驚嘆，腳下的晶石光滑堅(jiān)硬，她甚至透過(guò)橋面看到山谷中的潺潺溪水。

　　就連夏仲面對(duì)這驚人的景色也表示了贊嘆：“我曾在書(shū)中讀到過(guò)這些，”他并沒(méi)有停下腳步，但明顯放緩了步伐，“但就連最狂妄的想象都無(wú)法展現(xiàn)這哪怕十分之一的美麗。”

　　的確如此。跨越水晶橋之后，格爾托斯戈多就出現(xiàn)在旅人的面前。為它的建造提供圖紙的并非是一位法師，而是回歸紀(jì)初年一位默默無(wú)名的建筑師，他給了法師們一份瘋狂的，天才的設(shè)計(jì)圖，但并沒(méi)有看到這座偉大建筑徹底建成的那一天，在那之前，他便聽(tīng)從奧斯法的召喚，前往死者之神的殿堂——即使大量的法師參與了建設(shè)，但格爾托斯戈多的建造時(shí)間仍舊長(zhǎng)達(dá)可怕的兩百年。

　　“亞當(dāng)彌多克一定會(huì)說(shuō)他們花費(fèi)的時(shí)間是值得的。”沙彌揚(yáng)人瞇起眼睛努力試圖在云層中尋找建筑的影子，她喃喃低語(yǔ)，“很難說(shuō)這到底是天才還是瘋子。”

　　“或者兩者都是？”夏仲以贊嘆的語(yǔ)氣說(shuō)道——對(duì)于七葉法師來(lái)說(shuō)，這真是相當(dāng)難得的體驗(yàn)，“天才總和瘋狂脫不了關(guān)系。”

　　在旅人面前，兩座互相糾纏的巨型建筑就像雙生的藤蔓，不斷相互盤(pán)繞著向上伸展，刺入灰色厚重的云層。仿佛漂浮在半空中的無(wú)數(shù)光點(diǎn)意味著一扇扇窗戶(hù)，他們抬起頭，看到飛翔在半空中的身影因?yàn)閷挻蟮拈L(zhǎng)袍灌滿(mǎn)了風(fēng)，就像羽翼豐滿(mǎn)的大鳥(niǎo)張開(kāi)翅膀——那是不斷往來(lái)進(jìn)出于格爾托斯戈多的法師們。

　　這一切都發(fā)生在熔巖之城內(nèi)，凡人對(duì)這一切無(wú)知無(wú)覺(jué)——或者假裝無(wú)知無(wú)覺(jué)。距離法師協(xié)會(huì)最近的凡人定居點(diǎn)是一個(gè)軍營(yíng)，這里的隨軍法師是協(xié)會(huì)的常客，而士兵們即使習(xí)慣與法師為伍，也一樣對(duì)他們近而遠(yuǎn)之。

　　旅人帶著驚異的心情終于踏進(jìn)法師塔——還是讓我們稱(chēng)呼這偉大建筑的俗稱(chēng)吧。一個(gè)年輕的法師朝夏仲和貝納德走來(lái)，他胸前的徽章上畫(huà)著撒戈特藤蔓。

　　“日安，閣下，”他彬彬有禮地向陌生人行禮，“請(qǐng)恕我失禮，我從未在格爾托斯戈多見(jiàn)過(guò)兩位。”

　　“但并不影響我們?cè)谂竦臉s光之下同行。”夏仲如此說(shuō)道：“不過(guò)你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我的確來(lái)自遠(yuǎn)方。”

　　夏仲很難判斷這位年輕的見(jiàn)習(xí)法師的禮貌和熱情到底源自熔巖之城的好客之道還是他佩在左胸上的徽章，很少有人在面對(duì)七葉時(shí)還能保持面不改色。如果是前者，法師認(rèn)為這是個(gè)好消息，不過(guò)后者也不壞，這意味著他的要求能得到最大程度的滿(mǎn)足。

　　年輕人的笑容加深，“先生，”他微微彎腰，然后直起身說(shuō)道：“我們歡迎一切同道者。雖說(shuō)世俗并不能阻攔法師，但名字和等級(jí)仍舊得到時(shí)時(shí)關(guān)注。”

　　七葉法師挑起一邊眉毛，“如你所見(jiàn)，”他對(duì)年輕人說(shuō)道，并且很快恢復(fù)了往日的冷淡，意思是面無(wú)表情，“徽章。我是夏仲·安博，你可以直接稱(chēng)呼我安博先生。”

　　“您可以叫我法其爾，是格爾托斯戈多一位微不足道的事務(wù)官。”萊昂貢鐸·法其爾將視線(xiàn)從對(duì)方胸前的徽章上移開(kāi)，“閣下，”他并未像七葉法師所說(shuō)那樣稱(chēng)呼他，而是選擇了更具敬意的頭銜，“我有什么能幫您的嗎？我的意思是，我負(fù)責(zé)為像您這樣的法師提供咨詢(xún)及服務(wù)。”

　　“這正是我們需要的。”貝納德代替法師回答道：“我的主人聽(tīng)聞法師協(xié)會(huì)中沉睡的資料浩瀚如海。”

　　法其爾矜持地笑了起來(lái)，“原來(lái)如此。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊帶領(lǐng)客人穿過(guò)人群中的縫隙朝里走，一邊同兩位客人解釋?zhuān)骸案駹柾兴垢甓嗬锏馁Y料和典籍多如繁星，沒(méi)人知道具體數(shù)量，唯一能同這棟偉大建筑相提并論的不過(guò)是諾姆得雅山上沉重的寶庫(kù)罷了。”

　　他們穿過(guò)人群，與幾個(gè)神色陰沉的灰袍法師擦身而過(guò)，而后為衣著艷麗的女士們——法其爾敏銳地意識(shí)到了七葉法師臉色的微妙變化，笑著說(shuō)：“哪怕塞普西雅也熱愛(ài)宴會(huì)啊！”——側(cè)身讓道——前者將羽扇立起來(lái)遮掩嘴唇，（“都是用魔杖變形的。很不錯(cuò)不是么？”）眼波在旅人和法其爾身上打了個(gè)轉(zhuǎn)兒。

　　“萊昂貢鐸！”有個(gè)人高聲叫起來(lái)，帶著興奮和戲謔，“格萊爾小姐還在等著你的回信呢！”

　　女士們中立刻傳出一陣調(diào)侃的笑聲。

　　“我當(dāng)然會(huì)給格萊爾小姐回信。”法其爾停下腳步，依舊保持著微笑，“這是紳士的禮節(jié)。”他向身邊的女士頷首一禮，“您說(shuō)是嗎？達(dá)莉爾女士？”

　　女士收起了羽扇。貝納德注意到她有一雙明亮而銳利的眼睛，紅唇比清晨帶著露水的勛爵玫瑰更嬌嫩，“當(dāng)然，當(dāng)然。”達(dá)莉爾眨眨眼睛，眼睫眨動(dòng)間比女士手中的羽扇更為濃密，“無(wú)可否認(rèn)的，您確實(shí)是一位紳士。”

　　夏仲調(diào)整了一下站立的姿勢(shì)，他將嘴唇抿得更緊，除此之外休想從他臉上發(fā)現(xiàn)任何細(xì)微的表情——惱怒，歡喜，傲慢或者謙卑。“勞駕，”他只是簡(jiǎn)單地向法其爾提醒道：“我們可以離開(kāi)了么？”

　　達(dá)莉爾將注意力轉(zhuǎn)向說(shuō)話(huà)的陌生人。女士再次打開(kāi)羽扇——潔白的扇骨長(zhǎng)約一又三分之一安卡寸，來(lái)自蘇倫森林的絲綢制作的扇面美麗極了——她稍微遮住下頜，略顯低壓卻富含風(fēng)情的聲音在羽扇后響起：“看來(lái)，法其爾先生有了一位主顧。”

　　“您這么說(shuō)我真是……非常困擾。”法其爾退后一步將兩位客人讓出來(lái)，“請(qǐng)容許我介紹，來(lái)自遠(yuǎn)方的客人，夏仲·安博先生。”

　　七葉法師無(wú)視女士們微妙而好奇的視線(xiàn)，“我們耽誤了太多時(shí)間，法其爾先生。”他再次開(kāi)口，“我希望能夠立刻離開(kāi)。”

　　貝納德將手搭在了直刀柄上。

　　相對(duì)于廣闊的大廳來(lái)說(shuō)，聚集在這里的小小人群并不顯得如何引人注目，但這并非意味沒(méi)有人注意到空氣中開(kāi)始緊繃起來(lái)的信號(hào)。萊昂貢鐸·法其爾巧妙地將客人稍稍擋在身后，“女士們總有太多有趣的好奇心。”他嗓音甜蜜貌似恭維卻暗含警告，“不過(guò)這個(gè)缺點(diǎn)倒是為女士們?cè)鎏砹诵⌒〉镊攘Α！?p>　　達(dá)莉爾了然地挑起嘴角，“噢噢，我親愛(ài)的法其爾，您真是太可愛(ài)了。”她有意無(wú)意般旋轉(zhuǎn)了一圈，七葉法師第一次知道法師長(zhǎng)袍也能像宮廷舞裙那樣擁有夸張到令人窒息的裙擺，“安博先生，格爾托斯戈多別具魅力，希望您能在這里收獲女神的青睞。”紅唇向上挑起，形成一個(gè)含義豐富的微笑的弧度之后，朝夏仲點(diǎn)點(diǎn)頭，這位美艷的女士從容地離開(kāi)了。

　　法其爾神色不變地頷首致意，“我們得抓緊時(shí)間。”他如此說(shuō)道，一行三人在別有意味的目光和竊竊私語(yǔ)中向某條深邃的長(zhǎng)廊走去。

　　他們的腳步聲打破了黑暗長(zhǎng)廊的平靜。“您得當(dāng)心。”法其爾忽然低聲說(shuō)：“在格爾托斯戈多，她是大名鼎鼎的熱溫尼爾。”

　　“傳說(shuō)她是國(guó)王的情婦，但這并不影響達(dá)莉爾女士在胸口的徽章上增添撒戈特的枝條。”年輕的事務(wù)官隱晦地說(shuō)道：“在尤米揚(yáng)，我們和凡人之間的距離并不如其他地方那樣遙遠(yuǎn)。”

　　“我只對(duì)這里的卷軸和典籍感興趣。女人則不。”夏仲冷淡地開(kāi)口，就連貝納德也覺(jué)得他的聲音比此刻的冬雨還要寒冷，“‘位階于上，能力為上，則一切為上。’”他用流暢的安特衛(wèi)普語(yǔ)說(shuō)道：“‘權(quán)利和美色是魔法的點(diǎn)綴，僅此而已。’”

　　法其爾用欣賞和尊敬的目光看了七葉法師一眼，“現(xiàn)在的法師更愿意在精靈語(yǔ)的學(xué)習(xí)中下功夫，很難得能聽(tīng)到如此純正的安特衛(wèi)普語(yǔ)。”

　　“回歸紀(jì)前期相當(dāng)部分的重要典籍都由安特衛(wèi)普文字書(shū)寫(xiě)。并且這種文字和通用語(yǔ)的區(qū)別并不像人們想象的那樣大。”

　　兩位法師開(kāi)始討論起數(shù)個(gè)紀(jì)年之前的文字和語(yǔ)言，這對(duì)于貝納德來(lái)說(shuō)算得上是一種不大不小的壓力，為了排遣壓力和無(wú)聊，女戰(zhàn)士將注意力稍微分散了一點(diǎn)，她開(kāi)始打量這條深邃的長(zhǎng)廊，它的兩側(cè)墻上掛著油燈，燈光明亮而穩(wěn)定，但貝納德并沒(méi)有聞到燈油燃燒時(shí)常有的煙熏味。

　　這是魔法的杰作。

　　在凡人的世界，魔法燈并不少見(jiàn)，但它們并不會(huì)像在這里，被大量的使用在如此毫不起眼的地方，人們用貴重的金屬制作出美麗的燈具并將它裝飾在大廳，宴會(huì)廳或者會(huì)客室，總之在一切顯眼的地方。而不是像現(xiàn)在這樣隨便配上一個(gè)不起眼的燈盞掛在一條偏僻的長(zhǎng)廊中。

　　直到這時(shí)，沙彌揚(yáng)人才恍然發(fā)覺(jué)魔法的魅力以及法師的傲慢。