對于北洛可可商會(huì)會(huì)長斯帕克爵士而言，這個(gè)晚上顯得尤其漫長。
夜色已深，銀月和紅月高掛天空，灑落縷縷月光，普通人所無法看到的黑月在群星之間游蕩，偶爾有一絲浮云飄過，遮擋月色，讓天地之間只剩下一片深不見底的沉沉黑暗。
由于心頭千思萬緒，斯帕克爵士根本無心睡眠，甚至連厚厚的遮風(fēng)幔帳都沒有拉上，憑窗臨風(fēng)，目光直直的看著陸地方向。在他的視野所不能及的地方，一場決定著北洛可可商會(huì)命運(yùn)的談判正在舉行，而令人啼笑皆非的是，談判雙方都與商會(huì)并無關(guān)系。
那些自稱告死者的亡靈巫師固然是想要訛詐商會(huì)的驚人財(cái)富，以拯救者面目出現(xiàn)的杰迪?盧克斯一行也算不上古道熱腸，同樣對商會(huì)的勢力和財(cái)富有所要求。更讓他憂心忡忡的是，即使是度過了眼前的難關(guān)，北洛可可商會(huì)還要應(yīng)付一個(gè)更加強(qiáng)大而恐怖的敵人。
塔爾隆要塞駐守部隊(duì)總司令，死神騎士團(tuán)團(tuán)長，亞伯拉罕蠻獸人部落共尊之主，帝國子爵，虓眼死神托馬德?安。
告死者的手段粗暴直接，幾乎置斯帕克爵士于死地，但是斯帕克爵士卻并不太過恐懼。如果不是一開始錯(cuò)誤估計(jì)了告死者的決心，以北洛可可商會(huì)的實(shí)力，加上巧妙調(diào)動(dòng)西風(fēng)郡諸多貴族領(lǐng)主的軍隊(duì)，即使是略處下風(fēng)，也不會(huì)連還手之力都沒有。
杰迪?盧克斯一行更是容易對付，這些人實(shí)力并不遜色于告死者，不過似乎還存在著某種程度上的道德理念，不肯撕下溫情脈脈的面紗，露出鋒利殘忍的爪牙，而且缺乏人手。對于斯帕克爵士來說，這樣的對手從來都不是真正的問題。
但是托馬德?安子爵和他們都不一樣。
虓眼死神手握重權(quán)、意志果斷，遵守而又不拘泥于帝國律法，與九柱家族之中許多重要人物關(guān)系密切，在西風(fēng)郡乃至整個(gè)獅鷲帝國，他的影響力都堪稱舉足輕重。相比之下，北洛可可商會(huì)的勢力就顯得微不足道了。
虓眼死神利用的方法并不算新奇，但是卻讓斯帕克爵士找不到什么應(yīng)對之策。列那?巴斯滕先生作為北洛可可商會(huì)之中傳統(tǒng)派的代表人物，擁有的話語權(quán)僅僅比斯帕克爵士本人略低，商人的骨頭本來就不是很硬，一旦虓眼死神強(qiáng)勢壓迫，就連斯帕克爵士自己都不知道會(huì)不會(huì)頑抗到最后，更不要說那些中小商人了。
這次重病昏迷事件，已經(jīng)給斯帕克爵士在商會(huì)里面的統(tǒng)治地位敲響了喪鐘。
“或者臣服于托馬德子爵，也不是什么不能接受的事情吧……”斯帕克爵士從窗外移開視線，不再觀看壯麗夜色。月光雖然美妙安詳，卻難以平抑他心中焦躁的情緒。擺在桌上的一整罐葡萄燒酒已經(jīng)喝下去一多半，斯帕克爵士悲哀的發(fā)現(xiàn)，自己的思維反而變得越發(fā)清晰，毫無醉意。
一陣急迫的腳步聲從外面?zhèn)鱽恚煲咏T口的時(shí)候，似乎還絆了一下，踢倒了什么東西。斯帕克爵士迅速關(guān)上窗子，回到桌邊，拿起一冊剛才根本沒看過的厚皮書，然后翻開幾頁，等待著宛如命運(yùn)叩門而來的聲音。
“會(huì)長大人，是我，特雷佛！”
胖船主的聲音因?yàn)榫o張和某種說不清楚的情緒而變了調(diào)，斯帕克爵士愣了幾秒，才確信無疑，于是低聲開口。“進(jìn)來吧，特雷佛，我還沒睡。”
一陣寒風(fēng)隨著推開的屋門卷了進(jìn)來，吹得燭臺(tái)火光搖曳，斯帕克爵士抬起頭來，看到特雷佛船主胖胖的身軀滾進(jìn)屋子，臉上帶著驚喜交加、欲言又止的古怪表情。
“談判有結(jié)果了？”斯帕克爵士壓抑著心中突然浮現(xiàn)出來的喜悅，語氣平淡的詢問說，“看起來好像還算理想？”
“有，有結(jié)果了。”特雷佛船主抖著手里的羊皮紙條，有點(diǎn)語無倫次的回答說，“幽暗之影全軍覆沒，啊，不，是加入了我們……也不是，總之，杰迪?盧克斯大師輕而易舉的消滅了幽暗之影的兩位首領(lǐng)，然后一舉奪得了這個(gè)組織的控制權(quán)。”
斯帕克爵士霍然站起，狂喜摻雜著驚懼和難以置信的滋味，讓他感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，不得不伸出雙手，扶住桌面。“你說什么？”他的聲音變得嘶啞起來，“杰迪大師征服了強(qiáng)大的告死者組織？”
“不是整個(gè)告死者組織，情報(bào)上面說，幽暗之影只是告死者的眾多分支之一，幽暗之影的首領(lǐng)——也就是以詛咒魔法暗害您的是一位擁有魔導(dǎo)師水準(zhǔn)的巫妖，已經(jīng)在杰迪大師的凌厲反擊之下灰飛煙滅了。”
“魔導(dǎo)師！還是巫妖……諸神啊！”斯帕克爵士極力遏制雙手的顫抖，但是不很成功，至少在抓起酒罐的時(shí)候，金黃色的酒水淋淋漓漓灑了一桌子。“我真應(yīng)該為還能站在這里自由呼吸而感謝諸神，特雷佛，這些本來都應(yīng)該是傳說之中的名詞才對！”
“我們當(dāng)然應(yīng)該對諸神感恩戴德，不過您也不要忘記，更值得感謝的是杰迪?盧克斯大師。”特雷佛船主敏銳的發(fā)現(xiàn)，斯帕克爵士的情緒有些不穩(wěn)，急忙開口提醒說。
“感謝，當(dāng)然要重重的感謝。”斯帕克爵士灌了幾口酒，坐回到自己的椅子上，“特雷佛，你明天一早……不，現(xiàn)在馬上就去統(tǒng)計(jì)一下，在我名下能夠動(dòng)用的流動(dòng)資金有多少，商會(huì)倉庫里面存放的珍貴物資和施法材料又有多少。”
特雷佛船主下意識的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又有些遲疑的眨了眨眼睛，“會(huì)長大人，您這是要……”
“當(dāng)然是重重酬謝杰迪?盧克斯大師的恩情。”斯帕克爵士語氣堅(jiān)決的表示，“杰迪大師救了我的命，還把商會(huì)從告死者的威脅之中拯救出來，我決定拿出自己名下的一半資產(chǎn)作為酬謝，應(yīng)該是理所當(dāng)然的事情。”
特雷佛船主的眉頭不但沒有展開，反而皺的更緊了，“會(huì)長大人，或許您忘記了什么事情吧。我曾經(jīng)向您匯報(bào)過，杰迪?盧克斯大師想要的是與北洛可可商會(huì)的長期合作。”
“是啊，長期合作。”斯帕克爵士又抬起手，有一下沒一下的捋著胡須，“或者隱形吞并，不管有沒有個(gè)好聽的名字，實(shí)際上就是如此。”他做了個(gè)手勢，阻止了特雷佛船主即將出口的勸說，“我知道，我知道，拒絕杰迪大師，不但會(huì)讓我們背負(fù)違約的惡名，還會(huì)帶來比告死者更加棘手的威脅，但是我恐怕我們別無選擇。”
特雷佛船主幾乎有點(diǎn)絕望的抓了抓頭發(fā)，急切的開口說，“會(huì)長大人，您可別忘記，能夠置您于死地的那個(gè)詛咒魔法是誰施展，而又是誰輕松破解的！杰迪大師到目前為止對我們還算客氣，但是他畢竟是一位不知道活了多久的亡靈巫師，揮揮手就能讓可怕的巫妖灰飛煙滅，您打算得罪這樣一個(gè)可怕的對手嗎？”
“如果有選擇的話，我當(dāng)然不會(huì)得罪杰迪大師。”斯帕克爵士深深嘆了一口氣，“但是你也知道，商會(huì)的副會(huì)長，傳統(tǒng)派商人的代言人列那?巴斯滕先生，背后的靠山究竟是誰。”他的身體向前傾，聲音仿佛含在嗓子里面，“你認(rèn)為……杰迪?盧克斯大師能夠和托馬德?安子爵大人相提并論？”
特雷佛船主這一次花費(fèi)了比較長的時(shí)間，才有些猶豫的搖了搖頭，“托馬德?安子爵的勢力當(dāng)然更加強(qiáng)大……但是對于商會(huì)來說，他們區(qū)別不大，都不是我們可以招惹得起的強(qiáng)者。”
斯帕克爵士的表情在燭光之下顯得格外凝重，身體前傾的角度更加咄咄逼人，說出來的話字字低沉，冷硬如碎石。“那么我們?yōu)槭裁床蝗パ鹤?shí)力更強(qiáng)的哪一方？杰迪大師，一位魔導(dǎo)師……哦，或許是大魔導(dǎo)師——固然實(shí)力非凡，難道就可以和塔爾隆要塞的數(shù)萬精銳守衛(wèi)士兵，以及威名赫赫的死神騎士團(tuán)抗衡了嗎？”
“會(huì)長大人，那些人在哪里？”特雷佛船主閉了閉眼睛，隨后語氣銳利的反問說，或許是他的語氣和態(tài)度都有些離奇，讓斯帕克爵士有些不解的拍拍耳朵，以為是自己飲酒過量造成的幻聽。
“你說什么？特雷佛，我沒聽清楚。”
“會(huì)長大人，請告訴我，你所說的那些精銳士兵，以及死神騎士團(tuán)的騎士，他們究竟在哪里？”特雷佛船主加重語氣，重復(fù)了一遍。
這一次斯帕克爵士聽得清清楚楚，臉上不由得浮現(xiàn)出明顯的怒氣，“特雷佛，我還沒喝醉！”他重重拍了下桌子，震得酒罐和杯子一陣亂響。“托馬德子爵的部下，當(dāng)然在塔爾隆要塞駐扎，而且遍及亞伯拉罕大沙漠的諸多綠洲。”
“托馬德子爵的勢力固然極為強(qiáng)大，但是他們畢竟沒有駐扎在這里，而且也永遠(yuǎn)不會(huì)移防此地。”特雷佛船主侃侃而談的時(shí)候，身上已經(jīng)沒有了屬于商人的油滑氣質(zhì)，態(tài)度凜然，簡直和站在朝堂之上的重臣沒有什么區(qū)別。
“海狼號曾經(jīng)遠(yuǎn)航亞漢，我從那里聽到過一句很有深意的民間俚語，‘刀鋒雖然銳利，卻無法威脅手臂范圍之外的人’，托馬德子爵遠(yuǎn)在數(shù)百里之外，杰迪大師可是就在我們的眼前啊！”