時間在不知不覺中過去了一個月，白天辛勤工作，晚上冥想和練習魔法，格外充實的生活讓杰迪已經幾乎忘記了那個染血的可怕夜晚。小胡子、娘娘腔和老魔法師都仿佛是另一個世界的故事，只在吟游詩人的魯特琴下叮咚作響。茹曼的冥想術學習進度依然緩慢，不過好歹已經觸摸到精神力的邊緣；杰迪的進步則非常神速，除了“獻祭返魂”和“弗瑞德里希小牛腰子轟殺術”之外，他又學會了召喚一片灰白色半實體力場的“白骨護盾”和制造出魔法黑暗遮蔽視線的“黑暗旌旗”，現在已經開始學習小冊子上面的最后一個魔法——暗影通路。

　　成功施展暗影通路將能夠打開一條通道，前往靜謐國度的永恒之城。“踏上不朽之路的第一步。”這是寫在小冊子底頁的一行字，漂亮流暢的字體帶著某種高貴古樸的味道，讓杰迪不由自主的聯想到那座神秘莫測的灰色殿堂，還有穿著一件奇異紅袍的白胡子魔法師。

　　想到老魔法師迪什先生展現出來的神秘世界之后，杰迪感覺到自己的心情又一次微妙的沸騰起來。他一面擦著桌子，一面暗自決定今晚就去試驗最后一個魔法，如果成功的話，他就能再一次見到那位神秘的迪什先生，聆聽他的睿智話語了。

　　就在此時，有人敲了兩下門口的銅鈴，清脆動聽的聲音打斷了杰迪的思緒。胖胖的巴羅老板拍了拍雙手，愉快的吹響了一聲口哨。“這么早，就有客人上門了，真是個好兆頭。”他咕噥著走出柜臺，親自打開了大門，愣了一下，然后向站在門外的那個人深深鞠躬。

　　“歡迎，歡迎，爵士老爺，您的到來讓響鐘酒店蓬蓽生輝！”

　　來的第一個客人居然是位貴族爵士嗎？杰迪這樣想著，抬起頭來向外看去，隨后他的動作僵硬了，一股徹骨冰寒沿著后背升上肩膀，眼底無法遏制的露出驚駭的光芒。

　　那人看上去衣著體面而華麗，藍色的天鵝絨外套，小牛皮高筒長靴；一根金絲腰帶繞過纖細的腰身，掛著一把鑲金嵌銀的細刺劍；深綠色的半披風斜在肩頭，用一顆碧璽肩扣別了起來。這套價值不菲的服裝很好的襯托出此人俊雅秀麗的容貌，嘴角那一絲溫和的微笑更是能夠輕易予人好感。不但有好幾個跑堂小弟立刻湊上去巴結，就連見多識廣的巴羅老板也不禁認為今天走了好運。

　　只有杰迪感覺像是墜進了冰窟，全身都浸泡在冰冷刺骨的水里，只覺得手腳發麻，心中滿是絕望。

　　對于男孩來說，這位貴族爵士并不陌生，一個月前就在密談室外面見過此人一次，那一次杰迪差點就丟了小命。

　　是娘娘腔！

　　杰迪的僵直最多只持續了兩次心跳的間隔，從那本小冊子上學到的魔法不但讓他擁有不為人知的實力，而且提升了他的勇氣和信念。恢復平靜的杰迪裝出一副若無其事的樣子，放下抹布，端起滿是酒杯的木托盤，轉身朝著后廚走去。

　　這是個再平常也沒有的舉動了，然而男孩的舉動并沒有逃脫那位貴族爵士銳利如冰刀的雙眼。

　　“站住，小鬼。”貴族爵士開口阻止說，同時推開滿臉堆笑的巴羅老板，一步跨進酒店的前堂。

　　“爵士老爺？有什么事情需要幫助嗎？”巴羅老板追了上去，嘴里說個不停，“我叫巴羅，是響鐘酒店的老板，很榮幸能夠為爵士老爺效勞……”

　　杰迪頭也不回的加快腳步，轉眼間消失在高高的吧臺后面，還回手帶上了房門。貴族爵士被巴羅老板糾纏著，沒法加快腳步，看到杰迪的背影從眼前消失，他霍然轉身，冰藍色的眸子之中閃過一泓冷冽的怒火。

　　“我知道你是誰，巴羅，一個月前我們見過面。”

　　巴羅老板顯得十分迷惑，瞪大了眼睛。這理所當然，因為這位貴族爵士一個月前可不是穿著這么體面的衣服，而是用一件灰黑色的連帽斗篷擋住了臉，裝成一個落魄的冒險者。

　　“我的名字是李嘉圖?封?安斯艾爾，你要記清楚了……”貴族爵士自我介紹說，他的語氣是如此平靜，以至于直到利刃透胸而入，巴羅老板才意識到自己聽到的下半句話是什么。

　　“……不要連自己死于何人之手都不清楚。”

　　巴羅老板嗚咽了一聲，身體綿軟的癱倒在地。鮮血同時從他胸口的劍傷和嘴巴里面涌出，眨眼間就浸透了亞麻上衣和套在外面的厚布圍裙。目睹這一切的跑堂小弟們發出陣陣驚恐的尖叫，絕大多數都嚇得手足無措，只有一個勇敢一點，掉過頭去拔腿就跑。

　　安斯艾爾根本沒在意那個逃跑的家伙，從容的揮動細刺劍，劍刃毫不留情的刺中那幾個跑堂小弟的喉嚨，切斷了他們的生命。跑到酒店門前的那個家伙慶幸自己做出了正確的選擇，不假思索的推開大門，迎面飛來一把黑鋼鋒刃的沉重戰斧，伴隨著前額一陣火燒火燎的劇痛，那個跑堂小弟最后的意識就是自己仰天倒下，墜入無底的黑暗之中。

　　“真是愚蠢，竟然以為自己能夠逃得掉。”安斯艾爾搖了搖頭，對用黑鋼戰斧劈開那個倒霉蛋腦袋的魁梧戰士說，“還有人試圖逃跑嗎？”

　　“這是唯一的一個，安斯艾爾少爺。”戰士悶聲悶氣的回答說。他的身上穿著全套重步兵鎧甲，戴著全罩式頭盔，精鋼打造的盾牌和戰斧在陽光下閃爍著鐵黑色的光芒，整個人看起來宛如一座移動的鋼鐵雕像。“按照您的吩咐，后門有十個弟兄把守，院墻外面布置著二十多個弓箭手，即使是一只麻雀也別想飛出去。”

　　“做的很好，茲瓦。”安斯艾爾滿意的點了點頭，嘴角再次浮現出溫和的笑意，“現在你帶幾個人，去把那只小耗子搜出來。記住，我要活的。除了他以外，不能留下任何目擊者。”

　　“悉從尊愿，安斯艾爾少爺。”茲瓦回過頭去，喊了幾個名字，四個頭戴鐵盔、穿著鑲釘護胸皮甲的士兵走了進來，看上去和亞留斯港衛兵的裝束差不多，不過每個人的手里都緊緊握著鍛鋼長劍，而且眼神冷漠，對于地上的尸體徹底熟視無睹。

　　看著茲瓦帶著人走進酒店后院，安斯艾爾撿了把椅子坐了下來，然后朝著吧臺那邊努了努嘴，一名仆役打扮的年輕人立刻心領神會的跑過去，從吧臺下面找到巴羅老板珍藏的幾瓶好酒，一起放到了安斯艾爾身邊的餐臺上。

　　安斯艾爾用挑剔的目光打量著這幾瓶布滿蛛網和灰塵的紅酒。“哈利莊園特釀紅酒……哈，這玩意比黑城堡的泔水桶味道還差；布羅德蜜李燒酒、萊昂莊園彩虹草葡萄酒、布爾根香檳……一瓶比一瓶差勁，這里就沒有能夠入喉的玩意嗎？哦，這瓶居然是朗格特貴腐葡萄酒？這還像點樣子……”

　　貼身仆役動作靈巧的用小刀剜出那瓶朗格特葡萄酒的軟木塞，然后朝酒杯里面倒了大約三分之一的金黃色酒漿，葡萄和漿果甜美的香氣立刻縈繞鼻端。安斯艾爾輕輕皺了下眉頭，“年份不夠啊。”他嘟噥了一句，然后優雅的端起酒杯，貼近嘴唇。

　　一聲凄厲的慘叫從后院的方向傳來，似乎屬于一個上了點年紀的女人。安斯艾爾的嘴角勾出一絲冷笑，抿了一口美酒，讓酒精的寶石在舌尖滾動。“這真是美妙，充滿生命的味道……”他輕聲贊美說，只是語氣和表情都太過曖昧，說不清是在贊美杯中美酒，還是在贊美那聲預示著死亡的慘叫。

　　第二聲慘叫傳來，安斯艾爾本來正打算再次飲下美酒，突然表情微微一怔，意識到有些不對勁。

　　第三聲慘叫聽上去格外響亮，宛如牛吼，顯然被傷到的那個人體格相當健壯，而且傷勢雖然很重，卻還不算致命。“諸神該死，是茲瓦！”安斯艾爾霍然站起，酒杯在地上摔了個粉碎。酒店的前堂里隨后響起他發號施令的聲音，“真沒想到，那只小耗子居然讓茲瓦也栽了跟頭，跟我來，我非要把他抓出來碾死才行！”