賈似道字師憲，臺州人。祖父賈偉紹興年間中進士后曾任知州，父親賈涉受祖父恩蔭做官，后來在淮西立了軍功，又恩蔭了兒子賈似道，使得后來賈似道年紀輕輕便繞過科考直接做了官，先后出任嘉興司倉和籍田令。

　　沒有科舉的功名，即使是受恩蔭做了官，官場上的發展始終也是受限，根本就擠不進人家高級人才庫的那個圈子里。賈似道也了解南宋的官場潛規則，為了能百尺竿頭更進一步，嘉熙二年，二十五歲的賈似道考中了進士，成功混進了士大夫的圈子。

　　混進了圈子不一定就能飛黃騰達，大部分進士參見賈似道爺爺賈偉，也就是混到個知州知府差不多了。不過新科進士賈似道卻并非只有進士這一層身份，因為就在他本人考取進士這一年，姐姐在宮中得寵，被理宗封為貴妃。

　　裙帶關系歷來都是官員提拔的加速器，賈似道也不例外。姐姐當了貴妃之后，賈似道很快得到了入朝述職的機會，接著順理成章的留在朝中任職，再接著淳祐年間先后出任湖廣總領財賦、沿江制置副使。

　　朝中為官后出知一方，按照這種發展軌跡，賈似道多半會成為封疆大吏長駐一方，可淳祐五年調任京湖制置使兼知江陵府之職，徹底改變了賈似道的命運。

　　京湖制置使已經是南宋的封疆大吏，四個戰區之一的最高長官，正常來講在京湖戰區擁有絕對至高無上的權力，但賈似道卻不是這樣，來到江陵府之后的賈大人只能屈居二把手，因為當時的一把手是孟珙。

　　我們現代社會有句名言叫辦法總比困難多，古人也懂這個道理，正常情況下當時四個戰區最高軍事長官都是制置使，大家地位相同，可孟珙實在是太特殊了，有滅金的功勞，有抗蒙的貢獻，甚至四川制置使余玠都是他的小弟，其他幾位制置使論資排輩跟孟珙根本沒法兒比，但孟珙是個武將又不能再往宰執里提拔，南宋朝廷便在孟珙京湖制置使的基礎上更進一步，提拔他為京湖制置大使。

　　郭靖郭大俠知道嗎？有比他更厲害的，郭巨俠。

　　頂著獨一無二的大使稱號，孟珙又開始琢磨著怎么對付蒙古人了。余玠入蜀之后，四川局勢很快穩定下來，孟珙便不斷派兵前往河南騷擾，一改之前宋軍保守的作風，反其道而行之大肆攻打河南諸州縣，一時之間河南各地群起響應，有人主動南下投宋，有人在河南其他地方起義對抗蒙軍，河南抗蒙形勢很是樂觀。

　　經過孟珙一番精心操作，淳祐六年，蒙古在河南的最高軍政長官范用吉派人前來聯絡，希望可能投降南宋。

　　河南經過蒙古十年經營，早已不是金國滅亡時的那個河南，一旦范用吉投降，與南宋接壤的河南東部、南部便將輕易收入南宋囊中，收復開封后的南宋也將擺脫偏安一隅的局面，甚至進而收復洛陽長安甚至北伐幽云也未嘗不可能。

　　國運不像股市，一次機會之后還會有許多機會，國運里一次機會把握不住可能以后就再也沒機會了。面對著此次天賜良機，孟珙火速派人匯報到朝廷，請求朝廷同意他接受范用吉投降，進而收復中原。

　　奏疏報了上去，泥牛入海，因為早在淳祐四年史嵩之父喪丁憂罷相后，朝中已經沒有了孟珙的支持者，理宗本人對與蒙古開戰也沒興趣，不愿打仗，放孟珙在京湖那是為了給自己創造個安全環境，在臨安當皇帝是當，到開封當皇帝也是當，都是當皇帝，又何必跑那么遠去開封當皇帝？

　　當初史嵩之主守主和，那是金亡之后河南一片焦土實在無法立足，可不代表著就要永遠放棄河南，否則誰能在朝里給孟珙提供源源不斷的有力支持？

　　朝中沒有回應，孟珙焦慮萬分。而范用吉由于多次與南宋聯系無果，后來引起蒙古官員懷疑遭到殺害，孟珙收復中原的希望終于落空。

　　打那以后，孟珙一下子便萎靡了下來，進而一病不起。淳祐六年九月，心灰意冷的孟珙病逝于江陵，終年五十二歲。

　　心系國家的孟珙在臨死前依然不忘京湖地區的防務，向朝廷推薦了兩個人，一個是賈似道代自己繼續鎮守京湖，另一個是李庭芝作為副使來協助賈似道鎮守京湖。

　　賈似道在跟著孟珙干的這幾年其實表現一直都還不錯，在得到孟珙大力推薦后果然順利接任京湖制置大使之職。

　　受到名臣大力推薦，再加上自己皇帝小舅子的身份，賈似道的仕途當然不會僅僅停留在京湖制置大使這個臺階上，到了后來的寶祐二年，賈似道終于在轉任兩淮制置大使不久后升任副樞相，接著又在寶祐四年入朝擔任參知政事，直到開慶元年九月，前線傳來鄂州被圍的消息。

　　鄂州是京湖戰區核心城市之一，直接關系到長江下游臨安的安危，蒙軍圍困鄂州的消息傳來后，朝廷里立刻吵成一團，亂糟糟的拿不定主意。

　　之所以亂成一團，主要是軍情來的太過緊急，等朝廷知道蒙古南下伐宋之時，忽必烈已經圍困鄂州，兀良哈臺已經圍困潭州了。而之所以軍情通報如此滯后，是因為時任首相丁大全把軍情全都壓了下來，不準上報，直到蒙軍眼看著就要順流南下滅亡南宋了才不得已上奏了軍情。