紹興十年的北伐原計劃中，宋軍應當多路并進收復中原，然而就在宋軍多線均取勝的情況下，南宋朝廷叫停了張俊、王德兩路宋軍的進攻，將其召回。

　　友軍被召回意味著岳飛部孤軍深入失去了犄角，也意味著朝廷可能很快也要把自己召回去。而當時支持自己北伐的李若虛也被朝廷召回，沒人在岳飛身前來硬頂朝廷的壓力了。

　　七月十七日，當岳飛已經率軍在開封城外準備一舉收復故都時，從臨安傳來一道“金字牌急遞”，命令岳飛班師回朝！

　　宋朝向前線傳遞命令都用木牌來封裝，木牌有三種：金字牌、青字牌、紅字牌。其中以金字牌最為緊急，多由皇帝御前親自下發，持牌使者日行五百里，直接送至前線將領手中。

　　金字牌不是用金做成，而是在木牌上寫了朱漆黃字顏色似金，故而又簡稱金牌。

　　岳飛不想退兵，雖然自己是孤軍深入，但當時中原地區的宋軍形勢一片大好。

　　形勢好到什么程度呢？當時岳飛進軍的沿途，百姓是真正的喜迎王師，主動給岳飛部隊送糧食犒軍。北宋故地的民間起義有的在金軍背后打游擊，有的在金軍駐地刺探軍情給宋軍報信，岳飛挺進到朱仙鎮時金兀術實際上已經無法指揮河南河北的簽軍部隊，金國在幽云十六州以南的北宋故地政令軍令已經失效，連韓常這種金兀術鐵桿親信都在偷偷給岳飛送密信想要歸附南宋。

　　一句話，收回故土只是時間問題。

　　岳飛想收復故土，但臨安小朝廷卻在打議和的算盤。就在岳飛收到班師的第一道金牌之后，因為害怕岳飛班師不及時會惹怒金兀術，又連續往岳飛軍中發金牌，前前后后一共發了十二道金牌。

　　這十二道金牌，每一道都是趙構秦檜二人賣國求榮的鐵證。

　　面對朝廷的班師鐵令，岳飛萬分悲痛，兩國交戰，戰機轉瞬即逝，大好形勢白白浪費，下次如果再想北伐，強如岳飛也不敢保證能有如此戰果。

　　岳飛是忠臣，忠臣不能抗旨，史書記載岳飛收到督促班師的命令后悲泣不止，向東跪拜后長嘆：

　　十年之功，廢于一旦。所得州郡，一朝全休。社稷江山，難再中興。乾坤世界，無由再復。

　　誰說英雄不流淚？只因未到傷心時。

　　王師要退兵，當地人民群眾不答應。老百姓們攔住岳飛的馬痛哭不止，哭訴道大家自發的給官兵運送糧草，一旦官兵離去金人必要報復，岳將軍一走，百姓難逃一死。

　　岳飛拿出朝廷要他退兵的詔書，無奈告訴當地百姓，朝廷嚴令退兵，不敢不退。

　　史書記載，拿出詔書給百姓看過之后，岳飛再次悲泣，百姓見岳少?？抟哺?，哭聲震野。

　　人世間最傷感的場景，莫過于此。

　　傷感過后，岳飛思索之下決定帶上老百姓一起撤，絕不能讓金人傷害大宋子民。

　　為了忽悠金兀術，岳飛一邊下令軍需官在當地大肆采買布帛，號稱要制作裝備與金軍鏖戰。另一邊安排部下攜百姓向南先撤到蔡州，接著又回到鄂州。

　　岳飛一撤，中原地區戰局頓時逆轉，金兀術不費吹灰之力重新占領之前丟掉的州縣。岳飛也知大勢已去，回到鄂州后馬上出發前往臨安面圣，見到趙構述完職后提出一個請求，解除兵權告老還鄉。

　　趙構堅決不同意，無奈之下岳飛只得回到鄂州駐地，只是沒想到剛剛回到鄂州，手下敗將金兀術就又打過來了，南宋朝廷急召岳飛率兵抵御金軍。