宋真宗趙恒是宋太宗趙光義的第三個兒子，與哥哥趙元佐是同母的親兄弟，可雖然是同母親兄弟，母親李皇后卻更喜歡長子趙元佐，對趙恒并沒多大興趣。

　　要說李皇后這政治覺悟也太差了，兒子趙恒已經被封為皇太子了，這是帝國最正統的接班人，在最危急的時刻，太子本身就是一張王牌，甚至勝過任何遺詔。

　　但李皇后卻不這么想，趙光義去世當天，大家都在等著太子即位的時候，李皇后卻已經開始籌劃安排長子趙元佐即位了。

　　有意思的是，李皇后不是一個人在戰斗，擁護趙元佐即位的是一個實力雄厚的政治團伙，這伙人中包括大太監王繼恩，參知政事李昌齡和知制誥胡旦。

　　元佐黨看起來寥寥幾人平平無奇，卻蘊含著巨大的能量。

　　皇后是后宮之首，皇宮的女主人，在皇帝病危期間，皇宮里進不進得去，誰能進得去，那就是皇后說了算，皇位有時就是車位，要靠搶，誰能占得先機誰就有可能搶到皇位。關鍵時刻如果李皇后封鎖消息，把元佐叫來，直接偽造遺詔即位，太子就完了。

　　王繼恩也是個狠角色，這位爺自從平定四川叛亂之后，個人威望直線上升。宋朝的軍事制度是樞密院調兵不領兵，大將們領兵不調兵，通俗的講就是手握軍權的將軍們都得給我滾到地方上去駐防，中央政府樞密院的大佬們給你調兵遣將，但樞密使樞密副使們不親自帶兵打仗。

　　有軍權的得等著樞密院給他派兵，樞密院領導手里沒軍權，京師衛戍部隊將領級別又太低，所以軍方的實權派基本參與不了中央決策，曹彬被貶官之后，軍方更是形不成大的政治勢力。

　　但是王繼恩就不同了，軍功赫赫的王繼恩是個實打實的軍方實權派，而且，得益于自己特殊的身體構造，他本身還是宮內官，不用到地方上駐防，有兵權的王繼恩在開封條件得天獨厚，如果他帶著兵護送元佐入宮，太子怕是連宮門都看不見就被拿下了。

　　至道三年，王繼恩已經是宣政使兼順州防御使，已經達到了宦官的頂峰，可他顯然是個有追求的宦官，上一次的宮廷政變給他帶來了二十多年的榮華富貴、位極人臣，再擁立一位新君，再一次走向人生巔峰，豈不妙哉？

　　有時候想想，宋朝這幫宦官還是挺有意思的，身殘志堅，追求不懈，后來的童貫大公公也是這樣。

　　除了李皇后和王繼恩之外，李昌齡也是個重量級人物，李昌齡任職參知政事，位列宰執，有決策權。

　　胡旦是知制誥，專門負責起草詔書，同樣身份重要。以上這個政治集團可以完美的制造一出政變：李皇后提出國家需要年長的國君，建議由元佐即位，李昌齡首先提出贊同，趁著觀望的人還沒表態召王繼恩帶兵入宮戒嚴，胡旦隨即擬定詔書，元佐奉詔即位。

　　而一旦元佐即位，任何人就再無觀望的機會，只能效忠新皇，包括太子趙恒。

　　細思極恐。

　　至道三年三月二十九，趙光義駕崩的當天，陰謀正式上演。

　　呂端像是有預感，自三月初以來，每天都要到宮里問安，二十九日當天，趙光義已經眼見著不行了，呂端環顧四周，驚恐的發現太子居然不在宮內！

　　老皇帝駕崩，太子不在宮里，這種情景如同盲人瞎馬，隨時都有可能墜入萬丈深淵。

　　呂端心急如焚，趕緊在自己的笏板上寫下“大漸”，派親信把笏板送給太子趙恒。

　　大漸，意思就是皇上馬上就不行了，趙恒接到消息后不敢遲疑，急忙趕到宮里。

　　就在趙恒趕路的當口，陰謀已經拉開帷幕了。

　　呂端從宮里退出來回到中書省之后，王繼恩突然來訪，問呂端新君即位的意見。呂端沒直接回答王繼恩的問題，而是告訴他，趙光義臨死前曾經給宰相留了一道遺詔，里面記錄了新君即位的詳細安排。

　　王繼恩大吃一驚，到這時候了竟然還有遺詔，趕忙讓呂端把遺詔拿出來，呂端默默的把王繼恩帶到中書省的資料室，讓王繼恩自己拆遺詔。

　　在危急時刻，有的人會急中生智化險為夷，有的人會暈頭轉向昏招迭出。王繼恩顯然屬于后者，他覺得呂端這個糊涂蛋肯定不會耍什么心眼兒，遺詔只要拿到，有利于趙元佐那就趕緊搶到手回去公布，不利于趙元佐那就想辦法瞞下來然后接著擁立趙元佐。

　　只可惜他只記得呂端糊涂，忘了趙光義曾經說過，呂端小事糊涂，大事不糊涂。

　　大事不糊涂的呂端留王繼恩一個人在資料室拆遺詔，而自己徑自走出資料室，安排人把資料室給反鎖了。

　　王繼恩拆開函件發現里面沒有遺詔，想出門發現資料室門已經被鎖了，終于意識到自己已經中了呂端的圈套了。

　　收拾了王繼恩，李皇后的懿旨來了，全體宰執進宮，商議新君登基事宜。到了宮里，李皇后先發制人，對大家說，皇上病逝，國家需要年長的國君，這樣才有利于江山社稷，大家看怎么樣？

　　呂端厲聲答到，先帝立太子就是為了今天，先皇崩太子即，江山社稷豈容其他人繼承！

　　呂端是首相，首相一發聲，其他宰執也就不敢在耍花招了。

　　李皇后最重要的盟友王繼恩被呂端鎖在中書省，李昌齡是呂端的直接下屬，獨自在朝堂上跟呂端公然唱反調他還不敢，胡旦只能聽令行事擬定詔書。呂端在宮里這么一嗓子，全體宰執人員幡然醒悟，這個國家有且僅有一個合法的繼承人，就是太子趙恒。

　　史籍記載，呂端說完，李皇后默然。

　　所有這一切，趙恒都不知道，等呂端把所有事情搞定，他只要進行接下來的登基大典就行了。

　　可就在趙恒坐定，群臣準備拜見新君的時候，呂端突然又意識到了前所未有的危機，新君登基，面前是掛著一道簾子的，大臣們都看不到新皇帝長什么樣，如果簾子后面的人不是太子，怎么辦？

　　于是，就在拜見新君大家都要磕頭的時候，呂端叫停了儀式，自顧自的走到了皇帝面前，讓左右侍者卷起簾子，仔細的看了看簾子后面的人。

　　這一看終于讓呂端放下了心，簾子后面正是貨真價實的太子趙恒。

　　驗完貨之后，呂端轉身回到臺下，領著群臣山呼萬歲，完成了新君登基的儀式。

　　至道三年三月，皇太子趙恒即位，是為宋真宗。