新年的鐘聲敲響，皇帝以看望太后為由離席了，只剩下一干朝臣繼續飲酒作樂。皇帝走后，后宮嬪妃自然也不會留下，由皇后領著離開麟德殿。

　　“小主小心。”路過一個臺階時，輕煙扶了一下安書瑤，昭貴妃聽到后面的動靜，回頭輕笑：“宸妹妹這個宮女倒心細，本宮瞧著是十分得用之人。”

　　輕煙連忙低頭：“謝貴妃娘娘夸贊，奴婢愧不敢當。”說話間不驕不躁，規規矩矩。

　　皇后笑道：“昭貴妃這樣說，可是嫌身邊的采菱伺候得不夠好？不如本宮讓內務府給你送兩個得力的過來？”

　　安書瑤抬頭望去，縱使皇后這樣說，昭貴妃身邊的采菱依舊走得穩穩當當，沒有露出絲毫情緒。昭貴妃看了采菱一眼，十分滿意，對皇后道：“嬪妾入宮至今，身邊的人換了一批又一批，還是采菱最得嬪妾心意，就就不勞娘娘費心了。今日不過見宸昭儀的宮女伶俐，忍不住夸兩句。”

　　靜貴妃突然開口：“本宮聽說宸昭儀身邊有個宮女做得一手好點心，堪比宮中御廚，連皇上都夸贊呢，可是這個？”

　　安書瑤露出不好意思的笑容：“娘娘這話倒讓嬪妾惶恐，輕煙不過會點普通的手藝，怎敢和御廚相提并論？”

　　白貴人接話：“嬪妾有幸吃過宸姐姐宮里的梅花糕，當真與眾不同，令人回味無窮。”

　　眾人似乎有些驚訝，向來低調的白貴人會在這個時候開口。但她言行舉止落落大方，既無諂媚奉承之意，也無盛氣凌人之勢。在場幾人皆不是多事之人，這場談話倒還算愉快，互相調笑著很快便回到宮中。

　　“新年伊始，本該去拜見太后。但早先壽安宮傳來消息，太后免了各宮請安，如此，你們便散了吧。”皇后手一揮，遣散了眾人。

　　當晚，皇帝依照祖制宿在皇后的正陽宮。

　　大年初一，天淇王朝休沐七日，皇帝給朝中大臣、王爺太妃、后宮嬪妃皆送了賞賜，又在御花園舉辦了獨屬后宮的宴會。當晚，新進宮的陳貴人侍寢。

　　大年初二，陳貴人晉封婕妤，陳家再度得賞。

　　“小主，今晚還是幽蘭苑掛燈，但是葉婕妤侍寢。”小林子打聽了消息，特意告訴安書瑤。

　　安書瑤喝了一口茶，皇帝這是在想什么？把陳瑾歡封為婕妤，和葉婕妤平起平坐，再讓葉婕妤侍一次寢，如此，倒顯得不偏不倚，給陳家和葉家相同的待遇。

　　只是不知道錦妃和安妃又會作何感想？

　　幽蘭苑。

　　葉婕妤半跪在地上為皇帝整理朝服，皇帝眼中一片柔情：“這些小事讓奴才做便是，地上涼，別凍著了。”說罷，向葉婕妤伸出手。

　　葉婕妤順勢把小手放入皇帝的掌心，皇帝輕拍兩下：“愛妃昨夜辛苦，今日請安就免了，在幽蘭苑好好休息。”

　　這話皇帝對每個女人都說過，葉婕妤深知自己位份低，自然不會恃寵而驕：“皇上體恤臣妾，是臣妾的福氣。只是禮不可廢，皇后對臣妾如親姐妹一般，臣妾自然要敬重皇后。”話說得是滴水不漏，讓人挑不出錯處。

　　皇帝十分滿意：“不錯，你有這片心，可知是個守禮的。”

　　目送皇帝離開，葉婕妤沉默地坐在梳妝鏡前，手中揉著一張紙條，許久，她將紙條扔進香爐。

　　看著香爐中緩緩升起一絲黑煙，葉婕妤冷笑一聲，隨即喚了冰雪進來伺候。

　　“小主，安妃娘娘給您送來三匹緞子，都是上好的云錦呢。”冰雪一面給葉婕妤梳頭，一面欣喜道。

　　葉婕妤瞥了一眼宮女手中的緞子，只淡淡道：“冰雪，我希望在我宮里伺候的人，都視我為主子，唯一的主子。你可明白我的意思？”

　　冰雪一愣，看到葉婕妤面無表情的臉，突然有些心虛，強裝鎮定道：“小主，您自然是奴婢的主子，奴婢不知……小主此話何意。”

　　葉婕妤聞言，也不生氣，只道：“若你覺得，伺候我一個小小婕妤辱沒了你，我這就向皇后請令，將你送去碧云宮。想來姐姐那邊應該很缺人手，不然怎的三番五次要你幫她做事。”

　　若說先前冰雪還裝傻充愣，那葉婕妤此話一出，她便是再傻也明白她的意思了。

　　冰雪和冰雨皆出自葉府，從小便伺候葉氏姐妹，兩人選秀進宮后，一向同進同出，再加上安妃是葉家嫡女，又身在妃位，故葉婕妤身邊的宮女太監都唯安妃馬首是瞻。

　　這本是眾所周知的事，只是冰雪不知為何葉婕妤今日突然發難。

　　“奴婢不敢。能伺候小主是奴婢三生有幸，奴婢不曾有過二心，求小主明鑒……”

　　葉婕妤冷眼瞧著不斷磕頭的冰雪，心中毫無漣漪。

　　“你說你不曾有過二心，那昔日為何動我宮里的銀耳？又為何換了徐婕妤……徐更衣的盆栽？”

　　葉婕妤淡淡的兩句話，卻宛如一盆涼水澆在冰雪身上。

　　冰雪愣在原地，甚至忘了求饒，只呆呆看著葉婕妤往頭上插了一支蝴蝶步搖，那一顫一顫的蝴蝶翅膀，華貴無比又冰冷異常。

　　葉婕妤起身，居高臨下地看著冰雪，再次拋出一個驚人的疑問：“林家與葉家是何關系？父親為何送林氏入宮？”

　　冰雪聞言，慌忙搖頭：“小主，奴婢不知，此事奴婢真不知呀……”

　　“你知不知與我無關，”葉婕妤打斷冰雪的話，“你還是留著跟皇后娘娘說吧。”

　　幽蘭苑明明點了很多暖爐，冰雪卻覺得渾身冰涼，冷得喘不過氣。她慌忙環顧四周，幽蘭苑的宮女太監進進出出，低著頭聽葉婕妤吩咐，對跪在地上的大活人視而不見。

　　冰雪想破頭也不明白葉婕妤今日為何提起這些事，卻聽她冰冷的聲音在耳邊悠悠響起：“聽說你爹在郊外的莊子里干活，你娘常年疾病纏身，你還有個剛會說話的弟弟？”

　　冰雪聞言，渾身顫抖，哭著撲到葉婕妤腳下：“小主，奴婢錯了，奴婢不該替安妃娘娘做事，求您繞了奴婢這一次，奴婢日后一定好好伺候您……”

　　“好好伺候？這可不是用嘴說，得用行動證明，”葉婕妤輕蔑一笑，捏起冰雪的下巴：“你想不想嘗嘗沒了親娘的滋味？”

　　冰雪猛然想起，葉夫人入宮探親時，提到葉府四姨娘病死的消息。

　　四姨娘，正是葉婕妤的生母……