康王殿下的車(chē)駕，在一百多名甲胄整齊的御林軍兵士的護(hù)衛(wèi)下，浩浩蕩蕩，前往國(guó)子監(jiān)而來(lái)。
國(guó)子監(jiān)祭酒、司業(yè)、監(jiān)事等要員，身穿官袍，齊齊出門(mén)相迎。
康王下車(chē)，人人眼前一亮，只見(jiàn)他頭戴軟腳幞頭，身穿緋色圓領(lǐng)羅袍，金玉大帶纏腰，下著白綾襪黑皮履，腰間懸掛玉劍玉佩，儒雅蘊(yùn)藉，風(fēng)采超群。引得眾人一陣贊賞。
除了年紀(jì)輕一些，眉宇間英氣少一些，乍眼一看，康王活脫脫就是第二個(gè)信王。
康王殿下在眾人簇?fù)硐拢d致勃勃參觀國(guó)子監(jiān)內(nèi)部的館舍樓閣，又在廳堂里親切接見(jiàn)各位博士、助教、直講、教習(xí)，慰問(wèn)嘉勉一番。跟著和國(guó)子監(jiān)的幾位老大人就太學(xué)擴(kuò)招、課目革新等問(wèn)題展開(kāi)深入探討。
殿下反復(fù)強(qiáng)調(diào)人才選撥制度改革的深刻意義和重大影響，國(guó)子監(jiān)幾位大人則紛紛表態(tài)，全面貫徹朝廷的指示精神，深入開(kāi)展、穩(wěn)步推進(jìn)思想教育、制度創(chuàng)新、機(jī)構(gòu)改革、教員招聘、館舍擴(kuò)建等各項(xiàng)工作，不辜負(fù)皇上、殿下和禮部的殷切期望。
在雙方友好而熱烈的交談過(guò)程中，殿下姿態(tài)謙恭，不恥下問(wèn)，平易近人，令眾人大為心折。
徐淮南自然也在康王殿下接見(jiàn)的人員之列，雖然沒(méi)有單獨(dú)對(duì)話(huà)，但對(duì)于殿下的雷厲風(fēng)行、切實(shí)細(xì)致的的作風(fēng)，印象十分良好。
接見(jiàn)完畢，殿下與諸位大人在廳堂里商議大事，其余人等紛紛退場(chǎng)。
徐淮南剛剛走出大廳門(mén)口，一名校尉領(lǐng)著四名披甲兵士上前行禮，說(shuō)道：“徐教習(xí)，我家大人有請(qǐng)。”
徐淮南問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，你家大人是哪一位大人？”
那校尉笑笑，說(shuō)道：“徐教習(xí)去了便知。”
那校尉及幾名兵士領(lǐng)著徐淮南一路來(lái)到國(guó)子監(jiān)的藏書(shū)閣，道了聲教習(xí)請(qǐng)進(jìn)，便轉(zhuǎn)身自行退去。
藏書(shū)閣地處國(guó)子監(jiān)內(nèi)院，四下僻靜無(wú)人。徐淮南邁步入內(nèi)，只見(jiàn)窗邊站著一位高高瘦瘦的年青人，身穿素色便服，正在靜靜地觀賞窗外的風(fēng)景，此外并無(wú)其他異樣。
徐淮南作個(gè)揖，說(shuō)道：“大人你好，在下徐淮南。”
青年轉(zhuǎn)身，雙眼清澈透亮，打量了來(lái)人一番，說(shuō)道：“大名鼎鼎的花間公子，果然風(fēng)采不凡。”
類(lèi)似的評(píng)語(yǔ)，徐淮南聽(tīng)了沒(méi)有一千遍，也有八百遍，早就習(xí)以為常，因笑道：“大人怎么稱(chēng)呼？招呼徐某到此何事？”
青年不答反問(wèn)：“國(guó)子監(jiān)臥虎藏龍，能人輩出，我好奇一問(wèn)，徐教習(xí)對(duì)于本次擴(kuò)大太學(xué)有何見(jiàn)解？”
徐淮南心想：這句話(huà)，如果由康王殿下或者禮部的大人詢(xún)問(wèn)還差不多。此人問(wèn)話(huà)奇峰突起，不知什么來(lái)路。
隨口說(shuō)道：“之前的六學(xué)，對(duì)學(xué)生家世等級(jí)要求甚嚴(yán)，所學(xué)科目過(guò)于刻板浮躁，對(duì)于朝廷選拔人才，無(wú)疑杯水車(chē)薪。革新之后，不拘一格招收學(xué)員、選拔官吏，重時(shí)務(wù)，重經(jīng)義，于國(guó)于民，都是大大的好事。”
青年贊道：“答得好！還有沒(méi)有？”
反正自己只是一個(gè)小小教習(xí)，即便出言無(wú)狀也無(wú)所謂，徐淮南索性大膽進(jìn)言：“國(guó)子學(xué)、太學(xué)學(xué)員招收范圍狹窄，容易形成結(jié)黨抱團(tuán)的局面，并且穩(wěn)固了世家望族的勢(shì)力，長(zhǎng)此以往，對(duì)朝廷未必有利。”
青年說(shuō)道：“你說(shuō)的觀點(diǎn)，未免有點(diǎn)危言聳聽(tīng)吧？多年來(lái)，朝廷一直鼓勵(lì)地方興辦府學(xué)、設(shè)立書(shū)院，難道不是培養(yǎng)人才、重視人才的有力措施嗎？”
徐淮南說(shuō)道：“大人，府學(xué)、書(shū)院只有教化之職，并無(wú)晉身之路，人才人才，不用則廢。只有廣辦太學(xué)，擴(kuò)招學(xué)員，重視實(shí)務(wù)，以品學(xué)、成績(jī)、才具選拔人才，才是正確的取士之道。此舉可收天下士子之心，打破階層隔閡，開(kāi)創(chuàng)本朝長(zhǎng)治久安的新局面。”
青年低頭思考，忽地一笑，說(shuō)道：“可惜可惜，康王殿下如果聽(tīng)到閣下這番言論，必定對(duì)你青睞有加，大加重用。徐淮南，你當(dāng)真甘心只做一名小小的教習(xí)？”
此話(huà)深有玄機(jī)，充滿(mǎn)試探的味道，隨便答錯(cuò)一個(gè)字，恐怕都會(huì)帶來(lái)難以預(yù)料的后果。
況且眼前這人遮遮掩掩，沒(méi)有表露真實(shí)身份。徐淮南何等機(jī)敏，自然不會(huì)上套，微笑道：“教習(xí)報(bào)酬豐厚，來(lái)去自由，有何不好？大人如無(wú)其他吩咐，徐某就此告退。”
他不待對(duì)方回應(yīng)，轉(zhuǎn)身便行。
背后那青年低低叫了一聲道：“崔承憲！”
起碼有十年無(wú)人叫喚過(guò)自己的真名。徐淮南心頭大震，旋風(fēng)般轉(zhuǎn)身，目光如鷹，全神戒備，緊盯著那位青年。
只要對(duì)方一有異動(dòng)，馬上雷霆出手，即使在國(guó)子監(jiān)傷人滅口，也在所不惜。
青年不慌不忙從懷中掏出一面銀牌，高高舉起，沉聲道：“崔承憲，高麗人，十四歲至京師游學(xué)，因傾慕中原文化，改名徐淮南，加入十七衛(wèi)甲組已有五年零三個(gè)月，現(xiàn)在暗衛(wèi)之中位列第二，編號(hào)甲組第二十九。”
銀牌當(dāng)然是十七衛(wèi)的銀牌，正面上書(shū)：欽命十七衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，背面上書(shū)：五品以下文武悉聽(tīng)調(diào)遣。
徐淮南恍然大悟，全身放松。他早聽(tīng)說(shuō)甲組新來(lái)了個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)，一直無(wú)緣得見(jiàn)。
想不到此時(shí)此地，神秘的副統(tǒng)領(lǐng)突然主動(dòng)現(xiàn)身。
徐淮南恭恭敬敬行禮：“屬下徐淮南，參見(jiàn)副統(tǒng)領(lǐng)大人。”
那青年說(shuō)道：“京城處處人多耳雜，不得已，采用這種辦法跟兄弟們見(jiàn)面。我的公開(kāi)身份，乃神衛(wèi)軍新任統(tǒng)制秦虎是也！”
秦虎！這個(gè)名字，短短一個(gè)月，已經(jīng)成為京城的傳奇，名聲猶如旭日東升，光芒萬(wàn)丈。
迎娶京城第一美人林楓晚，由八品文官擢升御林軍外四軍統(tǒng)制，公然領(lǐng)兵對(duì)抗古劍會(huì)，樁樁件件，城內(nèi)城外，盡人皆知。
徐淮南大為驚奇，說(shuō)道：“副統(tǒng)領(lǐng)真乃神人也！大人一來(lái)京城，就揚(yáng)名立威，萬(wàn)眾矚目，屬下好生佩服。”
他說(shuō)這話(huà)算不得拍馬屁，想想自己廝混京城十余年，才贏得花間公子、十大高手的名頭。
而秦虎不動(dòng)聲色，一鳴驚人，真叫人不得不服。
秦虎說(shuō)道：“閑話(huà)少講。三大會(huì)館，近日有什么動(dòng)向？”
徐淮南道：“擴(kuò)大太學(xué)，革新科舉的奏章一上，勢(shì)必觸動(dòng)范、宋、張三大門(mén)閥的利益。近兩日三大會(huì)館的客人走馬燈一樣輪換，看來(lái)他們緊鑼密鼓的，正在商議對(duì)策。”
秦虎道：“可有打聽(tīng)到什么具體的對(duì)策？”
徐淮南道：“江西會(huì)館的門(mén)房、江南會(huì)館的執(zhí)事是我們的人。來(lái)往會(huì)館的文人墨客、朝廷官吏中，甚至歌舞伎、樂(lè)師都安插有咱們的暗探，眼線(xiàn)。不過(guò)這些要事大事，一般不會(huì)公開(kāi)探討，只會(huì)在密室商議或密函往來(lái)。所以他們具體的對(duì)策和計(jì)劃，目前不得而知。”
秦虎道：“嘿，你徐淮南夜夜在會(huì)館廝混流連，僅僅是倚紅偎翠，吃吃喝喝而已？”
徐淮南道：“當(dāng)然不是，大人不必動(dòng)怒。據(jù)屬下分析整理，這幾日往來(lái)會(huì)館的，七八成屬于六部的官員，而像國(guó)子監(jiān)、太學(xué)、宗學(xué)、律學(xué)或者地方府學(xué)的官員幾乎沒(méi)有。俗話(huà)說(shuō)：知己知彼，百戰(zhàn)不殆。如果想否定或者推翻本次革新，應(yīng)當(dāng)和六學(xué)以及地方府學(xué)的官員多接觸，多商議才對(duì)。他們卻動(dòng)用六部的力量，無(wú)非是想避實(shí)就輕，從側(cè)面動(dòng)搖皇上的決心，拖延時(shí)間，淡化效果，從而達(dá)到不戰(zhàn)而勝的目的。”
秦虎道：“嗯，你分析得很有道理。不過(guò)皇上要清除門(mén)閥弊端，康王殿下要革新太學(xué)和科舉，朝堂上下明爭(zhēng)暗斗肯定不少。咱們十七衛(wèi)的職責(zé)，就是為皇上分憂(yōu)，為朝廷辦事。你向來(lái)為各大會(huì)館的座上賓，清楚他們的規(guī)矩和手段，你說(shuō)說(shuō)，有什么應(yīng)對(duì)之策？”
徐淮南道：“屬下打探到一件密事。據(jù)江南會(huì)館的執(zhí)事稟報(bào)，會(huì)館的館主每逢接待一批官員，就會(huì)在一本賬冊(cè)上登記某些內(nèi)容。某一次，他無(wú)意中瞧見(jiàn)，上面登記著官員名稱(chēng)、職位，日期以及銀兩數(shù)量若干。屬下推斷，應(yīng)該是三大門(mén)閥收買(mǎi)賄賂官吏的賬單。”
秦虎大喜，問(wèn)道：“可知道賬冊(cè)藏于何處？”
徐淮南道：“賬冊(cè)如此重要，不會(huì)隨身攜帶，定然藏于會(huì)館某處。會(huì)館往來(lái)賓客不斷，人多眼雜，可以放置重要物件的地方不多，我暗地里四處去查看過(guò)，只有一處地方最有可能。”
見(jiàn)秦虎聽(tīng)得入神，徐淮南繼續(xù)說(shuō)道：“館主的臥室隔壁有一間暗室，內(nèi)有佛龕一座，賬冊(cè)十有八九放在其中。”
秦虎道：“你如何可以肯定？賬冊(cè)不大，像枕頭、書(shū)架、木柜夾層、墻縫橫梁等地方都可以輕易藏匿。”
徐淮南微笑：“因?yàn)閾?jù)我了解，館主表面上吃齋念佛，但實(shí)際上根本不信佛。他越是裝模作樣，我越是肯定其中有詐。”
秦虎道：“三大會(huì)館，已經(jīng)成為官場(chǎng)毒瘤，必須拔除。從賬冊(cè)入手，是個(gè)好辦法，不過(guò)，強(qiáng)行查抄會(huì)引發(fā)朝野非議，恐怕不妥。”
徐淮南道：“派人去偷？會(huì)館日夜人員混雜，難以下手。屬下建議，不妨制造一點(diǎn)事端、案件，官府再去介入，才順利成章。比如，館主曾經(jīng)鞭撻侍女重傷致死，違反律例，或者某某官員曾在會(huì)館大膽非議朝政，有傷官體，再或者捏造些窩藏罪犯的罪名，叫京城衙門(mén)軍巡院出面搜查，出其不意，定能湊效。”
秦虎搖頭，說(shuō)道：“你的法子四平八穩(wěn)，難以服眾，也容易打草驚蛇。我的法子只有一個(gè)：放火！”
徐淮南嚇一跳，說(shuō)道：“放火？”
秦虎道：“對(duì)啊，你我約定好日期時(shí)辰，在江南會(huì)館放一把火，會(huì)館的隔壁，是戶(hù)部的一處庫(kù)房，內(nèi)存庫(kù)銀無(wú)數(shù)。火一燒，官兵必定火速來(lái)查，到時(shí)候廢話(huà)少說(shuō)，想怎么查就怎么查，想搜哪里就搜哪里。”
徐淮南心想：新任副統(tǒng)領(lǐng)果然膽大妄為，不同凡響。
但是這樣豪邁的上司，這樣干脆的手段，他非常贊同，他非常喜歡。
秦虎和徐淮南如何探討細(xì)節(jié)，安排人手，按下不表。單說(shuō)康王殿下視察國(guó)子監(jiān)之后，心滿(mǎn)意足，返回府中，康王府卻早有一個(gè)重要人物等候多時(shí)。
那是一個(gè)文士打扮、相貌俊美的青年。
康王府起碼供養(yǎng)有數(shù)十名門(mén)客幕僚，但所有人的份量，加起來(lái)都不如這個(gè)人重要。
因?yàn)閿U(kuò)大太學(xué)、革新科舉的決策，來(lái)自這個(gè)人的建議，禮部的奏章條陳，大多數(shù)文字，由這個(gè)人起草。
康王府第一謀士，非此人莫屬。
更為關(guān)鍵的是，此人乃國(guó)師親自派遣，前來(lái)充當(dāng)康王的心腹親信。
國(guó)師身為圣教教主，皇上信任推崇，國(guó)師是康王妃的師父，親如母女，國(guó)師是康王背后的一座靠山，可以為康王排憂(yōu)解難。所以國(guó)師的人，康王必定重用。
那文秀青年坐在書(shū)房相候，康王一到，屏退左右，施禮道：“張宿先生你好，國(guó)師遣你回京，可有什么好消息？”
張宿笑道：“圣教在各地的勸學(xué)館正加緊設(shè)立，廣為傳播儒道之學(xué)，將來(lái)可以從中選拔有用之才，貧寒的學(xué)子和底層的官吏多了晉身之路，響應(yīng)者云集。等到朝廷選士制度和擴(kuò)大太學(xué)的詔書(shū)頒布，天下自會(huì)稱(chēng)頌擁戴，人人感念康王殿下的恩德。”
康王問(wèn)道：“不知國(guó)師幾時(shí)回京？”
張宿說(shuō)道：“國(guó)師教務(wù)繁忙，分身不得，命我先行回來(lái)，協(xié)助殿下及禮部行事。”
康王道：“這次禮部的奏折，沒(méi)有太多反對(duì)的聲音，異常順利，先生怎么看？”
張宿道：“事出反常必類(lèi)妖。在下認(rèn)為，一則皇上有心變革科舉，廣收天下人才，下面這些人揣摩到上面的心思，加上殿下和禮部大力促成，他們自然順?biāo)浦郏粫?huì)橫加阻攔。二則朝廷的文官集團(tuán)已經(jīng)形成，三大門(mén)閥勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，短期內(nèi)難以清除，他們也不擔(dān)心地位會(huì)受到威脅，再說(shuō)歷朝歷代，但凡變法，牽連極廣，皇上能下多大的決心，目前不好判斷。三則嘛……”
張宿抬起亮晶晶的雙眼，注視康王，康王臉色如常，看不出有什么情緒，張宿心想：“這位爺年紀(jì)輕輕，倒沉得住氣。”