艾瑪痛苦地掙扎了好久，她最終決定……什么都不做。

　　她選擇逃避現實，假裝那個東西不存在。對于她來說，這或許是一個“兩全其美”的辦法。

　　艾瑪既沒有提醒潔莉那條項鏈的危險并把它毀掉，也沒有按照反抗團的計劃，用靈魂陷阱控制潔莉。

　　她依然把那個項鏈藏在衣服兜里，不讓任何人發現。

　　艾瑪就這樣帶著那個不祥的東西，認認真真地進行著每天的工作，直到連她自己都忘記了那條項鏈的存在。

　　平淡乏味的生活依舊在繼續，艾瑪似乎不必再面對那個艱難的抉擇。

　　但隱藏在黑暗中的一雙雙手注定要把她和潔莉一起推向無底深淵。

　　又是忙碌的一天，在太陽落山了許久后，潔莉才一臉疲憊地從軍營回到了城堡。

　　進門之前，她抬頭望向天空。今天的天氣很陰沉，漫天的繁星都被烏云阻隔，唯有些許月光艱難地透過云層，照耀著南境那漫長的海岸線。

　　“呼……啊……好累……”

　　今天的工作格外繁忙，積累下來的疲憊讓少女的身體有些吃不消。潔莉回到自己的房間，立刻便癱倒在床上。

　　“潔莉小……潔莉姐姐，你的鎧甲還沒換。”

　　艾瑪連忙把潔莉的衣物拿了過來，然而身心俱疲的潔莉已經穿著厚重的騎士盔甲睡著了。

　　“怎么辦？”艾瑪還是第一次看見潔莉累成這樣。

　　這位二小姐平常都是活力十足，即使在接過了統帥的重擔后也努力保持著正常的作息時間。沒想到今天她竟然連晚飯都來不及吃，就昏睡在床上。

　　艾瑪知道，要是讓城堡里的貴族管家發現潔莉竟然穿著盔甲睡覺，她一定會挨一段臭罵。雖然理查家對奴隸與仆人比較包容，但他們也是貴族，這種有失體面的事情是絕對不能被容忍的。

　　沒辦法，她只能把準備好的晚餐放在潔莉的桌子上，并努力在不弄醒潔莉的情況下幫她把沉重的鎧甲卸下來。

　　潔莉睡得很死，艾瑪一點點地把她身上的盔甲褪下，然后重新為這位姐姐套上了新衣服。

　　雖然穿著鎧甲的潔莉英姿颯爽，但對于她這樣的小姑娘來說，那套盔甲還是太沉重了。艾瑪又廢了好大的力氣才把厚重的騎士盔甲整理好，掛在一邊。

　　在換回了睡衣后，從前那個俏皮可愛的潔莉姐姐又回來了。艾瑪抹了一把額頭上的汗水，滿臉羨慕地看著潔莉那曼妙的身姿。少女光滑細膩的肌膚配上一頭柔順的金發，熟睡中的俏臉上還掛著一抹淡淡的微笑，這位睡美人儼然就是一件完美的藝術品。

　　艾瑪不禁瞥了一眼鏡子中的自己。

　　鏡子中的她眉清目秀，也是個美人坯子。但從小就沒怎么吃飽過的她面容清瘦，繁重的工作又令她總是一臉灰，她的雙手又粗糙又發干，身上還留著當年被鞭子抽打的痕跡。在那位小公主一般的騎士少女面前，她覺得自己像只地溝里的老鼠。

　　“唉……”艾瑪輕嘆了一聲，又仔細整理了一遍潔莉的房間，最后悄悄地退了出去。

　　然而心情沉重的她并沒有發覺，有一樣被她遺忘了許久的東西在剛才的一番折騰里消失了。

　　……

　　燈火通明的街道上熙熙攘攘，卓格洛瑞城的夜晚依舊繁忙。這座商業之都同樣追求效率，但比起西境，南境的諸位更有“人情味”。

　　城市正中央的城堡內，一個面色陰冷的中年人斜靠在王座上，一臉的不耐煩。他正是大騎士長多米諾·沃特。

　　“都這么晚了，你還有什么需要匯報的？”

　　“會長閣下，據我們的線人所說，奴隸反抗團的那群家伙正在進行秘密的集會，他們很快就要……”下方的那位貴族戰戰兢兢地說道。

　　這位貴族隸屬于商人行會，對他來說，多米諾作為商會會長的身份遠比所謂的“大騎士長”重要。

　　“我不想聽那些牲畜的消息，我只關心高等精靈的動向?！倍嗝字Z·沃特皺了皺眉，打斷了對方的陳述。

　　“按照您的吩咐，我們拒絕了東境和高等精靈使者的談判邀請，他們現在一定非常惱火。”貴族有些無奈地說道?！皳f，外海捕魚的漁民曾一度在天空中看到精靈的獅鷲小隊，他們已經在偵查我們的防御，情況不容樂觀?！?p>　　“海岸線那邊的情況怎么樣了？理查家的那個小姑娘有什么動作？”

　　“……一切正常。邊防隊伍還是像瑪格麗特在的時候那樣進行訓練與巡邏，主帥的調動并沒有造成太大的混亂?！?p>　　“哦？看來我還是小看了理查家的騎士啊?！倍嗝字Z冷笑道?！安贿^我倒是想看看，那個小姑娘要怎么對付高等精靈的全線入侵?！?p>　　“會長大人，這……”下方的貴族一臉驚愕。多米諾明顯沒有加強防御的意思，如果高等精靈真的打過來，后果將不堪設想。

　　“你慌什么？只要有我在，那些尖耳朵便翻不起什么風浪！”多米諾很不耐煩地揮了揮手，周圍的侍從立刻把那位貴族“請”了出去。

　　……

　　寂靜的海岸上鴉雀無聲，唯有遠處那翻涌的點點浪花以及時不時吹來的海風能造成些許響動。

　　哈欠連天的南境哨兵剛完成了一班換崗。雖然瑪格麗特不在，但今天那位理查家的二小姐也讓幾個想要趁機偷懶的家伙好好難看了一把。因此這些守衛港口的南境部隊依舊保持著最基本的警覺。

　　“呼……呼……”獅鷲矯健的翅膀拍打著海邊那帶著咸味的空氣，一陣陣破風聲響起。而下方的哨兵們并沒有注意到高空中那些影子，它們借著無星之夜的黑暗掩護，成功地潛入了帝國營地的后方。

　　那些坐在獅鷲背上的高等精靈是精銳中的精銳，長老交給他們的任務是深入南境，為即將到來的全面進攻搜集情報。

　　“小心點，長老們可還沒有正式對南境宣戰，我們需要保持低調?！?p>　　“這些帝國人比我們想象中警覺，想要偷襲他們并不容易?！?p>　　“我們也沒必要偷襲他們。長老們要的本來就是一場堂堂正正的戰爭，我們要用自己的實力向人類證明，精靈的時代還沒有結束?！币晃荒贻p的精靈偵察兵搖了搖頭。

　　“年輕人就是有志氣啊?！绷硪晃荒挲g稍大些的高等精靈法師聽到剛才的對話，不由得搖頭嘆息道。

　　他這種老油條自然清楚，若長老們真的要跟人類硬碰硬，就不會一直收買東境的帝國皇室，更不會趁南境最英勇的瑪格麗特遠征時發難。

　　這樣的偵查小隊肯定不只有他們一組，而他們的任務也絕非刺探情報那樣簡單。

　　“您這話是什么意思？”年輕的高等精靈并不理解那句話中的深意。

　　“你很快就會知道了?，F在，握好你的通訊水晶吧，年輕人。我們隨時都有可能收到新的指令?！备叩染`法師一臉神秘地笑了笑。

　　“戰爭馬上要開始了。”