“我之前讀過的一本書里曾經記載過：在弗洛斯·肖爾大人消失后的一段時間，魔法機械曾經一度失去控制，也許……當時他們根本沒有機會將這些機械回收。”一直安安靜靜的海倫娜忽然開口道。

　　進過這段時間的相處，她總算有了主動發言的勇氣。

　　“但，為什么呢？如果沒有特殊的指令，這些機械可不會自己產生造反的想法。”布雷德也想起老者曾跟他提到過，有一個類似于服務器終端的東西發生了爆炸，但當初老者說得是“失靈”而不是“失控”，這兩個詞語之間有著一些耐人尋味的差異。

　　“用來改善氣候的裝置……死亡之地永不停歇的可怕酸雨……學院那隱晦的記載……”布雷德努力想要將這些訊息聯系到一起。

　　“答案或許就隱藏在這些舊機器之間。”布雷德展開地圖，向著下一處標記前進。

　　死亡之地內部沒有任何的生命跡象，魔獸們曾經盤踞的山脈如今也是光禿禿的，幾百年來的水土流失以及酸液侵蝕已經將高聳的山峰變成了低矮的丘陵，而地面上也時不時會出現大大小小的凹陷坑。

　　如今他們三個已經不知道自己究竟在這生命禁區里行走了多久，布雷德只能通過他們移動的距離來進行粗略估計。

　　這一路上，耐不住寂寞的納特時不時就會聒噪地胡說八道一會兒。布雷德心中盤算著，之后一定要找個機會讓這小子好好活動一下筋骨。

　　不過布雷德一直都沒找到什么機會。這片區域除了酸雨和酸化的土地，什么都沒有。無邊的黑暗中，只有偶爾劃過的閃電和布雷德一行人的燭火術能帶來些許光亮。

　　“你這混小子不是見多識廣嗎？那你有沒有見過龍族？”布雷德放下了地圖。長途跋涉的確令人感到乏味，他偶爾也得接一接納特的話茬。

　　“是傳說中的那些大蜥蜴嗎？我倒是遠遠地看見過一次，就在斯莫林山脈附近。你知道那是哪嗎？那可是……”

　　“東境最高峰的所在，也是帝國境內第二大山脈，東境與西境兩大領地的分界線，我說得沒錯吧。”布雷德搶在納特之前說道。

　　“是的，當初我就跟著我的父……咳咳。”納特干咳了兩聲，裝模作樣地拿出自己的水壺，喝了點水。

　　“當初我跟著某個混蛋路過那座山脈時，曾看到過一個巨大的影子在山峰周圍盤旋，那個混賬告訴我，那就是傳說中的巨龍。”

　　“據說最近這幾百年來，它們的數量在逐漸減少，連下級的雙足飛龍都很少出現了。除了斯莫林山脈這樣的高峰，其他地方再也沒有過它們的任何蹤跡。”

　　“那么北境呢？那里的山更多，它們會不會是飛到北境去了？”布雷德問道。

　　“那我就不知道了。北境的雄鷹衛士很少向外透露消息，更不可能向他們的東境死對頭分享這些信息。”納特打了個哈欠，雖然他對巨龍也很感興趣，但那種東西已經逐漸淡出了人們的視野。

　　布雷德悄悄握住了自己那把龍骨劍，不知道他以后還有沒有機會跟這個世界上最強大的“野生動物”們交手。

　　“等一下，前面有動靜。”正在與納特交談的布雷德忽然感應到了什么，立刻示意身后兩人停下。

　　“唰——唰——唰——”似乎有一支軍隊正從遠處靠近。

　　“是自動機械……居然有這么多。似乎跟之前那個是同一類型，但是……”布雷德仔細感知了一番。

　　這種沒有生命的機械比生物更難以偵測，好在布雷德已經十分熟悉他們裝配的能量水晶，根據那東西逸散的元素能量來確定它們的數量和位置倒也不難，但現在他可不敢保證靠近過來的這些機器有之前那個安全機器人一樣的“好脾氣”。

　　為了防止萬一，布雷德還是讓納特與海倫娜原地待命，他一個人先去查看情況。

　　被酸雨腐蝕得光禿禿的平原上并沒有任何掩體，兩人只能壓低身形，看著布雷德向著聲音傳來的方向走去。

　　“打著燈籠玩潛行”并不是什么好主意，但布雷德此時不得不這么做。因為除了偶爾從天空中劃過的閃電，這里沒有其他任何的光源。

　　一團散發著亮光的薄霧在密集的酸雨滴中穿行，這場面在旁人看來會很滑稽，幸好這里只有冰冷的機械，而它們還沒有那么智能。

　　“看起來的確是同一種型號，但我還是得親自確認一下。”布雷德打定了主意。

　　他弄來的筆記上明確寫道，一部分安全機械在未知的條件下會主動攻擊路過的任何人，之前布雷德可是仗著自己本領高強，才敢讓那只“鐵螃蟹”撲過來。

　　為了那兩個年輕人的安全，他現在必須謹慎些。

　　死亡之地的地面早已被酸液浸透，而一片薄冰正悄然向安全機器們的行進路線上蔓延。

　　“撲通——”走在最后的一臺“鐵螃蟹”在冰水混合的地面上摔倒，經過特殊處理的機械腿也沒法幫助它站起來。

　　“逮到你了。”冰霜飛快地蔓延，布雷德趕在那個機器發出任何信號前便將其完全冰凍。

　　其他的舊機器依舊和之前一樣，漫無目的地在空蕩蕩的平原上巡邏。它們沒有感情，只會按照既定的程序行動。

　　布雷德麻利地將他捕獲到的“鐵螃蟹”拆開，檢查了一下它的內部。

　　“安全型，但里面有改造過的痕跡。”布雷德皺起了眉頭。同時他也發現，這個鐵螃蟹的能量水晶里還保留著不少元素燃料。

　　如果在四百多年前那場浩劫后，這些機器就再也沒充過能，那么這種能量水晶的續航能力也太夸張了。

　　但這種情況并不太現實，布雷德認為，這些機器肯定在這期間補充過能量，而且所有這些充過能的安全機器人都被某種東西改造過。

　　多米尼克的筆記上同樣提到過這種猜想，但他卻在后面標注了一行小字——“沒有可靠的證據，我連自己都說服不了，又怎么能用這種理論說服學院里的其他人呢？”

　　“我可以搞定這個，但周圍可不止這一個鐵螃蟹，要是攻擊了其中一個的話……”布雷德不知道這些家伙的信號傳輸系統還能否使用，如果它們依然有效，那么一個范圍內所有的安全機器人都會趕過來。

　　布雷德并不怕這些缺乏遠程火力的鐵罐頭，有多少他就能解決多少。但他還要在這些家伙身上搞研究，分身乏術的布雷德沒法在那么多鐵螃蟹的圍攻下專心進行測試。

　　就在事情陷入僵局時，布雷德突然靈光一閃，想到了一個辦法。

　　“是時候讓那個小子好好活動一番了。我答應過要教他幾招的，而實戰才是提升實力的最佳途徑。”想到這里，布雷德飛快地將那安全機器拼了回去，并帶拖著它回到了納特與海倫娜身邊。