女童撓了撓腦袋，“那好吧！那我讓晚煙姐留幾塊糕點(diǎn)，今天可有奶奶吃剩的牛乳芝麻軟酥呢！”
“粟兒。”慈逍好似想到了什么，叫住了正要離去的女童，“倡條到現(xiàn)在還未歸，你讓晚煙差人拿傘去接她。”
栗兒自然乖乖點(diǎn)頭應(yīng)了，慈逍又想了一會(huì)，復(fù)又說(shuō)到：“夜間下雨怕是要著涼，再帶著薄褥一起去。”
栗兒甜甜的應(yīng)了聲好，又應(yīng)著慈逍要求從頭到尾的復(fù)述了遍，這才終于被慈逍放行。
此時(shí)已經(jīng)烏云壓頂，就連剛露頭的月牙兒都被烏云籠的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，芳憐探頭收了窗勾，欲要關(guān)窗卻被清榮出口制止。
“別關(guān)，這本就雨前悶人的很，屋子里又還煙霧繚繞，關(guān)上豈不是要悶死。”
此刻遠(yuǎn)瞧蕭暮館，廊下有進(jìn)出婢女端撤盤(pán)碗，碧兒泡好碧螺春呈了上去，便聽(tīng)到飛絮問(wèn)到：“糖蒸酥酪您都未怎么食，有什么心事嗎？”
王姨娘揮手喝退碧兒，飛絮今日未曾跟去，自然不知其父在趙氏迢沁齋的言語(yǔ)。
“無(wú)妨，前幾日我說(shuō)的你可牢記準(zhǔn)備了？”王姨娘并未描述今日上午的事，只顧偏頭詢問(wèn)。
“我細(xì)細(xì)思來(lái)，只帶著碧兒就夠了。”飛絮絞著帕子，表情有些悵然。
“此次去涑州是頂著別人身份出嫁，知道的人越少，口舌禍?zhǔn)卤阋采倭恕！蓖跻棠镔澩狞c(diǎn)頭。
“我欲你早些去周望夙家，家宅親戚總要時(shí)間熟悉了解，別到時(shí)露了馬腳。”
“這半個(gè)月來(lái)你總不在，家里大小事全部都?jí)涸谖壹缟希罱@頭發(fā)大把掉著，日日心悸氣短，怕是不能再操勞半點(diǎn)了。”趙氏涂滿丹蔻的指甲觸在太陽(yáng)穴處，閉著眼睛面露痛苦之色。
“女兒不孝。”洪清榮已經(jīng)懶得開(kāi)口爭(zhēng)辯計(jì)較，洪府但凡有些紅白事，自從她懂事以來(lái)后，趙氏便全權(quán)扔給她處理了：“這婚事就交給女兒便是。”
趙氏滿足的伸了伸懶腰，嘴里打著哈欠，含糊不清的咬著舌頭說(shuō)：“你義姐洪飛絮婚期趕的急，過(guò)完端午便要帶著嫁妝從家走，回自己父親家待嫁去，你快些準(zhǔn)備好。”
看來(lái)父親還是對(duì)外宣稱洪飛絮是自己的義女，并沒(méi)有真正把她踢出洪家，依舊保留著父女的名號(hào)。
洪清榮眸光暗了暗，洪飛絮到底與自己同為父親膝下的骨肉，如今竟成了別人家的嬌俏女兒，此事荒唐到甚至可笑，可家里的老爺夫人奶奶們，竟沒(méi)有一個(gè)出言反對(duì)的。
看來(lái)這場(chǎng)戲?qū)轱w絮與洪家來(lái)說(shuō)，都是件相當(dāng)賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。
趙氏發(fā)泄后臉色稍緩，眉眼也爬了些許笑意，竟顯得整張臉慈祥和藹了好些：“不過(guò)是個(gè)庶，只要王姨娘能生養(yǎng)，以后還會(huì)有許多的。”
洪清榮看著趙氏得志的嘴臉，轉(zhuǎn)過(guò)眸子看向窗外，欄下擺著幾盆開(kāi)著正艷的芍藥，正姿態(tài)高傲的傾著腦袋沐浴陽(yáng)光。
“你伯父的妻蘇氏好歹也生了個(gè)男孫清斯，咱們這邊不能斷后。”趙氏得意后有些居安思危的意識(shí)，對(duì)二房后代的稀薄略有擔(dān)憂，覺(jué)得自己肩上擔(dān)子更重了。
直到屋里擺放的黑漆彩繪群仙祝壽西洋鐘的鐘擺沉悶的響了五下，在身邊伺候的倡條這才催促著兩位主子食晚飯。
飯后洪清榮正蜷縮在被窩內(nèi)，慢慢放松近幾日緊繃的弦，正聽(tīng)著蟋蟀的叫聲昏昏欲睡時(shí)，便有仆人呈著婚慶禮單求姑娘過(guò)目，說(shuō)是老爺義女的嫁妝還未籌備完畢。
洪清榮并未起身，讓點(diǎn)愁喚他們進(jìn)來(lái)，只許隔著屏風(fēng)來(lái)唱禮單現(xiàn)有的東西，自己再尋思填補(bǔ)什么。
“累金點(diǎn)翠嵌寶雁釵一對(duì)，銅鍍金松棚果罩一對(duì)，花鳥(niǎo)魚(yú)紋鍍金鑲晶香球兩對(duì)，白玉透雕梅鶴山水圖花囊兩對(duì)，金點(diǎn)翠鑲珍珠寶石……”府內(nèi)到處可見(jiàn)捧著紅綢緞的仆人，正幾個(gè)成組裝飾著房檐的尖角，四處的窗格皆被貼滿大紅喜字，入眼便是喜慶莊重的婚慶模樣。
洪清榮隨手抓住位下人，嘴里問(wèn)到：“是老爺又要娶妾了？”
下人見(jiàn)到洪清榮便欲下跪磕頭，被她伸手撈起阻止后，才指著頭上別的紅紙花：“回榮姐兒，是老爺?shù)牧x女洪飛絮，覓得如意郎君。”
“飛絮？她不是我親長(zhǎng)姐嗎？”洪清榮心里詫異，卻擺手揮退了仆人，大步流星的往趙氏住處走去。
趙氏最近忙的不可開(kāi)交，手里握著的件件都是大事，見(jiàn)消失四日的洪清榮歸來(lái)，也不問(wèn)她臉色何至于如此差，只顧自己忙不過(guò)來(lái)手里的活，看著眼前面色蒼白消瘦的女兒，如看到渡世救星般，把活計(jì)通過(guò)手給洪清榮負(fù)責(zé)。
洪清榮看著流水般的賬本往逆霈苑搬，壓下滿身的疲憊，深吸口氣調(diào)整情緒：“洪飛絮是怎么回事兒？”
“她就不是個(gè)好東西，跟那姨娘一個(gè)模樣。”趙氏面色慍怒的啐道。
“我就說(shuō)她生飛絮的時(shí)候那么識(shí)時(shí)務(wù)，死活不肯讓女兒入族譜，開(kāi)始我還以為她是個(gè)懂事兒的，結(jié)果在這等著呢！”趙氏邊說(shuō)邊掀開(kāi)鏡子照著，抬手開(kāi)了妝匣拿出抿子，對(duì)鏡抿著略松的兩鬢。
“找了什么人家？”洪清榮不愿聽(tīng)趙氏算陳年舊賬，遂出言打斷到。
“算是個(gè)清貴人家。”趙氏陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)完，便指揮著倡條把涼在水晶缸里的果子都挑上來(lái)，準(zhǔn)備食些涼食，解解胸中悶氣。
“聽(tīng)說(shuō)祖上三代都是秀才舉人的出身，他的官品雖然不高，也沒(méi)有世襲罔替的名號(hào)，但攢了不少家底，她嫁過(guò)去也能舒舒服服的做個(gè)嫡夫人。”趙氏仿佛非常忙碌般，說(shuō)完又喊著慈逍去扇子匣內(nèi)挑幾個(gè)出來(lái)。
“那對(duì)飛絮倒是個(gè)好良配，可人家能瞧得上咱們飛絮庶出的身份？”洪清榮聽(tīng)罷面色舒緩的點(diǎn)頭，心下對(duì)此婚事也是頗為滿意。
“自然是瞧不上的。”莫夫人停了半晌，捻起顆奶白葡萄送進(jìn)嘴里，這才出言諷刺到。
“這話說(shuō)的何意，既然瞧不起又何來(lái)的婚約。”洪清榮就勢(shì)坐在軟榻上，胳膊搭在紫檀木雕藤心的案幾上。
“還不是你的好爹爹。”趙氏依舊沒(méi)好氣，對(duì)洪清榮反問(wèn)道：“你可知涑州的經(jīng)商大戶周望夙？”
洪清榮聽(tīng)罷點(diǎn)頭：“此人與家妻統(tǒng)共也只孕育一女，家妻也早以亡故。
其之女周縈婉，又克父被繼母送回朔城老家撫養(yǎng)，從未有人見(jiàn)過(guò)真貌，只此事又與他們有關(guān)系？”
趙氏聞言嘆息，放下手中食了一半的果子道：“周望夙有批海運(yùn)的絲綢商船，在出海途中沖撞了涑州的知州陳峨，結(jié)果就此事被穿小鞋，若干貨物全以莫須有的罪名扣在陳峨手里，周望夙沒(méi)法子便上門(mén)求老爺，盼著找大哥給幫幫忙。”
洪清榮點(diǎn)頭稱是，她家與周望夙以前也有過(guò)往來(lái)，當(dāng)時(shí)那個(gè)生意也欠了些人情給他，周望夙現(xiàn)在出了事來(lái)找父親，也是人之常情可以理解。
“誰(shuí)知周望夙那妻竟與飛絮生母是舊相識(shí)，一來(lái)二去的那姨娘便從她口中得知嫡女周縈婉之事，那孩子是個(gè)福薄的，沒(méi)到成年便死在老家，那姨娘就敢起了這張冠李戴的心思。”趙氏說(shuō)罷有些口渴，眼睛不由瞟向案幾上喝剩的太平猴魁。
“此事應(yīng)沒(méi)這么簡(jiǎn)單，您怎不想想那女孩兒怎就好巧不巧的死了。”洪清榮拿起桌上茶盞，遞給趙氏說(shuō)到。
“你說(shuō)可不是，明面上是染惡疾暴斃，聽(tīng)說(shuō)查診出來(lái)當(dāng)日就追隨她母親去了，連大夫開(kāi)的藥都沒(méi)來(lái)得及喝一副。”趙氏飲完茶道，后又惋惜的念了聲佛號(hào)。
“什么病這么厲害，那是被人灌了毒！可憐那女娃尸體不過(guò)停了一個(gè)時(shí)辰，便三竅流血全身青紫。”趙氏說(shuō)罷似是觸景長(zhǎng)吁，面上有戚戚之色。
“是王姨娘。”洪清榮眉心輕皺，似是篤定此人般，眼睛里翻涌著抑制不住的嫌惡。
趙氏像聽(tīng)到什么臟東西般，連雙手合十念了聲“阿彌陀佛慈悲大菩薩”，嘴里又趕著學(xué)與洪清榮聽(tīng)：
“就是你爹那好妾室王姝，串通那刁婦下了毒，好讓飛絮順順當(dāng)當(dāng)?shù)某蔀橹芡硐ハ碌牡张狡桨舶布薜絼e人家當(dāng)名正言順的正妻！”
這機(jī)遇竟真是這么得來(lái)的，若毒死良家子孫的事露了馬腳，被人順著線索查到洪府可就后果難料。